三月十九日，未時三刻還不到，“豪客來”蓬萊廳大堂裡已是人滿爲患。熙熙攘攘的人羣不但將大堂裡已排好的座位坐滿，還將過道都塞的滿滿的。甚至連大堂的那些窗臺也沒放過——沒買到坐票的不少人，趴在大堂的窗臺上，駢肩疊跡，使勁的把頭往裡面伸。
來自各國的學子、商販以及北洹城裡的名人雅士、高官氏族濟濟一堂，翹首引領，等待才藝比賽的最後一輪——決賽揭開帷幕。
開賽的鑼聲終於響起。暫代北洹太守的于軍大人，率領八名評判在衆人期盼的目光注視下，登上了高臺。
于軍宣佈，“才藝比賽第三輪——決賽開始。下面宣讀比賽有關規則，……每位學子上臺抽取一個比賽序號，根據序號依次上臺抽取題目，當場解答題目。限時一柱香。評判根據該學子回答問題的對錯、時間、禮儀、口才等表現爲其當場打分。……每位學子自選一首曲子，彈奏一曲……按得分高低排列，得分最高者即爲該項目頭名。……報名參加全部項目比賽的學子，則根據該學子在各個項目中的得分相加後的總分作爲計算名次的依據。……按得分高低排列，總分最高者爲頭名。可以兼得一個或者兩個以上項目的名次，直至全部項目名次。……”
比賽規則宣讀完，于軍大聲說道，“請參加決賽的杜寶茗、XXX、XXX、XXXX、上臺。”
杜寶茗第一個走上高臺，他恭恭敬敬的向于軍、各位評判行禮致意，又轉身向場下的觀衆行禮致意。
隨後上臺的九名學子中，有七名學子向于軍和評判行禮致意。有二名學子與杜寶茗一樣向于軍、評判和場下觀衆分別行禮致意。
身着白色衣裳的曹學軍，第一個上臺抽取的題目。題目爲 “請你將 “溫故而知新，可以爲師矣。”此句讀出，並談談你對此句是如何理解的。”
身着青色衣裳的袁志宏是第二個上臺，……
身着綠色衣裳的張志安是第三個上臺，……
身着黑色衣裳的郭翔儒是第四個上臺，……
第五位……第六位……第七位…..第八位…..
身着藍色衣裳的鐘見文是第九個上臺，……
身着白色衣裳的杜寶茗則是最後一個上臺的比賽選手。他抽取的題目是“請你將“欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。”此句讀出，並談談你是如何理解文中的涵義？”
杜寶茗稍許思忖了一會，面對評判侃侃而談，“……修養自身的品性要先端正自己的心思，……修身在正其心不外乎是要心思端正，不要三心二意，不要爲情緒所牽，心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味。”
陳如鬆與其他幾名評判亮出各自打好的分數，場下觀衆一片叫好。“最高分數！”“答的確實好！”“杜寶茗好樣的！”
杜寶茗向評判行禮致意後，正準備走下高臺時，被陳如鬆叫住，“杜公子，且慢走。老夫有一事相詢。”
杜寶茗忙站住身子，恭敬的答道，“請夫子提問。”
陳如鬆撫摩着雪白的鬍鬚，以緩慢的語氣詢問道，“請問杜公子，可曾聽聞《馬可波羅遊記》？”
坐於臺下第一排座位裡的冷天聿一聽此言，當即屏氣懾息，坐直身體，帶着心懷忐忑的心緒，豎起耳朵認真細聽。
杜寶茗記得寶寶曾說過此書內容，遂點點頭，“學生知道有這麼一本書，是一位非常了不起的人寫的，他將自己遊歷所到之處的風土人情記載下來，寫了這本《馬可波羅遊記》。”
“真的確有此書？上面有說到與我們不一樣膚色的人種嗎？”陳如鬆迫不及待地追問道。
“是的，上面確實有說到。我還曾見過不同膚色人種的畫像。”杜寶茗想起寶寶曾畫過一些不同膚色的人種，便於自己直觀的瞭解。
陳如鬆激動的站起身，走到杜寶茗面前，喜上眉梢的說道，“杜公子，能否煩你將所見到的其他膚色人種畫出？以慰老夫心癢難揉之苦？”
杜寶茗想了想，點頭答應。陳如鬆大喜過望，連忙叫人取來書房文具，便於杜寶茗當場作畫。
杜寶茗閉目想了一會，手不停毫的將當日見過寶寶畫的歐洲美女和非洲黑人一一畫出，並添上不同色彩，以示區別。
