雖然產生了這種想法，衛桉並不會將這些話說與白鍛聽。白鍛大約不能理解衛桉究竟是什麼意思，也許將偏離到另一種方向去了，然後她還會安慰衛桉，說她不會落得那一種下場。於是衛桉不打算說出來。
他現在又產生了某種微妙的感情。在遇到白鍛之前，衛桉鮮少化成人形，因此他就是一個人見人怕的龐然大物，身軀比高山之中最粗壯的古樹還要寬，爪子伸出來輕而易舉就能掀開人們建蓋的堅固瓦房，更不要提他還能引雷降雨了。對付侵擾他的人類，衛桉通常都是不急不惱地掀起一陣狂風，黑風陣陣，把人都吹散了，他也在黑風之中優哉遊哉地遊走了。
那個時候，在衛桉眼中，人們是渺小的。他們爲了柴米油鹽，爲了生計到處奔波，衛桉看着他們，只覺得他們活得疲累，而且只是一個眨眼，人們全都老去了。
白鍛也將在這樣短暫的時光裡突然老去，在衛桉還沒有察覺到時光流逝的時候，她就將變成一個白髮蒼蒼的老嫗，被她不愛的丈夫方東恩、兒子女兒甚至孫子孫女們圍繞着，她年歲漸長，會忘記自己年輕時的模樣，也忘記那頭陪伴在她身邊的龍。到了那個時候，衛桉就該離開了。
想到這裡，衛桉覺得索然無味。
大概是他的目光太過莫名其妙，白鍛匆匆忙忙地合上了書，滿臉驚疑：“怎麼了，難道你已經被我父親發現了嗎？”
“不是的，”衛桉嘆了口氣，他想晃一晃尾巴表達此刻他無奈的心情，奈何他現在是個人形，“我只是覺得人的壽命真的好短。”
“一百歲，也還好吧。”白鍛有些詫異，“你就因爲這個傷悲春秋嗎？”
衛桉搖頭：“你不會理解的，龍可以活上萬年。你的一生在我眼中不過須臾之間。”
“所以？”
“我已經在想象你死去的模樣了。”
“這有什麼好想象的。生老病死，本來就是世間尋常事。”
看吧，白鍛果然不能理解他的想法。
人與獸，或者說鮫人與獸之間本就是不同的，無論是外表還是內部。正是因爲這種差異，白鍛着迷於野獸，衛桉對一切都提不起興趣。
她的輕描淡寫忽地叫衛桉有些煩躁，他擺了擺手，說：“當我沒說過吧，牛頭不對馬嘴。”
白鍛被他說得丈二和尚摸不着頭腦，正要追問，可衛桉已經翩然離去了，門一開，他消失在午後的太陽裡。
守在門外的侍女們正屏氣凝神、低眉順目地站着，自從被皇帝身邊的大太監問過話，她們生怕公主哪天就秋後算賬了，雖說公主幾乎不曾對她們發過脾氣，皇權在上這些事兒也不是她們能閉嘴不談的，但自古以來，公主教訓下人又不是什麼稀奇事情，說不定哪天白鍛就生氣了呢。因此侍女們這兩天都低着腦袋，謹小慎微。不想這會兒衛桉居然從公主房間裡闖了出來，他冷冰冰地掃了侍女們一眼，就匆匆離去了。侍女們俱是一驚，心道許是白鍛殿下與衛桉起了爭執吧，換成平常的時候，衛桉對這些侍女們都是彬彬有禮的，偶爾還會和她們聊上幾句。
侍女們瞧了瞧公主緊閉的房門，又看了看衛桉遠去的背影，都忍不住在心裡猜疑了起來。
自從衛桉突然出現在公主府——他的確是“突然”出現的。某一天，就在公主病倒之後不久的一天，一位陌生男人出現在公主府庭院裡，他跟在公主身後，推着公主的輪椅，又帶着她在白樺林前邊的空地上轉悠，兩人有說有笑。當時公主府內的諸位大太監、嬤嬤與侍女們都是吃驚不已，趁着公主回房間，連忙問她此人何許人也。公主說他是她的客人，嬤嬤再追問她，她便不耐煩了起來。
