馮紫英告訴了韓家老爺子賈琮奉燕王之命趕往長安，韓奇猜到他若經過太原必住早年險些喪命的這家客棧，遂日日使人候着逮他，可算逮着了。賈琮歪着腦袋看了韓奇老半日，道：“我可不可以這樣推論。”他掰手指頭，“你們府裡很早以前就跟了晉王。”
韓奇奇道：“何以見得？”
賈琮道：“從諸王挑封地來看，他們不是亂挑的。吳王愛財，挑了最有錢的吳國；齊王愛文，挑了離孔聖人近的齊國；蜀王與劍南節度使方雄有勾結，挑了蜀國。晉王當年還有點優勢，屬於可以撈到自己想要的地盤那種。他挑晉國總有點緣故。你弟弟韓光原先是太原府的父母官，雖然不甚稱職；而後你也離開京城跑到晉國來當官。要說你瞧不上燕王或是你沒本事在燕王跟前露臉，我是不信的。這些零零星星的東西拼到一處，便可猜出錦鄉伯府早就是晉王的人、甚至太原府早就是晉王的地盤。”
韓奇拍掌：“推得妙！”
賈琮接着說：“然而馮紫英居然跑去告訴韓老爺子我會路過太原。是不是這兩年你們家瞧晉國不大好了、有心轉投燕國？馮大哥是誠心想讓咱們倆見上一面？”
韓奇微笑道：“我們委實瞧晉國不大好了，卻非在這兩年；早便瞧出來了。馮紫英委實有心讓你我二人見上一面。我們府裡也不是有心想投燕國。琮兒——”他擡目看了看賈琮，“你已擇定了燕王麼？”
賈琮聳肩道：“我眼下擇了燕王司徒磐。”
“那就是沒看上他兒子。”
“他兒子暫還沒有出挑的。守業總比創業難，再好的江山一個敗家子就能敗個乾淨；縱然不敗家、旁人都在跑的時候他若是慢悠悠閒逛也不成。今時不同往日，數千年來機會只此一次，不進則退。”
韓奇默然片刻，點點頭：“好。那我先在晉國這兒呆着。什麼時候你拿定了主意或是改變了主意，告訴我一聲，哥哥跟着你走。”
賈琮眨了眨眼，再看韓奇神色如常、彷彿他剛纔不過說了些醬鴨子炸肉丸之類的話。“你確定？萬一被我帶溝裡去了呢？”
韓奇道：“依着你所言，不進則退。你是個有來歷的，必能挑中最‘進’的那一個。”
賈琮慢慢的說：“我若說什麼有來歷是謠傳你信麼？”
韓奇笑了：“縱然那個是謠傳——”他擡手往上指了指，“當年你在這客棧裡頭的事兒總不是謠傳。人力懸殊成那樣，還是被偷襲的，竟能贏成那樣！”
賈琮懷念了會子當日之戰，道：“主要是因爲對方傻。高家的人都是沙場老兵，尋常市井流氓哪裡能是對手。”
韓奇道：“又何至於勝負懸殊得那般厲害。”
賈琮笑道：“那一次我們委實打得不錯，我就不謙虛了。”乃話音一轉，“韓大哥當真覺得小弟有眼光？”
韓奇與他對視而笑：“爲兄老早就覺得賢弟有眼光了。”
賈琮思忖片刻：“也好。既如此，小弟有兩件事託付韓大哥。”
韓奇登時抱拳：“兄弟請講。”
“頭一件。老晉王已死，新晉王登位，聽說他挺看重韓大哥的。懇請兄長向他諫言，在晉國普及義務教育學堂。百年大計，教育爲先。沒有了人，什麼都不好辦。”
韓奇點頭：“這一節好辦。”
“再一件。”賈琮微笑道，“我與紅骨記早已聯手賺錢了。”韓奇猛然吸了口冷氣。數年前他被施黎哄得吞下了一顆“三尸腦神丹”，不得已當了神盾局的探子。這幾年晉國之事悉數錄在神盾局卷宗裡頭，也從神盾局知道了些事；例如，臺灣府的軍隊雖少、火.槍極多。他便猜賈琮與紅骨記有貓膩，倒沒料到這小子信口便說了出來。“如今天底下的火器作坊，很多都在紅骨記手裡。晉國的煤礦實在是惹人眼紅啊……”賈琮直起腰來，“從晉國弄煤礦很費力氣。若有韓大哥幫忙，此事便能通暢許多。”
韓奇挑了挑眉頭，道：“紅骨記可有什麼志向麼？”
