“縣衙門把陳融等與我徐家有土地交易往來的百姓都傳喚去了……”
“知府袁傑大人已進入縣衙……”
雖然人不在縣衙，但那邊的消息卻還是在第一時間裡傳回到了徐瑛面前，讓他的臉上不覺多了幾分得意的笑容來：“很好，看來這瘋子和楊震是打算藉着鄧波的事情徹底將事情往大了鬧了！只可惜哪，他們一定不會想到，我們早有應對，這次他們只會搬起石頭砸了自己的腳！”
“三爺英明！若非您早早有所佈置，咱們這回可就被動了。可現在，他們不但拿不住咱們的罪狀，反而會讓袁知府拿捏住錯處，即便動不了楊震這個錦衣衛鎮撫，但要藉機拿下那瘋子縣令卻是易如反掌。”徐立德趕緊附和道，同時心裡也稍覺鬆了口氣。
之前因爲一時憤怒，徐瑛已對那兩人都動了殺心，甚至都打算動用自家隱藏在暗處不能用的力量了。對此，徐立德雖然不敢反對，心下卻也很是擔心，畢竟這種事情可不是說笑的，一旦出了差錯，即便如徐家這樣有勢力的存在也未必能自保。
而現在看來，他們卻能借着對方的疏漏把藺文賓這個瘋子縣令一舉拿下，如此三爺出了口氣，自然無須再冒這個險了。
“那瘋子縣令屢次與我們爲難，這次更是蹬鼻子上臉想治我徐家的罪，我就要讓他知道這兒到底是誰說了算的！至於那楊震，只要去了內應，他一個外來者也翻不起什麼風浪來！”徐瑛的臉上也難得的現出了些笑影來。其實就是他自己，也很清楚之前的決定有多麼冒險，一旦那些傢伙失手被擒，必然會給徐家帶來極大的麻煩，能用正當途徑剷除眼中釘總是一件好事。
頓一下後，他又道：“叫人繼續在縣衙那邊盯着，一旦那瘋子被拿下了，要及時報我。我要看着他到底是個什麼下場！”
“是！小的明白，咱們的人一定會在第一時間把消息送回來的。”徐立德趕緊答應一聲。又怕還有什麼疏漏，便衝徐瑛一拱手，就往外走，想再囑咐手下人幾聲，讓他們更上點心。
可他纔剛走到廳堂門前，外面就傳來了一陣沉悶的咳嗽聲，一名八旬老者在幾名隨從的攙扶下，拄着柺杖慢慢地走進了徐瑛小院的院門。
一看到來人模樣，徐立德的動作便是一頓，隨即很是恭敬地彎腰行禮：“見過老爺！”而他身邊其他那些僕從，更是全都應聲跪了下來，以額貼地，連看都不敢看來人一眼。
能叫這些徐家奴僕如此模樣，連大氣都不敢喘上一口的，只有這家裡真正的主人，前大明內閣首輔，少師徐階，徐少湖了。
雖然他如今連走動幾步路都顯得有些顫巍巍的，若沒有人在旁攙着很可能一頭栽倒在地，但這種久居人上，操持國事所形成的威勢，卻還是能叫周圍的徐家人等心存敬畏，不敢仰面而視。
就是他的
兒子徐瑛，在見到父親突然到來後，也是一愣，趕緊出來見禮：“拜見父親大人。父親有什麼吩咐只管叫人招兒子過去便是，何必親自過來呢……”說着他還頗有些惱怒地橫了幾名陪徐階過來的家奴一眼。
面對兒子的恭敬和關心，徐階卻只是哼了一聲，也沒作什麼理會，自顧朝廳堂裡走去，連兒子想上前攙扶一把，也被他不着痕跡地給躲了開去。
這一下，讓徐瑛的心裡陡然便是一緊，知道父親是對自己有氣纔會如此的：“難道說之前的事情被他知道了？”
直到入廳，坐到椅子上後，徐階才長舒了口氣，輕輕嘆道：“老嘍，就走了這麼點路，便心促氣短，難怪都說七十三八十四，閻王不招自個兒去。看來老夫也離這天不遠啦！”
“父親……您老一定能夠長命百歲，您老身子可強健着呢……”徐瑛一聽老爹突然說這種話，嚇得面色一變，趕緊跪了下來勸道。
“呵，老夫還是有些自知之明的，活那麼長，有些人不得把我給恨死了？他們是巴不得我趕緊死了，也省得總是約束他們。不然，爲何老夫現在還活着，他們就敢瞞着老夫自作主張，甚至事後都不提一聲呢？”徐階意味深長地看了兒子一眼，輕輕地又道了一句。
這話他雖然說得極輕，但聽在徐瑛的耳中卻幾乎和驚雷沒有什麼兩樣，直讓他臉色唰地一下就變得慘白，在一愣後，便用力地磕頭道：“父親，是孩兒不孝，孩兒不該有事瞞着你的！”顯然，自己老爹已經知道某些事了，他當然沒有隱瞞的可能了，只能承認錯誤。