衛桉是怎麼來到公主府的？無人知曉，甚至沒有人知道他具體是什麼時候來到公主身邊的。大太監與嬤嬤們俱是又驚又怕，然而衛桉與公主白鍛姿態親暱，他們又插不上話。又過了幾天，白鍛的病漸漸好了，兩人愈發親密無間了起來。衛桉對其他人說，他是樂師，受了公主的邀請而來。然而誰也沒有見過衛桉彈琴唱歌，他真是個樂師嗎？誰也不能確定。
來路不明的樂師討了公主歡心，做了公主的男寵，這倒不是什麼大事，可他分明身上帶着諸多疑點，這就奇怪了。這件怪事自然在皇帝跟前大太監來到公主府上時，在侍女與嬤嬤們的口述中被帶回了皇宮之中。
衛桉這個名字也在皇帝與皇后的口中被唸叨了許多次，皇帝多疑，揣度這位樂師時也是如此，他甚至差點下令叫樂師衛桉來到宮中，讓他瞧一瞧，說不定這個不明不白的男人帶着什麼陰謀。
這種想法又被皇后否決了，皇后有自己的私心，她懷疑衛桉可能也是個鮫人，或者衛桉知道公主是一位鮫人，畢竟他們十分親密，萬一拷問了幾下，這個秘密被捅到皇帝跟前，她們母女二人又該何去何從？因此她說服了皇帝，認爲那不過就是個男寵，爲了白鍛的名聲勿要大聲張揚。
衛桉並不知道今次白鍛入宮之行中的彎彎繞繞。他這廂從白鍛正院裡頭出來，又踱步到了東苑。眼下天氣漸寒，南方入了冬，天是又溼又冷的，好在龍常年潛伏在冰冷的深海之中，化成人形倒也不至於畏寒。
東苑是公主府的東邊院落，平常是沒有人住着的。事實上公主府內大部分院落都是空着的，當初修築公主府時，皇帝很是大方，然而最後住進去的，名義上的主人只有公主一個，大概等到她以後成親生子，這些院落纔會陸續有小孩兒入住。眼下，東苑之地成了待客的地方——本來衛桉也理應住在這裡，但他到底是一條龍，只要有個魚缸或者池塘就夠了，倒不至於需要這麼大的地方住着。
東苑目前住了兩個鮫人女。一個年紀大一些，一個大概還還不到十四歲，按鮫人的算法也是未及笄。
衛桉對鮫人的印象停留在北海之中，鮫人們數量頗多，常年生活在淺層的海面上。龍棲息在深海里，冰川下，輕易不浮到海面，而鮫人極少潛入深海，因而雖然兩者生活於同一片海域之中，相遇的機會卻是少之又少。
他站在東苑的院門之前，眼前漆紅的大門緊緊閉合着。只有門前一位老太監正拿着把掃帚掃着地，東苑院內種了一棵很大的槐樹，現下入了冬，葉子撲朔撲朔地往下掉，老太監不急不忙，悠閒地擺動掃帚，直到他看見在臺階上佇着的男人，才連忙緊了緊臉上散漫的表情。
太監彎了腰，眯了眯眼睛，大約是眼睛不太好：“這位公子是……？”
“我叫衛桉。”衛桉如此回答。
“噢，衛公子，”衛桉在公主府上大名鼎鼎，這位太監一下子就曉得他是誰了，於是恭敬道，“您來這兒是爲了——爲了見鮫女子嗎？”
白鍛下了命令，以客人禮儀對待這兩位遠道而來的鮫人女子，因此掌管東苑的太監侍女們也不敢怠慢於她們。由於不知道她們的名字，大家都稱呼她們爲鮫女子。她們自從在東苑住下，白鍛也頗爲關心，雖然她不見鮫人們，但私下裡要求東苑太監們定期彙報鮫人們的情況。除了一日三餐和衣物，白鍛又爲她們添置了樂器，鮫人擅歌，彈彈琴也是個好消遣。
衛桉曾經警告過白鍛少理這些事，也許是他的想法太極端了的緣故。現在看來，事情沒有他想象的那麼糟糕，鮫人們來到公主府，倒也相安無事，風平浪靜。
“我沒打算見她們。”衛桉說着，擡起腳就要走。
