果然，一聽他報出這個數字，酈承綱還沒有何反應呢，酈承縉已忍不住抱怨出聲了：“什麼？五百石？你以爲糧食都是從天上掉下來的嗎？我們去哪給你找五百石糧食來填這個窟窿？”
“老三，稍安勿躁。”酈承綱看了自家兄弟一眼，喝止了他的抱怨。其實他也明白蔣充所言非虛，常平倉裡是個什麼情況他比蔣充更清楚。可要他拿出這許多糧食來，卻也感到有些爲難：“五百石可不是個小數字。雖然我們酈家在諸暨各鄉都有不少田產，可畢竟產量有限，還有一部分得上交縣衙……”
“下官自然明白湊齊五百石糧食不容易，可這實在是沒有其他辦法哪。”
“我倒是可以出筆銀子去購買糧食，但這麼一來，必然引人注意，反而不美。”酈承綱在仔細思索後，提出了折中的辦法：“這樣吧，我們酈家給你準備三百石糧食，其他的由你自己去想辦法。”
“這個……”蔣充看得出來，這已是對方能做到的極限了，再想要求更多，只怕連這三百石糧食都未必能得到，便只好有些不安地點頭道：“那下官就多謝酈員外援手了。”
“你且先回去，這兩日裡，我便讓人把糧食送過去。”
待蔣充走後，酈承縉才一臉不以爲然地看着兄長：“大哥，這麼做是不是有些得不償失？我們有必要爲了這麼個主簿就拿出這許多糧食來嗎？難道你是怕他因此事被官府定罪而牽連到我們麼？”
酈承綱有些恨鐵不成鋼地看着兄弟道：“老三哪，你什麼時候能學着把目光放長遠些？現在整個諸暨縣，有誰不知道他蔣充是我們的人？就算不牽連到我們，蔣充一倒，我們酈家在縣裡的地位和聲勢也必然一落千丈。宣家這些天的情況你也是看到了，表面看着似乎沒有太大影響，可事實上他們的生意已差了許多。這便是宣闖被那楊縣令拿下的後果了。難道你還沒有從這事情上學到什麼嗎？”
“這……”酈承縉一時張口結舌，說不出話來。
“而且要賺錢也不必急於一時，細水長流纔是生財之道。現在貼些糧食不算什麼，今後我們有的是辦法拿回來。”
雖然對酈承綱的這一番話有些似懂非懂，酈承縉還是點頭稱是，再不敢說什麼反對的話了。
正像之前蔣充所擔心的那樣，幾日後，在對縣衙的賬冊一番查看，有所瞭解之下，楊晨便提出了要往常平倉中一看的要求。
其實作爲縣令，自有掌管一縣錢糧、刑獄、教育等等一系列的權力，想要去倉庫看看也是理所應當的，甚至都不必徵詢手下人的意見。有些官員新上任便會去做，並藉此燒那三把火，但楊晨這個諸暨縣令顯然無法照常例行事，直到爲官半來年後，才提出這個要求。
對此，心中發虛，又已有所準備的蔣充自然不敢反對。於是在十月中旬的這天上
午，縣令楊晨便在蔣充以及其他人的陪同下來到了位於縣城東南角的常平倉。作爲他最信任的兄弟，楊震自然也身在其列。
當楊晨走出轎子，放眼打量這座看上去着實有好些年頭，顯得很是殘舊的倉庫時，他那兩條眉毛就忍不住絞在了一起：“蔣主簿，這倉庫該有幾十年沒有修繕了吧？”
“額……確實如大人所言。不過縣中財政緊缺，這也是沒有辦法的事情。”
楊晨嘆了口氣：“而且這兒的地理位置也不合適，都毗鄰浦陽江了，不但要擔心水淹進城來會影響到這個常平倉，而且這裡的糧食也易受潮哪。”
沒想到楊晨只在倉庫前一站便看出了這許多問題來，蔣充心裡更是發緊。只在那賠笑地點頭道：“大人果然是目光如炬，看得深遠。可是……”
楊晨卻一擺手，打斷了他的說話：“本官知道，這也怪不得蔣主簿你，畢竟這倉庫建在此地也有好些年頭了，你也不過是蕭規曹隨罷了。”
蔣充略鬆了口氣，趕緊伸手一引：“大人還請進倉查看。”
楊晨若有所思地看了蔣充一眼，這才擡腳向前走去。此刻，倉庫中的三名吏員和五名看守也在糧庫大使田忠的帶領下迎了上來。
兩邊相遇，又是一套禮節，楊晨這才得以走進那顯得有些幽深的大倉庫中。
