常臺笙的手指停留在他左眼尾,那裡有顆非常不易被察覺的小痣。指腹輕輕摩挲，掌心則不自覺地貼上了他的側臉。她動作很輕,陳儼卻覺得好癢,他握住她手腕：“怎麼了我臉上有東西麼？”
“沒有。”常臺笙回過神,隨口問了一句：“你難道愛哭麼？”
“爲什麼要哭？又解決不了任何事。”很小的時候他就不打算哭了，哭不能挽回別人的決定,眼淚沒有任何用處。他看一眼常臺笙：“難道你愛哭？”
“以前是。”常臺笙又看一眼他的臉，原本沒注意到的那顆淚痣,這時候似乎變得更明顯起來。有淚痣則孤星入命,一生流水，半世飄蓬，相書上如是說。
陳儼忽然無聊地揉揉自己的眼角，好像猜到她在想什麼，遂道：“相書大多玄乎騙人，你不用信。”
常臺笙偏頭看向窗外，淡淡笑了。
車廂裡沉默了會兒，陳儼忽然又道：“學塾記的那套書裡面，我沒有找到錯字，所以更值得買了不是麼？”
常臺笙遞了一張銀票給他：“我現在去碼頭定艙位，你帶那書商去錢莊兌，給他四百一十兩銀子，餘下的錢你想辦法找人將箱子運到碼頭。”她隨即喊車伕停車，然後將那書商的地址告訴他，匆匆忙忙下了車，又想起什麼來，撩開簾子對車內的陳儼道：“記得拆箱看看。”
“……”陳儼看她一眼，“你都不怕出什麼岔子麼？”
“時間來不及了，只能賭這次一切順利，我在碼頭等你。”
常臺笙說完就步子匆忙地走了，陳儼從車窗往外看，目送她走遠後，這才低頭看看手裡的銀票。整五百兩，顧月遙借錢比蘇曄大方多了，蘇曄從來不肯借錢給他。
再過兩個時辰便要入幕，時間非常緊。幸好那書商當真老實待在家裡等着，見是陳儼過來起初還不肯賣，陳儼報上芥堂和常臺笙名號，那人才領他去看板子。箱子非常多，陳儼見識過芥堂的存板間，那地方大到離譜，想想薄薄一冊書，居然得用到那麼多塊板，便令人覺得這行不容易。
等找車兌銀兩這些事忙完，他帶着那千塊板子去了碼頭。他四處找常臺笙，卻看到了蘇府的人。陳儼看到碼頭邊停着的某艘船，才知道常臺笙這是不費吹灰之力之力借了蘇曄的私船……
已入暮，碼頭的工人們藉着黯光將箱子裝了船。
最後多出來一隻小箱子，陳儼將它抱進了艙內，跟常臺笙說：“這是印多了沒有賣出去的，我一道拿了過來，讓它繼續留在蘇州似乎不大好。”
常臺笙站在甲板上點點頭，待他上來時候還伸手拉了他一把。這晚天氣不錯，適合內河航行。陳儼累得直接坐在了甲板上，常臺笙看看他：“太涼了，起來吧。”
陳儼看看她，搖搖頭說：“沒力氣起來了，我想吃飯。”
常臺笙沒吱聲，轉身就沿着木梯下去了，伙房裡廚工正在弄晚飯，木桶裡新鮮的河魚活蹦亂跳，常臺笙道：“煮些魚片粥罷，再隨便加個湯。”
廚工聞言轉頭看看她，似乎是想了一會兒，再看看伙房裡的食材，笑道：“好的。”
常臺笙轉頭出去了，上去時看到陳儼已經直接躺倒在甲板上看星星。
常臺笙在旁邊抱膝坐下來，偏過頭看他一眼：“昨晚窩在艙裡和書睡覺是不是不好過？”
陳儼似乎是琢磨了一會兒，纔回她：“雖然比不得蘇曄這隻船舒服，但也是難得的體驗，我覺得不錯。”他頓了一下：“你可以考慮躺下來看看。”
常臺笙擡頭看看天，過了好一會兒，竟也學他躺了下來，舒了一口氣。
“很多星。”常臺笙輕嘆出聲。
“最亮的那顆叫北極星，天好的時候晚上都能看到，旁有三星後有四星環十二顆星，代表紫宮。紫宮前有三星叫陰德，左邊三顆叫天槍，右邊五星謂之天棓……”
他語速不徐不疾，常臺笙靜靜聽着，沒有插話。
末了他又道：“而這些也只是我們一廂情願的說法，誰知道這些星辰將我們當成什麼，也許在它們眼裡，我們這裡也只是一顆不起眼的星星，有可能還沒有名字。天幕那樣廣袤，好像已經無邊了，在這之外卻可能還有更無邊更不可想象的存在。誰也不知道最後的路在哪裡，所以才淺薄地將活物的死亡看成了終點。這樣想想，覺得許多事也沒什麼了。”
常臺笙沒有回他。她沒有想過這樣的事，思考自己爲什麼而存在是無解的。
“淺薄也有淺薄的道理。”常臺笙說，“人並非萬物的主宰，沒有必要通曉一切。就算將來有能耐知道更多的事，但人畢竟只是人而已。”
陳儼恍然般地嘆息一聲，霍地側身低頭親了親她額頭，眼眸裡閃過大悟的喜悅，絲毫沒有意識到眼下這個姿勢曖昧非常。
不遠處忽傳來廚工一聲輕咳，常臺笙擡頭看看他，再偏頭看一眼站在木梯口端着托盤的廚工，面色窘迫地趕緊推開他坐了起來。
廚工這才裝沒事人一般將食物端過來：“湯也快好了，小的過會兒端上來。”
