卻說賈赦自作主張替龔鯤與元春定親，京中的賈母等失望得病了三個，廣州的王子騰卻大喜，旋即使人打點了一份重禮給龔鯤送去。
龔鯤見了大驚，便猜出了幾分，不由得眉頭一擰。略思忖了會子，打發了個下人去將賈琮請來。
賈琮近日因忙着幫“嗨爪”編故事設計形象，成日跟吳小溪並幾個熟悉海商的人議事。好在滿朝唯有他們一直在忙着買西洋火器，門路悉數摸清了。且此物本來不是通行海貨，朝廷又不許見於市面，流入本朝的皆爲走私貨。旁的海商只順帶替他們買一點子罷了，並沒有專門做這項生意的，有門路的也極少。吳小溪往常買的時候也只說是家裡的海船出海用的。賈琮他們打着“天家”的招牌，拐彎抹角放出消息去，說皇帝家要查西洋火器走私，登時嚇跑了一片。又說有人化名“嗨爪”，大有來頭，敢冒天下之大不韙走私火器而朝中不管。這生意多數海商本來就是順帶做的，只買來防身防海盜而已，又不好掙錢，便都痛快放手了。
這一日賈琮吳小溪又見了一個剛被他們驚嚇過的海商，跟人家談走私西洋火.槍，那人連連擺手道：“如今有風頭出來，朝廷要查此事，我是不敢再做了。今有一位大財主，外號‘嗨爪’，唯有他敢，二位不如尋他去？”
吳小溪愁道：“只是我也不認識他。”
那海商道：“聽聞他在廣州有宅子，你們可去打探一番。”
賈琮問：“可有真名姓麼？我總不能去打探‘嗨’老闆。”
那海商道：“真名姓卻沒有。我猜着，大約也不預備用真名姓。既然是做生意的，總有名號在外頭。且有人見過他的徽章，說是一個圓圈裡頭套着一隻六爪章魚，不知真假。”賈琮與吳小溪皆愁眉互視一眼，謝了那海商，命人送他出去了。
二人旋即擊掌，小溪笑道：“比原以爲的順利許多。”
賈琮嘆道：“因爲我朝商賈終究還是怕朝廷的。”
小溪搖頭道：“因爲此物不得流通，不賺錢。不然，私鹽怎麼從來禁不住的？”
賈琮笑拱手道：“吳尚書說的是。”
遂收拾東西各自回去。
賈琮纔回府尚不及換衣裳便有人來回道，小龔先生讓他去一趟；他便又拉馬出門。到了龔鯤家裡，只見滿院子堆着東西，顯見是旁人送的禮，便向龔鯤道：“誰啊這麼大方？”
龔鯤道：“王子騰大人。”
賈琮一愣：“那老頭給你送禮幹嘛？”
龔鯤輕嘆一聲：“你瞧瞧這單子。”乃將禮單子遞給他。
賈琮掃了一眼：“哇，好重的禮。”旋即覺察出不對勁來，指着其中一件道，“這象牙梳子是怎麼回事？”又指一件，“紫檀畫玻璃鴛鴦戲蓮六扇桌屏！”旋即瞪着龔鯤，一副“你勾三搭四”的問罪模樣。喂喂你不是要娶我大姐姐嗎？“這玩意我怎麼瞧着像是嫁妝？他家沒有女兒待嫁吧，璉二嫂子的妹子彷彿是嫁了保寧侯之子？”
龔鯤說：“不曾。”
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賈琮一愣：“哈？”原著明明是這樣寫的啊！
龔鯤道：“臨近議親的時候王姑娘病了，再議親又病了，再議親又病了。後請了個得道的高人一算，說是他們從前請來佔八字的先生是個無能的，此二人八字相剋得厲害，尤其男方克女方，說了一大堆雲裡霧裡掉書袋子的話。王大人立時不肯答應嫁女，史家也無奈，只得退了親。”
賈琮撇嘴道：“分明是王子騰想悔親。”
龔鯤道：“是。因爲那會子他已經瞧出史家再難有起色；你們家因出了主公你倒是能起來，偏不預備拉上史家一道。後來他曾問過你，若二姑娘不曾許給高家，你會想着許給誰家。你說許給靠得住、有求於自家又不花錢的人家。王大人說前頭兩條都罷了，何謂不花錢？你說不與姓司徒的沾上便是不花錢。王大人思慮再三，將女兒嫁給瞭如今跟隨他的一員大將汪密之子。可笑史家還以爲他是自覺退親之事對不住自家，誠心將女兒低嫁。婚事也辦得低調。成親的時候你可巧去平安州跟高歷討價還價、推遲二姑娘出閣日子的事兒去了，故此不在京中。”
賈琮“哦”了一聲：“這老狐狸！”乃又問，“那他家還有待嫁女兒麼……噗！我忘了！”他指着禮單子笑道，“他是大姐姐的親舅舅！這是嫁妝替大姐姐備的！我說龔翼之，你倆究竟是什麼時候搭上了，我全然沒看出來！”
