“哎哎，來了來了！”還懶在架子牀上的馬伊茲艱難地挪動着屁股，真該死。這還沒到飯點啊。
“哦，是今天要開餐會麼？”馬伊茲邊說着邊靠近木門。他還沒伸手，帶着鐵絲門栓的木門被一腳踹開。
“誒，你們，你們要幹什麼！唔哦哦哦哦哦……”驚恐萬分而倒地的他立刻被塞上了溼抹布。
“報告元帥，馬伊茲陣前造謠，惑亂軍心，聽到元帥要和他共進午餐，已經跳河自殺了。”
魯恰猛地一擡頭，裝出一副驚訝的樣子。“哦？那你們有沒有去撈呢？”
“報告元帥，馬伊茲太重了，一下就看不到人影了，更何況我們也撈不動！”來人依舊一本正經地胡說八道。船上的將佐們都會心一笑，這時候死了可能會進讒言的人誰都懂是怎麼回事。
魯恰也開始笑了起來，這一笑屁股似乎好受多了。雖然都是想着就讓人覺得陰沉沉的異端審判會成員，懂得用腦子而且不用偏的歐費蒙德里奇不管是從外表形象還是從姿勢水平來說，比起馬伊茲這種世族政治的草包那是高到不知道哪裡去了！
自四月四日以來，馬伊茲再也蒐羅不到什麼中國貨了。當然一大部分是被歐費蒙德里奇收買，用他手下工匠製作的假銅幣忽悠新區。其他之前回程的商人或在客戶這裡探聽到些許硝煙味，或許偶然發現了化整爲零的進軍隊伍，還有一大部分在進貨時直接聽從勸告好吃好喝賴在盾城和新城等着看戲……在這之前，馬伊茲用於執行神殿派遣任務，正大光明挪用的軍資就已經達到了進軍前總開銷的十分之一弱。那些由於西部的富商和地主被掀翻之後產生的“奢侈品”銷售真空，這位大胖子直接一屁股堵上了。實在是感人至深，讓一時間跌入冰窟窿的商人們紛紛感激涕零，抱着脹鼓鼓的錢包山呼萬歲。馬伊茲憑藉這一雷鋒事蹟，簡直有能力可以入選今年的“感動埃爾塔十大人物”了。
只不過軍官乃至士兵們都很生氣，因爲挪用的是他們的軍餉和獎賞。尤其是歐費蒙德里奇，那些他能夠剋扣下來的錢如果去造假銅幣，怎麼說都可以買更多的新區貨物。可惜這事兒更不能讓馬伊茲知道，只能看他拿着錢去當冤大頭買買買了。
不過現在的歐費蒙德里奇在希爾齊得知了前線已經兩次挫敗之後並沒有感到意外。就算是他在明天或者後天知道了西征軍已經拔營撤回加西亞那也不會對他現在的戰略造成多大的影響。
讓爆炸力推進彈丸前進的武器讓所有人都變成了魔法師，無需學習魔法，無需十年培訓，只要提供足夠的彈丸和推進藥，瞄準——扣動扳機，敵人應聲倒地，就是這麼簡單。那麼一支全是魔法師的隊伍，面對着一羣還是有一大部分爲近身戰鬥兵的軍隊，那結果如何？雙月西征軍每損失一個魔法師就只能從本國調動，那如果本國都沒有魔法師了，那這
仗還怎麼打？相比而言只要有了這樣的武器，不需要有拉動弓弩的肌肉，不需要有繁瑣學習步驟和高入門臺階的魔法——只要願意，西地的數十萬還在地裡打滾的孩童也能拿起武器……這樣的失敗，是在西征軍總監的考慮範圍之內的。
事實上，此刻歐費蒙德里奇的內心毫無波動，甚至還想笑。他面前擺着的就是遠跨重洋到達埃爾塔的魔法師工匠們夜以繼日開發出的槍械仿製樣品。
“真是漂亮的花紋……”歐費蒙德里奇撫摸着槍管外面的漂亮紋路。“這些花紋是你們雕刻上去的嘛？”
“老弟你真是健忘。”帶領着鑄鐵工匠來到希爾齊的魔法師和歐費蒙德里奇的父親是老相識。“你家房子那些個水管，可都是這個花紋。用四片軟鐵板圍着粗鐵棍，彼此重疊然後把它們打再一起，拋光之後就是這個顏色和花紋啦。”
“看起來這東西比起你們之前造的三號樣品粗了許多……”說到粗，後面跟着歐費蒙德里奇來參觀的冰山美人——被總監身心魅力雙管齊下俘虜的北地使者，捂着嘴笑了起來。
旁邊一直在鼓搗粉末的魔法師轉過身來無奈地說：“總監先生，第一次製成品在實驗當中，鐵管即使有木製件的束縛，也沒能擋住最低啓動量的魔粉爆炸……所以我們能夠給出的答案，就是減小壓力，加大鐵管的口徑……”
