賈琮信口將朱桐暴露給了高家父子，高歷領着三個兒子直堵了過來。賈琮一看老頭臉黑的跟鍋底似的，忙往中間一站，比了個“停”的姿勢：“先等等！”
朱桐倒是快，立時往賈琮身後一閃。
賈琮向高歷道：“我纔跟朱先生說了幾句話，雖不曾說清楚，顯見是有隱情的。”又扭頭向朱桐道，“朱先生，我最煩的就是隱情這種東西。當年那個什麼陳大公子與他爹的事兒不也是吞吞吐吐隱情、隱情的麼？你們兩家分明是合作雙方，爲何不能打開天窗說亮話？清清楚楚的不好麼？”
朱桐怔了怔，搖了搖頭不言語。
賈琮皺了皺眉頭：“有那麼尷尬麼？要不你跟我說，我跟他們說？”
朱桐垂目道：“我沒什麼可說的。”
賈琮扭頭看高歷道：“表叔幹了什麼對不起他們的事兒麼？”
高歷冷笑道：“請問高某幹過什麼對不起白將軍的事？”
朱桐只閉目一言不發。
跟着高歷的那位先生乃上前一步，方舉起胳膊來還沒來得及拱手，賈琮看着高芒：“姐夫盯着你們一家子，別讓他們過來。”
高芒點點頭。賈琮不管不顧的抓了朱桐的胳膊就走，將高家父子直丟下了！拉着人家走了好長一段路，繞到一個水亭子裡頭，這回當真四下無人了。賈琮兩手一攤：“這事兒算我沒過腦子。但是你也太自信了一點，不想讓高家知道就應當早些悄悄來找我，這會子撞上了算什麼事兒！咱倆責任對半分。”
朱桐苦笑道：“賈三爺真乃神人也，我已無言以對。”
賈琮嘿嘿了兩聲，道：“我方纔路上想了想，實在想不出白家有什麼必要在高家安插.你進來。你們是上下游的關係，又不是競爭對手。”
朱桐道：“與白將軍無關，是我自己的事。”
賈琮一怔：“哈？不會吧！你想求娶高家哪個女孩兒嗎？”
朱桐也怔了怔，莫名道：“想哪兒去了！”
“你年歲也不小了，自己的事，不就是婚事麼？”
朱桐搖頭道：“不是。”
“朱先生，你說清楚些行不行？方纔是我壞了你的事，我這不是想彌補麼？”賈琮撇嘴道，“高家的事情我總知道多些。再說，還有我姐夫呢。眼下總得過關不是？你們兩家還要做生意的。不論如何我總是龔三亦教大的。”
朱桐聞言默然半日，賈琮都快等的不耐煩了，他終於道：“我在找殺父仇人。”
賈琮嚇了一跳：“開什麼玩笑！”
朱桐背過身去，遠眺湖面那頭的一片殘荷敗葉：“家父原是先義忠親王營中的。”
賈琮抿了下嘴脣，伸頭到他身邊輕聲道：“故此，你的仇人是太上皇？還是賢王？”
朱桐淡然道：“奪嫡一事，勝者爲王，我不怨他們。若是王爺得勝，跟隨他們兩位的人也是一樣的。”
賈琮摸了摸脖子，心想，我林先生可是他們那頭的，那還是義忠親王輸的好。
“家父與王爺有忘年之交，並不爲人所知，只出過些主意，王爺也少有采納。后王爺兵敗身死，白令恩將軍救得王爺一遺孤託付家父。家父思忖再三，隻身帶着那孩子離家，化名藏匿於他鄉。”
賈琮心裡“咣噹”了一聲。那小世子的事兒他是知道的。
“後來白將軍的人告訴我，我爹那孩子俱被司徒硠手下所殺。”
賈琮問道：“那小世子被害的時候是不是還是個嬰兒？還未滿週歲？”
朱桐回身看了他一眼：“才七個月。”
賈琮道：“那個白將軍的人，是不是一個糟老頭子？他是不是給你家送了點子錢糧？”
