瘟疫是一個全球性問題，絕不止是中國，西方國家在歷史上也曾多次發生瘟疫。最爲有名的2400多年前發生在希臘的雅典瘟疫，當時那場瘟疫幾乎摧毀了整個雅典。在一年多的時間裡，雅典的市民們生活在噩夢之中，身邊強壯健康的年輕人會突然發高燒，咽喉和舌頭充血併發出異常惡臭的氣味。不幸的患者打噴嚏，聲音嘶啞，因強烈的咳嗽而****疼痛。
瘟疫也分很多種，有狂犬病、肺結核、流感、天花以及鼠疫等，但是要說危害性最大的應當還屬於鼠疫。曾經在歐洲大陸上橫行無忌肆虐了歐洲人幾個世紀的黑死病其實就是鼠疫，這種瘟疫是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一。據說鼠疫起源於亞洲西南部，後隨着成吉思汗的大軍散佈到整個歐洲，而“黑死病”之名便是鼠疫當時在歐洲的稱呼。
而這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬人死亡，根據估計，瘟疫爆發期間的中世紀歐洲約有占人口總數30的人死於黑死病。
同樣的疾病多次侵襲歐洲，直到1700年代爲止，期間造成的死亡情形與嚴重程度各不相同。較晚的幾次大流行包括1629年到1631年的意大利瘟疫、1665年到1666年的倫敦大瘟疫、1679年的維也納大瘟疫、1720年到1722年的馬賽大瘟疫，以及1771年的莫斯科瘟疫。
想到鼠疫，馬錚又聯想到了日軍中臭名昭著的石井部隊，那支惡魔部隊就駐紮在中國東北。另外這支惡魔部隊撞門有研製鼠疫的部門，他們完全有能力引發一場準們針對八路軍的瘟疫。
事實上，歷史上日本人確實也曾這樣幹過，肆虐整個華北的虎烈拉瘟疫就是日本人罪惡的證明。而這些俘虜抵達綏察軍區之前一切都很好，他們一到就爆發了可怕的瘟疫，這無論如何都和那支喪心病狂的日本人脫不了關係，更和石井部隊脫不了干係。
關於石井部隊的資料馬錚知之甚詳，這支部隊可以說永遠是中華兒女心中一根拔不掉的毒刺。
石井部隊又稱關東軍第七三一部隊，由於創始人是石井四郎，因此按照日軍的慣例，該部隊對外統稱石井部隊。
這是日本軍國主義準備細菌戰的特種部隊，就其規模來說，實屬世界上最大的細菌工廠。就其地位來說，它歸屬日本陸軍省、日軍參謀本部和日本關東軍司令部雙重領導，人事配備是很強的。擁有從事細菌戰研究工作人員二千六百餘人，其中將級軍官多達五名。
馬錚記得在731部隊中確實存在一支專門從事鼠疫研究的部隊，部隊長好像叫高橋什麼，除此之外731部隊還有專門研究病毒、昆蟲、凍傷、霍亂、病理、血清、傷寒等部隊，這次瘟疫很有可能就是這支部隊搞出來的。
憤怒的同時馬錚也不得不讓自己冷靜下來，憤怒只會讓自己失去理智，不利於事情的解決，現在不單單要面對恐怖的瘟疫，同時還要防止日軍趁此機會向綏察軍區發動進攻。
思之再三，馬錚一方面下令張家口、豐鎮以及興和的部隊立即對這些城市實施戒嚴，從即日起任何部隊任何人都只能進不能出。察哈爾轄區內的所有縣市也實行軍事管制，在禁令沒有解除之前，任何人都不得隨意往返這幾個地方，以免瘟疫擴大。
其次全省立即進入以及戰備狀態，所有彈藥都下發到作戰部隊，新兵也全部停止訓練，立即就地編成全軍預備隊。另外各正規部隊立即密切監視日軍行動，嚴防日軍對察哈爾發動全面襲擊。
此外，部隊立即接管各縣市所有的藥房藥鋪，所有的醫生護士立即行動起來，隨時等候命令。
