常臺笙從沈晉橋方纔這話中聽出了一絲酸溜溜的味道。他似乎是在暗諷陳儼出身不好,又有些嫉妒其天資與運氣,總之聽着令人不舒服。她沒有接着問下去,說了聲多謝就重新折回了船艙,喊了一聲陳儼：“走罷。”
陳儼抱着點心出了船艙，他看也未看沈晉橋，跟着常臺笙上了岸之後，走在後面道：“你若是想打探我的事情沒有必要問別人,可以直接問我。”
“我沒有打探。”常臺笙死不承認。
“那你避開我做什麼？”無辜地接着問。
“對沈晉橋有些好感,問些私事不可以麼？”
“你故意這樣說對我而言沒有用，我纔不會吃那個人的醋。”
常臺笙心道，你連一隻貓的醋都吃過,你還有什麼飛醋不會吃，說得自己似乎氣量很大的樣子，開什麼玩笑。
陳儼見常臺笙滿臉不信的樣子，連忙又補了一句：“再者你怎可能對別人有好感呢。”
真不知是哪裡來的自信啊……
常臺笙決定不與他說話，繼續往前走。時值下午，蘇州城裡一派悠然景象，冬日農閒時候，莊戶人家也進城湊熱鬧，沿着太湖一路走，時光靜好，常臺笙想起多年前的冬天，兄長帶她在西湖邊堆雪。
一去不復返了，都不會再有了。
她面容平靜，走着走着甚至忘記了身後跟着的陳儼。陳儼卻在這時候忽然開口問道：“你很有錢麼？”
常臺笙轉過身看他一眼：“那你這會兒還是朝廷命官麼？”
“是的，所以你可以回答我的問題了。”
“很多錢是多少？若是沒有標準，就算我家財萬貫也可能只是窮人。”常臺笙繼續往前走，“那你既然仍爲朝廷命官，又如何會忽然離京偏居杭州？在這裡你又沒有親人。”
常臺笙問這話，是故意裝不知道他與程夫人的關係，她這麼試探着問一問，本以爲他可能會順勢說出程夫人的事，但陳儼卻沒有。他回的是：“太醫院有個傢伙讓我找個安靜的地方歇幾年，所以我就離京了。”
常臺笙陡然頓住步子，她慢慢轉過身，稍稍打量了他一番：“你身體哪裡不好麼？”
“不知道。”陳儼說的輕描淡寫。
但看他的神色，似乎當真不知道這其中緣由。
因爲太醫院醫官的一句話撇下官職跑到杭州獨居，像是他會做的事，並不奇怪。
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常臺笙沒有細問，她傍晚還得見位書商，且還得聯繫好運書的船隻，遂低着頭繼續往前走。迎面忽有一輛馬車停了下來，車窗簾子打開，探出一個頭來：“喲，常堂主來杭州幾日了？書市的籌備事宜可都還順利？”
來者正是居安堂堂主黃爲安，自從他們將準備事宜都丟給常臺笙後，便再沒出現過。老實說常臺笙也不知道他們這時候是在杭州還是在蘇州。
常臺笙與黃爲安客套了幾句，大抵說諸事都還挺順，便沒多言。
黃爲安伸着腦袋又問：“哎常堂主沒去建文堂看過麼？也不知道楊友心那小子回來沒有，我走的時候他還在杭州呢，怕是被杭州那些花花草草給迷住了。若他回來了，我們找個日子吃頓飯，哥哥做東，請你吃頓好的！”
他這話纔剛說完，裡邊小妾嘀嘀咕咕地撒嬌，黃爲安便又將腦袋縮進去，安慰他那小妾幾句，過會兒，他又探出腦袋來：“哥哥有事先走，再會啊。”
常臺笙拱拱手，站在原地稍稍側個身目送對方離開，臉上風平浪靜，連個笑也沒有。
一旁的陳儼忽道：“這個人找過我。”
常臺笙蹙了下眉：“何時？”
“在我與你簽完第一份契書後，他找我約稿，但我沒有答應。”
陳儼面上表情淡淡的：“若他裝作沒見過我，我建議你對他留個心眼。看上去粗枝大葉的人也許城府很深。我不認爲他方纔的話都是隨口說說，爲何要突然與你提建文堂？還特意說不知道楊友心有沒有回來，他身在蘇州且人脈衆多，不可能不知道楊友心是否已經回來。他也許是在提醒你楊友心留在杭州別有意圖，至於這個意圖……”陳儼沉思了一會兒：“難道楊友心像蔣園秀一樣對你有所圖？那你一定要時刻提防他。”
“你多慮了。”常臺笙略略偏過頭，“楊友心好男色。”
“那太好了。”陳儼放心地鬆口氣，“這樣我就不必擔心你將來會和他打交道了。”
常臺笙覺得好笑，但沒笑出來。她道：“你跟着我有些不大方便，所以你先回客棧，我會晚一些回去。”
陳儼沒有像之前一樣死皮賴臉地跟着她，反倒是擡擡脣角露出個欣悅的笑來，回答得非常乾脆：“好的，諸事小心。”
常臺笙轉身就走了。
待她諸事忙完，天已徹底黑了。她一路走回客棧，放鬆地舒口氣，正打算上樓，卻看到陳儼坐在熱鬧的大堂裡孤零零地等她。
這時，蘇府的管事進了大堂，說東家得知陳儼到了蘇州，故而特意請他與常臺笙一道過府吃晚飯。再看看客棧門外，停着的正是蘇府的馬車。
常臺笙心道蘇曄的消息真是靈通到誇張，做商人到他這樣，也真的是境界了。