朱桐有些詫異，道：“不是，四十多歲。”
賈琮“哦”了一聲。他只是想起初識龔三亦的時候，老頭有一回去安撫從前的戰友家屬，害得自己伸長了脖子盼了許久。可知義忠親王壞了事之後，或明或暗的不知道冤死了多少人。乃嘆道：“株連之惡，罄竹難書。這種法度務必廢除。”
朱桐冷笑道：“廢除？隨便誰當皇帝都會有人罵，皇帝被人罵了，只殺一個怎麼夠解氣？”
賈琮隨口道：“故此不應該給皇帝那麼大的權力，讓他可以單憑不高興殺人。”
朱桐聞言愈發詫異，打量了他半日。
賈琮聳肩道：“不用那麼奇怪的看着我。世上並非只有咱們這一個國家，許多國家的皇帝是無權殺人的。這個叫做君主立憲。”見朱桐眼神中明明白白有了興趣，他解釋道，“就是法度在君權之上，律法極細緻、周密，不犯法者縱天子不可殺。沒有什麼株連九族這種事。”
朱桐道：“那天子還是天子麼？”
賈琮道：“天子可以任命官員，天子有許多許多稅錢可以花。天子犯法雖不至與庶民同罪，也是夠嗆的。世上不少國家是這樣的。還有些國家連皇帝都沒有，是共和國。”他又信口說了一大堆後世政體，說的朱桐眼睛越睜越大。
“竟有這等事！”
“多了去了！世界這麼大，咱們只看見眼皮子底下這一畝三分地兒。”賈琮哼道，他忽然想起這會子不是科普民主法治的時候，忙說，“打住打住！回頭再慢慢說這些。你的殺父仇人既是太上皇的人，怎麼找到這裡來了！”
朱桐道：“聽一個逃得性命的下人說，我爹本來帶着小世子藏的極好，因偶爾收留了一個趕路的人過夜，不知如何露了破綻。”
“……”賈琮無語凝咽，老半日才說，“原來這種事情真的有！我一直以爲必是說書人瞎掰的。”
朱桐道：“後來白將軍領着我去收拾我爹的遺物，在案子下頭散落了一張箋子，上頭寫着一首詩，不是我爹的字跡。那個借宿的人是個書生。三個月以前，白將軍使人給我送了一封信來，信中夾着一張貨單子，那字跡我這輩子都記得。”
賈琮道：“想必貨單子是高家的。”
朱桐點頭。
賈琮道：“由此可知，那個害了你爹的人可能現在正藏在高家。既這麼着，爲何不直接請高家幫着查？你們兩家是合作伙伴。”
朱桐苦笑道：“白將軍使人去試探過，讓高家給頂回來了。”
賈琮翻了個白眼子：“單單是試探人家當然頂回來，還當你們是刺探商業機密的呢。你們跟人家說清楚了那人是太上皇的人麼？”
朱桐道：“我們跟他們不過是尋常做生意的，豈能說得那麼清楚？你們兩家是姻親，難道說得很清楚？”
賈琮道：“挺清楚的。倒不是因爲姻親，其實是因爲我姐夫這個人，我已經認可了。”乃撓了撓頭，“算了，大約跟你也一時說不清楚。朱先生，此事重大……”他忽然笑了起來，“抱歉，我想起了一個笑話。”
朱桐瞧着他。
“說是猴子不知道吃帶皮的果子剝了皮纔好吃，拿着香蕉連皮啃。有個養猴子的心疼他的猴子，教猴子如何剝香蕉皮。猴子只瞧了一遍就學會了。過了幾日，那養猴子的買了橘子回來給猴子吃，不想猴子仍是帶皮啃，不剝皮。”
朱桐道：“聽着便不是什麼好話。”
賈琮笑道：“自然不是什麼好話。數年前我去長安那會子，你那個同窗陳公子的事兒是真的吧。”
