直到臘月十四，這場大雪才終於過去，在經過幾日的努力後，閉塞的城市街道才重新恢復通暢，此時離過年卻只剩不到十日了。
這場突如其來的大雪以及近在眼前的節日，讓百姓們的注意力終於從酈家身上轉移開去。即便有再大的冤屈，還是要過好眼下的生活，過好這個年的。所以在進入二十二日後，縣城已沒有了之前的紛亂，取代它的是節日到來前的歡慶氣氛。
宣家作爲縣城的大家族，在臨近年節時自然有太多的東西需要準備，無論是各種席面要用的菜餚佳釀米麪等食物，還是給大人小孩準備的新衣裳，都得一一備妥了。這讓整個宣家上下都顯得忙碌不已，除了宣衛鑫這個一家之主。
在把每個人要辦的事情都吩咐下去後，宣衛鑫便很是悠閒地在後院住着。或是在房中看會兒書，或是在後院的花木間賞雪賞梅，靜等着除夕夜的到來。只是家裡人並不知道，在他這副悠閒興致的背後，卻懷着一絲不安和猶豫。
經兄弟提醒，宣衛鑫才驚覺酈家尚有極其厲害的殺手鐗。這讓他在擔憂之餘，心裡又很是矛盾，不知是否該把自己這一顧慮透露給縣衙的人知道。雖然他宣家與酈家這些年來一直相安無事，實在不該在這時候背後捅人刀子，可一想到對方若真幹出這事自家的損失，宣衛鑫便有舉告的衝動。
而他所以直到今日尚無動作，卻是擔心自己的推測未必是真。若酈家其實並未有這想法和舉動，那他宣衛鑫可就枉做小人了。到那時兩家必然產生不可調和的矛盾，這隻會便宜了楊晨這個縣令。
“難吶，真是難以做這個決定哪。”宣衛鑫擡頭盯着眼前的一株迎着北風怒放的紅梅，卻還是一臉的糾結。
這時，一直在外間打理過年事務，幾乎都沒空來見他一面的兄弟宣衛森突然一臉怪異地走了過來：“大兄，縣衙的楊震求見。”
“嗯？他突然登門所爲何事？”宣衛鑫略一怔，但隨即便道：“把人請到客堂，我換身衣裳後再去見他。”
在客堂只閒坐了盞茶工夫，楊震便看到宣衛鑫滿面帶笑地走了進來：“楊大人可真是稀客哪，這是什麼風竟把您給吹來了？”
“在下先給宣員外拜個早年了。”楊震也站起身來，拱手回禮，就像是兩個尋常朋友登門一般。
兩人隨後分賓主各自落座，又寒暄了幾句話，宣衛鑫纔有些試探地問道：“不知楊大人今日登門寒舍所爲何事哪？”
“一來，在下是代家兄來向宣員外道聲過年好的。畢竟你們宣家對本縣的治安與經濟還是多有貢獻的。”楊震隨口說道。
“有勞楊縣令掛心了，宣家實在受寵若驚！”
見對方如此沉得住氣，楊震便知道只有單刀直入了，便繼續道：“這二來嘛，想必宣員外前些日子也必然是瞧見了，諸多
百姓可都在狀告酈家，縣衙也懲辦了不少酈家爲惡之人，卻不知你對此有何看法哪？”
“這個嘛……在下確實對此有所耳聞。不過聽說那些百姓所告件件屬實，既然如此，縣衙辦這事自然沒有半點問題了。”宣衛鑫忙表現出支持的態度。
“哦？這麼說來，宣家是站在縣衙這邊的嘍？”楊震順勢就問道。
“這……倒也是可以這麼說。至少在這次事情上，我們宣家上下都覺得楊大人和縣衙辦得不錯。”
“那就好說了。”楊震滿意地一笑：“今日在下來此的第二件事情，就是想聽聽你宣員外對酈家的看法。咱們當着明人不說暗話，酈家家底有多硬實，你我都很清楚，可這次他們卻一直捱打不動，就讓縣令大人感到奇怪了。而若論對酈家行事風格的瞭解，你宣員外當數第一，不知你對此有何高見呢？”
宣衛鑫見對方說話如此直接，倒還真有些招架不住。他本就還沒有打算好是否該把自己所懷疑的事情報與縣衙呢，現在楊震這麼一問，更讓他感到糾結了。
見宣衛鑫一副爲難的模樣，楊震直盯着他道：“怎麼？宣員外有什麼顧慮嗎？我想以宣家的勢力，當不會怕得罪了酈家吧？”
見對方這都用上激將法了，宣衛鑫忍不住一聲苦笑。隨後纔開口道：“在下只是不知該怎麼說纔好。其實像楊縣令這樣敢於爲民做主的好官，我們諸暨已有許多年不曾遇上了。以往就算百姓有冤屈也無處可申，故而酈家也從未遇到過這樣的事情，我就更沒這方面的經驗了。
