太陽快落山的時候，老牛收拾起蔬菜攤，一拐一拐的拉着架子車朝家走。剛轉過街角，發現不遠處地上有個小東西，亮晶晶的。撿起來一看，是一枚石印章，上刻陽文正楷“白正清印”。老牛往兜裡一揣，進了大雜院的門先沒回家，先奔左鄰老賈的家，老賈和他同住一個大雜院，平時在他菜攤旁擺個古錢玉器攤，人稱賈博古，所以先讓老賈瞧瞧。賈博古湊到燈光下一看，立刻就放下來，說一枚名章嘛，料是青石料，字是普通篆文，大路貨。既然這樣，老牛就不當回事了。
吃過晚飯，老牛坐在家裡看電視，當地的電視臺正在播一條尋物啓事，說本市某局白局長丟失一枚石質印章，刻有“白正清印“，撿到者送到某某路某某號，酬謝一千元云云。老牛掏出印章來一端詳，心裡頭直樂，賈博古啊，真是假博古，嘿，這個石頭蛋子還滿值錢的嘛。旁邊兒子小牛看見了，一把奪過來，高興得直蹦，“合該咱家發個小財，老爸說吧，全聚德還是福滿樓？”老牛的臉色立刻晴轉陰：“虧你還是受過教育的，連拾金不昧都不懂？”小牛一臉委屈地說：“人家是大局長，咱家可是窮斷筋了，也該救濟救濟。”
這話不假，老牛一家三口，小牛媽老鬧病，小牛中專畢業後找不到工作，整天瞎逛，就靠老牛一個人支個菜攤維持生計。老牛不管，眼睛一瞪：“不行，咱人窮要有骨氣，明天我自己給人家送去，一分錢都不要！”說着把印章放進抽屜裡。
第二天一早，老牛攤也不擺了，直接到抽屜裡找印章，結果翻了個底朝天也沒找到，奇怪，難道說這東西通了靈，自個兒飛走了？這工夫小牛打外面回來了。老牛立刻陰着臉問：“你是不是拿着章領那一千塊錢去了？”小牛也正生着氣呢，從兜裡掏出印章來朝地上一扔，找了塊磚頭猛砸：“就這破玩藝兒，根本不是白局長的，人家說了，趕緊扔垃圾桶裡，別拿這個招搖撞騙。”老牛納悶，難道說還有個：“白正清印”？慌忙奪過印章來，還好沒砸壞。這時候太陽都老高了，老牛不敢耽擱，趕快出攤去了
晚上老牛披星戴月的剛回家，右邊隔壁住的大楊過來了。大楊是市紡織廠的會計，稱得上見多識廣，老牛就把印章的事當奇聞講了出來。大楊聽完一拍大腿，“這個我知道！”一番解釋說出來，讓老牛聽得張大了嘴半天合不上。
原來這個白局長的親爹，也就是白正清在幾千裡的鄉下務農，白局長愣是把這個名字掛在市紡織廠的職工表裡，月月拿一份幹工資，可他不敢親自去領，總是找人帶着“白正清印”的章領出來。廠會計股向來是認章不認人，見章發錢。所以印章一丟，白局長才出一千塊錢尋找。小牛送去的這一天，市紡織廠正好破產，印章便成了廢物，所以乾脆來個不認賬。
其實大楊也有不知道的，這個白局長也許是錢多了燒的，愛玩個古玩玉器，有個包工頭投其所好，不知從哪裡掏弄出個石印章來送給他，說是古物。他拿給行家看，都說不值錢，爲這個，沒少給
包工頭小鞋穿。後來急着給老爸刻章，才削去舊字，刻上“白正清印”。
言語間大楊說出來意，說下崗後沒事做，也打算在市場裡擺個書攤，但沒有本錢，所以過來跟老牛借五千塊錢。老牛瞅瞅小牛，再瞅瞅小牛媽，兩人臉上都是陰雲密佈。家裡倒是累死累活的攢了五千塊，但那是給小牛成家用的。老牛猶豫了半天，但是看着大楊一臉焦急的樣子，還是借了出去。
大楊前腳剛走，小牛就衝老牛嚷開了，老牛別看一副牛脾氣，這一回理虧也只好忍了，沒想到第二天小牛把對象領進門，說明對方索要五千元彩禮。老牛這個氣，明擺着添亂嘛。當着姑娘的面父子倆就吵開了，吵到最後，小牛下了最後通牒，說對象肚子裡都有了，您看着辦吧。老牛一下子傻了眼。
這下老牛可犯愁了，跟親戚四鄰借吧，大家也都不富裕。正所謂天無絕人之路，這一天賈博古領來一個老闆，張口就是出五千塊，買老牛手上的石印章。賈博古解釋說，那天看走眼了，印章雖是其貌不揚，但據刀法筆意推斷，極可能是隱居民間的當代金石大師吳癡人所治，極有收藏價值，所以推薦給這位老闆。老牛這下子可樂了，立刻成交。錢一到手，一堆麻煩事自然迎刃而解。
老牛剛過了幾天舒坦日子，賈博古家又不太平了。老牛剛起牀，就聽隔壁賈博古兩口子吵起來。他們這個大雜院住戶多，牆壁薄，屋裡人說話大聲點隔壁就聽得見。老牛聽了幾句，大致是說他們讀大學的女兒打電話要生活費，賈博古老伴一查家裡的存款本，發現缺了一大截，問賈博古，賈博古說他用了，但又支支唔唔說不出買了啥，老伴能幹嗎？立時火冒三丈。
