31、
她能記得很清楚的,只到當時自己端起水盆將自己淋了一身溼爲止。天氣潮冷,料想那些衣服就算過了一夜也是溼的,算了，不要了。她忍住心慌，很快穩住神,從牀上起來,扯過裡側的一條毯子,裹好了這纔對陳儼道：“幫我準備一輛馬車，請儘快。”
她聲音很啞,但神情裡竟一絲一毫的異樣也瞧不出,陳儼看看她散亂的頭髮,低頭看一眼食盒道：“我覺得你累了一晚上,應該吃點再走。”
他能不能別說話別提昨晚的事。
常臺笙閉了一下眼,同時深吸一口氣，言聲非常平靜：“知道了，請你儘快幫我準備一輛馬車，我現在想回去。”
她這會兒渾身都冷，中衣太單薄，毯子又不厚實，屋外照進來的陽光簡直杯水車薪，根本無法讓她覺得暖和一些。
常臺笙雖然表面上看起來平靜，但實則她當下非常焦躁。她自然沒有動那食盒裡的早飯，待陳儼出去了，她也只是裹着毯子在屋子裡走來走去，不知在想些什麼。
她甚至沒意識到自己光着腳，也沒有意識到自己此時是多麼的“衣衫不整”，她只想回去洗個澡，好好地睡一覺。簡直要命，她快要瘋了，但不能這樣。
陳儼從隔壁宅子借了馬車，折回來接常臺笙時還很貼心地遞了鞋子過去。常臺笙一手抓着胸前毯子，一邊低頭穿鞋，陳儼忽想起昨日她俯身時的光景來，竟無意識地好好回味了一番，又瞥見架子上掛着的那一條裹胸布，蹙眉想想，唔，還是不告訴她了罷，留着好了，留着。
常臺笙腳步匆忙地出府上了馬車，陳儼本要一起上來送她回去，卻被她一眼給瞪得止住了念頭，只好老實站在門口目送馬車離開。
此時天色已大亮，芥堂的宋管事見常臺笙到這點還沒來，擔心出了什麼事，遂打算去府裡看看怎麼了。可他剛到門口，便見一輛陌生的馬車駛過來，常臺笙只着單衣，裹着毯子下了車，頭也不擡地往府裡去。
門房見狀亦是滿臉疑惑地開了門，常臺笙誰也不理，兀自往裡走，直到宋嬸急急忙忙地迎上來，她才簡潔明瞭地吩咐了一句：“燒熱水，我要洗澡。”
宋嬸愣住了，常臺笙卻已徑直走回了臥房。芥堂的宋管事蹙着眉頭走進來，他自然知道昨晚常臺笙的行程，她昨日傍晚是去了蔣園秀府上赴宴，可爲何眼下……這個樣子回來了？他立時問宋嬸道：“昨日車伕自己回來的？最後送東家去哪兒了？”
宋嬸陡回神，回說：“車伕說是最後去了北關水門那兒的陳府，似乎是尚書大人請小姐下來喝茶，小姐進去後便未出來過，說是同陳公子一道去的，那陳公子竟是尚書大人家的兒子啊，真是極好！”宋嬸的關注點和宋管事完全不在同一件事上。
宋管事瞪她一眼：“東家都這模樣了，你在想什麼？”
“尚書家的公子，大富大貴啊，太好了。”宋嬸居然沒有半點憂心的表示，立即去後院吩咐人燒熱水了。
宋管事則還站在原地。依照他對陳儼性格的瞭解程度，這位應當不是強人所難的類型，那這情形……又是哪一齣？難道是事後鬧了什麼不愉快？
總之，宋管事此刻對東家的終身大事表示深深的憂慮，且他跟着常臺笙這麼多年了，東家的脾性和自尊心他是知道的，這一回，恐怕對她來說當真是件……大事。
那邊宋嬸急急忙忙地給常臺笙送去了熱水和乾淨的換洗衣物，又張羅着給常臺笙燒點補物，當歸紅棗燉羊肉、枸杞木耳燉雞之類的，一樣也不能少。可就在她忙着張羅的時候，府裡忽有客人來了，還自帶了……食材和藥材？
常臺笙整個人都埋進了那浴桶裡，憋到快要死了，這才浮上來，手攀住桶沿，眼有疲色地嘆了口氣。待身體暖和些了，她從浴桶裡出來，連鞋子也未趿，站到一面鏡前，看着自己的身體走神，直到身上的水珠都快乾了，一陣陣涼意往骨子裡鑽時，她打了個噴嚏，拖過架子上的中衣，套上後躺進了被窩裡。
她很累，頭也很疼，但睡不着。她身體是冷的，被窩也是冷的，像是睡在冰窖裡。常臺笙蜷成了一團，她渴望並懷念母親的懷抱，閉上眼想象自己回到了小時候，能窩在母親溫暖暖的懷裡無憂無慮地睡覺。
可她還是冷得睜開了眼。
自己已身在成人的世界，妄圖回到小時候根本就是幼稚的想法。
沒出息。