爲了實際瞭解張家口的疫情，馬錚力排衆議，決定親自到疫情最爲嚴重的張家口看看。一方面是爲了實地瞭解情況，其次也是爲了安撫軍心和民心。
由於白天有日軍的作戰機羣出沒，所以馬錚並沒有選擇白天出行，而是選擇晚上坐火車前往集寧，隨後乘車前往張家口。
夜.很靜，察哈爾重鎮張家口此時全城戒嚴，城內的居民被告知，由於發生了瘟疫，所有的居民如沒有必要儘量少上街。一旦家裡有人染病，立即前往醫院治療，一時間這座察哈爾最大的城市瞬間變成了死亡之城。
張家口城門口，知道馬錚今晚要來，楊成武帶着幾個高級軍官在城外等着他，看到六輪卡平安出現在城門外，楊成武等人也大大鬆了口氣。
這麼晚了在山道上行車，危險性還是很大的，一方面是基礎設施不完善，道路崎嶇不平，很容易翻車。另一方面則是這裡靠近日佔區，日軍的小股部隊經常出沒，所以他們很擔心馬錚的安全。
但馬錚的脾氣就是想了就要做，任憑誰勸都沒有用，所以知道馬錚要來張家口，整個綏察軍區知道消息的人都很擔心，好在現在人總算是平安抵達了。
進了城，馬錚其他話沒說，只是短短兩個字：“開會”
整編二師大會議室裡，李瀾清、李海燕以及整編二師的主要軍官都在那裡等着馬錚了。這兩天可把他們給累壞了，儘管極力搶救，每天依然有大量的病患痛苦的死去，另外則是有更多的人染病，形勢極其危急。
來到會議室，馬錚不等會議室裡的人站起來便開口說道：“不用站了，都什麼時候了，還搞這套虛的。”
大家重新坐定後，馬錚大聲問道：“瀾清同志，你是咱們軍區醫術最好的醫生，你先說說這裡的情況吧？”
李瀾清想了想說道：“司令員，這幾天整編二師的野戰醫院一共接受了兩萬一千六百多名病人，其中死亡六百四十六人，根據我和其他醫生經過多次臨牀檢查，確診這次這些人應該得的是瘟疫，而且還是最爲棘手的鼠疫。”
“你確定這是鼠疫，而不是其他病症，比如說是流感，再或者是其他傳染病？”馬錚又問道。
“司令員，也不排除是其他病症，但是可能性很小。”李瀾清沉聲說道。
馬錚皺着眉頭問道：“有治療的辦法嗎？”
“暫時還沒有！”李瀾清難過地說道。
馬錚深深出了一口氣，然後看着李瀾清問道：“現在我們中國誰能治療這種病？”
李瀾清想了想說道：“據我所知或許有一個人能治療，但是...”
“誰？”馬錚沉聲問道。
“伍連德！”
“伍連德？”馬錚皺着眉頭問道，他從未聽說過這個名字。
“司令員，伍醫生全名叫伍連德，是我老師的同學。伍醫生祖籍在廣東，但出生在南洋。17歲他前往英國讀書，成爲第一個獲得劍橋大學醫學博士學位的華人。北洋政府期間，伍醫生應袁世凱之邀回國服務。東北鼠疫爆發後，北洋政府急電召伍連德赴哈爾濱調查處理疫情。”
“當時那場鼠疫爆發於宣統二年九月，是由中東鐵路經滿洲里傳入哈爾濱，隨後這場大瘟疫席捲整個東北。最先發現疫情的是哈爾濱傅家甸，很快延及哈爾濱，危及東北全境，疫情嚴重，蔓延迅速，最嚴重的時候市內每天平均死亡50餘人，最多一天死亡183人。這場大瘟疫持續了6個多月，席捲半個中國，吞噬了6萬多條生命。”
接着李瀾清繼續說道：“爲了消滅瘟疫，北洋政府請來了武醫生，主持東北消除瘟疫的工作，而且效果很好。如果想要把消滅這場瘟疫，恐怕得伍醫生出馬才行！”
馬錚當即問道：“那這個伍醫生現在在那裡？”
“不清楚，我現在也不知道伍醫生在什麼地方，但是我相信只要伍醫生來了這疫情肯定能控制得住。”李瀾清聲音低沉地說道。(。)