池塘裡的水清澈見底，偶爾會有魚兒遊過，杜荔陽手裡拿着剛折下來的一枝梅枝，坐在池塘欄杆上，望着天。腦子裡一直空空的，像是缺少了什麼，就像天上沒有半片白雲那樣空虛。忽然，一個人出現在她身邊：“姑娘。”
杜荔陽轉頭，卻是那方纔在中堂與父親議事的公子。杜荔陽起身，行禮：“公子。”
吳子光笑道：“鄖公府邸甚大，雖來了數次，卻還是迷了路。”
杜荔陽道：“如此，那我遣人爲公子帶路。”
吳子光連忙擺手：“不用不用。”
“啊？”杜荔陽頗感意外。
吳子光眼神閃躲一下，笑道：“哦，是這樣，我還需找城主一下，方纔有事沒說完。”
杜荔陽道：“那我帶你去找我父親。”
“不用不用。”吳子光下意識又拒絕。
“啊？”杜荔陽又一次感到意外。怎麼這公子說什麼都“不用”？
吳子光尷尬一笑，腦中轉了轉：“方纔我離開時，城主似有要事，還是等一下再叨擾城主，不如鄖兒姑娘帶在下四處走走，剛剛見姑娘一人在此，想來也無聊。”
杜荔陽猶豫片刻，見那公子謙謙有禮，想到在中堂時，他將自己認成其他人，這……會不會與她空虛出的記憶有關？隧道：“那好，還請公子隨我來。”
杜荔陽領着吳子光主僕沿着池塘緩緩走着。吳子光卻一路都盯着杜荔陽，杜荔陽時而一瞥，發現對方在看她，臉微微染上了胭脂色。
“吳公子，你說我長得頗像你認識的一位故人？”杜荔陽決定先開口打破尷尬。
吳子光笑道：“不是頗像，是一模一樣，若不是因爲姑娘叫鄖兒，我一定會以爲是雪兒失憶了。不過……姑娘可曾去過郢都？”
杜荔陽搖搖頭，“郢都？那是何處？”想了想，恍然大悟，“哦，是不是那楚國的都城。”
吳子光聽她回答，有些失落，原本還盼着她去過郢都，興許就可以證明她與雪兒之間存在什麼必然聯繫，不然，這世間怎會有如此相似之人？
杜荔陽看着他：“那位雪兒姑娘，想來是公子心上之人吧。”
吳子光訝然，心下卻咯噔一下一陣驚慌：“非也，我與她只萍水相逢，許久之前見過一次，就再無緣相遇了。”
杜荔陽笑道：“只是萍水相逢見過一次就令公子如此難忘，想來那位雪兒姑娘必然是位不可多得的女子。”
吳子光看着平靜的水面，眼光悠遠，“確然是位不同一般的女子，她……”回憶着，“棋藝了得，不畏強權，大膽可愛。”
“棋藝？”杜荔陽不禁脫口而出。原來那雪兒姑娘同她一般還會下棋。
吳子光看向她：“怎麼？”
杜荔陽一笑：“真是巧，看來那位雪兒姑娘不僅長得和我相似，連愛好也差不多呢。”
吳子光眼眸一亮：“哦？鄖兒姑娘也會下棋？”
杜荔陽低頭謙虛一笑：“不才，都是家父所教，平日只拿來作作玩樂。”
吳子光興奮道：“那不知何時子光能有幸與姑娘切磋一番。”
突地，不遠處傳來杜峰的聲音：“閨女！”
杜荔陽循聲望去，只見父親闊步朝這邊走來。
杜峰走到他們面前，笑向吳子光：“原來公子還在呀！”
杜荔陽忙幫說話：“公子他迷路了。”
杜峰眯着眼，深不可測地望着吳子光：“哦？那快來人，爲公子帶路。”
速速上來一位侍者：“公子請隨我來。”
吳子光一時尷尬，向杜峰與杜荔陽行禮告辭。
吳子光走後，杜荔陽纔想起：“哦，對了，那公子說還有事找你。”
杜峰哂然：“哦？是有事找我，還是想偷窺我閨女？”
杜荔陽險些被自己口水噎住：“你說什麼呢？”
杜峰摸着鬍鬚望向那吳子光離開的方向，目光沉沉。
杜荔陽見父親發着呆，一揮衣袖，輕浮過杜峰眼前：“父親？”