常臺笙翻了個身，但被窩依舊還是涼涼的，就算後來睡着了，也是冷冰冰的噩夢一個接一個地到來。直到——宋嬸敲開了她的門，將食物端進來，小心翼翼地放在她牀邊，道：“小姐快補補，您氣血不好，這會兒最該補了。”
常臺笙坐起來按了按太陽穴，又理了理頭髮，端過一旁放着的溫暖的湯，坦然自若地喝起來。熬湯費工夫，講究火候，這湯做得很好。她低頭吃完，忽又偏頭看了看宋嬸有些曖昧又有些探究的表情。
常臺笙以最尋常的姿態皺了眉，問宋嬸道：“宋嬸是不是覺得我發生了什麼？”
宋嬸曖昧笑笑，不說話。
“什麼都沒有發生。”常臺笙語聲涼涼，是她一貫的做派。她從定地擱下碗，躺下去拉起被子：“我還要再睡一會兒，最好幫我生個炭盆。”
宋嬸輕手輕腳地端起漆盤出去了，常臺笙則又閉上了眼。
她身上沒有留下任何痕跡，很乾淨，連吻痕也沒有。的確，什麼都沒有發生。
宋嬸剛出了常臺笙臥房，便瞥見了站在走廊拐角處的陳儼。陳儼十分滿意地看看已經空了的碗，很自信地說道：“啊，她果然喜歡我的手藝。”
宋嬸連忙點點頭，拍馬屁道：“是是是，小姐喜歡得不得了，想不到陳公子如此精通廚藝藥理，真是了不起。”說實在的，他之前自帶食材藥材過來說要借伙房熬點湯時，她還很懷疑這公子哥能做出什麼東西來，沒料竟然如此對小姐胃口，真是……極好，極好啊！
陳儼似乎並不是很在乎宋嬸的誇讚，別人的誇讚話都是假的，他只想要常臺笙誇他。
宋嬸見他微擡了擡脣角，又道：“小姐這會兒又睡了，恐是累了，您讓她再歇會兒罷，要不您去書房坐坐？”
某人自然很尊重常臺笙的睡覺**，瞭然地點點頭，遂跟着宋嬸去了書房。
府裡這書房亦是滿滿當當，真不知她到底是從什麼時候開始囤積這些東西的，傢俱也好，書也好，小物件也好，還真是個戀舊的人啊。主人不在，遂不好亂翻的道理他是明白的，於是他也不過是找了個地方坐着，無聊了半天，忽看到一個櫃子中間的抽屜被抽出來一段，沒有推進去，他遂起身走了過去，想將抽屜推回去。
可他從縫隙裡瞥見一個紙袋，想了想，又拖出來一些，最後索性將紙袋拿了出來，打開一看，裡面是滿滿的小方塊兒，全部都是棠梨木字胚，且都刻上了字。再一看那抽屜裡面，還有刻刀和雕盤。唔，這些都是常臺笙自己刻的麼？她會這手藝不奇怪，但是……她刻這些無章法的活字是做什麼呢？
愛好？減壓？還是怎麼的？
陳儼將抽屜裡那把刻刀拿起來看了看，刀口鋒利無比，好像手伸過去輕輕一刮，立刻就會冒血珠子。
他趕緊又將刀放了回去，又看到最底下壓着的一隻信封。陳某人掙扎了半天，將那隻信封取出來，提前懺悔了好一會兒，這纔打開信封，從裡頭抽出幾張泛黃的紙來。
全是人名，而且打了叉。
人名上打叉是非常嚴肅的事，他迅速掃完那些名字，遂趕緊將紙塞進了信封，又將紙袋放了回去，猶豫了半天，最終還是僞裝成他未動這抽屜之前的樣子，沒有將抽屜推回去。
在他眼裡常臺笙不過是一介普通書商，就算因爲家裡人丁稀少，讓她看起來少了點人情味兒，可又能複雜到哪裡去。但他現在，卻越發希望能鑽到她的心裡去看看她到底每日都寡着臉在想些什麼。
他從來沒有想了解過除他以外的別人，因爲那是一件窮極無聊的事，但常臺笙是個例外。
他竟然有一點點地，怕因爲不夠了解而傷到她。
陳儼算算時辰不能再在這兒待了，遂徑自去了趟書院，傍晚時又帶着常遇一道回了常府。常遇很高興，這回竟然不用纏着他，他就主動要求一起回去了。她當然也知道姑姑昨晚沒有回來，爲此宋嬸嘀咕了一個早上呢。
小丫頭從門口飛奔至常臺笙臥房，敲敲門，歡快地道：“姑姑你醒了嗎？”
常臺笙此時正坐在牀上看書，遂直接道：“進來。”
小丫頭很高興地進了屋，陳儼亦是理所應當地跟了進來。陳儼道：“我剛好在書院遇見你侄女，就順道帶她回來了。”
常臺笙陡蹙眉。小丫頭趴在牀邊，笑着道：“姑姑昨晚沒有回來，我可想你了。”
“我也很想你。”常臺笙揉揉她的腦袋。
小丫頭又咕噥道：“昨晚我以爲姑姑是睡在芥堂了，可是早上宋嬸說姑姑去別人家裡過夜了，爲什麼不回家裡來睡呢？”
陳儼居高臨下地看常臺笙一眼：“噢，你姑姑昨晚……”