常臺笙杵在原地想事，陳儼則已走出去很遠。他走着走着似乎覺得不對勁,意識到常臺笙沒有跟上來,於是轉過身喊了她一聲。
常臺笙這才陡然回過神匆匆跑到他身旁,拎過框子另一邊,跟他一起提那炭筐子，順便領着他往馬車那邊去。
“方纔去買別的東西了麼？”
常臺笙敷衍道：“看到些新奇物件遂多停了一會兒,但沒有買。”她不打算在陳儼面前提程夫人的事。雖然程夫人是他生母，但常臺笙對她絲毫好感也沒有。何況這位程夫人是演戲好手，實在令人分辨不清她說的話做的事何時爲真何時是假。
陳儼淺應了一聲,但他察覺到常臺笙方纔說話的語氣有隱瞞意味。
他沒出聲，拎着那筐子上了馬車,常臺笙在他旁邊坐下來,捉過他的手用帕子擦乾淨，又撩起車窗簾子朝外看了一眼：“似乎又要下雪了。”
今年杭州冬天特別冷，到處又都是潮潮的，寒意浸到骨子裡，真是難熬極了。
回去時因實在有些晚了，家裡也無甚食材，兩個人遂在附近的小館子裡吃了些東西，回到宅子裡時，竟當真開始下雪了。
常臺笙伸手接了雪花片，昏黃燈光照着，好看極了。
因實在太冷，常臺笙去後院伙房切了些姜塊，擱點紅糖與紅棗煮了湯。等暖湯煮好的間隙，她則打開通往花房的門，點亮燈，給盆栽澆了水。
屋外的雪靜靜下着，爐子裡的火熱熱鬧鬧燒。奔波了一日，她坐在桌旁，手撐着頭閉眼養會兒神，沒料卻打瞌睡打過了頭，最後直接趴在桌上睡着了。
總之再醒來時，她已經是在另一間房裡。她從榻上坐起來，嗅到紅棗薑湯的香氣，再看陳儼竟將那煮湯罐子給端過來了，他還真是……行動自如啊。
“我已經嘗過了，有點出乎意料的好喝。”他一邊說着，一邊坐在小桌前擺弄他那些小紙片和木格子。
常臺笙披了衣服下榻，因生了爐子燒了炭盆，屋子裡很暖和。
她亦在矮桌旁坐下，從罐子裡盛了碗紅棗湯低頭喝起來。陳儼在一旁幽幽道：“你沒有給我盛麼？”
常臺笙無奈笑笑，又伸手給他盛了一碗。暖和香甜又有姜的辛辣，喝得額頭都沁出一層薄汗。
某人吃着吃着，非要說：“雖然味道不錯，但是我不得不提醒你晚上吃薑更容易有燥火。”
“商煜說若是體寒，晚上適當吃一些反倒能暖身眠安。”常臺笙將碗中棗子吃盡，拿過紙筆，打算給常遇寫封家書。
“你是體寒，但我不是。”
“是你自己要吃，我沒有非要你吃。”
“你好像忘了什麼。”
“什麼？”常臺笙剛說完就想起下午時在馬車上允諾過的“獎勵”，遂道：“等我寫完家書。”
陳儼遂只好默默側過身，繼續粘他的小紙片。
常臺笙問的無非是一些瑣事。雖然常遇才離開沒幾天，她在寫家書時卻想念得很。
她寫完了擱下筆等墨晾乾，覺得有些累，偏頭看一眼陳儼就直接靠了過去，看他手頭上忙着的那些東西，懶懶問：“你在用這種方式寫鉅著麼？”
“不，我還在琢磨這種方法的可行性到底有多高。”
“何時琢磨好了教我怎麼認。不過在那之前，我想先找大夫看看你的眼睛。之前在京城時，那位太醫是如何說的？既然能預見到，醫術應當也是十分高明瞭。”
“讓我離京休養幾年。”他說着，又補了一句：“我記得我在蘇州時同你說過的，不記得了麼？那句是實話。”
“你說完那件事之後不久就開始避着我，一直到我離開蘇州都沒出現過。是因爲突然想起這件事所以怕拖累我麼？”
陳儼停下手裡的動作，忽然偏過頭來：“那分明叫欲擒故縱，你沒發現之後你對我的態度突轉嗎笨蛋。”
常臺笙陡然坐正：“了不起是嗎？今日不要睡了，出去罷。”
“天寒地凍的你讓我出去麼……”不可思議的語氣，隨後就傾過身子親了過去。他在黑暗中的方向感真是好到令人覺得不可思議，追逐她的氣息，堵住她的脣不讓她開口，動作利索卻又不失溫柔。大約是今日當真有些疲了，且這溫暖環境又讓人犯困，常臺笙迷迷糊糊迎合他，幾乎處於完全被動的狀態，卻覺得這樣也很舒服。
情愛之事需磨合探索，雖做得還有些磕磕絆絆，但比起前幾回，現在要好得多。加上陳儼又極熱愛與她交流感受，不精進些簡直對不起他聰明的腦子和過人的實踐力。