朱桐立時明白了，也知道他將自己比作猴子，惱道：“父子之間與白家高家這般尋常的生意往來豈能是一回事！”
賈琮聳肩道：“香蕉與橘子也不是一回事，這是做事習慣問題。你們慣於將諸事皆藏着，自己去打探查驗，唯恐有個什麼閃失露了什麼風聲。大約是因爲這麼多年來義忠親王的舊部一直被朝廷追拿的緣故。今時不同往日，義忠親王已經不用再禁忌了。再說，太上皇的人藏在高家一樣是高家的大忌，他們若知道了，必然也要一查到底的。”難怪陳氏和那老太監輕輕鬆鬆就闖進小爺屋裡了，原來是裡頭有內奸！他忽然眉頭一皺，“不對！不對不對！”
朱桐忙問：“何嘗不對了？”
賈琮一把抓了朱桐的胳膊：“走！”
朱桐不明所以，只得跟着他又從水亭走回了大花廳。剛纔來開會的商人已經走了大半，還有些聚在上頭研究琢磨那些圖表。朱桐乃道：“賈三爺弄的這些委實新奇，只怕旁人立時就能學了去。”
賈琮道：“本來就想讓他們學了去的。”
朱桐道：“不怕教會徒弟餓死師父？”
賈琮道：“那是沒用的師父，不被徒弟餓死也會被旁的同行餓死。許多事單單靠幾家是做不起來的。”因張望了幾眼，不見高家父子，遂拉着一個小廝問。那小廝道，大人並三位爺都去書房了。賈琮點點頭，乃領着朱桐一道往高曆書房而去。
到了門口，守門的小子上來道：“琮三爺，老爺說讓你來了只管進去。”
賈琮“嗯”了一聲，與朱桐進去了。只見高歷和三個兒子並那管事都在。賈琮直上前向那管事道：“這位先生，小子先道個歉。”
那管事忙站起來拱手：“哪裡敢當！”
賈琮道：“小子有極要緊極緊密的事，事關好幾家，要與表叔商議，求先生暫避一時。”
高歷才說了句“趙先生乃是我信得過之人”，高芒已瞧見了賈琮使的眼色，忙說：“爹，既然事關好幾家子，琮兒不認識趙先生，不敢隨便開口。回頭爹與趙先生商議也是一樣的。”
高歷聞言這才作罷，又親向那趙先生抱拳，送他出去了。
賈琮又到外頭叮囑了幾句守衛，轉身回來一瞧，高歷高英高華皆冷森森的盯着朱桐，搖了搖頭，向朱桐道：“看吧，這就是不清不楚的壞處。”
遂拉着朱桐坐下。高歷重重的哼了一聲。
賈琮道：“朱先生勿怪。有些事我不知道你不想旁人知道的，只是如今不扯敞亮了根本查不明白，咱們這幾家恐怕都會有麻煩。”
朱桐嘆了一聲，不言語。
賈琮便不管三七二十一，將朱桐父親並那義忠親王小世子之事、書生與貨單子悉數倒了出來。末了他說：“我奇怪的事有二。其一，只有朱桐這樣的書生纔會相信他爹是因爲偶爾收留了一個路人過夜、那路人可巧是太上皇細作、他爹又可巧不留神漏了什麼破綻才遭的難。那細作顯見是打聽得八.九不離十了，最後去確認一下：是假的便罷了，是真的就地誅殺。這樣的人怎麼會粗心大意到留下字跡？這麼大意的人如何幹的了細作？早就死了。”
說的朱桐也一愣。
“其二。咱們就當他一時忙亂忘了那張籤子。當時忘了、事後必然也能想起來、追悔莫及、時常想起來時常怨自己那會子怎麼會出錯、下次一定要改正。那人既然知道朱老先生是義忠親王的人，白令恩將軍顯見也是義忠親王的人，朱老先生收養小世子也是白令恩將軍安排的，他又得多大意纔會將自己的字跡從高家傳到白家去？”
