賈琮費了半日的舌頭將柳老頭糊弄走了，出屋子找陳瑞錦，迎頭就問：“奧格瑞瑪這會子如何？”奧格瑞瑪是魔獸裡頭獸人的主城，他在跟陳瑞錦打暗號問她房樑上屋頂上可趴了什麼不明生物沒有。
陳瑞錦含笑道：“極乾淨。”
賈琮便放下心來，擠了擠眼，轉頭去院子裡尋林鸞。他一壁接過賈玦一壁說：“煩勞林小姐幫個忙，去找那個金婆子說句話。”誰知賈玦跟她玩熟了，不要賈琮，抱着她的脖子不肯放。賈琮指了指小方桌上的點心向賈玦道，“吃不吃？你不吃我吃，一塊也不給你。”賈玦自然知道琮三哥哥極是個能吃的！登時撒開手跳下地去直撲點心盤子。
林鸞看着那孩子抿嘴一笑，問道：“三爺讓我說什麼？”
“你只說，我跟一個六十多歲的柳先生閉門講半日的話之後問你，‘怎麼理國府說隱鳳居是他們家的。’你說分明是太皇太后與燕王合夥的。我說，‘人家柳家都來人道歉了，說上回是誤會，王爺也知道。那鋪子和太皇太后沒半個銅錢的瓜葛，賬冊子都在理國府呢。’大約這些便可以了。”林鸞應下，略整了整衣衫走了。
陳瑞錦乃問道：“你已明白施黎搗的什麼鬼了麼？”
賈琮點點頭：“離間計。方纔我讓林鸞傳出去的那幾句話就是最後一根稻草。”
開國之初，柳家兩兄弟柳可信柳可立皆有大功。因柳可信那一支統領的是大內護衛，務必與柳可立那一支斷了往來。人家是親兄弟，哪兒能真的斷呢？只暗暗往來罷了。太.祖爺縱然再信得過柳可信，也少不得會丟幾個探子去柳可立府上。這兩支的“暗暗往來”怕是暗到了偷情的地步，除了當家人，連兒孫都不知道。後來，榮華富貴理國府與其餘七公府上一樣，也一代不如一代了。
三四年前，太皇太后偷運宮中之物出來賣乃是大內柳家出的力氣。此事機密，理國府的人又不怎麼靠譜，大內柳家不曾告訴他們真相。只說開個鋪子，借用理國府一些勢力。理國公柳彪以爲，從前兩支不敢往來是因爲天家不許；如今宮中已沒了正經皇帝，說不得大內那一支沒人管的住、可以肆意妄爲了。他自然知道那一支比自家兒孫強得多，必使了十足的力氣幫襯。故而隱鳳居生意不錯，且敢上門惹事的都被理國府清理了。鋪子裡的人卻是太皇太后的，沒大內柳傢什麼事。
然而京城終究還是有理國府也壓不住的主，比如燕王的兒子。施黎設計誘趙承夜圍榮國府，又暗殺了那大掌櫃，都逼得趙承、馮紫英等人不得不將隱鳳居鬧到司徒磐跟前去，司徒磐少不得會命人徹查。太皇太后盜賣宮中物品之事不能暴露，否則司徒磐不會放過她的。柳家若想保住她，除了自家出來頂罪已經沒有別的法子可使了。
如此一來，不論隱鳳居真正是誰的——理國府說這是我們家大內那支的產業，燕王說這是柳家大內那支的產業。隱鳳居主事的大掌櫃遇刺身亡，又因紫禁城外的宅子被奪而斷了與宮中的往來，這鋪子名正言順、從名頭到內裡都變成柳家的了。何況這會子隱鳳居的夥計還扣在馮紫英手上沒放呢。太皇太后但凡極信任柳家，自然明白這些皆是不得已而爲之；若不信，則一切都是柳家乾的、其目的就是想借司徒磐之手奪走隱鳳居、霸佔她的錢財和產業，她自己唯有吃啞巴虧。柳家就算跳進黃河也洗不清。
此計最麻煩的是柳家真心實意想替太皇太后背黑鍋，並不想要隱鳳居。所以，須得讓他們或是有口難言、或是心灰意冷不想再解釋。再忠的忠心也當不得沒完沒了被冤枉。
賈琮說完吹了聲口哨：“夜太長月光都會冷掉。”
陳瑞錦瞧了他一眼：“又是後世的話？”
“彷彿是歌詞，記不太清了。”賈琮道，“好像是勸年輕人談戀愛不要談太久，早點結婚。”陳瑞錦忍俊不禁。賈琮瞧她那模樣實在好看，忍不住湊上去偷了個香，拔腿就跑。陳瑞錦在後頭嗔了他一眼。
