賈琮一番話說得衆人皆有幾分慨然，柳明漪直跑去潘喜貴身邊抱了他的胳膊。等了良久沒見旁人動作，賈琮搖頭：“柳四兄啊，你這個情商是養不了女兒的，至少現在不行。你太不擅跟人交流了。難道自己心裡明白了就算了？不說出來誰知道？”乃側頭朝潘喜貴擺了一下，“剛纔是你給老潘道謝的最好機會，你又什麼都沒做。”
柳小七趕忙站了起來，走過去向潘喜貴一躬到地：“多謝潘先生照顧明漪。”
柳四也過去深施一禮：“多謝潘先生。”
潘喜貴趕忙擺了擺手：“不必謝我，本是我自己願意的。”
“你可以說不用謝，但他們一定得謝你。”賈琮在後頭搶着說，“柳四還應該給明漪道歉。”
柳四看着女兒道：“明漪，早年是我的不是。”柳明漪紅着眼睛看了他一眼，又盯着對面賈敘的椅子腿。
賈琮喊：“明漪——”柳明漪擡起頭來。“那時候你生父沒管你，不是不喜歡你，是因爲他沒有常識；他沒有常識是因爲沒人教過他。大人不一定什麼都懂，特別是你們柳家的大人，很多都是白癡。所以他不是故意的。明漪明白了麼？”
柳明漪嘟着嘴，小爪子抓着潘喜貴的胳膊搓了搓，好半日才小聲嘀咕：“柳家的大人好奇怪。”
柳小七苦笑道：“柳家前幾日纔剛剛解脫，這些事兒都還沒來得及學。明漪，稍等等，我們學起來很快。”柳明漪咬了咬嘴脣，擡目看了他一眼，又飛快的看了柳四一眼。
賈琮笑道：“柳家的大人也有個好處，就是他們現在都還是一疊白紙。你看你大叔，也沒覺得給女兒道歉面子上掛不住。不是他有什麼尊重孩子的意識，而是他並不知道應該做什麼，我讓他道歉他就道了。明漪，你比你大叔還明白些事理，得空教教他。”哎呀教育親爹啊！柳明漪的眼睛“蹭”的亮了。
賈琮鬆了口氣：這孩子沒受太大打擊。只是眼下還有一團爛賬。他拍手道：“好了，現在來解決單箭頭的問題。明漪的三個家長，感情單箭頭是很明顯的。老潘喜歡戚氏，戚氏喜歡柳四，柳四沒喜歡誰。”三個人的臉齊刷刷的變了。
柳小七道：“我四哥不大會說話。”
賈琮橫了他一眼：“拉倒吧！你四哥是個什麼人物？當年在宮中內瞞着你祖父那麼牛的人物去看明漪。他若有心，戚氏出宮了會不去找她？說找不到你自己信嗎？”乃看了看戚氏與潘喜貴。“世界上天然不公平的東西就是愛情，永遠可遇不可求。不論你多喜歡另一個人、做了多少努力，那個人很可能就是不喜歡你，相處一輩子也都只能是親情而不是愛情。”
潘喜貴身子微顫，垂頭道：“……我是個廢人……”
賈琮打斷他：“與此無關。劉登喜你總知道吧，和你還有一字相同。”
“劉公公我知道。”
“他和他的對食、太上皇乳母瞿氏那是真愛，聽聞宮中這樣的對食還不少。”賈琮攤手道，“天底下單相思的人很多，你只是其中一個。”又看了看戚氏，“你是另一個。”
柳明漪癟着小嘴發話了：“大叔不喜歡我娘麼？”
賈琮聳肩：“橫豎我沒看出來他哪裡喜歡你娘。”
柳明漪小眉頭一立，看着柳四嗓門兒都大了：“爲什麼！”
柳四茫然片刻，看了看戚氏；戚氏擡目與他一觸，登時紅了臉移目別處。滿屋子人都看着柳四。柳四想了半日，憋出一句話：“我不知道。”
賈琮道：“沒什麼奇怪的，你們倆本是包辦婚姻。所以，”他看了看那三位，“俗話說，強扭的瓜不甜，感情是沒辦法假裝的。戚氏，潘喜貴喜歡你、柳四不喜歡你。老潘，戚氏不喜歡你喜歡柳四。柳四自己心裡都是糊塗的。你們能有個大致的決斷嗎？”
等了半日，沒人說話。賈琮揉了揉眼睛：“三個裡頭能有一個果決的也好，這麼混着算什麼？”還是沒人吭聲。
賈敘道：“罷了，人都是患得患失的。”
