杜芊芊輕斥一聲：“大人們說話，小孩子插什麼嘴？”
陳維勤不滿地反問：“大哥和景表哥都能說話，我爲什麼不能說？“
杜芊芊睕了一眼，陳維勤垂首，再不說一個字了，她喚了一邊的維蓮來，“帶你弟弟回屋歇着。”
維蓮欠身應了聲“是”，領了陳維勤退去。
慕容景的體格隨了慕容鳴，長得魁梧高大，雖只得十五六歲，可那骨骼卻已定了，說話倒帶了幾分笑容，“近來，我娘常做夢迴到江寧，前些日子又夢到外曾祖母和外公，特意讓我與二舅母回來上炷香。另外，我娘說皇子們漸次大了，明春宮裡要給衆皇子們選妃。”
杜芊芊道：“孔家那邊遞話來說，我家維蓮也在名單之列，想着明年她就要入宮，特意帶她回江南走親戚，將來入了宮，就未必可以這般自在了。”
趙珍兒雙眸熠熠，頗有些羨慕，要是陳維蓮嫁了皇子，那就是皇子妃了。
陳相富在范陽那邊的生意也做得大，聽說每年賺的銀子比江寧陳記的還要多，可兩房兄弟各打理各的，陳相富把北邊的布料生意都要壟斷了，早前還來江南進布料的商人，現在都不來江南了，直接從陳相富的陳記綢緞莊就能買到各式各樣的布料。
不僅有陳記的，就是杜記的布料在他的綢緞莊也能輕鬆買到。
陳、杜聯姻此時就體現出來了，因爲杜芊芊原是杜家的小姐，杜記對范陽陳記綢緞莊也格外厚愛，每半年結一次賬，陳相富也是個爽快人。與杜家人相處得極好。
趙珍兒輕嘆一聲，“早知是這樣，就該讓倩兒晚兩年出閣。”
林姨娘在一邊侍立着，立馬就想到她生的陳維佳，論容貌，比大小姐陳維倩都還要水靈，只是現下還太年幼了些。
杜芊芊低聲道：“皇后娘娘倒有心與大姐家結親。偏大姐膝下全都是兒子。不過大姐待我們家蓮兒倒如同女兒一般。”
這句話的隱含之意：陳維蓮能被選中的機會頗大。
陳維蓮姐妹的容貌在范陽城都是出名的大美人，姐妹倆像杜芊芊的更多。
景泰帝的孔皇后育有三個皇子，長子立爲太子。幾年前已經大婚了。現下還有嫡次皇子、嫡幼皇子，皇家的兒郎，早有司帳、司牀之類的通房，甚至有的未娶嫡妻就已有了侍妾。但孔皇后對自己的三個皇子管束頗嚴，現下都還沒納妾。
趙珍兒道：“也不知趙家有沒有適齡的小姐待選。若是有，表姐妹們往後也有個照應。”
杜芊芊道：“我今兒去見過伯母、母親，聽他們的意思，杜家侄女便倒有兩個要入選的。”
杜二老爺如今年紀大了。身子大不如前，告老在鄉養老，但杜芊芊的哥哥、弟弟都入了仕。
此次遴選皇子妃。早前是下了鳳諭的，在朝但凡五品以上官員的女兒都可以入選。皇子們選妃，除了嫡妃一人，還有側妃二人，更有侍妾無數，一個皇子便要挑幾個，也給各家增大了機率。
陳湘如是不樂意維蓮卻應選的。
杜芊芊也不大樂意，是杜家老太爺父子寫信，要她不得給維蓮訂親，必須讓孩子去遴選，生怕她不同意，還爲此特意派了婆子去范陽遊說，說這樣做的好處極多，要她看孔家、沈家現下的榮寵，不就是家裡出了個皇后、麗妃，現在哪家不是封候晉爵，成爲名門望族。
還勸杜芊芊，爲了她的兩個兒子，也要送維蓮應選，女子的榮寵，就是替父兄謀個榮華富貴。
杜芊芊思來想去，也覺得是這理兒，問維蓮道“你曾外公、外公要你入選皇子妃，你可願意？”
陳維蓮一直是在衆人呵護下長大的，尤其是陳湘如，她沒有女兒，自小就格外疼愛陳維蓮，但凡有什麼好東西，都給給陳維蓮留上一份。
陳維蓮不由得反問：“娘，官宦家所有優秀的小姐不都要遴選麼？”
在她看來，她是優秀的，所以必須遴選。
而這思想，是杜家去的婆子給陳維蓮灌輸的。
陳維蓮也視爲理所應當。
此刻，陳相貴不由想到祖宅的風水，當年趙三舅說陳家灣乃是鳳脈，他便遷了祖父母、父母的墳到那鳳嘴之地安葬，也不曉得這話是不是能應驗。
幾人說了一陣，慕容景正色道：“我娘說過，宮裡的后妃可不易當的，舅母還得與蓮表妹說清楚。
我們家與靖南候沈家倒親厚，回頭再請個利索的教引嬤嬤回來，讓她細細地教導蓮表妹。”
趙珍兒此刻狠不得自己也有個女兒。
她羨慕杜芊芊，兒女雙全。
更羨慕杜芊芊，這些年獨佔陳相富的寵愛，陳相富連個通房都沒有，就她一個嫡妻。
杜芊芊在杜家也是說得上話的，一來在婆家她有地位，二來陳相富也寵她。
慕容景在九月初九回陳家灣祭祖，九月十一啓程去了揚州，隨行的就帶了綠萼與張威的兒子張武，這孩子比他大些，武功不錯，又是一處長大的，感情也好。