“唉，又是錢的事。”老牛嘆一口氣，窮人那，整天爲錢操心。轉到賈博古屋裡，打算勸幾句。一進門就是一愣，茶几上放着一件小物件，瞧着那麼眼熟。賈博古反應快，一把抓在手裡，就往兜裡揣。老牛上前一步攥住他手腕子，翻過來，可不正是那枚他剛賣掉的石印章。“這，這不是那位老闆買下了嗎？”賈博古臉上一陣青一陣白，看看一旁怒目而視的老伴欲言又止，過了半晌才一咬牙關，慢慢講出原委來。原來他聽到隔壁老牛家的爭吵，知道正爲錢發愁，有心幫助一下，又知道老牛的掘脾氣，這才假借買印章的名義給他五千塊錢。怕他起疑心，還找他當老闆的弟弟演了一出雙簧。老牛這個氣，“不行，我怎麼能用你的錢！”賈古董看着他，一字一字說：“你的腿是怎麼瘸的，工作是怎麼丟的，難道還不值五千塊錢？”老牛頭一搖：“我都說好幾回了，以後別提這檔子事嘛。”
原來兩年前，賈家女兒讀高中的時候，某天下了晚自習回家，被幾個流氓截住要非禮，正好老牛下夜班路過，衝上去一陣搏鬥，趕跑了流氓，但他腿上捱了三刀。雖然沒有生命危險，卻從此成了跛子。爲此連廠裡的正式工作也丟了。賈古董要拿錢酬謝，老牛就是不要，從此這段情意就在兩家結下了。
老牛呆了半晌，忽然
抓起印章扭頭就走，“這章我不賣了，趕明兒我借錢還你的五千塊。”賈博古一把拉住他，“不行，我已經付錢了，你不可以反悔。”倆人你爭我奪，爭那個一文不值的石印章。不料用力過猛，印章掉到水泥地面上。也是奇了，當初磚頭都沒砸破，現在容容易易就碎了，當中露出紅彤彤一樣東西來。賈博古小心翼翼地撿起來，仔仔細細看了半晌，忽然一蹦三尺高，“哈哈，我們不用爭了，這是古玉啊，怎麼也值幾萬吧，老牛，你拿去，風風光光光把你的兒媳婦娶過門來。”老牛一聽，頭搖得跟撥浪鼓似的，“不成，東西我已經賣了，跟我沒關係。”推開來掉頭要走。賈博古還要拉他，他老伴開口了：“看你們兩個，就知道推來讓去的，我看先由我們老賈賣了錢，然後再看着辦。”倆人這才罷手。
第二天賈博古還沒出門呢，有人先找上門來了。來人衣冠楚楚，說話帶一種居高臨下的味道，不是別人，正是那位白局長。一見賈博古的面便說：“你拿了我的刻有‘白正清印’的章？馬上還我，否則我叫公安局來抓你。”這工夫老牛聽到動靜，也從屋裡出來了，他就納悶，這個白局長怎麼來得這麼快？
其實啊，毛病還出在他們這個大雜院裡，正所謂林子大了什麼鳥兒都有，大雜院大了什麼人都出，他們昨天爭的聲音大了點兒，就被一戶聽去了，這一戶正在跑調動，琢磨着給白局長送什麼禮合適呢，這一下瞌睡遇到了枕頭，立刻就捅到了白局長那裡，白局長哪還有不來的。
賈博古看看老牛，見老牛的臉色陰得就跟要下雨似的，擔心有出事，就見老牛一聲大吼，“給他，咱窮人要有骨氣！”賈博古心頭喝一聲彩，就把古玉遞了過去。白局長不動聲色，心安理得的接過來，用手絹包起來，扭頭出了院門。正招呼小轎車，街口一個人匆匆走過來，衝他一聲喊：“等等。”白局長官大膽子也大，全市沒幾個人是他怕的，但見了這個人就一哆嗦，誰呀？剛收灘回來的大楊。白局長沒少和紡織廠廠長沆瀣一氣，貪污公款。做會計的大楊可是一清二楚，這陣子正醞釀着揭發呢。白局長可不敢等大楊過來，急着要上車，心慌意亂下手一抖，手絹掉到了地上。正要撿，巧不巧他的轎車正好倒過來，車軲轆一下子就把古玉碾得粉碎。白局長氣得直跳，可也沒辦法，上了轎車一溜煙跑了。
老牛無精打采回家，心裡琢磨着，還得想法籌集五千塊錢，給賈博古還上。沒想到當天晚上賈博古先上了門，神神秘秘的遞上一疊錢來，“給，五千。”老牛不接，“這是？”賈博古一笑：“今天古玉不是碾碎了嗎，裡邊還剩一塊稍大點的，正是鑲戒指的好材料。我拿出去賣了一萬塊，咱們一人一半。”
這一下滿天的烏雲都散了，老牛風風光光娶媳婦進門，賈博古給女兒寄去了學費。說來難以置信，後來買走古玉戒指的還是那個白局長，不知爲什麼，他的老婆戒指還沒戴熱乎就又丟了。賈博古聽到後說了一句行話：良禽擇木而棲，古物擇主而適啊。
（本章完）