賈琮道：“當世界首富算不算？縱然當不上世界首富，當軍火大亨也了不得。”
韓奇想了想：“倒是不難。”又想了片刻，斷然道，“不難。”
“還有鐵礦，晉國也不少。”賈琮道，“而且集中、好開採。”
韓奇這回極爽利：“好。”
賈琮揚眉道：“不會少你們韓家的銀錢。”
韓奇眼神一亮！先晉王是個小氣的，錦鄉伯府跟了他二十餘年並未得幾樣好處，反倒貼上了許多人手錢財。不禁捋須而笑：“紅骨記有錢我是知道的。”
賈琮擠了擠眼，又問道：“你聽說過商黨麼？”
韓奇道：“聽說蜀國那邊有個商黨，與綠林賊寇勾結、鬧得厲害。所做之事與京城遊俠兒有幾分相似，專門替商賈人家對付官府。”
賈琮道：“商黨之首就是紅骨記。”
韓奇眼光一閃：“那遊俠兒？”賈琮勾起嘴角看着他。韓奇瞭然。想了半日，問道，“商黨……想做什麼？”
“眼下是爲了防着王爺和官府搶奪商賈產業、好替自由商貿留下發展空間。”賈琮道，“長遠計劃是替未來預備一個代表資產階級的政黨。”韓奇聽不大明白。賈琮解釋道，“錢與權自古以來就是橫行天下之物。而這兩者相爭，從前都是權碾壓錢。現在不是從前，商黨之用便是欲以錢抗權。”
韓奇登時搖頭：“紅骨記想得太淺了。天家若是欲取商家之利，豪奪不過枝枝蔓蔓，加稅纔是常用之策。”
賈琮微笑道：“故此要加強各國商賈之往來。誰要加稅，就搬遷去不加稅之處好了。楚國早年也曾加過稅，不是兩年不到就降回去了？商人都跑去吳國了。人家吳王非但不加稅，還減了點子。再說——”他端起茶盅子飲了一口，“還有外洋呢。外洋殖民地爲了吸引人口，稅是最少的。”
韓奇猛然想到了什麼，眯起眼睛看了看賈琮：“琮兒，你惦記外洋呢？”
賈琮點頭：“我一直惦記外洋呢，尤其惦記北美。對了，韓大哥，等燕王打下北美來，還要麻煩你幫着攛掇人過去開荒淘金。”
韓奇嘴角彎了起來，瞭然道：“好。”早年神盾局那人曾說過，賈琮彷彿有心等各家王爺打下美洲來，去那邊主事。這孩子打小便愛走偏鋒。
“如果你真的能握住晉國，還可以發展下工業。”賈琮道，“就是如同近年吳國魯國那般興建工廠。”他又想了想，“本來你們這裡直接做冶鐵是最好的。只是……那些技術暫且不便給晉國，萬一泄漏出去不是頑的。算了。”他搖頭道，“還是等等，等燕王打下北美來，在那邊弄。”
韓奇坐着想了半日，伸出巴掌來：“五年。五年我把晉國全部拿下。”
陳瑞錦一直在旁聽着，聞言忽然問道：“爲何要五年？”
韓奇道：“晉國也不是我一人獨大的。”
陳瑞錦道：“誰礙着你？”韓奇側頭瞧了瞧她。她道，“做過壞事沒有？”
韓奇頓時呼吸急促：“有做過的、有沒做過的。”
“那種多些？”
韓奇呼吸愈發快了：“自然是後者多了。”
“若是做過壞事的都沒了，你能不能對付沒做壞事的？”
韓奇笑道：“朝堂之上，素來是好人好對付。”
陳瑞錦微笑道：“遊俠兒在京城呆久了也膩味，是時候到處走走了。”
韓奇大喜過望，向她作了個揖：“那就多謝了！”
陳瑞錦站起來還禮：“辛苦韓大人。”
賈琮也向他作了個長揖：“辛苦韓大人。”三人互視了幾眼，齊聲笑了起來。
韓奇連飯都沒同他們吃一頓，整了整衣衫軟帽、沒事人一般走了，步子比來時快得多。賈琮給他留了聯絡法子，回頭暗暗傳信給京中的賈敘、蜀中的劉豐和臺灣府的吳小溪，安排與韓奇往來事宜，開始在晉國大規模活動。
陳瑞錦忙着編密碼信呢，賈琮坐着發了會子呆，忽然說：“此事的契機竟是建安公主滅了先頭的晉王。咱們是不是太不主動了？”
