後人雲，屁股決定腦袋。同一株樹，園丁所想與樵夫所想並不相同。陳瑞文將七皇子藏匿臺灣大佳臘之事傳信回吳國，吳王大喜！速以信鴿傳令進京，着人將此事漏給燕王。
吳王的人也有兩把刷子。收買了燕國世子司徒嶽身邊一個得臉的太監，只說自己新開了家酒樓，求那太監引着世子去逛逛，若能讓世子親筆題字就更好了。太監收了人家的銀子，果然攛掇世子給那酒樓捧場去。世子前陣子遭了冤枉纔剛被他老子放出來，心裡並不好受，也願意出門散散心。
那家的酒極好，世子一高興多吃了兩杯，少不得要小解。東家又給太監塞銀子，說是預備了美人在茅廁裡頭服侍，求世子親衛別趕走。這等事最尋常不過，世子遂醉醺醺扶着美人從茅廁出來。那美人不留神走錯了路，撞見兩個鬼鬼祟祟的人。世子親衛恐怕有刺客，暗暗跟上那兩位，不想聽到一番機密言語。原來那兩個人是吳國細作。吳王聽說榮國府爲留條後路，暗暗藏起了太上皇之第七子，人一直養在臺灣府。因不知真假，命人進京覈實，如今已得了人證物證。
世子聞訊大驚，酒立時醒了，帶着這兩個細作去他們的住處取了物證、並親自審問人證。見樣樣皆對上了、且合乎情理，立時領人進燕王府求見燕王。
燕王聞聽也大驚。思忖片刻，問道：“你信麼？”
世子道：“兒子本不想信，只是鐵證如山。”
燕王道：“若早兩個月，孤也信。”世子一愣。燕王嘆道，“那件事……是委屈你了。”
世子立時明白是哪件事，紅了眼眶子：“不怨父王，父王不過是讓奸人矇蔽了。”
燕王道：“那事又何嘗不是鐵證如山？”世子呼吸一滯。燕王又嘆，“回頭再一查，漏洞百出跟個篩子似的，偏孤當時就是看不見。兒啊，遇上大事、尤其是巧事，須得冷靜幾日，再從頭細查。”
世子恍然，躬身下拜：“兒子明白了，謝父王教導。”燕王“嗯”了一聲，命人立傳馮紫英。
不多時馮紫英到了，見了那些“物證”反倒安下心來。觀燕王神色只是起疑、並未全信，鬆了口氣：“微臣不信，不如先去試探試探賈環。”
燕王道：“孤也許久不曾見他了，讓他進府來吧。”
馮紫英不覺笑了：“微臣遵命。”
燕王哼道：“你笑什麼，不怕他們家當真藏了什麼心思？”
馮紫英愈發笑起來：“不敢瞞着王爺，臣當真不怕這個。”燕王又哼一聲。
一時賈環來了，恭恭敬敬給燕王、馮紫英行禮，世子已藏到屏風後頭去了。燕王乃道：“孤今日喊你來不爲別的。早年方雄那賊人篡京師時，七皇子丟了。如今孤已得了消息，此子乃是被他外祖家藏起來了。”
賈環道：“一直就有人這麼猜。王爺這是想找七皇子出來？”
燕王點頭：“你可有主意沒有。”
賈環想了想：“既然王爺犯愁，想必有什麼忌諱。敢問是什麼忌諱？晚生也好繞開。”
馮紫英道：“何嘗有什麼忌諱？”
賈環一愣：“既沒有忌諱，將定城侯爺抓起來問問不就得了？”燕王與馮紫英互視一眼，又面面相覷了半日，同時大笑起來。賈環莫名不已，“晚生說錯了什麼嗎？”
馮紫英一壁笑一壁說：“沒有，你說的很是。這本是最常用的法子，我也不知哪裡斷了弦，竟沒想到。”
賈環道：“若怕打草驚蛇，可趁謝侯爺逛戲園子茶樓子之機偷偷抓走。”
馮紫英擺手道：“這等手段你外行，少班門弄斧。”賈環癟嘴，怨然瞧了他一眼沒吭聲。
待賈環走了，燕王將世子喊出來，問馮紫英：“怎麼你見了那些書函便是一副放心模樣？你從哪裡瞧出是假的？我瞧字跡、印章都對。”