“好吧好吧。”賈琮頓了頓，忽然說，“明漪顯見不能送給柳四養。他除了會教孩子武功什麼都不會。”
潘喜貴眼前一亮！柳四皺起眉頭：“我們家也養着莊兒。”
賈琮翻了個白眼：“男孩子和女孩子不是一樣養的。再說，莊哥兒那麼乖，一看就知道大人不會養、不知受過多少委屈。尋常那麼點兒大的孩子哪個像那麼懂事？明漪這樣纔是正常的孩子。”
王福咳嗽一聲：“你會照料孩子飲食起居麼？知道何時添衣何時減衣？什麼該多吃什麼少吃什麼、什麼不能吃？”柳四不語；戚氏偷偷看了他一眼、立時垂目看地面，生怕被人留意到。其實誰都看見了。
賈琮接口道：“你們說白了就是這樣的。你和戚氏成親生下明漪；然後你和戚氏和離、孩子歸戚氏養。戚氏帶着明漪再嫁潘喜貴。你是明漪的生父和戚氏的前夫。沒錯吧。”只見潘喜貴臉上不掩喜色、戚氏眼中閃爍不定。賈琮搖頭，接着說，“老潘你別高興得太早，你們這一團亂麻的線頭捏在柳四手裡，他可能只是不開竅而已，也說不定哪天就開竅了。就算他永遠不開竅，戚氏也可能單相思他一輩子。老潘你就沒想過把自己的感情收回去？”
潘喜貴微微側臉，目光離戚氏更遠一點，輕聲道：“我這兩年日子過得極好。”
賈琮追了一句：“有沒有一種好日子是撿來的、甚至偷來的感覺？”潘喜貴默然。賈琮嘆道，“罷了，難得糊塗。我只希望如果有一天你失去了這好日子，也別那麼難過。”
好一會兒，潘喜貴慨然道：“既然本是撿來的、偷來的，還回去也是我賺了。”
“嘖嘖，這心態。”賈琮搖頭。轉念一想，他是個太監，也沒法子勸他另外喜歡一個女人。乃咳嗽一聲，面色肅然看着柳明漪，招了招手。柳明漪還趴在潘喜貴身邊呢，見狀跑去了賈琮跟前。“明漪，你覺得自己長大以後能不能成爲一個很了不起的女子？”
柳明漪微怔了一瞬，旋即大聲道：“能！”
賈琮點頭：“我也覺得你能。我方纔忽然有了個念頭，只是個念頭而已，說出來與你商議一下。當然，你完全可以不聽。”他側頭看着潘喜貴，“你看，我知道你長大以後必會孝順你阿爹、替他養老送終，這本是你應該做的。可叔叔覺得，像你阿爹這樣的人，應該有更好的回報纔對。叔叔不是他的誰，回報不了他。事實上，天底下這麼多人，唯一能好好回報你阿爹的，只有你了。”他瞥了一眼戚氏。“如果明漪將來成爲了一個了不起的女子，你成親之後就能有極大的話語權——額，就是很多事情你可以做主。你願不願意跟你未來的丈夫商議，讓你們的一個寶寶跟你阿爹姓——姓潘。”
耳聽“咕咚”一聲，潘喜貴不知怎的從椅子上摔到了地下；柳明漪趕忙跑過去扶他起來。戚氏與柳四皆微微驚愕。王福忍不住站起來喊道：“好主意！”
陳瑞錦在旁低聲道：“明漪還小，誰知道長大之後是個什麼情形？”
賈琮也低聲道：“只是提個建議。雖說孩子姓什麼只是虛名，但凡老潘本人在乎，虛名比實利更有用。”又看戚氏一眼，“不然，還指望誰。”
那頭潘喜貴已重新坐回去了，顫聲拉着柳明漪向賈琮道：“哪有這種事，古往今來聞所未聞。”
王福在旁道：“林海大人獨有一女，他未過門的女婿便是榮國府三賈之首賈維斯，自己告訴林大人願意給林家續香火。”
潘喜貴擺手：“我與林大人哪裡比得，人家是尚書。”
陳瑞錦含笑道：“要緊的不是林大人，是林小姐。明漪這麼聰明，來日必是個有出息。”
潘喜貴臉都紅了，呼吸也快了，仍舊說：“明漪夫家會不高興的。”
賈琮嘆道：“天下父母心，唯恐孩子有半點爲難之處。明漪啊，日後不論世界變成什麼樣子、你們家變成什麼樣子、你自己變成什麼樣子，千萬記得你阿爹疼你。”
柳明漪脆聲道：“我知道！”