兩人抵達蘇府時已經很晚，進府被管事領進後邊小廳，剛進門，便見蘇曄夫婦已在席間候着了，應該是等了很久，常臺笙略有些歉疚，說了聲不好意思，這才入了席。
蘇曄髮妻顧月遙身子一直不好，平日裡也不見外客，知道常臺笙與陳儼要來，倒特意出來吃飯了。
常臺笙就坐在顧月遙旁邊，只見顧月遙的椅子裡鋪了厚墊子，背後有棉靠，膝上搭着毛毯，脣色淡淡，看起來很虛弱。
她微微朝常臺笙笑了笑，那眉目裡是江南的秀美，又有幾分大戶人家的端莊：“不用客氣，這算是家宴，放開了吃就好。”
聲音也是輕軟的，聽着很舒服，可又令人有些心疼。
常臺笙偶然瞥見她的手指，細白得有些病態，是久病之人的手。她之前雖有所耳聞，但不知道顧月遙身體竟差到這般地步。
一頓晚飯，顧月遙吃得極少，幾乎是在看他們吃。直到餐飯快結束時，侍女在外輕敲敲門，端了藥盤進來，蘇曄接過藥碗輕抿了一口，這才遞到顧月遙面前，用調羹喂她。顧月遙似是覺得不好意思，便擋了一下，示意自己來。蘇曄待她吃完，將藥盤裡的蜜丸遞過去，讓她鎮鎮嘴中苦味。
一旁常臺笙看着，竟從其中看出幾分歲月靜好的意味來。若非顧月遙身體欠佳，這真是一對好得不得了的伉儷。
這時陳儼看看她。她忽然想起方纔蘇曄試藥那個動作來，霍然就想起某次陳儼當着她的面吃她的藥，還振振有詞說想嚐嚐藥有多苦。
這招難不成是跟蘇曄學的麼？
常臺笙忍不住擡手輕按了一下太陽穴。
顧月遙吃了藥，又同常臺笙道：“老太太昨日聽說杭州府裡頭還有個鬼靈精怪的小丫頭，很想見一見，又不怎麼好意思開口與你說。”
指的是常遇？
常臺笙遂回：“她眼下有功課在身，況我也忙，所以可能不大方便帶她出來。”
“沒有關係，老太太說不急的。”顧月遙說完掩脣鎮了鎮氣，過了好一會兒這才與常臺笙道：“說起來可能有些唐突，但……我能看看你的手相嗎？”
常臺笙的確感到有些唐突。但陳儼這時卻偏過身子來，附在她耳邊道：“傳聞顧月遙給人看相很厲害，雖然我不信，但你可以試試。”
常臺笙伸了右手給她。顧月遙握過她的手，輕攤開她手心細細查看，神色從頭到尾變都沒有變過。
末了她看向常臺笙，緩緩道：“你命線很長，從相術的角度來說你會很長命。但你可能有些太執着，執着雖很難得，但過了頭有時卻並非好事。一條路走到頭了無法再走的時候，就攤開你的心再想一想，不要再往前撞，也許一切就豁然了。人生苦短，變化無端，如果希望掌控一切，往往會失掉一切，不妨將你的心放寬一些，去擁抱所有的可能。”
常臺笙聞言沒有說話。她的命線很長麼？她一直給自己預設了早亡的結局，倒沒有想過若自己長命會是如何。但顧月遙看人似乎當真很準，她的確執着並且有強烈的掌控欲，一旦事局失去控制，她很有可能會失去理智，無法接受現實。過於執着和緊繃的神經讓她有些病態，她審視過自己，但發現已經走上了歧路，好像回不了頭了。
時辰已是不早，陳儼先說打算回去了，遂起身告辭。常臺笙也跟着起了身，道完謝就同陳儼出了門。
蘇曄起身相送，到了門口，管事請他們上馬車，陳儼卻說不用，說想再走走。
月光很黯，兩個人一道走在路上，陳儼手裡拎了一件斗篷，也不知道他從哪裡弄來的。他討好常臺笙似的給她披上，常臺笙也沒有推拒。街巷裡有打更聲，夜已經深了，常臺笙四下看看，忽然問陳儼：“這附近有小酒館麼？很想喝些酒暖暖身。”
“雖然沒有小酒館，但我知道哪裡有酒。”
常臺笙疑惑地看他一眼，陳儼神情愉悅地一笑：“幾年前我埋的。”
常臺笙遠沒有料到離蘇府不遠的街上便有一座小宅，上面掛着陳府的匾額。她忽然想起商煜有次說過的，蘇曄買下了蘇杭兩地的宅子送給陳儼，這宅子，恐怕就是其中之一。
這種送法太不尋常，常臺笙遂道：“蘇曄與你的交情似乎很不尋常。”
陳儼俯身從門口一塊石板底下找出鑰匙，邊開門邊回道：“他願意對我好，我欣然接受，難道很奇怪？”
他說得輕描淡寫，進府便去找酒了。待他將那罈子酒挖出來，常臺笙已經裹着斗篷坐在走廊裡打哈欠了。
所幸這裡定期有人過來打掃，也不至於什麼都不好用。
陳儼從伙房裡搬來一隻小爐子，生起爐子兩人坐在走廊裡小杯喝酒。
陳儼酒量不好，故而常臺笙只給他倒了一小杯。
陳儼慢慢喝着，對面坐着的常臺笙卻已經三四杯下了肚。她酒量很好，很難醉倒。陳儼喝完一杯，忽然看看她。淡淡月光下常臺笙看起來似乎收起了白日裡的戒備，可還是令人看不穿。
他忽然很有禮貌地開口：“我能親你麼？”
常臺笙捏着杯沿慢悠悠轉着，低頭把玩。
與此同時，蘇府中，蘇曄扶顧月遙回臥房，顧月遙嘆息般地開了口：“她的命不好，很曲折，劫數很多。”
另外這章主要埋線，還有顧月遙的命不是白算的喲