冷天聿忍不住誘惑，跳上了高臺，站在杜寶茗身後觀看，直至他放下手裡的筆，才若釋重負的回到自己座位。
場下衆人心焦如焚的紛紛嚷嚷，“將畫也拿與我們瞧瞧！”“是呀是呀，讓我們也開開眼界！”“看看其他膚色人種！”
陳如鬆眉歡眼笑，親自舉着杜寶茗的畫作，在臺前繞了一圈，向場下衆人邊展示邊解說，“…….還有其他的人種，這個金髮碧眼的人是白色人種，這個就是黑色人種……”
場下一片譁然，扼腕抵掌，議論紛紛，“原來這世上還有其他膚色的人呀。”“是呀，眼睛也有其他顏色的。”“這麼說來，藍眼睛、紫眼睛的人不是妖孽。”
耳邊聽到人們的聲聲議論，冷天聿的心頭鹿撞之情緒終於若釋重負，“寶寶說的一點沒錯，確實有其他人種存在，我的紫眼睛根本不是妖孽的象徵……”
場中人們的議論聲音越來越大，沸反盈天。于軍不得不大聲叫喊，“請諸位安靜下來，下一個回合的比賽開始……”
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詩文、書畫和棋都已比賽結束，現在是琴類的最後一項——自選曲彈奏比賽。前面幾名選手都已經彈奏結束。杜寶茗雍容雅步，最後一個走上臺。
寶寶在臺下指揮華玉、藍幾人手舞足蹈，齊聲叫喊，“杜寶茗，加油！”杜寶茗聽到喊聲，朝寶寶等人招手示意。
寶寶爬到凳子上站立，對着杜寶茗舉手做了一個勝利的手勢，大聲叫道，“勝利屬於你！”一腳踩歪，差點摔下地去，唬的身後的嶽鐵軍抱起他，連聲問道，“摔着了沒有？”
寶寶回頭見杜寶茗一臉的擔心樣子，忙舉手示意，“加油！加油！”
華玉見了寶寶打的手勢，好奇的問道，“你打的那手勢是什麼意思？”
寶寶告訴他，“就是勝利的意思！”
華玉轉身現學現賣的又教給藍和小虎子。
冷天聿望着寶寶上串下跳，不由的搖了搖頭，“這個小傢伙，一點也不安寧。”走進來時，冷天聿本想拉着寶寶坐於一起，可寶寶堅決不幹，“不行！那麼多人看見。要是哥哥杜寶茗得到頭名，人家會嫉妒亂說話，以爲我與你認識，你私下放水呢。……再說，你身旁坐的那些都是肥頭大耳，官場的醜八怪，我纔不要和你坐在一起……”
其實寶寶心裡是如此想的，“和你在一起，要是你的對手見了，還不拿我當箭靶呀，那我豈不是太冤枉了。搞不好。怎麼死的都不知道……現在這個身體還小，偶的勢力也不強大，還是韜光養晦點的好。等長成大樹就不需要怕了……”
高臺上，杜寶茗十指輕舞，挑起輕細琴絃，琴聲清亮，一曲〈梅花三弄〉如潺潺流淌，宛轉悠揚。他邊彈邊唱，“紅塵自有癡情者，莫笑癡情太癡狂，若非一番寒澈骨，那得梅花撲鼻香，問世間情爲何物，只教人生死相許，看人間多少故事，最消魂梅花三弄。”
琴聲停止仍餘音不絕。聽得衆人很有些蕩氣迴腸，不禁有些癡了。半響，場中歡聲雷動，發出驚喜欲狂的叫好聲，“好！太好聽了！”“簡直聞所未聞此曲！”
評判們到後臺商議去了。不一會兒，于軍走上高臺對衆人宣佈，“下面請此次才藝比賽的主監考八皇子殿下，宣讀獲得此次才藝比賽各類項目頭名的人員名單。”
冷天聿身着一件衣領處繡着繁複花紋的淡紫色衣裳，邁着矯健的步伐走上高臺。
他拿着手裡的稿子宣讀，“......首先我要感謝此次才藝比賽的各位評判和全體工作人員，感謝他們認真負責，圓滿完成了此次比賽的全部事務，尤其是首席評判陳如鬆夫子，不顧年邁，不分晝夜的批改比賽卷子，感謝那些爲此次比賽提供良好服務的工作人員……感謝各位踊躍參賽的人員，尤其是不懼路途遙遠，來自他國的參賽學子。才藝是不分國家不分種族的。……感謝爲此次比賽提供贊助的熱心商販，因爲有你們的支持，我們才能取得此次比賽的圓滿勝利。……”
自古至今，都是重農輕商，商人的地位在天慶乃至其他四國，一直很低下。現在八皇子殿下居然在這樣的場合公開讚揚商販。那些商販聽後，心理別提有多高興和自豪，“以往官府讓我們捐錢捐物，從來也沒說過我們一聲好聽的， 此次比賽雖然也是出錢贊助，但畢竟也是給自己的商鋪做了宣傳，比之以往錢打水漂不知好上多少倍，皇子殿下今日還在衆人面前，特別是學子們面前誇獎我們，還要獎於牌匾，老天啊，八皇子殿下簡直就是個大大的好人！”