“若是我們宣家遇到了這樣的情況，必然會接受官府的懲治，不敢有反抗的心思。但酈家畢竟不同於我們，他們會否用些極端手段回擊，在下可就不敢保證了。”雖然口中說不知，但他話裡的意思已很是清楚了，酈家將用些極端手段回擊。
楊震也是個聞絃歌而知雅意的，見他不肯當面直說，便也順着他的意思道：“那依宣員外看來，他們如果真要回擊，該會用什麼手段呢？”他也着重點出了“如果”二字，儘量給對方留下餘地。
“這個卻不好說，畢竟酈家掌控着縣城太多東西了。但若要我猜上一猜的話，還是得着落到糧食一事上。”
“糧食……”楊震雙眼一眯，立刻又想到了常平倉，難道酈家真敢對常平倉裡的糧食下手不成？但他堅信自己的佈置足以應付可能存在的問題，倒也不是太過擔心。
見楊震依然很是鎮定，宣衛鑫只當他對此不甚瞭解，便解釋道：“民以食爲天，楊大人你可莫要小瞧了可能在這上面動手腳的事情。一旦城裡缺糧，再有人煽動一下，只怕激起民變都不是什麼難事。而一旦真有此變亂，楊縣令可未必能擔待得起哪。”
“這個在下自然瞭解，可宣員外以爲他們可能會怎麼在糧食上做手腳呢？”楊震追問了一句道。
“這個卻不好說。不過在下剛剛得到一個消息，聽說酈家這回出了大價錢，已從我浙江大糧商徐同舟的手上購買了大批量的糧食。雖然尚不清楚他們的用意在哪，但秋收之後突然購入這許多糧食總讓人覺得有些古怪。”被楊震逼問到這個地步，宣衛鑫只得拿出些真材實料來了。
“哦？竟還有這麼件事？我們縣衙怎麼竟一點都不知道呢？”楊震這時候才略皺起了眉頭，對縣衙消息的閉塞很是不滿。
“那是因爲糧食尚未運到的緣故。據說過完年後，徐同舟纔會把不下五千石的糧食運來縣城，這幾乎是浙江地界民間暫時的流通糧食了。換句話說，一旦這些糧食進了酈家倉庫，我們再想買糧可就難了。”宣衛鑫道。
“難道他是想與我們打一場糧食戰嗎？”楊震忍不住心裡犯起了嘀咕。這不禁讓他想到前世讀到有關新中國建立初期上海的糧食戰了，那時那些資本家也妄圖用這招把政府搞垮，想不到幾百年前的一個縣城土豪竟也有這樣的膽色與魄力跟縣衙這麼幹。
但很快地，楊震又覺得自己這一猜測大有問題。現在可不是立國之初，要是他們真敢無緣無故地這麼幹，縣衙完全有理由對付他們。而且即便退一步說，縣衙並不因此而定他們的罪，有常平倉，有上面的紹興府打底，縣衙也足以應對這一次糧食戰了。難道這些縣城土豪就自大到以爲這樣就能把官府嚇倒嗎？
宣衛鑫見楊震聽了他的話後久久不語，便又像是撇清自己地道：“當然，這一切只是在下知道酈家購糧後的一點猜測而已，並不能作準，還請楊大人能夠理解。”
“這個，在下自然明白。”楊震笑着對他一點頭。對宣衛鑫今日的配合，他還是相當滿意的。看來之前制定的計劃果然不錯，在只打擊酈家的情況下，宣家果然沒有同仇敵愾地與之戰在同一陣營。
接下來兩人又說了會話，但很顯然宣衛鑫是拿不出更多有價值的消息了。楊震於是很快就結束了這次會面，起身拱手便欲告辭。
宣衛鑫在他轉身欲走時，突然一拍腦門，像是突然想到了什麼一般，說道：“對了，尚有一事或許楊大人並不知道。之前一些年裡，浦陽江的江堤一直都是由酈家負責修繕的。若是大人有意查出更多事情的話，或許查查江堤的情況會大有幫助。”
沒料到對方到了這個時候突然還對酈家落井下石，楊震心中忍不住有些鄙薄宣衛鑫的爲人了。但對方這麼說畢竟是幫助自己，楊震還是面帶笑容地拱手謝過了他的提醒。
但就在楊震走出宣家後不久，他的腦海裡突然閃過了一個念頭：“不對，宣衛鑫可不是這樣的小人，他突然這麼說一定有他的用意！他說浦陽江堤一向由酈家的人負責修繕，難道說……”一個可怕的想法已漸漸被他勾勒了出來！
（本章完）