衛桉閒來無事時，除了看書，也就是在公主府上到處逛逛。公主府說大不大，說小不小，除了房屋的部分，外邊還有一整片白樺林，據說是皇帝特地劃給大公主的嫁妝之一。公主喜歡野獸，尋常無事時便到白樺林裡轉轉，衛桉有時候也和她去那邊散散步，不過白樺林裡除了他這頭龍，別的什麼也沒有，鳥啊蟲子啊，或者是一些小野獸，他是不感興趣的。於是衛桉又轉回到了公主府內，東苑是他唯一不曾好好轉悠過的地方，無他，只是因爲裡頭住了兩個姑娘，他不好進去閒逛罷了。再說，他對兩位鮫人也沒有什麼結交認識的勁頭。
所以當這扇緊閉的漆紅大門緩緩推開，門內走出一位婀娜的鮫人女子時，衛桉也只是瞧了一眼，留給了她一個背影。
那位鮫人女見他要走了，連忙從門扉裡快步走出來，說道：“公子留步。”
說話的是年長一些的鮫女，她穿了一身素白的裙子，頭上挽着高高的髮髻，脂粉未施。她臉上有幾分焦急，似乎有什麼急事似的。
“有事嗎？”衛桉停下來腳步。
“真真她近來有些不對勁，”大概是看出來衛桉語氣不怎麼關心，擅長察言觀色的鮫女開門見山地說道，“真真……就是另一位鮫人。從海上捕來的那個。”她又補充道。
“怎麼個不對勁法？”衛桉問着鮫女，卻看向了門口一臉詫異的太監。
太監連連搖頭：“她最近沒什麼事情啊，該吃吃該喝喝，沒事兒還唱歌彈琴呢。”
“是嗎？”衛桉望了一眼東苑院門，“她怎麼了？”
鮫女說得小心翼翼，她看起來端莊大方，卻在這太監面前顯得有些怯弱：“這位公公聽不懂鮫人的語言，夜裡真真是常常唱歌跳舞，可她唱的、說的，都是尋死的意思。”
“她打算尋死嗎？”聯想到年輕鮫女的經歷，衛桉倒覺得不奇怪。
大陸上棲息着很多被從海上捕捉來的鮫人，有男的，也有女的，有的鮫人無法接受自己淪爲低等奴隸的現實，最後選擇了咬舌自盡吞金自殺等等途徑結束了自己的一生。若是鮫女說的話是真的，那位小鮫人可能也抱着同樣的想法了。
“是的，”鮫女低下了頭，攪了攪手指，目光沉重，“我同她聊過幾次，她大概沒有聽進去吧。真真說她父親死了……在圍捕那天的海上，被捕鮫船人一槍捅死了。她說她覺得活着也沒什麼意思了。”
衛桉回憶起那天波光粼粼的海浪，潮水之中噴濺氤氳的血色浪花，原來那隻拒捕死去的鮫人是真真的父親……如此說來，這隻鮫人倒是可憐了。
衛桉覺得這事兒不太好辦，他問鮫女：“你告訴我這件事，是打算讓我也去勸勸她嗎？”
鮫女的神情非常爲難與惶恐：“這事本該說與公主聽，但我怕擾了公主殿下的清淨。衛公子，公主從來不見我和真真……”
白鍛害怕誤擾了鮫人們，而鮫人又惶恐自己擾了公主清淨，這兩個人倒是想到一塊兒去了。衛桉無奈道：“所以你找到我了。”
“我聽說公子在殿下面前說得上話。”鮫女說得委婉。
衛桉笑了笑，他最後看了一眼這漆紅的大門：“這種事情我做不了主，還是等我回去說與公主聽吧。”說着，他拂袖而去。
他其實不在乎這兩個鮫人。來時他如何冷淡，走時也是如此。
原路折返，衛桉回到了公主的宅院之中，院子裡的侍女們安靜極了，各自掃着門前的落葉，眼睛也不擡。他去敲白鍛的房門，等了一陣，也不見有人應答。這時身旁的一位侍女才說：“殿下已經睡下了，剛剛看了一會兒書。”
衛桉聽罷，推門而入。他腳步放得很輕，走到桌子邊上時，趴在桌上睡覺的白鍛也沒有被驚醒。侍女在他背後將門悄然關上了。
衛桉看見了壓在她手臂下的書，大概是一本志怪小說吧，內頁上隸書大字題寫了三個字：“馭龍術”。