馮紫英笑道：“不錯，字跡印章都對，而字跡印章都可作僞。偏裡頭有幾封乃是擬賈琮給賈環寫信……寫得一本正經。賈琮這些年來給我寫了那麼多親筆書信，許多都說的要緊事，沒有一封不帶俏皮話的。”燕王與世子皆啞然失笑。馮紫英自己也撐不住笑了，“他給環哥兒寫信難道比寫給我還正經些？他給我的信裡頭說林大人因爲點子小事罵他，‘林老頭兒怕是得了更年期綜合症，嘮叨了我半個時辰，虧得我耳朵裡已磨出好些繭子不用塞棉花’。這些信裡頭一口一個恩師，是賈琮寫的纔怪！”
燕王指着他笑道：“這些事旁人哪裡知道，偏哄不了你。”
馮紫英道：“只是七皇子保不齊當真在大佳臘，榮國府卻未必知道。”
燕王道：“孤亦有此疑。若是真的，謝鯨那江西知府也做到頭了。”乃看着世子道，“你琢磨琢磨，用何人替他的好。”
世子驚喜：“父王！”
燕王道：“喊什麼？只是讓你琢磨。”
世子深施一禮：“兒子必用心琢磨。”馮紫英眼觀鼻鼻觀心，內裡暗暗寬慰。
次日，定城侯爺出門會友，在花樓裡頭沒了蹤影。那老頭本是賈政一流的人物。馮紫英略施小計，不過半日功夫他便什麼都招了。燕王拿着口供思忖良久，問馮紫英：“依你看當如何？打小與賈家大哥兒養在一處。”
馮紫英想了想：“其實也不必動他。賈琮最不耐煩沾惹這些事，何況給他下了這麼大一個套子。”
燕王道：“賈琮的性子孤知道。只恐賈璉那兒子大了之後……”
馮紫英道：“王爺放心，那孩子也是賈琮教養大的。”燕王仍面色不定。馮紫英道，“王爺既有疑慮，可使人去臺灣府試探那孩子心性。”
燕王又思忖半日，道：“你親去一趟，酌情處置。”馮紫英心中猛然一跳，垂頭應“是”。
急忙忙安置了手邊事物，數日後馮紫英啓程直奔臺灣府。路過江西省府南昌，略一打探，知府老爺臥病多日。再找出手下細作一問——謝鯨離開南昌府很久了。馮紫英心中冷笑，命人將此事傳入京城，新換好馬趕着走了。
燕王得信後，當日便向下頭的謀臣道：“江西久遭匪亂，百姓苦不堪言。孤如今正命人在江西平匪，以解百姓之難。”
一陣歌功頌德，之後有人道：“江西早先太平的很，自打謝鯨上任後便開始有匪亂，且此人爲江西總兵、知府多年，文武皆幹過，並不能治匪。可知此人無能。待王爺除盡土匪後，怕是得另選能吏爲治。不然，只怕土匪會‘野火燒不盡，春風吹又生’的。”
燕王點頭：“孤正有此意，須得另換個得用的去。”乃命他們都想想，過些日子舉薦人選。
世子聽說了便有幾分着急。他自己這些年門客不少，亦多有才學，斟酌許久不知薦誰好，煩的緊。他有個貼身服侍的太監，見主子犯愁，便勸他去些安靜之處走走。說不得心裡頭能安靜些，心靜了也容易想出法子來。世子聽着有理，便引着幾個人出了門。他想了想，今兒並不是上香的日子，寺廟裡頭想必安靜，遂往城郊清虛觀而去，不曾驚動觀中道士。
清虛觀頗大，今兒香客甚少，極清靜。世子從前到後逛了半日，忽聞琴聲悅耳、隨風送來，不覺止步而聽。良久，琴聲戛然而止，世子猶如從夢中醒來一般，連贊：“好琴！”忙循着琴聲來處找去。此處離清虛觀後山只一牆之隔，琴聲乃是從後山飄過來的。待世子找到後門跑出去，遠遠看見一位峨冠博帶之老者負手而行，身後跟着兩位小童，一位抱着琴，一位捧了個小香爐。世子忙追上去，而老者早轉過一條小道不見了。
世子有些惋惜，連嘆無緣。他身邊一個太監眼尖，覷見路邊草叢裡頭有個扇袋子，忙拾起來交予世子。世子取出扇子一瞧，上頭寫了一首“蝶戀花”。
閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱莫。
待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
