孫紹祖在清虛觀偶遇馬販子倪二。?壹看書Ｗ?Ｗ?Ｗ?··ＣＯＭ可巧他纔剛偷聽到秦鍾與一老道士說自己日後會死在菜市口,滿心悲憤，強向倪二打了個招呼。倪二奇道：“孫將軍這是怎麼了？如同被人打了一拳似的。誰還敢衝撞將軍不成？”孫紹祖擺手不語。倪二嘀咕道,“莫非是被什麼東西迷了？此處本爲道觀,不該有妖魅之物纔是。”
孫紹祖猶如響雷炸頂般“哎呀”一聲,反嚇了倪二一跳。孫紹祖握起倪二的手：“老倪,多謝你。”
倪二茫然：“將軍何故謝我？我擔當不起。”
孫紹祖腦中亂如麻，轉身就在路邊席地而坐，整理思緒。倪二也不便走。足有一炷香的功夫，孫紹祖忽喃喃道：“沒頭沒腦的……我也不知該不該信。”
倪二搭話：“信誰？可是好朋友麼？”
孫紹祖搖頭：“不認得。”
倪二笑道：“不認得之人信他作甚,保不齊是哄騙你的？”
孫紹祖道：“我也不知他哄騙我有何用。”
倪二道：“左不過是爲了升官發財。”
孫紹祖想來想去,實在沒個念頭。倪二忍不住說：“將軍,要麼你說與我聽聽？”孫紹祖瞧了他一眼。這等事哪能告訴閒人？倪二壓低了聲音道,“該不會於……”他伸出三根手指頭,“這位的事兒？”
孫紹祖一驚,出手如電霎時捏住倪二的脖子：“你是誰派來的！”
倪二“哎呦哎呦”掙扎道：“狗屁誰派來的！老子不過瞧你渾渾噩噩、怕有難處罷了！好心當作驢肝肺！”
孫紹祖面色發紫，森然道：“誰說我同老三有往來？你那兒聽來的！”
倪二道：“我早幾個月在金鳳樓吃酒，聽人說的。”
“聽誰說的！”
“聽粉頭說的。”
“哪個粉頭，叫什麼。”
“我哪裡記得她叫什麼,彷彿是叫什麼香鶯還是香燕。一桌子五六個粉頭。你若找她,我領你去,我記得她模樣。快放開放開，我喘不上氣了！”
孫紹祖聽他說了來歷,便放開手。倪二揉着脖子喘粗氣。半晌,孫紹祖道：“粉頭說的你就信麼？”
倪二道：“她不過一說、我不過一聽。她也是聽客人說的。”
“什麼客人。金鳳樓又不是什麼上流的窯子,能得什麼好客人。”
“也不是了不得的客人。”倪二道，“做房牙子的。”
孫紹祖冷哼道：“做房牙子的客人，如何知道老三的事？”
“那粉頭說，早幾個月有人去尋那客人問一座宅子的交易，欲查早先的房主是誰。他翻賬冊的功夫聽見來查的兩個人說話兒，提起什麼‘孫紹祖竟已跟了老三’。”
孫紹祖皺眉：“什麼人。”
“我哪裡知道。壹?看書Ｗ?Ｗ?Ｗ?··ＣＯＭ”倪二道，“這世上到處都是有本事之人。”
孫紹祖纔剛剛疑心那個勒馬救少年的道士會不會別有用心，聽了這番話，心裡又敲起鼓來。乃思忖半日，猛的抓起倪二：“走，領我去見那粉頭。”
倪二今日也是領着妻女來進香的，遂去同家眷打個招呼。孫紹祖聽說要查“宅子”，頓時疑心到棉花衚衕那外宅上頭，立着思忖。不一會子倪二回來，二人起身便走。
一徑到了金鳳樓，尋兩個叫香鶯香燕的粉頭。老鴇子領着香燕來了，倪二一瞧就說不是。又找香鶯。老鴇子說香鶯這會子有客人。倪二同她商議，他們多給銀子讓香鶯先過來。老鴇子見他們着急，竟坐地起價。孫紹祖一言不發拔出腰間佩刀，“當”的一聲將屋中的小茶几剁下個角來。嚇得老鴇子轉身就走，口裡喊：“奴家這就叫她過來。”香燕忙上前嬌聲勸孫紹祖息怒。
不多時香鶯進屋，倪二立時道：“就是她。”乃打發了香燕出去，問香鶯那房牙子所言。
香鶯並不知道眼前這位爺們是孫紹祖本人，毫不忌諱道：“就是孫紹祖孫大人，京營指揮使，京裡頭兵權最大的武官，已投了……”她伸出三根手指頭來。
孫紹祖冷冷的道：“那人怎麼說的，你一個字不許拉下，從頭說與我聽。”