徐階的一雙老眼幽幽地盯着自己兒子的頭頂，直有半晌，這才緩緩地嘆了一口氣：“你且起來吧。還有你們，也都起來說話！”連徐三爺都跪下了，其他那些奴僕當然不敢再站着，全都趴跪了一地。
徐瑛心下忐忑地站起身來，雙眼卻不敢與父親相對，只是低着頭，等着老爹的訓斥。只是等了半晌，卻不見徐階開口，唯有試探着道：“父親，孩兒確實不該在有些事情上瞞着您，可這畢竟只是些小事，孩兒想着等事成之後再說也不遲，不想擾了父親您的清靜哪……”
“小事？我來問你，之前我是不是幾次囑咐過你，叫你莫要去爲難那知縣藺文賓？可你現在都做了些什麼？想着和他鬥也就罷了，居然還找了知府袁傑助陣，你是怕別人不知道我們徐家在江南有多大勢力，怕那些朝中言官找不到攻擊藉口麼？”徐階冷聲問道。
“這……這完全是那瘋子逼人太甚，孩兒實在忍無可忍，這纔出此下策的。父親您是不知道，他居然想從土地買賣一事上做文章，他甚至還主動找了不少百姓，想讓他們指證咱們徐家。若咱們再不反擊的話，這瘋子會越來越過分，誰也不知道他接下來會做什麼！”
“你還真是有理了！區區一個七品縣令，他能有
什麼本事對我們構成威脅？即便再加一個錦衣衛的鎮撫，也最多在一些小問題上糾纏一番，你只管忍讓退避一番，他們自然也就無計可施了。你倒好，作爲我徐家主事之人，卻跟街邊的地痞似的，一遇到被人攻擊，就想着反擊，還拉了知府一起和他們鬥，這隻會把事情越鬧越大，只會給咱們帶來新的麻煩，你連這點道理都不懂麼？”徐階沒好氣地斥責道。
徐瑛張了下嘴，最終卻沒敢再行分辯。他很清楚自己老爹一貫以來的行事風格，那便是以靜制動。在看似全然無害的退避間，就把敵人給打得潰滅。當初，他就是以這種忍讓的手段把氣焰囂張，一人之下的嚴嵩給鬥倒的。
只可惜，他徐瑛這個做兒子並沒有繼承老爹的這一手以柔克剛的忍功，在接連被藺文賓攻擊之下，終於忍耐不住主動出擊了。
看着兒子那有些不忿的面容，徐階又是輕輕一嘆：“也是怪我，沒能好好教導於你，再加上這些年來我們徐家在此一呼百應慣了，才使你養成了這等脾氣。本來只是一件小事，卻因爲你的決定，而鬧得越來越大。只怕今日之後，就是北京那邊，也會有人關注我們徐家了！”
徐瑛不敢反駁，只能低頭跪着。但他這態度卻已擺了出來，讓徐階的眉頭自此皺了起來：“事到如今，你還不知錯麼？其實光是借袁傑的手來對付藺文賓倒也不是太錯，但你卻還做了另一個打算，那就是大錯特錯了。”
“啊……”徐瑛的臉色頓時一變，身子也跟着一顫。沒想到連這一件事情，居然也被老爹知道了。
徐階的目光在其他人身上一轉，那些人就很是知趣地退了出去，把這廳堂讓給了這對父子。
徐階把聲音略略壓低了些：“事實上，你當年想要搞出海貿易時我便不看好，畢竟朝廷禁海，一旦被查結果不堪設想。但子孫自有子孫福，我這個當爹的也不能管着你一輩子，便默許了下來。可沒想到，你的膽子越來越大，派人出海不說，還和倭國的人有了往來，甚至還蒐羅了一批人爲你所用——你別以爲自己做得隱秘，有些事情老夫不說不代表我就不知道。
“對於這些事，老夫雖然不滿，卻也沒有點破，覺着你或許有自己的想法。到哪這一回，你的膽子卻太大了，居然想到用這些傢伙來對付錦衣衛和朝廷縣令！你可知道，這種事一旦被人覺察到，對我們徐家來說意味着什麼嗎？”說到最後，徐階的一雙老眼裡猛地射出了兩道駭人的精光，定定地罩住了自己的兒子。
而徐瑛則是臉色煞白，再說不出一句話來。他這才知道，原來自己的一切都在老爹的眼皮底下，顯然這次是自己太過放肆了，父親纔會出來干涉的。
就在這對父子一坐一跪，不知該如何說下去時，徐立德卻有些急切地趕到了廳堂前：“老爺，三爺，出事了……”
（本章完）