他在靖南候府住了幾日，言行舉止都頗有世家長子的風度，瞧得沈無爭妻滿心歡喜，當年怎麼就晚了一步，要是做她女婿多好，偏被皇后娘娘搶了先，與孔家小姐早早訂了親。
沈無爭好奇地考校慕容景的學問，不問不知道，一問連他也喜歡上慕容景，這孩子的武功師傅是秦衝，教他學問的師傅是北方的舉人老爺。
燕國公府也有一座藏書閣，裡面的書籍齊全，多是照着陳家大院的藏書添置的，外頭買不到的，就寫了信，讓陳相貴抄了送去。看的書多了，慕容景就長了見識，在春天的時候，他去雁城、劍城一帶遊歷，品嚐軍中生活；到冬天時，便幫着陳湘如打理家業，繡莊、布莊上的生意等。
從他五歲起。陳湘如就手把手地教他下棋。給他講一些大道理，甚至還讀書給他聽。
沈無爭道：“景世子，我把我的庶女許你爲妾如何？”
慕容景正色道：“未娶妻。不得議妾。”
沈無爭妻瞧着，瞧瞧，這孩子還真是懂事。
沈無爭忙道：“你爹就是個粗人，怎麼就教出你這樣個文武兼備的兒子。對了，你不是還是幾個弟弟麼。你弟弟慕容昱如何？”
他又憶起，宮裡則有人言，景泰帝能器重慕容鳴，有一大半的原因是“陳氏賢惠、識大體。有妻如斯，其夫可重。”意思就是說陳湘如賢惠，連慕容鳴這個人都可以重用。
慕容景道：“我幾個弟弟極好。性格各異，母親對我們兄弟幾個管教頗嚴。讀書、武功都是學過的，父親說我們家原就是行武出身，不敢忘本，這武功更不能耽擱，一旦邊城戰事起，少不得要出征沙場，保衛疆土。”
沈無爭看着面前這個少年，又憶陳湘如來，想到年輕時在梅林之中，偶遇陳湘如與趙文敬煮茶賞梅，那天他親眼目睹了陳湘如的茶藝。
“你母親的茶藝定然更好了吧？”
慕容景怔住。
他倒是喝慣了陳湘如沏的茶，也不知怎了，總覺得那茶有母親的味道。
沈無爭見他不知，笑道：“年輕那會兒，我見過你母親的茶藝，那是一絕，你母親的棋藝、琴藝都是極好的。”
慕容景笑了一下，“母親說，我們兄弟幾個會賞析便成，棋藝可精，琴藝可曉卻不必太精通，但武功一定要夠好，征戰沙場，武功差了，那就是丟命的事，棋藝與兵法戰略有相通之處，所以也必須要精……”
難怪呢，有陳湘如那樣的女子爲母，教出來的兒子不但大氣，更是文武兼備，瞧得沈無爭喜歡不已。
慕容鳴每年三月至十月皆在鎮守邊城，每月邊城一旦下了大雪，他就趕幾日的路回到范陽與妻兒團聚。
這，就有一個有趣的現象：慕容景兄弟幾個全是下半年出生的，有幾個還是慕容鳴看着出生的。
燕國公府慕容景兄弟幾個是單獨排序的，這也是鎮北候慕容煥的意思，他說慕容鳴是單開一府，不必照着他們府裡的規矩排序，慕容昊早夭，又有慕容顯、慕容昱等，慕容景比三公子年長四歲，三公子又比四公子年長三歲，這幾年陳湘如一直沒有身孕。
今年六月，慕容老夫人過大壽，慕容鳴從邊城連夜歸來賀壽，不過留了幾晚，陳湘如竟又有了身孕，慕容老夫人知道後，直說是個祥瑞之兆，下令陳湘如在府裡養胎。
重陽回鄉祭祖，原是說好的，可陳湘如年近不惑再度有孕，不敢馬虎，只得派了慕容景回江南代爲祭祖。
沈無爭頗是贊同的頷首點頭。
慕容景抱拳道：“明春，皇后、麗妃要替衆位皇子選妃，我二舅家長女今年正合，聽說沈世伯府裡有幾個宮裡出來的教引嬤嬤，想請一個去教導我表妹，還請世伯母割愛。”
沈無爭朗聲道“好說！好說！”他嘿嘿一笑，當年要不是慕容鳴幫忙說項、轉圜，哪有沈家的今日，看了眼妻子，道：“挑個精幹的教引嬤嬤送去。”
以燕國公府與孔皇后之間的交情，只要陳湘如開口，孔皇后也會送的。
慕容景又與沈無爭的幾個兒子處了幾日，幾個兒子一聽說是慕容鳴的長子，那雙眼睛又敬重、又羨慕，無論是騎馬武功，還是讀書學問，樣樣不差，就更得他們喜愛了。
慕容鳴從小就是長兄，又是孩子王，帶着范陽城一般大小的少年騎馬學武，連老金、劉管家等人家裡的小子也跟着他跑，他說幹什麼，他們都聽，就連范陽知府家的兒子也跟着他混，一大羣的孩子在一起，倒也玩得風生水起。
甚至有的還跟着慕容鳴跑到邊城去磨練，各家想着陳湘如賢名在外，陳湘如不管，各家夫人、男人也都不過問，只要知道自家的兒子跟慕容鳴倒也放心，因爲各家對慕容鳴的才學也是放心的。()