高歷聞言思忖半日：“琮兒，你是何意？”
賈琮道：“我方纔想了想，朱先生的話也對。他們義忠親王那一系被聖人追殺了這麼多年、又被追殺得頗慘烈，小心謹慎慣了。他們遇見這等事，委實不會如我這般嘩啦啦的兜底，什麼都直說。況你們兩家只是尋常的生意往來。偏此事涉及朱先生殺父仇人，又豈能放棄不管？表叔且想想，若你是白令恩，會直言這許多事麼？還是會自己來查？”
朱桐道：“我知你意了。然那賊人在九年前又豈能未卜先知白高兩家有生意往來？”
賈琮白了他一眼：“這叫閒棋！也叫引子！與其讓你們細查出旁的蛛絲馬跡來，還不如給個明晃晃的物件引開你們的視線，萬一日後有別的用處呢？瞧，如今不就有用處了嗎？”他遂向高歷道，“表叔，只怕此事須得細查。哪位表兄親自查去，莫經旁人的手。這府裡保不齊就有太上皇的人。”
高歷忙說：“你還知道什麼？”
賈琮道：“有件事我恐怕你們擔心，沒告訴你們。上回在羣芳樓扮作粉頭那個陳氏，前幾天晚上摸到我屋裡去了，唬了我一跳！”
高歷站了起來，失聲喊道：“什麼！”
賈琮道：“她們如今病急亂投醫，真以爲我是善財童子下世，想讓我陪着一道去天津找太上皇！我不肯去，她就拿姐姐腹中的小外甥威脅我！”
高芒“噔”的站起起來：“你怎麼不早說！”
賈琮道：“姐夫別急，讓我反威脅回去了。我說他們敢動我姐姐外甥一根頭髮，我就立時進京竭盡三寸不爛之舌勸說賢王自立，殺盡太上皇七子！她嚇着了，拿我沒轍，走了。我想着，近來高府防衛極嚴密，她才十六七歲，哪怕從孃胎就開始習武也不至於那麼容易找到我的屋子。只怕府裡有他們的人。”
高歷登時冷汗滲出，立命：“英兒！你親去查！府裡嚴加查問。”乃又向賈琮怨道，“這麼大的事兒怎麼不說！”
賈琮道：“我那會子只當她當真武藝高強呢。再說，她們有忌憚就不敢當真亂來，現在司徒磐還沒自立呢，好歹小天子是太上皇的親子。”
高歷又思忖半日，道：“不知是誰。英兒，你仔細些，不可隨意信人。”
高英又答應一聲。
賈琮又道：“朱先生此事雖是他的不是，念在他一片孝心，又不曾有害表叔，還望海涵些。再說，他纔到這裡沒兩三個月吧。”
朱桐眼觀鼻鼻觀心，口裡道：“與機密相干的朱某皆迴避了。”
高歷默然。平心而論，朱桐也確實沒別的法子。只是讓他隨隨便便就海涵了，高歷也沒那麼大度。
賈琮添了一句：“如今八成他也是被人坑了的。再說，若非他今日將話說透了，咱們又怎麼會知道這些事？又怎麼會來細查？來日還不定怎樣呢。”
半日，高歷方冷着臉道：“罷了。”
朱桐只靜靜的深施一禮。
賈琮方纔隨口戳破朱桐的身份，本來便是有意引得高歷對他身旁的幕僚起些警惕。因寫小紙卷兒的那人知道得挺多的，他最疑心此人。朱桐不熟京中事物，當不是他。先有了朱桐，又有了不知道誰必是細作，高歷這會子已不敢隨意相信幕僚了。遂吩咐高芒與朱桐一道去查那貨單子。
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