杜峰迴神：“你覺得方纔那位公子如何？”
杜荔陽淡然道：“彬彬有禮，談吐儒雅，也算是風度翩翩，是個不錯的美男子。”
杜峰捋捋鬍鬚：“若做夫婿怎樣？”
杜荔陽意識到他父親的想法，惱羞道：“父親，不要以爲來了這裡就可以包辦我的婚姻。”
杜峰見女兒嬌嗔起來，連忙笑着撫慰：“好好，隨你隨你，爲父只是覺得，若現在便隨了他，日後結局會好一些。”
“什麼？”杜荔陽不解，但總覺得父親話裡有話。
而杜峰卻長嘆一聲道：“沒什麼，對了，或許那個蔡從已經入城，我去看看。”說着，又闊步離去。
唯餘杜荔陽一個站在水邊，見人們都走了，她又開始空虛無聊，望望天，看看水，懶懶地依靠在池塘邊的欄杆上。
—*—
中堂內，果然綁着兩個人，確實就是蔡從與棄疾。不過棄疾今次卻穿着一身及普通的着裝，全然不似他平時的衣衫那般氣派。
上手的杜峰擒着茶杯抿了一口，又緩緩放下杯子，再慢慢道：“你不是向來都隨着楚公子棄疾的麼，怎的來了鄖城？”
蔡從恭敬道：“鄖公有禮，從走投無路，特來投靠鄖公，鄖公樂善好施，還望收留。”
杜峰故意端着一副蔑視的架子：“你憑什麼認爲，我會要你？”
蔡從自信一笑：“因爲，我帶來了一個重要情報，或許，會成爲蔡國復興的希望。想來鄖公乃蔡侯世家唯一繼承人，復蔡之心，必定強烈。但就目前情勢而言，十分不利鄖公，鄖公雖將楚軍拒之門外，但整個鄖城已被包圍，城中糧草有限，若楚軍打持久戰，相信不足半年便會城破。”
杜峰似乎不以爲然：“半年時間，誰又能說得準不會有變故。”
蔡從又道：“如今，我帶來了一個復蔡機會，豈不是比等來變故更可靠？”
杜峰眼眸如夜色沉斂：“那你說來聽聽。”
蔡從笑道：“不知鄖公可否先爲我二人鬆綁？”
杜峰揮了揮手，示意一旁待命小卒爲其鬆了綁。
蔡從雙手得自由，一拱禮，道：“我帶來的這個情報便是，楚軍大司馬，公子棄疾。”
一旁的棄疾也爲之一驚，這可並非他們事先說好的，難不成這老兒是要出賣本公子，將本公子直接就這麼獻給鄖公？不，蔡從也並非這樣的人，他相信！
杜峰坐在上手，將棄疾那微不可查的表情盡收眼底。
卻聽蔡從話鋒一轉：“我平日跟隨公子棄疾，知曉他爲人，此番攻打蔡國，雖是他領兵，但那並非他本意。不知鄖公可曾聽說過楚國傳說的一個壓玉之言。”
杜峰緩聲道：“倒是略有耳聞。”
蔡從道：“根據壓玉之言，公子棄疾乃天命所歸之楚王。鄖公何不趁現下，與公子棄疾做一個交易。”
杜峰似乎來了興趣，換了換坐姿。而棄疾也恭聽着，這些也不是他們之前商量好的，他們之前商量的，不過隨便讓蔡從泄露一些假軍事情報，結果不曾想，蔡從居然會說這些。
蔡從道：“鄖公獻城，與公子棄疾私下結盟，助其奪王位，條件是，他日公子棄疾登基，必然將蔡國土地還制於蔡。”
杜峰想了想：“既然是天命所歸的楚王，又何須我的勢力幫助？”
蔡從笑道：“縱然是天命，也得依靠人爲來實現，難道鄖公只信天命，不信人爲？”
杜峰目光又一次沉下去，深不見底，再開口時，話鋒卻轉到了別處：“對了，你旁邊這位是……”
蔡從忙道：“這是我的侄兒，隨我一道來的。”
杜峰若有所思點點頭：“那好吧，你們暫且在我府中住下，我即刻命人帶你們下去休息，想來路途奔波，也累了。”
蔡從趕緊問：“那交易之事……”
杜峰一笑：“本公自有打算。”