大內柳家最終並未尋司徒磐幫忙要回紫禁城外的那宅子，只將此事捅給了世子下頭的人；世子幕僚又丟給趙承。趙承頭皮發麻，辦也不是、不辦也不是，遂偷偷捅給了一位新上任的御史。這御史初生牛犢不怕虎，參了三殿下一本。司徒磐果然惱了。從前劉登喜壓在他頭上那麼些年，他本來就不喜歡閹人，不想如今連閹人都能帶着惡奴強搶民宅了！無法無天了不是？立命人去老三府裡捉拿那太監。
有人快馬趕着給三殿下報信，他大驚，喊道：“快殺了那閹貨！”其啞姬馬氏可巧在旁，使勁兒擺手，提起筆來刷刷寫了一大片。老三看了連連點頭，“愛姬真乃女中諸葛是也。”馬氏婉轉一笑。
不多時司徒磐的人趕到，三殿下正坐在花園子裡頭喝酸梅湯乘涼，讓小廝帶他老子的人過來，含笑問道：“父王可有事麼？”
那人本是御林軍小頭目，抱拳行禮道：“奉王爺之命來取一名太監。”
“嗯？”三殿下皺了皺眉，“太監？”遂問了名字，又喊立在他身邊服侍的一個老太監，“此人是誰？”
老太監躬身道：“他是看倉庫的。”
“我說怎麼沒聽說過。”三殿下道，“既是父王要，就帶走吧。”一聲都不多問。
老太監應了，領着幾個御林軍往倉庫去。那在外頭奪了人宅子還打死人的太監正美滋滋喝茶呢，老太監喊醒他道：“王爺讓帶你去呢。”
那太監揉了揉眼睛，歡喜道：“王爺尋我何事？”
“王爺的事兒雜家可不敢多問，讓你去你便去，差事辦好了少不得賞錢。”老太監遂向御林軍彎腰打千兒，“各位軍爺，就是他。”
那太監趕忙撣撣衣袖，也向御林軍打了個千兒：“各位軍爺，雜家有禮。”
御林軍心道，他主子終究是王爺的親生兒子，總得給個面子不是？遂不曾鎖拿他，也不說出了何事，安安生生引着人走了。
到了燕王府裡，司徒磐一瞧那太監的大方模樣便覺有些古怪，問領頭的御林軍怎麼個情形；御林軍抱拳說了一遍。司徒磐啼笑皆非：“都是心大的。”也暗暗舒服了些：老三不怎麼認識這奴才，想是狐假虎威、借主子名頭在外頭生事那種。既沒他兒子的主使，些許小事他也不會管，便讓人帶下去審問。那太監這會子才知道不是好事，臉兒都嚇白了。
雖說是司徒磐讓審的，他兒子下頭的人誰願意審啊？終於還是撲通一腳踢回趙承這裡了。趙承欲哭無淚，趕忙親自去三殿下府中打探。三殿下沒空搭理他，出來一個老太監，皮笑肉不笑道：“那奴才平素不過是個看庫房的，從不曾到過殿下跟前，死活並不與我們府裡相干。”趙承便明白了。
回頭一審——什麼看庫房的！那太監原本隨侍在老三身邊極爲得寵，竟是司徒磐抓他的前一刻鐘調去的庫房，說是庫房近日有要緊東西送來。趙承拍案道：“大膽奴才！三殿下說得分明，不知道府裡有你這號人，還想拖主子下水麼？”那太監登時懵了。趙承平素做慣了這些事，後遂判了太監殺人償命，宅子還與原主。原主已死，有個族弟在城北一家小麪館當夥計，領了宅子走。衆人齊頌燕王英明。
沒過幾日，在世子府中做事的馬四立丟了差事——他表兄與老三交好之事不知讓誰捅到世子跟前去了。馬四立遂跑去麪館吃麪，向王老闆道：“晚生欲去三殿下府裡做個清客。”
王老闆思忖片刻，道：“先不着急，你且等等。”乃苦笑道，“實不相瞞，如今主子手上缺人。”
“如此……”馬四立道，“我先等等，看主子可有吩咐沒有。”
再過兩日，有個老乞丐給馬四立傳信，讓他去一趟城北面館。馬四立忙趕過去。王老闆道：“隱鳳居須得有人主持，我向主子舉薦了你。”
馬四立大喜：“當真？！”
王老闆道：“這差事不好當啊。”
馬四立躊躇滿志，作揖道：“晚生必鞠躬盡瘁替主子分憂！”
自此，大古玩鋪子隱鳳居，外人以爲是理國府的，燕王身邊幾個要緊的人知道是大內柳家的，裡頭的夥計大都是先頭那位大掌櫃招來的、不知道背後的主子是誰，整個鋪子正經卻是落到了馬四立手上。
