一擡眼，見陳相貴來了，大聲道：“三弟，你還站着幹什麼，快過來打他，我們兩個打他一個。”
“長本事了啊，想兩兄弟一起打。”
陳相富動彈不得，一會踢腿，卻沒踹中；一會兒又擡臂，又落了個空。越發氣得緊，瞪大眼珠子，似要將他盯着個血窟窿來，“周玉鳴，你聽着，等我們長大了，我一定會打得過你。”
周八雲淡風輕地，看了眼不遠處站着的陳相貴，“我記住了，我等着你們倆長大來打我，那你這武功可得好好學，別到時候兩個加起來都打不過我，也不怕給你大姐姐丟人。”
他一鬆手，陳相富跌坐在地上，屁股摔得生疼：“卑鄙小人！烏龜王八蛋！不要臉！你以大欺小……”
周八拍了拍手，不以爲然地道：“我大人不計小人過，不和你這個小孩子計較，誰讓你是我小舅子。哈哈……”
周八出了西門，洋洋得意地上了馬，走了一截還回頭張望。
陳相富氣得跳了起來，站在西門旁又一陣混罵。
待周家人走遠了，他才懊惱地看着陳相貴：“你爲什麼不幫忙？打不疼他，咬幾口也好。”
陳相貴神色淡淡，“我們打不過他的。”
“是我們的師父不好，我要告訴祖母，讓祖母給我找武功最好的師父，今年打不過，我明年就再打，等我長大了，我一定可以打得過他。”
陳相富拾了寶劍，憤憤然地道：“我要最好的武功師父。”
落音，就往上房奔去了。
老夫人有些累了，沒想陳相富來了。抱拳道：“祖母，給我找武功最好的師父。”
老夫人微眯着眼，陳湘如婚事的事就算敲定了。
周八倒還不算太壞。好歹事先還願意明媒正娶，竟又許諾了唯陳湘如一妻的承諾。
趙婆子笑道：“二爺這是怎了？你不是已經有兩個師父了。”
“我要武功最好的！學了三年。可我連周八都打不過，我要最好的師父，這樣我就可以打得過他了。”
有時候，陳相富像個小大人。
這會子倒是個十足的孩子。
想着要打架呢。
老夫人哭笑不得，想推開，可轉念又想，懶得與一個小孩子糾纏：“好！回頭我就讓人給你尋最好的武功師傅，尋着了就讓人請來。你回屋歇着吧，都是入仕的人了，說話行事都是沉穩些，怎麼還與人打架了？”
“周八欺負大姐姐，祖母還把大姐姐嫁給他？
他不安好心！”
老夫人道：“你一個小孩子懂什麼。”
“可祖母就是不該把大姐姐嫁給他……”
陳相富據理力爭。
趙婆子笑着：“二爺還小，不懂這些事。”
“我懂，我知道不能讓周八再欺負大姐姐。”
趙婆子走近陳相富，低聲道：“那你說，不把大小姐許給他，他要是到外頭亂說話。族裡的人聽見，這照族規，大小姐是要被沉塘的！你還記得四老太太吧。她就是被沉塘的……”
這麼嚴重！
“可明明，是他欺負大姐姐，爲什麼要把大姐姐沉塘。”
“因爲女子的名節重過性命，沒了名節的女子就會連命都沒有，老夫人這麼做，是想救大小姐的命。”
陳相富還是有些想不明白，但他卻知道，原來對於女子來說名節纔是最重要的。
就算周八是壞人，就算他不喜歡周八。可爲了不讓他大姐姐被沉塘，老夫人就必須把陳湘如嫁給周八。
老夫人輕斥道：“你與個孩子說這些作甚？他能聽得懂。”
陳相富今兒像是與老夫人拗上了。大聲道：“我懂！趙婆子是說，祖母不得已。大姐姐也不得已……”他一轉身奔出了上房。
大姐姐也太可憐了！
要是不嫁，就要被沉塘的。
這都怪周八，要不是他，就不會變成這樣。
世上沒有不透風的牆，在江寧府關注的陳大小姐出閣的大事，突然新郎換人了。
冬天的百姓們，原無甚活計，正等着收拾好了過年節，這事就成了他們茶餘飯後的談資。
江寧府的大小茶肆、酒樓裡，人們議論紛紛：
“不是將陳大小姐許給六安趙公子麼？怎麼又改了？”
“出事了！”
不知情的人全神貫注地聆聽。
“聽說臘月初一時，周家公子毀了陳大小姐的清白，之後又前往求娶，陳老夫人被迫將陳大小姐許給周家。”
“陳大小姐的嫁妝雖好，可配不上六安趙公子。”
“不，其實我聽說這陳大小姐頗有才華，聽陳家大院的下人說，她小時候有個一段奇遇，琴棋書畫無一不通，你看過沏茶能沏出一朵蓮花來的嗎？沒見過吧。那蓮花飄到空中，在瞬間開放凋謝……”
