聖人言，時勢造英雄！豈不知，英雄亦可造時勢！
爲君者，乘勢利導，以天意爲意，以民心爲心，則百姓安居，國家無事也！
——《世祖高皇帝實錄》靖康元年二月初二，大戰剛剛結束，金國使者候於酸棗門，請求進城。
一場大戰下來，損兵八萬之多，大將种師中陣亡，姚古生死未卜，姚平仲下落不明，傷宗澤、韓世忠，殘張叔夜，損失慘重，唯一可以欣慰的是，京城還在自己手裡，還有與金人周旋下去的根本。
一場大戰下來，趙桓明白了幾件事情。
第一，以目前的宋軍用金軍交戰，憑城據守，還可一戰，如果是平原野戰，與送死無異，想都不要想；
第二，朝廷大臣畏金兵如虎，經此一戰，主戰者更少了；以李綱爲首的主戰派，必將受到以首輔宰相李邦彥爲首的主和派的強力打壓。到底該怎麼辦，身爲皇帝的趙桓一定要有主意，這時候需要的是果斷，即使錯了，也要果斷，不能動搖。
第三，傳說中的岳飛穿越歷史，來到京城，這一點與宋強的記憶完全不同。歷史已經改變了軌跡，宋強記憶中應該發生的事情，也許根本不會發生了。
第四，岳飛是此戰唯一的收穫，封其爲駙馬都尉，真乃神來之筆。呵呵，當時宰執們都傻了，岳飛、韓世忠也傻了，想起他們的樣子，還會禁不住笑出聲來呢！
趙桓與宰執們正在垂拱殿議事，金人使者又到了，宰相執政面面相覷，然後同時看着皇帝，等候皇帝定奪。
想到戰場上的情景，趙桓還一個勁兒地翻噁心，而今強撐着身子，有氣無力地說道：“談，自然要談，當然得談。先議議，派誰去談！”
李邦彥接着話茬，道：“臣以爲，兵部尚書、同知樞密院事李梲，身爲執政，身份適宜，而且曉暢軍事，可爲正使。”
聽到李邦彥這樣說，宰執中附和者極多，趙桓望着李梲，道：“李愛卿意下如何？”
李梲慷慨陳詞，申明國家艱難，不敢有辭之意，說得趙桓心裡暖融融地，分外舒服。
九名宰執，除宰相張邦昌不在外，大家都說了話，只有李綱一人，沉默無語。李綱的心思，趙桓又豈能不知：李梲爲人和善，溫文爾雅，與虎狼金人談判，恐怕難以達到預期的效果。不過，趙桓想印證一件心中的疑問，而且要有所更張，因而問道：“李綱爲何不言？”
李綱道：“依眼下情勢而言，金人小挫，實力還在；我軍不勝，死傷甚巨，金人必當氣焰囂張，不可一世。李梲性格偏弱，作爲正使，只怕無助於國。臣與李梲平日並無嫌隙，有此一言，對事不對人，伏請陛下明察！”
又來了！
這個李綱，說起話來，根本不顧及他人的感受，直來直去，從不藏着掖着，還真有那麼點意思呢！
李邦彥諸人，怒目而視；李綱鎮定自若，沒事人一樣。
趙桓正要順勢而爲，要的就是這樣的效果，道：“先議議，看看情況再說。傳旨，以李梲正使，李鄴爲副使，專責與金人談判事宜。”
說罷，趙桓擺擺手吩咐退朝，折騰了一夜，真是覺得累了，要好好睡上一覺才行呢！
二月初二，宋金兩國於大宋京城汴梁都亭驛，正式開始談判。宋國正使爲兵部尚書、同知樞密院事李梲，副使爲給事中李鄴；金國正使爲四太子、大金第一勇士完顏宗弼，副使爲燕人王汭。金人提出，爲體現兩國平等之地位，談判地點不應只設在都亭驛一處，還應在金兵牟駝岡大營再設一處談判地點：雙日在都亭驛談判，單日在牟駝岡談判。事情奏到大宋皇帝趙桓那裡，皇帝准奏。