龔鯤苦笑道：“誰告訴你我與大姑娘搭上了？”
賈琮道：“我爹！”旋即見龔鯤面色毫無欣喜，張了張嘴，“有什麼誤會麼？”
龔鯤道：“只怕不是誤會，是故意。”遂將當日賈赦來尋他是怎麼問的，他是怎麼答的，賈赦又如何套了他一個“極好”便走說了一遍。
賈琮目瞪口呆：“這這……可你沒答應，他這般折騰又有何用？”
龔鯤道：“我若沒猜錯，他只怕給我三叔公去了信，說我應了此事，翻回頭來只說是他老人家的意思。”
“額……”賈琮啼笑皆非，“我爹居然還有這謀略！”乃兩手一攤望着龔鯤道，“這事兒還真不好辦了。翼之你……有喜歡的姑娘沒？”
龔鯤滿面無奈道：“我沒那個心思。如今咱們這羣姑娘個個聰慧絕倫，我因答應了我祖母不娶聰明女子，故此平素往來皆小心翼翼的，只談公事少有私交。”
賈琮張了張嘴：“你祖母……這是個什麼條件？哪有這般奇怪的條件？你這麼聰明，傻姑娘你也看不上啊！”
龔鯤長嘆一聲：“此事說來話長。這便是當年我三叔公四叔公互換身份的緣故了。”遂說了一番話出來。
一壁說一壁看賈琮，見他毫不吃驚，倒是聽得津津有味，還擊掌道：“藝術果然來源於生活！生活比評話還狗血！”
原來，當年的龔三亦名詹峰，乃是他們詹家的三子，領着部曲相助先南安郡王、即如今霍晟的祖父剿匪，立下大功。王爺允諾回京後奏明天子，表其功、薦其才。誰知回家慶功的時候出事兒了。慶功須飲酒，酒後有人失態露了原型。詹峰極爲仰仗的一位軍師，他本以爲是個小書生，不曾想那竟是一位女扮男裝的小姑娘。這還罷了，那小姑娘卻是他堂弟、四爺詹嶠的未婚妻辜氏！
詹峰迴頭細想一番，辜氏曾露出不少馬腳來，他皆不曾在意，就讓她那麼混過去了。只是一番軍中往來，少不得有和衣同帳的。詹嶠之母只覺那女子肆意妄爲，立要退婚。詹峰遂自請娶這女子。只是他也早訂下親事，辜氏又不肯做小，磨磨蹭蹭了好幾個月，詹峰也要退婚。偏他定下的那門親事卻是他祖父故友之孫女。詹老太爺大怒，把詹峰打了個半死。
事有湊巧。就在這個當口，朝廷的人來了，要詹峰即刻進京受封。詹家自然不能告訴朝廷實話，只說詹峰微恙。偏來的是個性子刁鑽的老太監，一刻不肯等。那會子詹峰壓根兒下不得地！而得來這個功勞的又不單單是詹峰自己的，還有那麼些族人並部曲呢，豈能作罷？恰逢先南安郡王回軍途中染疾、回京不久便故去了；他下頭的人皆在南邊沒動。橫豎京中沒人認得詹峰，詹老太爺遂想了個瞞天過海、偷樑換柱之計。以老四詹嶠爲詹峰，頂了詹峰的名字、身份、功績，順帶連給詹峰訂的親事一併給他，進京領功。詹峰自此改名詹嶠，頂詹嶠的身份名字，橫豎那辜氏本是詹嶠的媳婦兒。
因此事委實惹得他們家中大亂，龔鯤之祖父與龔三亦是親兄弟，她祖母遂認定弟媳婦辜氏不安於室。辜氏曾有意同妯娌們親近往來，卻一直是熱臉貼冷屁股，後遂乾脆不討好她們了，反倒時常仗着天資聰慧諷刺捉弄。龔鯤的祖母受了不少窩囊氣，自此深厭聰明女子，成日只說“女子無才便是德”。
賈琮聽罷眨了眨眼：“我聽我爹說，後來詹嶠——即真詹峰、現在那位龔三亦先生——因圍獵得了先帝與先義忠親王喜歡調入詹事府教先太子習武，只得半年功夫便得了大疾回家養病，假詹峰真詹嶠便替了他的位置。”
龔鯤道：“圍獵那事本是辜氏之計。若無此事，已有人慾舉薦我四叔公爲太子詹事的。三叔公既得了那職，人家自然不便再舉薦一位詹家兄弟了。我曾祖得知大怒，以爲兒子搶了侄兒的官位，他在族中沒臉見人，命三叔公裝病離京，將此職位還給四叔公。”
“告非！”賈琮拍案道，“太離譜了吧！什麼叫還給他？且不說還沒舉薦呢，縱舉薦了又豈知必然能得的？萬一沒成呢？再說人家只是用計得了皇帝太子的喜歡，又不是皇帝給他一堆職位讓他挑、他特挑了一個‘太子詹事’去擋兄弟的路。還不是皇帝高興，碰巧給了一個詹事！難道還矯情不要麼？”
