秦二師徒二人離開升龍城三天之後，大宋使者到了。出任使者的是一位年輕人，年齡不到二十歲，但是氣勢很盛，儀表不俗。說起來，此人籍籍無名，但是他的老子可是大大又名，那就是狀元宰相、知樞密院事何慄，而這位小哥名叫何知秋。
何知秋是何慄的小兒子，十六歲入宮爲殿前班直，再到捧日軍官學校學習，畢業之後，並沒有回虎賁軍團，而是被分派到虎翼水軍任職。身上掛着東上閤門宣贊舍人、帶御器械的職銜，現在又是虎翼軍團的營指揮使。何知秋武藝一般，或者說非常普通，但是自幼熟讀兵書戰策，一心要做一名儒將，與岳雲、鄭七郎那樣的莽夫不同的儒將。大宋的儒將首推種無傷，其次就要數到虎翼水軍都指揮使劉琦了。
何知秋到了新地方，出任領兵五百的指揮使，終於有了用武之地，將一營官兵帶的有聲有色。他事事跟劉琦學，沒事的時候就去找頂頭上司，軍都指揮使羅亞多，瞭解劉琦的一切情況。一年不到的時間，“小劉琦”之名不脛而走，劉琦聽到之後，哈哈一笑，並沒有任何不快，何知秋的幹勁兒就更足了。
這次，突然接到京城傳過來的皇帝陛下的敕令，點名要何知秋任出使交趾的使節，官家御筆手札中寫道：“我天朝上國，無一事求於交趾；而交趾求我之處甚多。卿當一展天朝風采，勿失朕望。”
此話正中下懷，何知秋本身就是一個驕傲得不行的衙內，今朝有了官家的御筆手札，更是把交趾人都當成了沒開化的蠻子，根本不值一提。
何知秋一行人，走的是陸路，從永平寨進入交趾，一路上有交趾兵護送，一日一夜，疾馳三百五十里，到達升龍城。
聽說大宋使者到了，交趾國皇帝李陽煥派朝中宰相前來迎接。這個傢伙還想從何知秋這裡套些話出來，何知秋冷笑道：“如果明日見不到交阯郡王殿下，本官就告辭了！”
李陽煥雖然在交趾坐着皇帝，但是，還受大宋的封拜，大宋封給他的官是“靜海軍節度使、特進、檢校太尉，交阯郡王，推誠順化功臣”。一般來說，過幾年表現的好，還會加封爲南平王，順順當當地死了，追封南越王。也就是說，到死也不過是中國一個分封的親王，要想跟中國的皇帝平起平坐，你還差得遠呢！一句話，李陽煥這個皇帝，大宋是不承認的，在大宋眼裡，他就是一個蠻夷地區的王。
因此，何知秋權當李陽煥是和他一殿稱臣的同僚，只不過屬下多一些，儀仗排場一點，官大一點；這有什麼啊？本官身上還帶着聖上的敕令，還能比你小？
何知秋的一句話，差點把交趾宰相扔進富良江中，那傢伙帶着一身的晦氣匆匆去了。
大宋正使，地位何等尊崇，飲食豈能馬虎？何知秋派人去城內採購食物蔬菜，買回來，自己做，喝酒也只喝自己帶的美酒！這樣的使者，一改往日大宋使者給大家留下的良好印象，交趾人都把何知秋當成了天朝來的怪物，一個驕傲自大，眼高於頂，非常無禮的怪物，暫時還不能得罪的怪物。
何知秋就是要起勁地折騰，只有這樣，才能一展我天朝的風采啊！現在的大宋不同以往，剛剛滅了強盛的西夏，你交趾與西夏相比如何？不怕死，儘管撒馬來戰。
一個時辰不到，宰相又來請，請大宋使者進宮，宰相生恐大宋使者不高興還解釋了一通：“國主重病在身，已經多日不能理事，大王子出征在外，小臣也不敢擅自做主！今天，國主身體已經大好了，但是不能升正殿，與尊使會面，還請尊使體諒一二。”
何知秋淡淡地說道：“罷了！我這個人極容易相處的，也不講究那些俗禮。走吧，辦正事要緊！”
“當然，當然！尊使請，請！”
到了交趾禁城，何知秋掃了一眼，嘴角邊現出一絲冷笑，宰相道：“尊使因何發笑？”
何知秋道：“要我說啊，交趾郡王殿下與其在這樣低矮的屋宇下受罪，還不如到汴梁城，做一名風風光光的親王，你說是吧？”
這是什麼話，宰相有心想駁斥，又怕搞僵了關係，弄得對方下不了臺，乾笑道：“尊使很風趣，很風趣呢！”
哼，這個人毫無氣節可言，不過是漢話講得還不錯，這樣人，憑什麼做了宰相？