二月初三，兩國使者在牟駝岡金營商討停戰事宜。完顏宗弼首先提出，欲與岳飛一戰；並聲稱金國一再提出談判，宋國不許金使進城，並且於正月初一夜間偷襲金國大營，致使雙方關係進一步惡化，宋國應承擔全部責任。一定要免除李綱的一切職務，雙方的談判才能進行下去。李梲回城，上奏官家，趙桓一概准奏，並令李綱暫時回家養病，以避金人。
二月初四，金人稱都城破在頃刻，所以斂兵不攻者，徒以今上之故，有意存趙氏宗廟，恩莫大焉。並提出議和條件：以金五百萬兩，銀五千萬兩，絹、彩各一百萬匹，馬、駝、驢、騾之屬各以萬計，做犒師之物。尊其國主爲伯父。凡燕雲之人在漢者，悉歸於金。割讓太原、中山、河間三鎮之地；又以親王、宰相爲人質，乃退師。官家猶躊躇不決，下旨令京城官員合議，再行定奪。
談判期間，民間傳言甚多，通過各種途徑，都鑽進了趙桓的耳朵。
其一，李梲覲見金國丞相完顏宗翰、金國二太子完顏宗望之時，膝行而入，面無血色，身體癱軟如泥，丟盡了大宋的臉面。
其二，率領京城軍民浴血奮戰的李綱李相公外有金人之逼，內同僚攻喧，已經罷相。
其三，金人議和條件也不知如何流入民間，民間傳言，多有誇大之辭。單以金銀爲例，傳言金人索要黃金一千萬，白銀一萬萬，方可退兵。據說，國庫空虛，無力賠付，宰相李邦彥建言，盡搜民間存銀，以解燃眉之急。官家猶豫未決。
其四，上皇遣使北上，已到京城。上皇申斥官家，自登基以來，信任奸人，舉止失措，國政多有缺失。上皇有意令蔡京、童貫之屬重入機樞，再秉國政。官家惶惶，不可終日。
謠言有鼻子有眼，滿天狂飛，京城人心騷動，多有不法之徒，趁火打劫，局勢堪憂。
京城官員的奏章都上來了，幾百件奏章之中，只有二十幾人不同意割地賠款，其餘的人，理由千萬，宗旨卻只有一條，答應金人的條件，待金人退兵之後，再作打算。
趙桓越看越氣，手腳並用，將奏章推倒、踢飛，大叫道：“一羣廢物，養之何用！”
守在殿外的小黃門，一個個噤若寒蟬，低頭看螞蟻，神情之專注，已然忘記了伺候官家咧！
趙桓咬牙切齒，打累了，罵夠了，拿過那些順心一點的奏摺，內容略過不看，只看後面的落款，用心記下了這樣幾個名字：陳東、歐陽澈、李若冰、秦檜……
哎，不對呀！是不是搞錯啦？
秦檜可是大宋一朝，最著名的奸臣，死後也不得安生：民衆令其長跪於岳飛墓前，歷時千年而不改，由此可見，百姓是多麼痛恨這個人。這些事情，宋強記得再清楚不過，怎麼會錯呢？
趙桓使勁地揉揉眼睛，仔細觀瞧：千真萬確，落款還真是秦檜兩個字。整部奏摺，條理清楚，文采斐然，用情之深，言辭之烈，頗有李綱之風。而且一筆好字，字體娟秀，看着非常舒服。
秦檜還是有才的，並非庸碌之輩呀！
趙桓想到這裡，心底猛地冒出這樣一句話來：“秦檜，宋高宗趙構之忠臣，象狗一般的忠誠；中華民族的罪人，千古罪人！”
這個宋強，陰魂不散，沒完沒了啊！在人毫無準備的時候，冷不丁喉上一嗓子，誰能受得了啊？
說到忠臣、奸臣，趙桓卻有不同看法：只有昏君當朝，纔有所謂的忠臣、奸臣。對他自己來說，沒有忠臣、奸臣，只有能臣、庸臣，直臣、弄臣。忠也好，奸也罷，有的時候，由不得臣子作主。趙桓是不準備當昏君的，自然不會把秦檜當奸臣對待。
“官家，种師道、張叔夜等人已經到了，您見是不見？”內東頭供奉官裴誼悄聲問道。