龔鯤道：“老人家想事兒哪裡有這般齊全公道的。我高祖壽長，那會子還在呢。自打兄弟易婚，他便偏了心眼子——換了哪家的老人家遇上那事兒都會偏心的，三叔公從立意要娶三叔婆便已知道了。”
賈琮哼道：“那個假詹峰也真好意思，當真就接了那職位。”
龔鯤道：“一則祖父之命不可違；二則，太子詹事這樣的職位誰不想要？”
賈琮“切”了一聲，又問：“後來龔先生打仗被俘虜是怎麼回事？”
龔鯤道：“又是三叔婆之計。我曾祖母因嫌棄她愛多男人外頭的事，命她回鄉服侍公婆。她在老家呆的煩悶，也不知使了什麼招數暗暗收服了蠻部，自己假意被抓走。三叔公去救她，又讓她抓走了。”
賈琮擊掌讚道：“這女子過的痛快！”
龔鯤搖頭，接着說：“他們兩口子一直無子，倒也不介意，就那麼逍遙自在的在蠻部過了數年。誰知道義忠親王聽聞此事，以爲三叔公還是個俘虜，只當他在蠻部受罪，竟使人來贖他！三叔婆覺得好笑，特將贖金要的高高的，他卻悉數付了。”
可想而知。龔三亦夫婦受到族中不公之後，卻有了這麼一個主公，必然感動，進而重新出山替他賣命。而因爲知道自家若是得了高官要職保不齊又要讓給另一位，不如干脆替義忠親王暗中幹活、還不惹眼。
“呼~~”賈琮長出一口氣。“義忠親王這個主公當真不錯。難怪他人都死了這麼久，龔先生、白將軍哥倆皆肯替他報仇、養孫女。”
龔鯤嘆道：“偏義忠親王卻是輸了。我們全家又是因爲得了三叔婆的傳信，早早收拾細軟搬家，假意被蠻部劫掠一空。才搬到蠻部不過十來天，天家的旨意降下來，滿門抄斬。”
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賈琮道：“怎麼你四叔公家沒有逃過一劫呢？”
龔鯤悵然道：“他們闔府皆在京中，逃不掉。可見一啄一飲、莫非前定。”
賈琮道：“是一啄一飲皆有因果纔對。他若沒要這個太子詹事保不齊就能逃掉，那麼後來當太子太保的便是龔先生——不，說不定他不會當到那麼高的官銜，只當個謀士，又有用還不打眼。大難臨頭的時候，依着你三叔婆之智並龔先生之武，縱然在京中大約也能逃掉的。可見佔便宜可能反倒會吃虧。”
龔鯤又嘆一聲道：“也有理。”
賈琮眼睛亮晶晶的捏着拳頭問道：“翼之，你三叔婆現在何處？我能拜見她老人家麼？”
龔鯤道：“已故十幾年了。”
賈琮跌足恨道：“竟見不着！如此奇女子怎麼死得那麼早！”又嘆惋數聲。
龔鯤強笑道：“她若還在，你二人定是忘年交。”
賈琮唏噓道：“豈止忘年交！簡直可成同志啊！”嘖嘖數聲，又遐思半日，終於回頭想到了元春頭上。“額，那個……你與我大姐姐的事兒怎麼辦？”
龔鯤道：“屬下實在想不出法子。”
賈琮思忖了會子道：“既然我爹已經把信兒放出去了，這個麻煩你二人便捆在一處了。不如明晚我做東，請你二人吃頓便飯。我想着了幾條路，三人可一道商議。只是情之一事，勉強不得。請翼之告訴我實話。你若對我大姐姐無意萬萬不可強行栓着，兩個人皆過不好的。”
龔鯤道：“委實不曾想過此事，平素皆無心在這上頭。且不論我，大姑娘顯見是無意的。”
“噗哧！”賈琮笑伸出一個手指頭來：“大姐姐對你必然是有意的。我不是看出來的，我是算出來的。”乃道，“你們這個年歲的人，身體會分泌一種叫做‘荷爾蒙’的東西使之情動。德國詩人歌德曾有詩云，‘哪個少女不懷春，哪個少男不鍾情。’大姐姐起初在宮中，宮闈深深步步驚險，她沒膽子生情；後入南安王府，霍煊是那麼個玩意，她一心保命沒功夫生情；後又當了尼姑。直至到了嶺南，整個人都如同解放了一般。沒有東西束縛於她，若還不生情，她就不是人了。再翻回頭去想想少年事，翼之你可是救過她性命的。救命恩人這種身份是女子最容易生情的對象。還有飛馬入嶺南，當時辛苦，回頭想想也挺浪漫。”他擺了擺手，“你且慢慢想想吧。哥們，明兒見！”起身走了。
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