柳五兒手中捧着給黛玉準備的薑茶,面對着耍小性兒聽不進勸的黛玉,還有護主心切、喋喋不休的紫鵑,她偏偏還不想放棄。
“林姑娘,紫鵑姐姐,這‘冬吃蘿蔔夏吃薑’並非只是民間俗諺,這裡頭也是有醫家的道理在的。醫書裡頭就有寫,‘五月之時,陽氣在表,胃中虛冷,以陽氣內微,不能勝冷耳’。這便是說,夏季之時,雖然表面上看起來天氣炎熱,但是在內的陽氣反而虛少。再加上前陣子姑娘中暑,祛暑的藥物又服了不少,因此內裡寒涼更盛。姑娘面色較白,少血色,就是陽氣不盛的緣故。想來姑娘近來,早晚坐臥之際,也會覺得氣血不暢,手腳偏涼,不曉得五兒說的,對也不對。”
黛玉與紫鵑聽到此處,忍不住對望一眼。柳五兒說得全中,黛玉聽得有些心驚,而紫鵑面上卻浮現出驚喜來。
豈料就在這時,外頭有人擊掌,讚道:“說得好!”,那人一邊擊掌,一邊走了進來。柳五兒轉身,只見來人穿着石青色的滾邊圓領對襟褙子,頭戴同色的額帕,梳着一個簡單的髮髻,髮髻上簪了一朵雪青色的絨花。這進來的婦人眉眼和善,嘴角卻微微下垂,因此露着些許苦相。此人柳五兒也在怡紅院見過,正是那“春風桃李結子完”的賈府二房大奶奶,李紈。
李紈,字宮裁;性別:女;愛好,額……這個,李紈是守寡的大奶奶,已經不能有“愛好”了。
家世背景:出身書香門第,父親乃是國子監祭酒李守中;
家庭成員:公公工部檢校員外郎賈政,婆婆金陵王氏,丈夫賈珠(已掛)、兒子賈蘭;
職業:寡婦失業,只得“侍親養子,外則侍陪小姑等針黹誦讀而已”;
家庭住址:大觀園裡稻香村。
李紈進來,卻盯着柳五兒打量了半晌,這才轉頭衝黛玉笑道:“不曾想妹妹竟得了個這麼個千伶百俐的丫頭,饒是頂撞了你,竟然也頂撞得這麼一套一套的。嘖嘖嘖,”她一面打量柳五兒,一面稱讚道:“沒想到,這個丫頭,竟然還懂些養生,竟然令我也想嘗一嘗這丫頭手製的薑茶了。”
李紈這麼一開口,就連黛玉也一下子不好意思使小性兒了,向來是客隨主便,可是客人都提出來要喝薑茶了,主人不能再犟着吧。於是黛玉只好先將柳五兒已經捧上來的薑茶先轉奉與李紈,又稍候了片刻,從柳五兒手中接過了新沏的一盞薑茶,這才輕輕托起,盈盈送入口中。
“這雖是薑茶,卻沒有太辣的姜味兒,與茶味搭配得很好,飲起來倒叫人覺得這姜實在是香的。”李紈說話很平實,不加修飾,不拐彎抹角,但是對柳五兒來說,也是一番極公允的評價。
林黛玉則瞪着眼睛,看着她手中的茶盅。剛纔她見李紈毫不猶豫地飲了,自己也跟着嚐了一口,初時不覺茶味有什麼奇異之處,但是那茶汁嚥下之後片刻,黛玉才覺得胃中升騰起一陣暖意,溫騰騰的極其舒服。她忍不住又飲了一大口,這回細品那茶味,才“嘗”出那姜香,倒不似尋常用姜調味的菜餚那般帶着辛辣,而是被茶葉香這麼一調和,倒似姜香之中散發了一絲甜味出來。
黛玉一言不發,慢慢體會着這盞薑茶給她的身體帶來的暖意,耳邊卻聽着李紈不斷地向柳五兒發問,旁敲側擊,想要弄明白柳五兒這身烹茶與侍弄食物的本事,究竟是從哪兒來的。
柳五兒答得大大方方,說:“我娘現管着梨香院的廚房,我的手藝,大多是跟我娘學的。還有些都是尋常時候聽大人們說起的道理,我便在飲食上頭試上一試。”
李紈兀自不信,追問道:“能烹茶煮粥倒也罷了,可是你小小年紀,怎麼就懂得不少養生的道理呢?”
柳五兒覺得這李紈一進來,就對自己大感興趣,眼光一直溜溜地盯着自己轉,問話也層出不窮。不過她對李紈的問題也早有腹稿,當下胸有成竹地說:“回大奶奶的話,我自小身有弱疾,打小吃藥,那病卻也一直不見斷根。直到後來家裡人開始曉得‘是藥三分毒’的道理,纔開始改用膳食調養,後來這身子也漸漸好了,便對這膳食養生之道格外用心。”
黛玉聽了,在旁點點頭,說:“這丫頭還識文斷字,從我這兒借了些飲食養生的書去看呢!”
這下子李紈更加熱切了,眼光隨着柳五兒滴溜溜地直打轉。柳五兒被她看着有些發毛,連忙收拾東西的機會退了下來。廳外紫鵑也十分緊張,拉着柳五兒說:“大奶奶不常來我們這院子的,這回竟然想起來討我們姑娘的茶喝。別是大奶奶相中了你,想討你去稻香村吧!”
柳五兒聽了十分無語,安慰紫鵑,告訴她她想得太多了。“大奶奶估摸着這是頭一回見着我,覺得新鮮吧!一碗薑茶,能夠算得了什麼?再說了,我如今還算是怡紅院的人,大奶奶就是要討,也得跟寶二爺、太太、老太太她們開口才行啊!”
紫鵑想想也是,稍微放心了些。
不過李紈的表現對於柳五兒的虛榮心來說,得到了極大的滿足。怡紅院不待見她,那是怡紅院的問題,而如今,她在瀟湘館與稻香村兩處都得了好評,也不曉得算不算是“牆裡開花牆外香”了。
中晌的時候,柳五兒用早間去蘆雪庵一帶採的野菜做了一道燙紫背、一道菊花腦湯,給黛玉就午飯吃,配上大廚房送來的胭脂鵝脯和野雞瓜鯗,黛玉倒也比平常多吃了小半碗飯。柳五兒留意到黛玉其實也並不是個太挑剔的人,只要是清淡素淨的菜,黛玉便能多動幾筷,鵝脯野雞什麼的,黛玉便少有問津。柳五兒越發添了自信,覺得摸準了黛玉的口味。
下午,烈日炎炎,瀟湘館裡人人渴睡,而柳五兒卻精神抖擻,去蘆雪庵一帶採了一堆鮮嫩的藤蘿花瓣回來,準備做藤蘿餅吃。
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