“奴家也只聽了幾句話。他本是吃多了酒，在牀上說的。”香鶯伸出大拇指道，“這位派人去查孫大人的一座宅子。事先知道那宅子乃是……”她又比劃了個三，“送他的，再查一遍不過是確認罷了。”
孫紹祖道：“他如何知道去查的是世子的人。”
“這奴家就不得而知了。”
倪二問道：“那人叫什麼？住在何處？”香鶯照實說了。倪二給了她二兩銀子，命她出去了。
孫紹祖臉色黑一陣白一陣的，倪二也不言語、在旁候着。良久，孫紹祖道：“老倪，今日多謝你幫我。後頭的事我自己查去，就不煩勞你了。”
倪二點點頭：“你自己保重。”孫紹祖仰脖子吃淨了桌上的酒，呆坐半日，拍案而去。
此事要緊。他立時趕到兵營，命兩個心腹親兵去尋那房牙子。今兒元宵節，房牙子沒出去做生意，還在街坊家中抹骨牌。孫紹祖的人將他誆騙出來逼問。此人不經嚇，全都說了。
數月前有人來查孫紹祖那棉花衚衕的宅子，說話時讓他聽見了。房牙子道：“兩人我都認得。一個本是榮國府大管家賴家的孫子，叫賴尚榮，老太君在時把他放出去。早年榮國公整頓家奴，查出他們家不知貪墨了主子多少東西，氣得將他送了官。辦事的知道榮國府恨他，便以欠債之名又賣他做了奴才。他大約生來就是豪奴命，在別處兜轉了兩圈兒，又進了世子府，如今是世子身邊的紅人。另一個圓臉貼鬍鬚的太監我也認得，姓周，幫世子買過產業，也是世子跟前得用的。”
親兵問道：“那宅子的原主是誰你可記得？”
“記得清清楚楚。”房牙子道，“半個月轉了四道手、換了三個房牙子，我是第三個，能不記得麼？”
親兵心裡咯噔一聲。他們原本也以爲宅子是個富商送與他們將軍的。若那般簡單，豈能轉這麼多次？一個便道：“去你鋪子查賬。”
“是是。”房牙子道，“你們也莫告訴我你們是誰，我只當今兒逛花燈去了。”
他遂領着親兵到自己鋪子裡尋出賬冊子來指給他們瞧。親兵一看，賬上寫的正是那富商將宅子賣給他們將軍，售價十二兩銀子。房牙子道：“我們這一行，同行並非冤家。有生意大家做，互通有無方能一道發財。故此我們都知道前頭幾手是誰家轉到誰家、多少錢、在誰手上做的交易。”遂說了前頭轉的那幾手並最初的主人家——原主就是老三的親舅舅。親兵一一記下。
親兵走後，這房牙子無事人一般規整好賬冊子從鋪子裡出來，鎖好門走了。對面街坊不留神瞧見了他，心中納罕：此人是誰？不曾見過。難道才過了個年，這鋪子換主了？
孫紹祖聞報，細想當時經過，便猜出了個大略：舊年秋天，他因爲夏金桂鋪子裡有個帳房先生長得酷似賊盜，被五城兵馬司抓了去。偏丟東西的主人是老三，自己心下着急，趕着上他們府上賠罪。沒過多久便得了那外宅並外室。這兩件事連到一處，被世子知道了，疑心自己與老三有往來。遂去查外宅的來歷，當真查到了老三頭上。孫紹祖竟不知如何是好：這等事縱然他去同世子澄清，世子也未必肯信。遂愁得連飯都吃不下。那個外室結結實實被他忘記了，還在清虛觀等着呢。
後頭數日，孫紹祖命心腹將房牙子所言核一遍。結果不論房子轉手的經過和數目皆與他所眼分毫不差。詢問其餘兩個房牙子，都說不認得上回來打聽之人，但都記得是一個模樣斯文的管事並一個貼了假鬍子的胖太監。又去查賴尚榮與周太監，果然房牙子們並未說錯。孫紹祖一想，房牙子、粉頭、馬販子都知道了，這謠言只怕已散在市井之中，想要闢謠談何容易。世子跟前，怕是跳進黃河也洗不清的。遂多日不曾去那外宅，只在營中操練兵卒撒氣。