蔡從與棄疾對望一眼，不再話下。
—*—
一隻小黑貓穿過池塘邊的長廊，躲在一株山茶樹下。杜荔陽百無聊賴，一隻腳閒閒地踢着一顆石子。
“喵～”
一聲柔萌的貓叫傳入杜荔陽耳中，她循聲找去，卻在山茶樹下發現了一隻小煤球。
那小煤球懶懶地擡起貓臉來瞅了杜荔陽一眼，又“喵～”了一聲蹬腿而去。
“別跑啊！”杜荔陽追上。
—*—
長廊不遠處，一名侍者帶着棄疾與蔡從走來。
“喵～”
隱隱地，棄疾聽到一聲貓叫，下意識望向聲音傳來的方向，只見那長廊另一頭，一株山茶樹前，一個淺紅色衣衫的女子一晃而過。
那身影……棄疾心絃一顫，急忙跑過去：“陽陽！陽陽！”眼圈已泛了紅。
蔡從不明就裡，也跟上去。
待棄疾跑到那株山茶前，卻空無一人，只餘花葉搖曳生姿。四處張望，卻再沒見那淺紅身影。
“怎麼了？”蔡從問。
棄疾一邊尋望四周，一邊道：“我好像看到陽陽了！”
蔡從也跟着四下張望起來，可哪裡有半點類似公主的身影：“公子，興許是看錯了吧，公主她怎會出現在此地？”
棄疾方纔燃起的一絲希望瞬間被澆滅，大約是自己眼花了，陽陽她，直到現在還是杳無音信，生死未卜。或許是自己太過思念，以至於看花像她，看樹也像她。
蔡從道：“公子，走吧。”
不遠處，那領路的侍者已等待多時，這會兒見他們走過來，方轉身繼續帶路。
—*—
入夜，杜荔陽的房中燃起了燭火，她坐在長案旁，懷裡抱着白天捉住的小煤球。小煤球眯着眼，一副心不甘情不願的模樣。
“小煤球呀小煤球，這整日無聊，還好今天發現了你。你說，喬魚回梓邑了麼？我要不要再去找他一次，終歸是我對不住他……小煤球，你怎麼了……喂，你去哪裡？別跑啊！”
小煤球似乎聽到什麼動靜，類似於鼠輩之聲，如離弦之箭一般射了出去。杜荔陽起身追上，一路跑到了花園內。
“小煤球？”
“喵～”
黑漆漆的小傢伙很快就潛伏進了夜色裡。杜荔陽尋着動靜摸索着穿過迴廊，走過假山，一邊找一邊呼喚着它，可那傢伙只偶爾“喵”一聲，卻始終不現身。
不知不覺的，杜荔陽竟走到了西廂，西廂平日裡並沒人住，只有一排客房。今夜那排房間的某一間竟亮起了燭火。杜荔陽起先並沒注意，而是發現小煤球趴在了一處窗戶下，她就輕手輕腳地走過去墩蹲身逮它，哪知，那小傢伙身手了得，一個縱身，就躍進了杜荔陽頭頂那扇窗戶。
杜荔陽半貓着身，兩隻手如貓爪一般貼在窗戶上，卻發現那窗戶大開着，裡面的燭光點得很亮，斜對過去，一張長几旁，坐着一名陌生男子，那男子穿着極普通的衣裳，卻有着不俗的氣質，修容玉貌，仿若清風。杜荔陽不自覺愣起了神，不光是因爲那男子好看，還因爲，莫名地，明明是第一次見，卻有些久違的強烈的似曾相識感。
他是誰？怎麼第一眼卻讓自己的心海翻起了驚濤駭浪？
小煤球竟跑到了他懷裡。棄疾摸着小煤球的黑毛，低頭微笑道：“你從何處來的？怎的就來了這裡？”
“喵～”
一陣冷風自窗外灌進，他下意識擡頭，看向窗外。只見窗外近處的那樹桂枝猛然搖曳着，若不是此時有風來，他還以爲那裡有人經過呢！他抱着小煤球起身，緩緩走向窗臺。
裡面蔡從問：“公子，何處的貓？”
棄疾走到窗前，看了一會兒那晃動的桂枝：“不知，興許是鄖公養的吧。”說着，將窗戶的撐杆取下，打下窗葉子。
而就是這扇剛關掉的窗戶旁，一個女子驚慌失措地脊背緊貼着牆壁，胸膛此起彼伏，而漆黑的夜色竟染出了緋色的臉頰。