纏綿了許久，常臺笙手按在他後頸，溼溼軟軟的脣瓣則移到他頸間，微微張嘴，輕輕咬了一下他凸起的喉結，陳儼陡然頓了一下。
常臺笙見他這般反應，頭抵在他懷裡竟忍不住悶笑出聲。
聲音雖悶悶的，卻不像是那種小娘子的羞怯笑意，反倒是笑話對方一樣，坦蕩又無顧忌。伴隨着那笑聲的是一句極其正經的：“陳大人比我想象中要敏感得多，我方纔一直在想大人穿官服該是什麼模樣……下回要穿給我看麼？”
“……”
陳儼連忙低頭去堵她的脣，用加倍努力的實際行動告訴她不可以在做這等事的時候走神。
常臺笙實在乏了，幾番放低姿態的“求饒”才讓陳儼收了手。她拖過中衣蓋上，與他面對面蜷着躺在薄毯上，閉上眼想休息會兒再起來洗漱。
因下雪的緣故，周遭安靜得很，偶爾聽得鄰家幾聲犬吠、屋內木炭燃燒的細微聲響，餘下的便只是情潮剛平的呼吸聲。
陳儼拖過被子來給她蓋上，常臺笙閉着眼感受到他這貼心舉動，忽懶洋洋開口道：“爲何我們總要挑下雪天做這種事……”
陳儼很認真地思考了一番：“一是因爲冷所以要動一動，二是因爲別有情致。”
常臺笙的聲音裡是濃濃睏意：“可太冷了做完就不想起來洗澡，只想這樣直接睡了。”
陳儼雖看不到她，但從她聲音裡也能聽出疲憊，伸手去摸她的頭髮，散亂長髮裡一片潮意，漸漸涼了的薄汗貼在皮膚上，有些溼膩，她的身體也因爲情潮逐漸退去而愈發涼，這樣直接睡當然是不好的。
他在她身側躺下來陪了她一會兒，覺察她呼吸逐漸平穩，似乎已是入睡了，這才從藺草蓆上起了身，披上衣服摸索着出了門，去後邊伙房燒熱水。儘管他已經熟悉黑暗，但完成這些事也並非很容易。想常臺笙這時應當不願洗澡，故而他將熱水燒到差不多溫度，拎着個小桶便折回了房裡。
他拿了塊手巾浸溼又擰乾，手伸進被子裡給常臺笙擦身體。常臺笙悶哼了一聲，由着他力度恰當一絲不苟地擦着。
不論他還是自己，都可能會有老得無法動彈的一日，到時候能相互如此照顧也是令人感激的罷。
雙方從互揣戒備與偏見的陌生人走到如此坦誠相對的一日，雖然才短短半年，可常臺笙總覺得過了許久似的。
陳儼起身給她去拿乾淨衣服，這時小白偷偷摸摸地溜了進來，大概是覺得屋外太冷的緣故，它進來就不肯走了，老老實實蹲坐在常臺笙面前看她。
陳儼過來給常臺笙換衣服時，無意間碰到手邊一團毛茸茸，立時轉過頭：“你不可以看，快出去。”
小白“喵……喵……”地低喚了幾聲，可憐巴巴的模樣卻還是沒有敵過陳儼強烈的獨佔欲，最終被某人拎着脖子丟了出去。
小白挫敗地趴在門口，忍受着雪夜的寒冷。屋裡人則手腳利索地給常臺笙換完衣服，這纔將小白拎回來放在桌角：“你就在哪裡，不要靠她太近。”
他又出去打水匆匆洗漱了一番，這才折回來在常臺笙身邊躺下，心滿意足地將髮妻輕輕攬進懷裡。
常臺笙此時乖巧得像只貓，頭抵在他懷裡安安靜靜睡着，熱息就貼着他的胸膛，癢癢的卻很是暖和。
一夜好眠。
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次日一早，陳儼醒來時，常臺笙已是煮好了早飯還順帶洗了頭髮。她將早飯放進屋內，坐下來面對着溫暖的炭盆烘乾頭。陳儼迷迷糊糊坐起來，似乎聞到早飯的香氣。常臺笙回頭看他一眼：“只煮了些紅棗粥，已盛出來了，就在桌上，漱口水在粥碗左邊。”
她將頭髮梳順，抹了幾滴頭油，起身過去一道喝粥。
陳儼漱完口，低頭嚐了一口粥，覺得尚能入口，就繼續吃。吃飯時他忽想起什麼來，於是一吃完他就從桌下拿出書匣，從裡面拿了一冊書出來推給對面的常臺笙。
“這是什麼？”常臺笙瞥了一眼封皮，似乎又是什麼小說冊子。
她擱下調羹，翻開一頁，看到牌記頁輕輕皺了下眉。
那邊陳儼道：“昨日去西湖書院講學，臨走時有個學生給我的。說是在最近在書肆買到的，以我的名義寫了這公案集子。據說內容粗製濫造，我如今沒有辦法讀書，但你可以先審讀一番，若事情屬實，那請一定不要放過那個冒名的傢伙。”
陳大房：常老闆這是預定官服play的節奏嗎！歡呼！