這常平倉足足佔了五六畝的地，當然不光是用來儲放糧食的，縣裡也沒有這麼多糧食給它存放。除了一半倉庫裡囤積着如山般堆起的糧食之外，其他幾個庫房裡卻有不少木頭、石料等物資。一旦縣裡要幹什麼工程，比如興修水利，或是修橋鋪路什麼的，縣裡也會從常平倉裡支出一部分材料來。
楊晨既然進了倉庫，當然不可能只看糧食不看其他，便在那田大使的引路下先查看了那些物資。這些物資堆放在倉庫裡也明顯有些年頭，不過看着倒還算保管得不錯，至少要用時不會有什麼問題，楊晨便欣然地誇獎了田忠幾句。
田忠表面上看着是一副受寵若驚的歡喜模樣，可眼神裡卻難掩緊張。這一點，楊晨或許沒有發覺，可跟在身後的楊震卻把他的神色看在了眼中。
在轉悠完那些倉庫後，楊晨他們終於來到了那四周有木欄圍住，上面還加蓋了頂棚的囤糧庫前。他的目光只在那些堆積如山般的米堆上掃了幾眼，便忍不住皺起了眉頭來。
見他如此模樣，一直都在小心觀察其神色的蔣充就忍不住心裡一陣揪緊，問道：“大人，可是瞧出了什麼問題嗎？”
“田大使，這倉中存糧到底是有多少哪？你可能給本官一個確切的數字嗎？”楊晨卻不理會蔣充，而是把目光轉向了田忠。
田忠雖然早有準備，但此刻也難免緊張，遲疑了一下後，纔回話道：“下官這兩日纔剛點算過庫中糧食，應該在四百二十石左右吧。”
“
哦？”楊晨的眉頭卻皺得更緊了，他看向了蔣充道：“若本官沒有記錯的話，縣衙裡的賬冊上可是記得分明，到今日，常平倉裡該有六百多石糧食纔是。怎麼憑空就少了接近兩百石哪？”說着又把目光盯向了田忠：“田大使，這個你能解釋一下嗎？”
“這個……”田忠神色更是發緊，只覺一陣口乾舌燥，竟一時說不出話來。他不過是個倉庫大使而已，無論膽子還是能力都有限得緊，當着縣令大人的面，被他如此逼問，即便有所準備，此刻也難以辯解了。
蔣充一看就知道田忠慌了，趕緊代爲解釋道：“大人容稟，倉中糧食短缺是有原因的。”
“哦？卻是什麼原因？難道是被人借走了嗎？”楊晨似笑非笑地看着蔣充：“可本官怎麼就一無所知那？還有，只有在青黃不接時，纔有人會向官府借糧，現在可正是秋收時哪。”
蔣充自然聽出了楊晨話裡的譏諷與不信任，但還是硬着頭皮道：“當然不是大人所想的那樣。其實這也是我們諸暨當地的氣候所造成的弊端。適才大人就說了，將糧倉立於此處有諸多不利，這受潮便是其中之一。
“大人也知道這常平倉裡的糧食是三年之儲。三年前的糧食存放在如此潮溼的環境中，自然很容易發生黴變，進而影響到其他糧食的儲存。所以倉中向來有個規矩，每過半月，就會翻檢存糧。一旦發現有黴變的糧食，就會被清理出去。
“所以，雖然縣衙賬冊上記載的是六百多石糧食，可實際數字是遠不到此的。事實上的三年之儲，應該只有兩年纔是。”
“竟還有這麼一說嗎？”楊晨看了一眼田忠：“此話可是真的？”
“是……是的。只是下官怕大人怪罪，這纔沒有如實上報，還望縣尊大人恕罪哪！”田忠說着便跪了下來。
楊晨雖然覺得事情沒有這麼簡單，可在對方給出了這麼個看似合理的理由後，也挑不出毛病來，只好道：“你且起來吧。今後這樣的錯誤再不可犯，無論什麼事情，都必須詳實地稟報於我。”
“是，下官記下了。”田忠趕緊答應道，只覺全身都沒了氣力。若非身邊有人攙扶，恐怕連起身都難了。
弄明白了這一點後，楊晨纔來到那些米堆跟前，仔細地打量起來。明白他心思的楊震便上前一步，用一根中空的管子插進了米堆之中，用力一攪再一拔後，便帶出了一管白米來讓他檢視。
楊晨看了看那白米的質地，這才露出了滿意的笑容：“這米倒是不錯。田大使看來還是挺上心的。”
“大人謬讚了。這是下官該做的。”田忠趕緊謙遜地道。
蔣充見狀，才終於鬆了口氣，看來這一關算是順利度過了。但他卻並未發現，楊震此刻正仔細端詳着那些白花花的大米，微微簇着兩道劍眉，似乎是發現了什麼問題一般。
（本章完）