何知秋把交趾的宰相評價得一錢不值，又會把交趾國的國王高看到哪去？
來到李陽煥的寢殿，何知秋很隨便地就進來了，就像在自己家裡一樣隨便。見到李陽煥本人，腰桿挺得甭直，不過一揖而已：“大宋使臣，見過交趾郡王殿下，殿下吉祥！”
李陽煥身後的一名軍官，勃然大怒道：“宋人無禮，讓臣爲陛下誅之！”
李陽煥有氣無力地說道：“大膽，這裡哪有你說話的地方，還不退下！”
那軍官走到何知秋的身邊，何知秋輕蔑地一笑，道：“你如果敢把我殺了，你必將遺臭萬年，而交趾也必將陷入萬劫不復之地。”
那人握在刀把上的手，輕輕顫抖着，僵持了幾息時間，並沒有聽到李陽煥新的命令，只能放棄了殺人的念頭。
李陽煥吩咐人扶他起來，何知秋道：“殿下既然病了，就由宰相代爲接旨也是一樣的，不知殿下意下如何？”
“多謝尊使！”
何知秋面南而立，取過聖旨，緩緩展開，朗聲道：“奉天承運，皇帝詔曰：近聞交趾國王與占城國王多有不睦，擅動刀兵，致黎民塗炭！着交趾國立即退兵，兩國修好，共享太平！欽此！”
李陽煥還沒聽完，就劇烈地咳嗽起來，瞧那勁頭，莫非是想把心肝都咳出來，交給我看看，看看他到底還有沒有心肝？
交趾國宰相雙手接過聖旨，不滿意已經寫在了臉上，嘴裡還是要領旨謝恩！
李陽煥氣喘平和了一些，道：“占城國欺人太甚，我國不得已出兵，請尊使明察！”
何知秋似乎根本沒聽到李陽煥說的話，指着殿中間放着的一個香幾，道：“按照你這裡的佈置，這個東西應該是方形纔對！圓形香幾太多，反而俗了！”
正在討論軍國大事，怎麼就扯到香几上去了？香幾就是放香爐的几案，難道香幾的式樣，與這件事情相關？
“尊使所言極是！”李陽煥還沒有放棄努力，“請尊使回去將我國的苦衷向皇帝陛下細細稟明，孤不勝感激！來人！”
話音未落，進來十幾名京族女子，雙手託着禮盒，盒子裡面盡是一些發光的寶物！
“一點禮物，不成敬意，請尊使笑納！“何知秋從隊頭走到隊尾，大笑道：“我要這些俗物作甚？說句不中聽的話，殿下這面屏風也該換一換了！此屏風，實非人臣當用之物，我這是爲殿下好，聽也罷不聽也罷，都由你！”
李陽煥陡然變色，道：“我國如果不退兵，大宋又能怎樣？”
“嘩啦啦”闖進一隊軍兵，拉刀舞槍將何知秋圍在覈心。
何知秋又是一陣狂笑，道：“大宋皇帝陛下口諭：朕絕不會坐視占城滅國！就是這句，我只負責傳達，不負責解釋！殿下是想留本官在這裡喝酒，還是送我回國，一言以決之！”
聲音鑿鑿，有金石之音，殿中之人無不變色！
移時，李陽煥笑了兩聲，道：“退下，豈能如此對待尊使？退兵一事，實難從命，還望尊使回國之後，爲孤美言幾句！尊使想留，孤不勝欣喜；想走，大禮恭送！”
“好！就此別過！”何知秋抱拳一禮，大踏步走出寢殿！
到了外面，何知秋長出一口氣，不是不害怕，裝作不害怕比不害怕還要難咧！
何知秋知道時間的寶貴，不顧夜色已深，連夜動身回國！
這個鬼地方，實在不是久留之所，還是早些離開爲好！哼，走着瞧！看你還能蹦躂幾天！
趙桓在選派使者上頭，很是花了一些心思：交趾狼子野心，派何知秋這樣的少年親貴出去，一方面有麻痹的意思在裡面，一方面也恨不得把關係搞僵，這樣纔有出兵的理由。真臘那邊則不同，對真臘的領土，趙桓一點想法都沒有，至少現在沒有！做事情就要一件一件去做，不能三心二意，處理國家之間的關係也是一樣的！想滅了交趾，那麼就儘量多交朋友，少樹強敵，這纔是正確的思路。
廣南西路都轉運使洪皓就是這樣一位知書明理、既有慷慨激昂之氣，又懂得變通的人。這樣的人不做正使，何人爲使？