這日，孫紹祖煩得慌，獨自避在一處小酒館吃悶酒。有個男子從外頭進來，徑直坐到孫紹祖對面。孫紹祖擡目一瞧，乃是燕王跟前的心腹謀士羅曼。此人含笑道：“不期與孫將軍有此巧遇，倒是緣分。”孫紹祖知道他得燕王器重，不敢轟他走，只胡亂點點頭算是打了個招呼。羅曼也不怨他失禮，喊店小二添上三四個小菜兩壺酒。
一時酒菜上來，羅曼道：“下官大略猜到孫將軍因何事犯愁。不過是心中有冤無處訴罷了。”
孫紹祖雙目一冷：“羅先生知道什麼？”
羅曼道：“下官知道，孫將軍使人查過你那棉花衚衕宅子的來歷。”孫紹祖“啪”的放下酒杯。羅曼卻端起自己的酒杯來吃了一口，“想來孫將軍也知道，你不是頭一個查的。數月前便有人查過了。”
孫紹祖壓着嗓子道：“羅先生怎麼知道的。”
羅曼含笑道：“世子做事實在不圓滑。若找個沒人認得的小管事去查也就罷了。一個賴尚榮、一個周太監，認得他二人的多了去了。虧了他是世子。若生的晚，這般毛毛躁躁的做事，連邊兒都摸不着。只怕……”他一口飲盡了杯中酒，“孫將軍極難澄清明白。”
孫紹祖咬牙道：“我殺了那賤人、將宅子還給三殿下。”
“無用。”羅曼道，“會有人告訴世子，你在裝給王爺看。”
孫紹祖眯起眼來：“誰告訴世子？”
羅曼道：“世子營中有人與三殿下有仇，想挑得世子與三殿下結下深怨，日後世子登位必不放過三殿下。不然，依着他二人如今的小打小鬧，三殿下只會去失了權柄、不會不得善終。”
孫紹祖道：“白眉赤眼的與我何干。”
羅曼微笑道：“倘若不把孫將軍與三殿下硬生生綁在一起，世子豈能懼怕？他不懼怕，豈能打壓三殿下？他不打壓三殿下，二人豈能鬥得起來？不鬥起來豈能結下深怨？這些事本是一脈相承的。”
孫紹祖呼吸驟長，半晌才說：“羅先生可能替末將出個主意？”
羅曼慢條斯理道：“孫將軍眼前只有兩條路。一是辭官回鄉。晉國這幾年也不錯，你又是大同府人氏，又在京城做過大將。晉王想必也會重用於你。”
孫紹祖皺了半日的眉：“還有呢？”
“弄假成真。”羅曼吃了口菜。
孫紹祖一愣：“什麼？”
羅曼慢悠悠吃淨了口裡的小菜，放下筷子道：“孫將軍還年輕。縱然這趟同世子解釋明白了，他心裡總會留個疙瘩。日後他繼位，雖未必會殺孫將軍，只怕也難以再用你。那時候你再想去晉國可就回不去了。”
孫紹祖道：“王爺待我恩重如山，末將不欲回大同府。”
“那便是賦閒在家、鬥雞走犬了。”羅曼道，“將軍想想，世子還敢用你麼？”孫紹祖想了半日，這誤會當真難解，世子當真難以再用自己，不覺低低的嘆了一聲。羅曼道，“若還想有如今之勢，便唯有弄假成真、投靠三殿下了。”
孫紹祖冷笑道：“羅先生這是戲弄末將呢。”
羅曼又吃了口酒：“且不說三殿下有明君之姿，他繞着圈子送了將軍宅子和美人，可知求賢若渴。他還親自在王爺跟前跟將軍撇得清清楚楚。”
孫紹祖猛然擡頭盯了他半日，緩緩的說：“你投了他。”
“沒錯。”羅曼大方認了，“下官早已投了三殿下。若能得孫將軍相助，三殿下如虎添翼。假以時日，定能將那位比下去。王爺聰明，故此喜歡聰明的孩子。那位實在天生愚鈍了些，王爺早晚廢了他。”
孫紹祖冷笑道：“你們還做白日夢呢。王爺已打發人去北美取賈維斯之子給世子的小王孫做伴讀了。”
羅曼愕然片刻，驚呼：“不可能！豈有此事！我怎麼不知道！”
孫紹祖嗤道：“我還當羅先生什麼都知道，原來也有你不知道的？去年九月底，魏公公去的。”
羅曼立時道：“魏公公不是去傳旨嘉獎賈將軍的？”孫紹祖蔑然瞧了他一眼。羅曼倒吸了口冷氣。思忖良久，站起來道，“此事要緊，多謝孫將軍通風報信。不如明日咱們一道同三殿下商議？”他壓低了嗓子道，“孫將軍，您與三殿下如今已是一根繩子上的螞蚱了。”