因爲一個人的拖累，就會讓全組受到沒有肉吃的懲罰。實質上這就是要鍛鍊小團隊當中的薄弱環節，杜絕短板效應。戰時一個人的不熟練就很有可能帶來一整個團隊的崩潰乃至全滅。把可能出現的問題放到現在以捱餓的形式來解決，流汗乃至流口水總是要比流血來得好一萬倍的。
皮彭斯在山林中輕快地前進。以前身爲牧羊人的他，要長跑簡直是小菜一碟。但是揹負這麼重的東西長跑對他來說還是很少見的。來到這裡之後，大量加入食物的蛋白質類取代了以前的單一澱粉攝入，配合合理的運動使得這些士兵的體質大幅度優化。新軍不再需要以人數去壓倒對手，每個士兵的質量提升是尤爲重要的。皮彭斯在鏡子裡也經常感慨於近期自己的變化之大，看起來更加的充實和孔武有力，比起以前那個瘦巴巴的高個兒簡直是突飛猛進，幾乎可以算是一個標緻的美男子了。
當然也有學員十分不適應越野跑這種訓練形式。他們是曾經帶着盔甲來長途行軍，但是並沒有多大的速度要求。要知道急行軍夜行軍這種技能也是在近代纔開始出現，要求的不僅僅是個人的身體素質還有團隊的配合。他們在埃爾塔軍服役時
本身就缺少團隊配合訓練，少量的配合訓練也是針對戰鬥，例如刀盾手和長矛兵的配合。專爲行軍而開展的訓練幾乎沒有，爲了提升體質需要的蛋白質攝入也不充分。帶來的其一就是團隊精神的缺乏，其二就是體能缺乏，體質虛弱。其直觀帶來的結果就是持續作戰能力低下和戰力不足。行軍技能的突破意味着軍隊開始可以在無摩托化環境例如山地當中每天前進更遠的距離，或者是用更少的時間去包抄到敵人後方，就算敵方能突圍也永遠繞不出包圍圈。
這次越野跑還算順利，所有的分隊都順利地在要求的時間內完成了全程，實在是皆大歡喜的結果。接下來就是過障礙訓練，然後就是大家期待的午飯。
對於學員們來說，過障礙這個科目給他們一種全新的體驗。需要團隊配合的過高牆，如過雜技一樣的跳火圈，一旦熟練之後就輕車熟路而且還覺得很有意思。但是教官要的不僅是“能過”那麼簡單，皮彭斯過障時候的收腿動作就經常受到教官的詬病。教官需要的是他們能在動作上和通過速度上成爲後來人的示範。來自PLA的教官不可能像現在一對幾甚至一對一去提升這些人的戰術水平，他們需要更多更熟悉埃爾塔語言的幫手去達到幫新區擴充當地軍事力量的目的。
而只有在精通這些戰術動作之後，他們纔會開始被火藥的氣息薰陶而走向真正的現代戰士之途。但是精通了槍械的操作還不能算是能上戰場，如何隱蔽，如何查看地圖，如何指示方向，如何不說話用手勢傳達信息，如何在野外生存防毒防蚊蟲防中暑……士兵首先要學會如何讓自己好好地生存下去，其次才能談如何作戰，如何更有效率地達成作戰目標。
無論是在冷兵器還是槍炮乃至魔法作戰，進入工業化社會的一方就不能再把士兵當做廉價的消耗品。
蘇聯在二戰末已經飽受兵員匱乏的煩惱，大量地徵召少數民族和來自中亞的士兵。農耕社會在進入人口飽和階段總是要有戰爭乃至天災來消耗吃飯的嘴，才能進入新一輪的循環。以古代中國爲例，每一次的盛世之前無一例外都是大減員的戰亂。而工業化隨之帶來的生活資料充足，個人勞動時間加長導致的少子化使得損失過多人口並不能接受，這點從世界各國的軍隊逐漸變重變大的步兵戰車，個人防具上就可以看出端倪。
驕陽開始變成正午的烈日。而學員們結束了上午的訓練，開始魚貫進爲他們專門開設的食堂。在這裡，湊數的午餐肉開始變成了實打實的肉製品，今天中午供應的大排面就讓很多學員把口水都差點灘在了桌上。其他的千層煎餅，各種蓋飯，乃至符合他們口味的麪包和肉排都有供應。甚至連黃油牛奶這樣的乳製品也開始應他們的意見逐漸爬上櫃臺。學員們在這裡只需要用每天分發的供應劵就可以領到自己想要的食品。當然，加面加飯這樣的待遇是一定會有的。大量的碳水化合物來填上他們揮霍的熱量空缺，蛋白質則吸收進他們的身體作爲肌肉纖維補強的原料。充足的礦物質讓他們的神經更加敏銳，視覺更加清晰，筋骨更加強壯。就算是現在的他們去用長矛和盾牌和以前的同行來一盤針鋒相對的對決，失敗者也依舊不會改變。
學員們開始在沒食堂裡狼吞虎嚥，化飢餓爲力量。沒有人會吝嗇於給這樣的好學生提供良好的伙食，更何況是他們替代自己的子弟兵去在另一個世界流血流淚呢？現在的周邊形勢稍顯緩和，而西方又是一片大烏雲。上千年的新仇舊恨，悄悄地在這片土地上開出最惡毒的果實。手握鋼槍的黑髮黑瞳男兒，此刻也不得不從傳送門上把注意力移向邊疆，不讓這棵毒樹灑下哪怕一個孢子。
（本章完）