洪皓字光弼，番易人。生於哲宗朝元佑三年，今年四十八歲，官居廣南西路都轉運使。洪皓少年時期，有經略四方之志，宣和五年登進士第，六賊之王黼、朱勔都想把女兒嫁給他，洪皓斷然拒絕。因爲得罪了王朱二人，京城待不下去，到秀州做了一名小官。時逢秀州發大水，洪皓向知州求了救災的差事，沒日沒夜地忙活，分發賑災糧米公平有序，使受災的百姓都有東西吃。兩浙路運往京城的綱米經過秀州，洪皓請求截留綱米救助百姓，知州不許，洪皓慷慨道：“願以一身易十萬人命。”於是截留綱米，分發給百姓。百姓感動流淚，稱之爲“洪佛子”。後來，秀州民亂，亂軍擄掠四方，經過洪皓的住所，都讚歎洪皓的功德，不敢侵犯。
靖康初年，起復爲官，政績突出，一直升到了都轉運使。
洪皓受命之日，立即動身，乘船出海，直駛占城國。洪皓知道，真臘與交趾正聯手攻擊占城國，所以，一定要先到占城國看看情況。而且，從占城經陸路是到達真臘距離最短的一條路。
洪皓自占城港登陸，立即被一隊軍兵圍住，通譯官上去交涉，才知道這些兵就是真臘國的軍隊，而真臘已經打到了占城的王都因陀羅補羅城。正好，省了很多的事情，洪皓表明身份，請求帶他們去見真臘統兵主帥。
真臘軍隊主帥名叫佈德，是真臘國王的親弟弟，聽說大宋使者到了，親自出營來見！
洪皓手執使節，正身而立，宣道：“奉大宋皇帝陛下敕令，出使真臘！”
佈德態度端正，上前見禮道：“真臘副王佈德，參見天朝使者，向大皇帝陛下問好！”
“陛下聖體安康！副王快快起來！”洪皓見佈德禮數週全，知道，事情就有迴旋的餘地！
佈德梳高髻，着錦袍，個子不高，皮膚是本地人的紅黑色，腰間挎着鋼刀。
行進過程中，洪皓髮現了一隊又一隊的象兵，不禁驚歎：這樣龐大的身軀，有無窮無盡的力量，再配上大象身上弓箭手的利箭，在戰場上一定是威力強橫，很難戰勝的吧？
看到的真臘士兵，大多穿着皮甲，不知這樣的裝備怎樣抵抗敵人的弓箭呢？
進入大帳，分賓主落座，衛兵端上來一杯果汁，叫不上名字，佈德笑着說了幾句，通譯官道：“副王說，這是芒果汁，挺好喝的！”
洪皓一試，酸中帶甜，味道爽口，而且很清涼，喝了之後，精神爲之一震。
佈德問道：“不知尊使遠道而來，有何指教！”
洪皓端端正正地坐在地毯上，闡明來意：“希望真臘與占城修好，就像兄弟一樣相處。”
佈德臉上的笑容消失了，靜靜地想事情，良久才說道：“這不是我能決定的，需要我國國王下達命令，我才能退兵！”
佈德這樣的發應，早在洪皓的預料之中。
洪皓一笑，道：“這芒果汁很好喝，不知還有沒有？”
佈德聽到這話，大笑起來，連忙令人多上芒果汁。好傢伙，真臘人真是實在，端上來一個木盆，一名士兵就跪在客人身邊，手裡拿着木勺，喝沒了就往裡面添，想得真是周到。
洪皓臉上掛着和藹的笑容，對那名軍兵說道：“勺子放在這裡，我自己來就是了！”
小兵很爲難，看着副王，佈德揮手令他下去，洪皓看到，佈德臉上的表情生動起來，看他的目光中似乎多了一些東西呢！
洪皓道：“本官也沒權命令副王殿下退兵，但是，殿下是不是可以考慮，暫時停止進攻！”
佈德緩緩搖頭，顯然不同意洪皓的建議。
洪皓微微一笑，道：“即使貴國國王不贊同我大宋皇帝的建議，命令全力攻打占城國都城，我們中國有句古話——將在外軍令有所不受！這個仗怎麼打，什麼時候打，是打有利還是不打有利，全在副王的一念之間，是也不是？”
佈德點頭，靜靜地聽着。
“本官聽說，此次真臘與交趾聯手，攻擊占城，交趾出兵五萬，真臘出兵三萬，真實情況是不是這樣？”
“是！”
洪皓再道：“按照正常邏輯來分析，現在交趾佔領了占城都城已北的廣大土地，真臘佔領了南部一小塊地方！”
佈德顯得非常吃驚，道：“正是如此！”
“那麼請問副王，因陀羅補羅城打下來，利益如何分配？打不下來，現在雙方佔領的土地如何分配？如果商量不出結果，真臘人搶得過交趾人嗎？一旦攻下了因陀羅補羅城，占城國滅亡了，真臘能夠阻擋交趾人南下的腳步嗎？”
佈德默然無語，一定是在考慮洪皓這一連串的問題！
洪皓慢條斯理地說道：“將來，如果真臘與交趾兩國交戰，真臘希望大宋站在哪一邊呢？”