陳瑞錦一壁寫一壁說：“也不盡然。早年諸事不周全，勉力反倒不好。時機到了一切便宜。”
“說的也是，水到渠成。”
此事既了，次日一行人便離開太原府往長安而去。一路無話。
這日進了長安城直奔高府。高家老太君也早得了飛鴿傳書，聽說他們來了，忙命請進裡頭去。賈琮到廳中擡目望去，賈太君雖還精神，眉目間已老了許多，束着的白頭髮也薄了許多，臉上的褶子倒是沒添、只爬了些老年斑。心下慨然，上前跪倒行大禮：“姑祖母！”陳瑞錦便在他身旁跪倒。
賈太君忙拄着柺杖上前：“快些起來！”
賈琮沒起來，笑擡了擡下巴示意道：“姑祖母，這是我未婚妻陳瑞錦。”陳瑞錦眼觀鼻鼻觀心叩首。
賈太君點點頭：“我聽說了。”也命她起來。賈琮二人方一齊站起身來在旁落座。
賈太君細細打量了陳瑞錦會子，問了她的年庚、名字等等。他二人商議過，陳瑞錦的身世不用瞞着老太太，遂直言其出自齊國府。賈太君想了想道：“我記得齊國府的四姑娘年幼時丟了？”
賈琮道：“不是丟了，是送人了。送去大內做了女衛。”
賈太君豁然明白了，看陳瑞錦之目光頓時和藹許多，嘆道：“是個苦命的孩子。”
賈琮大言不慚道：“老天爺有時候也挺公平的。瑞錦幼年坎坷，故此遇見了我這般好男人，也算折回去了。”陳瑞錦今兒嫺淑的緊，聞言忍不住瞥了他一眼。
賈太君笑道：“你這小皮猴兒。”不禁慨然，“你都這麼大了，要娶媳婦兒了。”賈琮傻笑三聲。
說了幾句閒話之後，賈太君問他這趟是來做什麼的。賈琮道：“問問您老有沒有什麼法子讓秦國建義務教育學堂。”
賈太君道：“秦王沒那個心思。”賈琮皺眉。賈太君想了會子道，“建學堂那麼要緊麼？”
賈琮點頭：“實在太要緊了。”
賈太君道：“那就高家建好了。不過是念幾本啓蒙冊子，花不了幾個錢。”
賈琮道：“高家有錢天下皆知。只是高家在秦國的地盤建學堂不會惹秦王起疑麼？”
賈太君哼道：“高家不建學堂就不會惹得秦王起疑麼？”乃擡頭挺胸道，“他倒是巴不得我們舉家遷去平安州，老身偏不走。”
賈琮失聲而笑，又道：“他不會把你們當心腹大患吧。”
賈太君道：“早年還有心拉攏我們府裡，四五年前開始便有些避着了。近兩年，因寵了一個什麼丁滁的，漸漸越來越看高家不順眼。”
賈琮扯下耳朵：“叫什麼的？”
賈太君道：“叫丁滁。你聽說過？”
賈琮忙扭頭看陳瑞錦，陳瑞錦道：“龔先生不曾告訴過我。”
賈琮翻了個大白眼子：“會不會是同名同姓？”乃伸手指頭沾了茶在案頭寫了個“滁”字，“姑祖母，您瞧瞧那個丁滁的名字是這個麼？多大年歲？”
賈太君點頭：“不錯，是這個字。那丁大人三十多歲不足四十。”
“這個字用作人名的不多。”賈琮道，“年歲也對，八成就是那個丁滁了。”乃搖頭道，“龔老頭又一個人悄悄搗什麼鬼兒。”
偏這會子外頭有門子進來回道：“歐成將軍來了！”
賈琮歡喜得站了起來，向陳瑞錦道：“早年我還想拜師歐叔叔爲師、跟他學真功夫呢，可惜後來讓我爹搶走了，日日纏着人家打架。”賈太君聞言哈哈笑了起來。
不多時，歐成大步流星走了進來，十幾年過去了分毫未見老。賈琮跑上去喊：“歐叔叔！”正欲行禮，讓歐成一把抓住了胳膊：“琮三爺，你會斷案不是？”
賈琮怔了怔：“啊？”
歐成急道：“那年你急着回京，不就是因爲寶二爺捱了冤案？後來是你明察秋毫、替他翻了案！”
賈琮摸了摸後腦道：“那事兒……很是僥倖。”我是先有答案再編過程的。
賈太君乃問道：“歐將軍，出什麼事了？”
歐成嗐聲道：“明德門那兒死的瞎子，他們賴是姜老四殺的！”