有人繪聲繪色如此親見一般的描繪出來。
“不是說陳大小姐一身銅臭，就只知道賺銀子嗎。”
“我呸，你從哪兒聽來的？胡言亂語。”
“陳大小姐人好着呢，年年施粥，這江寧府一帶的貧苦百姓，得她接濟的人就不少……”
近來因爲陳湘如的婚事生變，陳相富兄弟都不大出門了，連着陳湘妮也待在家裡，不是去上房陪老夫人，就是在淑沁苑裡練琴寫字。
二姨娘與婆子從外頭回來，陳湘妮迎了過去，仰頭問道：“姨娘，今兒大姐姐用飯了嗎？她愛喝小湯圓甜湯，你讓廚娘做了沒有。”
二姨娘輕聲道：“聽說病了。”
上回就說是病了，卻是因爲出了事，便止步不出門了。
二姨娘道：“今兒是綠葉和綠萼去鋪子上查看的。午後的時候，劉奶孃讓小廝去外頭請請郎中。”
這一回，是真的染上了風寒。
陳湘如因接二連三的事倍受打擊，睡不好、食無味。就又病倒了。
陳湘妮嘟囔道：“我都好幾天沒看到大姐姐了。”
“你乖乖練字、練琴，等你大姐姐病好後，看到你有進步。她會很高興的。”
“姨娘，我會用心練習的。上回在丁家。她們都說我彈的曲兒好聽呢。”
二姨娘笑了一下，進了屋。
婚期一日日就要近了。
病來如山倒，陳湘如犯了咳疾，加上心鬱成疾，在病榻纏綿了數日也沒見好轉。
這日，睡得迷糊間，就聽到外頭有人喚聲“大姐姐”就帶着哭音叫了起來，“大姐姐。你勸勸五表哥吧，他說他要回六安，不在江寧府讀書了。”
陳相貴敬重趙敬，認爲趙敬是他見過最有才學的人。
趙敬是唯一一個能讓陳相貴喜怒流於形色的人，趙敬的幾句誇讚會讓他歡喜幾日；趙敬的一些提點，他也會牢記心頭。
這給自幼失母，又失父親的陳相貴來說，就像是多了一個親人。
劉奶孃道：“三爺，大小姐病着呢。”
陳相貴不管，直往內室跑。看到病倒上面容蒼白得沒有半分血色的陳湘如，道：“大姐姐，五表哥要回六安。你勸勸他吧，小舅舅都勸不住，他說什麼也要走，他要回了六安，就再也不會來江寧了，大姐姐……”
陳湘如咳了幾聲，對劉奶孃道：“把我的衣裳取來。”
“大小姐……”劉奶孃輕聲道：“這個時候，你不該去見他……”
“我在外頭的名聲，怕是已經毀了。又不在乎多這一樁。”
劉奶孃取了衣袍，服侍陳湘如着好。
藏書閣。
陳湘如手握着絲帕。趙敬是那樣愛書、愛讀書的人，對於每一個做學問的人來說。他們都是愛讀書的吧。
陳家的藏書閣，不僅有最常見的書籍，還有一些外頭沒有的珍籍。
“稟表少爺、五舅老爺，大小姐來了。”
趙小舅面露詫色：不是說病了麼。
趙敬的臉色有些難看，從臘月初一到如今臘月十二，他已經十多天沒見到她了，只聽下人們說是染了風寒，咳得厲害。
這陳湘如打小一犯風寒就有咳嗽、發熱的病症，且每次沒有十天半月的就康愈不了。
趙小舅道：“敬兒，要不……你迴避一下。”
陳湘如已經到了書房門口，“不必了。”
她穿着一襲素袍，讓原本蒼白折面容更顯得白如潔雪，眼睛微陷，人竟是清瘦了許多，落在人眼裡，有道不出的纖弱，她捧着胸口，手裡拿着帕子。
她欠身與趙小舅請了安。
趙敬不敢看她，怕忍不住會覺得心痛。
陳湘如反而落落大方的，只是眸子裡有着一絲拘謹，輕聲問道：“聽三弟說，五表哥要回六安？”
趙小舅看了眼趙敬，再過些日子是陳湘如出閣的吉日，新郎卻不再是趙敬，屆時定會賓客雲集，人們少不得要議論，他若留下，旁人定會有怪異的目光。
“陳家祖上，原是江寧織造府左員外郎，從那時起，就在家裡建了這座藏書閣，老祖宗說：遺子千金不如傳書千本。”
她垂下眸來，“外頭人只說，陳家大院歷經百餘年的擴建，卻無人知道陳家的藏書閣纔是家中的一寶，歷經了二百餘年，到了每一代，但凡遇上好書，都會花重金買下，收藏其間。
藏書閣裡，亦留了八個下人打掃、看護，甚至這裡還有專門的管事婆子。
一樓，乃是最常見的經史典籍。
二樓，是農耕、織造、各地民風民俗之書。”()