大內柳家那老頭兒因這些日子與理國府往來多了些，難免讓柳彪攛掇些話。又有先頭賈琮嚼那一通舌頭，並太皇太后日夜冤屈懷疑、還扮出一副“哀家知道你們的心思，哀家無路可走唯有忍”的模樣，便生出幾分撒手不管的意思來。偏生內奸又實在查不出來——非但沒有證據，甚至沒有可疑人選。他又一想，倘若內奸並不曾叛主投敵、只是想攪個亂局好趁亂脫身，也委實難查證據。換而言之，誰都做得到。偶爾出宮辦事，見街市繁華如織、反觀宮內冷清如雪，也難怪有人不甘被困了。
他遂想，幫着太皇太后奪回鋪子和地道口的宅子已仁至義盡。既然查不出內奸，不如就食盡鳥投林也罷了。自家也好在京郊尋個安靜的去處靜候天子，只當是替一僧大師賠罪。唯有一件事。重誓壓在頭上，不敢離宮、恐有報應。眼見隱鳳居又開張了，柳先生尋了個藉口誘太皇太后放他出宮辦事。太皇太后雖不大願意，也知道自己能明面上拿住他們的由頭唯有柳家立下的重誓，不大敢惹急了他，乃允了。
這一日，賈琮才從燕王府回來，柳先生已在梨香院等候多時了。
老頭兒含笑拱手道：“求賈先生支個招，好讓小聖人肯下道聖旨放我們全家離宮。我們並不走遠，只在京郊罷了。”
賈琮喜得嘴角都咧開了，還假意道：“您老就知道我會幫忙麼？”
柳先生道：“我是柳鵠的爹。你不是想幫他麼？”
賈琮拍手：“這個自然！您老就等享福吧。”
柳先生搖頭道：“我沒那個福氣。只是宮中實在不便宜，欲尋個僻靜之處度日罷了。”
“這纔對嘛。人一輩子才幾十年，何苦來受那個憋屈氣？”賈琮笑道，“我請一個人同柳先生悄悄進宮去見小聖人。只是，你可不能過問她說了什麼。”說着眨了眨眼。
柳先生心中一動：“老夫不問。”
賈琮遂請他安坐片刻，自己喊了陳瑞錦到院子裡去耳語一番。陳瑞錦抿嘴而笑。他二人回到書房內，陳瑞錦向他行了個禮：“聽真明道長說，我們女衛的功夫本是學自柳大人的。”
柳先生點頭道：“陳家丫頭。你是個難得的。”他二人都不多話，略打了個招呼便罷。
一時陳瑞錦便與柳先生同入宮中。陳瑞錦請他暫且等候，自己獨去勸說小聖人。不曾想，只等了不足半個時辰，陳瑞錦已經捧着聖旨回來了！
柳先生大驚：“這麼快！”接過來一瞧，玉璽雖在司徒磐手上，這聖旨本是小聖人親筆，上頭有他的指印和署名，清清楚楚寫着，“命柳可信及其兒孫、親眷、弟子即刻自由離宮、海角天涯隨意而往”。老頭兒揉了揉眼睛，猶自不敢信。“你說了什麼？”
陳瑞錦眸中閃過笑意：“不是說好了不問的？”
柳先生生在宮中長在宮中，不知見過多少美人，竟沒見過笑得如此明亮的，不禁想起自家孫女來。輕嘆一聲，問道：“你在臺灣府可見過柳明秋了？”
“見過。”陳瑞錦道，“如今同她父親一道去了南洋。柳姐姐也是個有志氣的，不輸給周小師叔。”
柳先生又長嘆一聲：“柳家的人，最要不得的便是志氣。”
陳瑞錦道：“志氣本是天生的，如天地風雷，哪裡是宮院深牆困得住的？柳大人，晚輩僭越了。”她行了個禮，“柳大人可是想着，將這些人帶出宮去，或買一莊子、或入一廟宇道觀，以待真龍現身？”
柳先生點頭：“不錯。”
陳瑞錦輕聲道：“何苦來。前日遊走了柳明秋，昨日飛走了柳鵠，明日保不齊還有旁人。不如一別兩寬、各自安好。世界極大，白費了這麼些本事虛度光陰，豈不可惜？”
柳先生默然片刻道：“出去再說吧。”乃親送了陳瑞錦出宮，滿心疑惑她究竟說了什麼。
他遂回去召集齊了家人子弟，取出聖旨來問誰願意走，若想留着投靠小聖人與太皇太后亦可。柳先生起初還想着，那內奸必不會頭一個站出來說想走，大約會假意猶豫會子、而後只說要跟着旁人一道走。不想這滿院子男女上下，有當即喜形於色的、有略遲疑片刻的，最終無人肯留在宮中。柳先生又歡喜他們肯跟自己走、又悵然沒一個磐石般忠心的、又遺憾內奸怕是抓不出來了，心下說不出什麼滋味。
悄悄收拾了東西，不再見太皇太后與小聖人。次日天亮之前，昔年的大內護衛悉數悄然離宮，乾乾淨淨。
而太皇太后那會子還在夢中，半分不知道自己手邊只剩下幾個宮女太監了。