陳湘娟不由捂嘴冷笑：陳湘如出的主意難不成就是好的，真是可笑。她就想與陳湘如爭上一爭，她哪裡不及陳湘如，不過就是晚生了一年多近兩年，陳湘如就成了長姐，就可以接掌家業。
陳湘娟道：“大姐還真是，誰家長輩願意讓自家姑娘拋頭露面，還參選布面美人，總不能選風塵女子吧？就算風塵女子願意入選，宮裡的貴人們怎麼看？”
這樣仕女紋帔子是要敬獻給宮中貴人們使用的，拿風塵女子的畫影做樣圖織成，若被宮裡知道，怕少不得要責罰。
老夫人微愣，意外地打量着陳湘娟，但見她滿目不屑，面含譏笑。
一直以來，老夫人都以爲她們姐妹的感情極好，不知不覺間，陳湘娟竟是這等看待陳湘如的。
馬慶心下微沉，他也覺得主意又好，好在這樣照着真人繪出的人物，定是靈活、生動的。又覺得不好，其原因就如陳湘娟所言，哪有清白人家願意女兒拋頭露面的。
他想到陳湘娟上回繪的《荷花仕女》甚是滿意，早前以爲是陳湘如的，今兒才知道是陳湘娟的手筆，他甚至懷疑陳記織布房織出的帔子美人花樣也出自陳湘娟之手，又覺得不大可能。
“還勞二妹妹辛苦些時日，幫忙繪幾幅仕女圖花樣。”
老夫人面露驚色。
陳家女兒的女紅技藝都不俗，這描花樣也是會的，只是陳湘娟的花樣因色彩豔麗，難免顯得庸俗些。
陳湘娟頗有些得意地道：“祖母，上回我幫馬大哥繪過幾幅花樣。”
馬慶會意一笑，“陳二妹妹的畫藝過人，連宮裡的貴人都誇那帔子仕女好呢。”
看着一個得意，一個追捧，老夫人心了跟明鏡兒似的。
馬慶若是個沉穩、機警的今兒就不該與陳湘娟同來上房問安，再則兩人私下繪花樣的事，這已屬私相授受，偏還拿到她跟前說……
怎麼瞧，陳湘娟不夠沉穩。
馬慶也失了分寸。
若陳湘如知道了這事，指不定該如何難過的。原與她訂親的馬慶，竟與她的妹妹好了，便是她這老太婆瞧出端倪心頭都堵得慌。
陳湘娟笑盈盈地看着馬慶。
馬慶的神色裡帶了幾分喜色。
眉目傳情？
老夫人輕咳一聲，“趙婆子，扶我去偏廳將息。你們也散去吧，我得給如兒做件冬褙。”
陳湘娟起身道：“祖母，我的冬褙呢？”
“人老了，眼神不好，你又管着繡房，你的那件讓繡娘們做吧。”老夫人原是打算給陳湘娟做的，可這會子陳湘娟問起來，她反而不想做了。
她是長輩，陳湘如爲了這個家、爲了弟弟妹妹所做出的努力，她全都是看到的。偏陳湘娟竟揹着陳湘如干出這種事來，只是不知道陳湘如知不知曉。
“恭送祖母（老夫人）！”
馬慶望了眼陳湘娟：眉眼如畫，早前他原是沒甚好感的，可近來兩次一接觸，發現陳湘娟是個好女子。
陳湘娟面含嬌羞，垂眸看着地上，驀地擡頭，正與馬慶的眸光撞了個正着，面頰微紅，仿若一朵初綻的桃花。
老夫人回到偏廳，一扭頭就看到這幕，胸口一緊，怒火亂竄。
趙婆子忙道：“老夫人可不敢動怒，這要是鬧出去，大小姐的臉面也掛不住。”
老夫人低啐一聲“不知廉恥的東西！”定定心神，不能就這麼算了，“送馬大公子離開，讓二小姐留下，着她在花廳裡跪着吧。”
趙婆子照吩咐辦了。
陳湘娟卻猜不明白，這好好兒的，老夫人怎就罰她了，還讓她跪在花廳裡，一句話也不說。
趙婆子道：“二小姐，老夫人說了，你慢慢反省自己的過錯，想明白了就向老夫人認錯。”
又是這樣！
上回，陳湘如做錯了事，老夫人也不明說，只讓她跪，直跪到了許久才讓起來。
陳湘娟道：“趙婆子，我做錯了什麼？爲甚祖母要罰我？”
趙婆子搖了搖頭，“二小姐且慢慢想，待想好了再回老夫人。”
就算陳湘娟真與馬慶訂親，也沒有私下這樣幫襯的道理，兩個人還在老夫人面前眉目傳情。
他們認識才多久，什麼時候就好到這地步了？
老夫人又最是個講規矩，讓她發現不妥，哪有不罰的道理？
只是，就這樣讓二小姐跪着，二小姐真能明白自己錯在何處了麼？
馬慶想着選布面美人的事，早前拿不定主意，被陳湘娟那麼一說，似乎還真有些道理，若照做了，指不定會鬧多大笑話。
他賭不起，父親對他抱以厚望。
他因是庶出，打小就被嫡母所不喜，若真做錯了事，嫡母一定會又藉機發作。
是的，幸好沒這樣做。
馬慶擡眸時，不遠處行來陳湘如與綠葉主僕。
陳湘如面色不怒不喜，卻自有一絲柔和。
“馬大哥。”
“陳家上好的生絲當真沒了？”
這些日子，馬慶在織造府聽得最多的就是下面人拿他和陳將達作比較，陳將達待下屬出手闊綽，又多有偏護，自令他們誇讚。彷彿他們的議論聲還在耳畔：
“想當初，陳大人在世，我們織造府裡哪缺過生絲。”
“這回倒好，竟讓我們幾個去外地採買生絲。”
“哪是說採買就能採買的，陳大人在時，這種事都是他來張羅的。”
馬慶也想去採買，就連蘇州織造馬家遣了人出去採買生絲，最後也是無功而返，何況是他這個從未辦過這等差使的。
織造府原說要五萬兩銀子的生絲，這回子卻只分到二萬兩。
他一臉的質疑，只想從陳記分一份生絲解決燃眉之急。
綠葉嘟着嘴兒，“馬大公子這是什麼意思？難不成我家大小姐還會騙你？我們陳家的四成好生絲全都給了織造府，剩下的這些都是被海水泡過的，哪裡還有上好的生絲。”
馬慶似要從陳湘如的神色裡分辯出真僞一般。
陳湘如勾脣一笑，“馬大公子不信，我也沒法子。”她頓了一下，“早前說選布面美人的事……”