在發明創造中失敗是可以理解的，沒有失敗就沒有經驗可以總結嘛。歐費蒙德里奇點了點頭，問道：“那你們有沒有受傷？”
“……幸好負責木把雕刻的弗維根想出了一個用線去拉扳機的辦法，不然還真的會有人受傷。”一位制管匠回想起當時炸膛時整個屋子都爲之一震的場景，明顯還心有餘悸。
“那現在的這一把呢？”歐費蒙德里奇緩和了口氣。這羣在工匠界和魔法師圈子裡都評價不低的人物，對他這個狂想這麼上心他還真的是要好好謝謝他們纔是。
“我們已經用大小匹配的鉛球做了二十次以上的測試，效果都不錯……就是這東西實在是太大太重了些。”
確實，擺在歐費蒙德里奇面前的前膛魔法動力槍是一挺口徑大於25mm以上的怪物。爲了保證最低啓動量的魔粉不在槍膛後爆炸，這是最低的安全口徑。槍管的長度也是按照水管模具製造的最方便長度，而爲了保持平衡，同樣巨大的槍機和發射結構鑲嵌在木製的肩託當中。縮短版的魔杖集成了吟唱術式被安放在肩託上方類似於繳獲左輪警用手槍當中的擊錘內，尾端還刻成了龍頭的形狀。
“挺重的啊。”歐費蒙德里奇用雙手把這尊新時代的希望直接扛起。前部槍管的下方木託還粘着防滑的牛皮，讓人把手不自覺地抓緊。總監把肩也靠上貼了牛皮的槍托尾部，很自然地擺出了一個持槍姿勢。“只不過這東西發射過一次之後，再裝填就很困難了啊。”
“是的。”領頭的工匠魔法師拿出一套工具。“把定量紙包的魔粉倒進槍膛之後，再把鉛球和這根鐵條的這一端往下壓，壓到底……然後取出就可以發射了。”
歐費蒙德里奇回憶起警用左輪一次裝填多次發射的動作流程，暗暗嘆了一口氣。“那這個模具是幹什麼用的呢？現場鑄造鉛球？”
剛剛的槍管工匠也一樣擺出了無奈的神情。“我們無法保證每一個人的槍械在細節上都一模一樣……所以製造每一根槍管之後我們都會配上一套相符合的模具，士兵們也應該要去學習相應的鉛球鑄造吧。”
歐費蒙德里奇一邊學着撕開紙袋，往槍管裡抖着魔粉一邊用思考丈量着新區和雙月教會的技術差距。敵人的槍械一次裝填，多次擊發，而裝上一個彈巢子彈所用的時間才僅僅等同於他努力把鉛球從口袋裡塞進槍管的這一段。這要真上了戰場，恐怕也就只能用一發射擊定勝負了。
這個武器工房直接安置在城郊的一處廢棄莊園內，歐費蒙德里奇端起槍走出門外，對着花園裡的靶子拉起擊錘，扣動了扳機。
首先是一聲輕微的撞擊，擊錘扣動了槍膛裡的魔粉，完全的爆炸和燃燒把這些粉末幾乎全部化爲氣體推動鉛球前進。他的肩膀被後坐力微微推後，鉛球也划着有些不可控的弧線命中了當做靶子的門板。
“差一點連靶子都沒跟上。”歐費蒙德里奇嘆了口氣。精度也不行，射速也不行，看來真的是必須用數量去彌補了麼？不過這東西作爲步兵的新武器，倒是比弓箭和刀劍都要好得太多了。
旁邊的法師工匠們倒是沒看到歐費蒙德里奇臉上的複雜表情。能夠做出這東西已經是跨時代的進步了，當然被拆解來提供研究的那一把小槍更加跨時代——不過以雙月教會的技術水準實在是難以做出……
歐費蒙德里奇扶着剛發射過的槍管，兩眼空對着他的冰山美人發呆。不過他並不是在看球，而是在思索着到底怎麼樣才能把這種武器的優勢最大化。等等，球，胸肌，胸甲……歐費蒙德里奇猛猛地一拍手。就是這個了！
把槍和工具交換給工匠，歐費蒙德里奇突然問了一個與槍械量產無關的問題。
“你們能做出讓大型傀儡攜帶的這種兵器麼？也就是單純把它擴大化……”
“別開玩笑了。那種智慧等於零的生物戴上了鋼甲不一樣也是傻蛋麼？”
“不，還記得你們在遠處拉動繩子麼？只是‘讓他們攜帶’，並不是‘讓他們擊發’啊！”總監說到這裡激動地擺動着雙手，彷彿他正在操作安放在傀儡身上的擊發裝置一樣。倘若能夠讓大型魔法傀儡攜帶能夠釋放出巨大爆炸威力的大型魔法動力槍，那麼只能傻呆呆地踩入敵人陣地的大型傀儡即將搖身一變，從死扛傻扛的肉盾變成攻守俱備的優秀兵器！
（本章完）