常臺笙低頭端起一碗魚片粥拿着調羹吃起來，面上紅潮似乎尤在。陳儼倒坦蕩蕩地拿過粥碗，邊吃邊低頭問道：“你幾乎不做天文術數類的書，這樣的書不好賣麼？”
“我對這些不是很在行。”常臺笙回的是實話，“你若在行的話，也許將來可以幫忙。”
陳儼握調羹的手忽地頓了一下，但他又往嘴裡送了一口粥，接連吃了好幾口，這才淡淡道：“如果，我是說如果，我有一天不再與書打交道，你覺得我還能做什麼？”
“不與書打交道？”常臺笙停了手裡的調羹看過去，“可那是你的長處。”
“唯一的長處是麼？”陳儼依舊低頭吃粥，話語裡竟有些含糊。
“當然不是。”常臺笙回他，“聰明的人做什麼都該很容易，你可以嘗試的有很多。”
陳儼邊吃邊想，吃到最後一口可還是無解。他放下調羹，擱下碗：“如果我什麼都做不了，就會成爲拖累罷。”
常臺笙頭次聽他說這樣不自信的話，真是反常。她說的是：“不會。”
“恩？”
“因爲你一直是‘拖累’，且是很有用的‘拖累’。若有人因爲這個放棄過你，那一定是少了些眼光，她現在一定很後悔。”常臺笙認真地留意他側臉的表情變化，又道：“若追究起來，我還是我父親的‘拖累’，因爲我幼年時總纏着他講故事，他晚上都沒有辦法空出時間來鑽研雕工技藝。但他卻並沒有因此覺得煩擾，反而覺得這樣的‘拖累’很幸福。”
“偷換概念。”陳儼給出了總結，但他到底是淺笑了起來，釋然道：“但我明白你的意思，所以謝謝你。”
但隨之迎來的是長久的沉默，直到廚工端着湯罐上了甲板，這沉默才結束。
常臺笙低頭打開那罐子，一隻甲魚趴在裡面，旁邊圍了一圈豆腐，星星點點的枸杞和一些藥材飄在周圍……
大補湯。
常臺笙不愛吃甲魚，陳儼在一旁爲甲魚說了很多好話，也未能讓常臺笙嘗一口，於是他只好自己解決了那隻甲魚，再看着常臺笙低頭吃湯碗裡的豆腐。
夜風起，甲板上很涼了。常臺笙起了身，留下一句：“我先回房了，你也別待太久。”
她說完就走了，陳儼在甲板上默默地躺了一會兒，等冷到手腳麻木，他這才坐起來搓搓手，回艙洗漱。
常臺笙回去洗漱完，覺得時辰還早，陡然想起之前陳儼新寫的那書稿，心道這會兒雖然不能審稿但可以先問問他後面寫了什麼，遂裹上毯子出了門。
她在甲板上走了一會兒，看到陳儼那屋還亮着燈，走過去輕敲了敲門。
“睡了麼？”她輕聲問。
過了好一會，裡面才傳來一句：“沒有。”
“那開個門罷。”
又過了好一會兒，門才被打開。
常臺笙只看到陳儼站在門口，眼睛上蒙着一條黑色緞帶。
他脣角輕輕往上擡，似乎是在笑：“我也正覺得無趣，想要找你玩，捉迷藏怎麼樣？”
“我……”
常臺笙正要拒絕他這無聊邀請，卻陡然被他握住了手腕。他的手溫溫的，卻如文火般，時間久了也灼人：“就玩一次，不能躲太遠太偏，我會蒙着眼睛找你。”
“好罷，注意安全。”
他鬆了手，常臺笙轉過身找藏身之所。她輕手輕腳下了木梯，裹緊了身上的毯子，拐進了某間放書板的艙室，躲在箱子與艙體的間隙之間。
應該很好找到罷，可她還是等了挺久。這個笨蛋，不會作弊嗎？她小時候玩這樣的遊戲，年長的孩子們通常都中途偷偷將緞帶拉下來偷看的。
在這黑暗的環境裡待久了，她有些不大舒服。終於，門被打開，陳儼進了艙，沒有伸手四處亂摸，只停下來站了一會兒，隨即便朝常臺笙這邊走過來。
常臺笙見他逼近，身後卻是艙體木板，根本無處可退。
她輸了。
不過一直求勝**很強的常臺笙，這時候卻很樂意輸掉。
他走到她面前，沒有扯下那根緞帶，倒是擡擡脣角，道：“你不打算獎勵我一下麼？我這麼努力地找到了你。”
黑暗中，常臺笙看不到他的臉，只能感受到他近在眼前的呼吸。他低着頭，鼻尖蹭到了她額頭，常臺笙呼吸微滯，手都不知道往哪裡放。這樣的氣氛太奇怪，她控制着自己莫名的渴望，心跳卻飛快。
陳儼並沒有進一步的動作，這麼僵持了一會兒後，常臺笙忽然擡起手，摸到他的太陽穴，再摸到那根遮眼的緞帶，順着臉頰摸到他的脣，再到他的喉結，一路往下，手停在了他心口，隔着衣料能感受到他胸膛的輕微起伏，呼吸和心跳聲讓她渴望更多。
她踮起腳，去親他涼涼的脣，一下一下，動作雖輕但似乎也能紓解她心中累積起來的渴望。另一隻手也移上來，搭上他的頸，似乎是示意他低頭。陳儼低下頭任由她一下一下地親着，溫熱的呼吸讓他覺得好癢，他笑：“這是獎勵嗎？”
常臺笙幾乎是毫不猶豫地踩上了他的腳背，仰頭張嘴，將他纏在眼間的黑色緞帶咬住拖了下來，之後吻上了他的眼睛。