這個問題，裡面還有一層意思：你真臘國現在不聽話，將來未必沒有大宋與交趾聯手的可能，到了那個時候，真臘何去何從？
佈德起身，在帳內轉了幾圈，道：“我立即派人護送尊使去見我國國王，我將按兵不動，等候國王的新命令！”
“好！”洪皓大笑，實在是欣慰呢！
只要真臘這邊停止進攻，只靠交趾一方的力量，短時間內未必能夠攻下因陀羅補羅城。而且，真臘突然不動了，交趾帶兵的王子李天祚到底會怎樣想？只要稍微猶豫一下，劉琦那邊就會贏得寶貴的時間，等交趾人想後悔，也要有時間才行！
何知秋將談判破裂的消息帶回廣州，劉琦那邊已經一切準備停當，就在等着他的消息。
既然交趾不服從皇帝陛下的敕令，我軍就有了充足的理由出兵，名正言順，大吉大利啊！
靖康十年三月十七，劉琦率領四萬虎翼軍團水軍，各中船隻七百餘艘，其中包括臨時徵調的兩百餘艘民船，遠征交趾！
虎翼水軍得到了進一步的擴充，人數從四萬三千餘人，增加到五萬五千人，成爲大宋人數最多的一個軍團。爲了登陸作戰的需要，在軍團內專門成立了一隻以陸戰爲主的軍隊，人數一萬。而且，經過軍民的共同努力，改進了船帆，解決了迎頭風不能行船的問題。藉助調整船帆，船行“之”字，雖然要多走一些路，還是能到達想去的地方。
船隊啓航了，劉琦的帥船走在大隊的中央，他望着前後左右的船隻，難以剋制心中的激情！也許，率領這麼多戰船跨海作戰，一生也沒幾次這樣的機會，單單從這一點來說，就是一件多麼自豪的事情啊！吳階已經是長樂郡王，就連歲數比自己小的岳飛和種無傷都做了國公，他劉琦還只不過是一個開國公。劉琦自信不比任何人差，別人有的，他也一定要有！上一次掃滅了楊麼叛黨，升到了開國公；這一次如果能滅掉交趾，至少也能坐到國公，就是再高一些也是有可能的！
本次作戰，他的水軍將在吉婆港（注：現在的越南海防）登陸，成爲踏上交趾土地的第一支軍隊；駐紮在廣南西路的神武軍團，將從永平寨方向，南下策應。交趾戰役，由他統一指揮，離開汴梁之前，官傢什麼都沒有說，只是重重地拍了三下他的肩膀，他清楚這三下的分量！
神武軍團是二線軍團，戰鬥力實在是沒底，但是軍情緊急，從長江以北調集一線軍團，時間上又不允許。一個多月以來，劉琦沒睡過一個好覺，不論是清醒着還是在睡夢中，一直在考慮這場戰鬥！蒐集的信息在腦海中一遍一遍地閃過，城池、港口、山川、河流已經爛熟於心，他對這些東西熟悉的要命，有那麼幾天，最寵愛的小妾的樣子都開始模糊了，但是這些東西卻越來越清晰。啓航之後，疲勞的感覺直接把劉琦送進了夢鄉，這一睡就是四個時辰，起來的時候已經是半夜了。
穿好衣服起來，隨處走走！
一名水兵，在船頭將一塊木板拋下，然後從船頭向船尾奔跑，跑到船尾的時候，去找那塊木板，看到了就會喊上一聲。
“不上更！”
現在的船速低於一更六十里，這就叫不上更。這是一種測量船速，進而測量航程的方法。先把一天一夜分爲十更，以船室內香的燃燒速度來計算時間；一更定爲三十公里航程。把木片投入海中，人從船首到船尾，如果人和木片同時到，計算的更數就算標準，如果人先到叫“不上更”，木片先到叫“過更”。這樣就可以測算航速航程了。
這時，主艙室那邊喊道：“取，羅洲島！”
哦，已經過了羅洲島了。
海上航行，依靠指南針指引方向，所以又把航線稱爲“針路”。簡單地說，從一地到另一地的某一航線上，有不同地點的航行方向，將這些航向連結成線，並且繪到紙上，就是人們所說的針路，又稱針經、針簿。凡是針路一般都必須寫明：某地開船，航向，航程，船到某地。至於船到某地，就用四種不同稱號來表達：平，並靠的意思；取，經過的意思；見，望見的意思；收，到達的意思。
劉琦擡頭看看北極星的位置，暗道：現在這個時候到達羅洲島，那麼，到達吉婆港至少需要三天的時間吧？