賈琮點頭：“嗯。好了，還有件事。我知道大家都覺得談錢傷感情，柳家如今沒了束縛、缺什麼都不會缺錢。饒是如此，柳四你依然必須給老潘和戚氏補上明漪的撫養費。”
潘喜貴忙喊：“不必！”
他話音未落賈琮便說：“你可以留着給明漪備嫁妝。”一句話把他的嘴堵上了。
柳小七立時道：“好。明漪七歲了，該給的銀錢決計不會少。”
賈琮無奈的看了看他：“你四哥情商真的這麼低嗎？這話不是應該他說嗎？”
柳四這才道：“我會給潘師傅……幫着養明漪的錢。”
賈琮點頭，緩和了語氣道：“在柳家那麼變態的家規底下沒有磨掉人性，柳四兄比起你們家的別人來肯定要正常許多。但明漪太小了，要體諒也應當是你體諒她、不是她體諒你。希望你不要勉強她、尊重她自己的想法，她願意喊你什麼暫時都聽着。橫豎她已知道自己的來歷了，你也是真的不會照顧這麼小的女孩子。”
柳小七也說：“明月如今也是住在學校，放假纔回來。教養姑娘，咱們兩個爺們還不成。明漪先留在她母親身邊吧。”
柳四看了看柳明漪，半晌，繃着臉道：“也罷，暫且先這樣吧。”潘喜貴鬆了口氣。
柳明漪小臉上露出複雜的神情來：這麼糾結的事兒在她不足七年的人生歲月裡還從未遇到過。陳瑞錦瞧着有些心疼，柔聲道：“明漪，大人是事兒你不用管。”
賈琮捅了她一下，低聲道：“不可能好不好。”乃看着柳明漪，“明漪只要知道大人都疼你就好。當然，他們也可能會自作聰明，做些自以爲對你很好、其實你並不高興的事。那你就明着告訴他們，不要憋着。小孩子最不應該憋事兒，會憋壞性子的。你看你們家柳莊，一點都不活潑，白長那麼萌了。”
柳小七不樂意了：“我們莊兒哪兒不好？”
“明年你去臺灣府看看我們家萌兒和全兒，你就知道哪兒不好了。”賈琮哼道，“橫豎孩子過於懂事是大人的恥辱。”
“行了行了。”柳小七道，“今兒就這樣吧，大家回去好生歇着。”
“慢着。”王福忽然開口了。“我老人家忽然想到一件事。我只那麼一說，你們只那麼一聽，莫要往心裡去。”賈琮趕忙坐正了，恭恭敬敬看着他。王福咳嗽一聲，“倘或……”他瞧了一眼戚氏又瞧一眼柳四，“有人想做點什麼有傷風化之事，還望顧忌點子孩子的顏面。”戚氏頓時漲得滿面通紅，柳四臉繃得更緊了，潘喜貴盯着地上的青磚。
柳小七抽了抽嘴角，站了起來：“不早了，回去吧。”柳四也站起來。他們哥倆先走，榮國府派了馬車送戚氏等人回去了。
他們前腳出門，賈敘便說：“戚氏和潘喜貴當是假扮夫妻，不曾拜過堂的。她與柳四不用多久便會出事兒。”
王福飲了口茶，放下茶盞子道：“我知道，真拜過堂也必然出事。只想給他們添點子堵罷了。”
賈琮聳肩道：“柳四若經常去外地、偶爾回京一次還罷了；他時常在戚氏左近晃着，戚氏能抗到現在已經算是很能忍的了。何況如今柳老爺子死了，柳四沒了束縛。所以我才說，錢是要給的，哪怕留着給明漪當嫁妝。”
賈敘瞧了他一眼：“你竟還有扶弱濟困的心思，我從前倒是沒看出來。”
賈琮伸了個懶腰：“順手能幫人家一下，就幫了何妨？我最看不順眼的不是壞人，是不作爲；就像柳四。人，活得不積極主動，跟一件人形物件有什麼區別。好在小七不像他。五叔，你好生教教他。”
“那小子倒是不錯。”賈敘含笑走過來捏了捏他的後頸，“費這麼大心思把柳家弄到手，得好生用用。”
賈琮乾脆往他胳膊上一倒，懶懶散散的道：“又沒有神佛、又沒有監察體系，只能指望來遊俠兒來監督特權階級，真是社會的悲哀啊。”
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