內侍裴誼伺候趙桓已經整整十年了，官家的脾氣，他是一清二楚。官家待他也好，二十四歲的生日還沒過，已經做到內東頭供奉官，在這皇宮大內是極爲罕見的。原本，他對一切都很滿意，不過，他慢慢發現，官家變了，變化非常大。柔和的目光變得越發堅定；輕鬆的笑容幾乎看不見了；對待他也不象原來那樣親近。官家和他的距離反而越來越遠，感覺那麼陌生，彷彿幾十年未見似的。所以，平日當值時他加倍小心，生怕出錯。
趙桓長嘆一聲，道：“收拾一下，讓他們進來！”
不大的功夫，福寧殿內恢復如初，以种師道爲首，張叔夜、宗澤、韓世忠、岳飛魚貫而入，見禮已畢，趙桓道：“去給種老將軍搬一把椅子來，張將軍、宗老將軍坐下說話，韓世忠、岳飛站着回話！”
備好座位，茶水上來，點上一隻香，一切安排停當，裴誼將殿門掩好，輕手輕腳地退了出去。
張叔夜左邊的袖子空蕩蕩的，臉色異常蒼白；韓世忠臉上裹着白布，人看着倒還精神。种師道時不時地咳嗽一聲，聽聲音，他還在極力控制着；宗澤鬚髮皆白，臉上的皺紋如刀刻一般深重，在一身紫袍的映照下，非常醒目。
這些人裡，趙桓與張叔夜的情分最重。張叔夜是從東宮出去的人，趙桓作太子時，張叔夜身爲太子左庶子，君臣朝夕相對，講古論今，吟詩唱和，極爲相得。趙桓還和張叔夜學了很長一段時間武藝，後來因爲張叔夜出京外任，便中斷了。原來的東宮舊人，張叔夜一個，耿南仲一個，也只有這兩人可用。耿南仲出任樞密副使，主要是因爲年齡和資歷的緣故；而張叔夜在外做官，政績斐然，是出了名的能員幹吏。宋強非常喜歡的一本書《水滸傳》，講的是宋江等一百單八將聚衆水泊梁山，起兵造反的故事。歷史上真實的宋江，就是被張叔夜所擒，宋江手下的一干強人，或殺或降，而今已煙消雲散。
收回紛亂的思緒，趙桓道：“朕有一事不解，今日招諸位卿家前來，想與諸位議議，還望大家知無不言，言無不盡！即便說錯了，朕也不會責怪的。”
“二月初一夜，城內城外我軍加在一起不下四十萬，金兵滿打滿算不過八萬，結果大家都清楚，我們其實是敗了，只不過是沒有全局潰敗而已！朕想問諸位卿家，我軍戰鬥力爲何如此低下，朕欲強兵以守家國，如何措手？”趙桓把想了很久的問題合盤拖出，希望能得到一個滿意的答案。
种師道不說話，其他人自然不好先說，他豈能不明白這個道理？於是，种師道率先說道：“姚平仲劫營失敗，我軍士氣已衰，未戰而勇氣全無，此爲一；金兵宗翰所部發起突襲，我軍全無防備，致使局勢幾乎不可收拾，此爲二；城內城外，互不統屬，此爲三；各路勤王之兵，虛報軍兵數目，以邀聖恩。以臣之見，我軍能戰之士，也就在三十萬上下，以三十萬步兵，敵八萬騎兵，無險要地勢可守，失敗在所難免，此爲四！臣愚魯，請陛下明察！”
各級軍官虛報士兵數目，吃空額，這種事情自古就有，實在沒什麼大驚小怪的。趙桓吃驚的是，此次前來京城勤王救駕的軍隊都是大宋軍隊中的精華，吃空額尚且如此嚴重，其他的部隊就可想而知了。四十萬變三十萬，也許，种師道的說法還有所保留，四十萬軍隊是絕對沒有的，有二十五萬以上就不錯了。
趙桓越想越驚，心情大惡！
張叔夜接着說道：“軍隊缺乏訓練的情況很普遍。訓練好壞，沒有相應的獎懲制度，訓練的效果大打折扣。靠這些軍隊剿匪尚可，與金兵交戰，無異於以卵擊石。”
訓練，如何才能訓練好呢？
趙桓正在沉思的當口，裴誼慌慌張張地跑進來稟報道：“官家，大事不好了。太學生陳東率領很多太學學生，跪在宣德樓外，懇請官家接見，聲言有軍國大事上奏！廣場上聚集了很多百姓，只怕有上萬人呢！”
來了，終於還是來了！