世子讀罷，拍掌叫絕：“好詞！”卻看後頭有署名，“海寧王國維”。他心想，既有了名諱籍貫，便好尋人。乃親收好扇子，領人回府。
遂打發人四處探聽“王國維先生”。他手下人往儒生學士常去之處問了一圈兒，皆沒人知道。
世子既費心尋一位老先生，免不得有書生願意幫着他尋，萬一讓自己打聽到了不就趁勢在世子跟前露臉麼？兩日後，榮國府的賈蘭與幾位同學吃酒，有人想着他兩個叔父皆是名流，便問了他。賈蘭道：“王國維？是寫‘西窗白，紛紛涼月，一院丁香雪’的那位麼？”
那人忙問：“蘭大爺認得？”
賈蘭搖頭：“只看過他一首詞。”那人又問王先生籍貫，賈蘭也不知道。
饒是如此，那人酒都沒吃完便跑去世子府告訴了。世子聽罷很是遲疑。賈蘭乃是榮國府最年長的孫輩，這兩年已出來主持許多事了。他深知榮國府是他老子心腹，不敢貿然結交。斟酌良久，自言自語道：“不過是打探王先生罷了。”
次日，世子只帶了兩個護衛，青衣小帽往榮國府而去。當中一個是他老子派來的，爲的是光明正大。乃投了個帖子，上頭寫着“嶽大”。這化名太過明白了些。賈蘭得了帖子啼笑皆非，命人請他到外書房。二人其實見過面，世子既說他是“嶽大”，賈蘭也不拆穿他，初次相見一般對着作揖。
世子取出王國維先生的扇子打探，道：“數日前曾聽這位老先生奏琴，仙樂也。晚生渴慕的緊。”
賈蘭道：“晚生並不認得王先生，只瞧過他一篇小詞。”乃起身從書架上翻出一首賈蘭手抄的“點絳脣”，署的作者正是王國維。又看了看扇子，道，“這兩首詞的詞風倒是一般無二，當爲一人所作。”
世子忙問：“敢問賈先生，這詞從何處抄來？”
賈蘭道：“年前我在翰林院做義工整理書冊，一本《天工開物》掉出張紙來，上頭寫了這個。我極喜歡，便抄了。”
世子大喜：“王先生是位翰林？”
“也保不齊是借書之人？”
世子不覺喜笑顏開：“有線索就好。”賈蘭微笑。
偏這會子有個書生從外頭直走進來，口裡笑道：“小蘭大爺，你輸了！”見屋裡有客，一愣。
賈蘭哼道：“那點子出息！才幾個錢。”
書生道：“要緊的不是幾個錢，是你賈蘭可算輸了一回。”乃朝世子作了個揖，“這位兄臺，打擾了。晚生不知有客，這就走。”
世子忙說“無礙”。賈蘭乃指世子道：“這位是嶽大爺。”又指那書生，“小秦相公。”二人互揖後，那小秦相公便出去了。
世子既打探到了王國維消息，也不多留，亦起身告辭。他與小秦相公本是前後腳走的。走到榮國府門口，可巧遇上小秦相公拉着馬繮繩同這府裡的門子說笑。大約是贏了賈蘭的錢心裡歡喜，他望見世子也出來，笑道：“呦~~嶽大爺也出來了？還當你們要說許久的話。既這麼着，我可回去再嘲笑賈蘭幾句。”
世子笑道：“秦先生請便。”不禁擡目細看此人，見他眉清目秀、粉面朱脣，本是男生女相。偏身材結實硬朗，腰間佩了寶劍，雙目炯炯有神，當是習過武的。他當真把繮繩丟給門子重往榮國府裡頭走，步子極是歡快，引得世子在後頭望了他半日。
世子回府後，一壁命人去翰林院查《天工開物》，一壁悄悄打發心腹同榮國府的門子打探“小秦相公”。不多時便探到，那人名叫秦鍾，本是先工部營繕郎秦業之子。早先與賈寶玉交情甚篤，後來這些年與賈蘭往來多些。《天工開物》也已查到，裡頭果然有一首點絳脣詞，署名委實是王國維。只是翰林院並無此人，也不知那詞是誰夾在裡頭的。
世子滿心期望又落了空，遂又往清虛觀走了一回，盼着能再遇上那王老先生。到後山轉了數圈，並未有什麼琴聲，只得掃興而歸。穿過呂祖殿門口，劈頭遇見一人。那人望着世子便喊：“咦？這不是嶽大爺麼？”世子定睛一瞧，不禁暗喜。來者正是秦鍾。