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面的學子紛紛議論八皇子說的那句“才藝是不分國家不分種族的。”，“聽聽，八皇子說的多有水平呀！”“以前還說他拜師都沒人收呢。”“就是那些大師也說不出這樣深邃的話吧。”
陳如鬆則是因八皇子的話震撼，“才藝是不分國家不分種族的。簡直說的太好了！”
冷天聿停頓了一下，擡頭掃視了一眼寶寶坐的方向，繼續說道，“最後要感謝的是浴血沙場的天慶將士們！在坐的諸位可能還不知道吧，昨日下午，就在各位參賽學子坐在考場裡，安靜的書寫筆試卷子時，風陵大將錢家華率領十萬風陵大軍，偷襲入侵我天慶國境。我天慶將士奮不顧身，英勇殺敵。打的入侵敵軍死傷無數，風陵大將錢家華被當場斬殺於清風關，俘虜敵軍萬人。……”
“好！打的好！” 場下的衆人響徹雲霄的叫好聲再次打斷冷天聿的講話。
于軍招呼衆人，“大家安靜！請殿下繼續講話。”
冷天聿說道，“……獲得此次才藝比賽所有項目的頭名是來自洛城的杜寶茗！他不只獲得了詩文、書畫、琴棋總分第一，而且還奪得了詩文項目、書畫項目、琴棋項目的頭名。”
聽到此處，場下是一片的驚歎聲。
“……獲得此次繡花項目頭名的是範麗花。獲得製衣項目頭名的是朱影夢。獲得木器項目頭名的是谷冬天，獲得……”冷天聿終於宣讀完手中拿的稿子。
陳如鬆代表評判上臺講話，他說，“……我最後要告訴諸位的是，此次才藝比賽的所有題目俱出之八皇子殿下之手！殿下乃是穎悟絕人！”
全場一片沸騰，震耳欲聾，全場都響起，“八皇子，高人！”“八皇子，戰神！”“八皇子！了不起！”“八皇子！堪比大師！”把個冷天聿叫的差點坐不住，“都是寶寶搞出來的！怎麼全成了我的功勞。”
柳林崇拜的望着冷天聿，“爺！想不到您出的題目連那些飽讀詩文的學子都難倒了呀，呵呵~~~~看以後那些什麼飽學之士，還敢罵我們是不識大字的武夫了……”
于軍則心潮澎湃的望着正笑嘻嘻與華玉說話的寶寶，喜上眉梢，“自此，再無人會說爺是可憐的無師之士了。”
杜寶茗站在高臺上等待領獎時，嶽鐵軍抱着懷裡捧着一束鮮花的寶寶，走到臺前。
“寶寶！”杜寶茗一眼望見寶寶，眼開眉展的一把接過寶寶，使勁的在他的小臉蛋上不停的親着，親的寶寶癢癢的，不住的叫，“形象！注意你的形象！杜公子。”
上臺頒獎的冷天聿瞧見杜寶茗與寶寶的親熱勁，心裡的酸水直往上涌，差點沒忍住，跳過去搶人。好在寶寶見頒獎的人來了，趕忙爬到嶽鐵軍背上，溜走了。
杜寶茗好不容易纔避開圍繞自己喋喋不休，不停討教的各國學子，四處查看寶寶的蹤跡，遠遠的瞧見黑豹，身後跟着小衛抱着虎子，“黑豹！”杜寶茗喊道。
“汪汪！”黑豹興奮的衝過來，撲到杜寶茗懷裡。
小衛嘴裡叫着“寶茗哥哥！”也抱着小虎子走過來。杜寶茗接過小衛手裡的虎子，逗着他，“小虎子，誰把你救出來的？”
“是寶寶哥哥帶着黑豹把我救出來的！寶寶哥哥和黑豹可厲害了。”小虎子奶聲奶氣的說話。
杜寶茗狠狠的親了一下小虎子，向小衛詢問道，“虎子被人拐到什麼地方去了？”
小衛回道，“就是北洹城裡最大的娼倌——回春館。他們拐了上千名孩子，只救出八百七十人，其他的孩子都被折磨死了……”
他最後恨恨的說道，“那些人真是可惡！竟然喪心病狂的在“豪客來”想擄走寶寶。要不是八皇子連夜派兵衝進回春館，不知道還會有多少孩子要死在他們手裡。”
“你說什麼？寶寶差點被人擄走？怎麼沒人告訴我？”杜寶茗聽到此言頓時嚇的跳起來。
小衛發現自己一激動，說漏了嘴，放低聲音，支支唔唔地說，“是寶寶不讓告訴你的。說是怕影響你比賽情緒……”他心想，“壞了壞了，寶寶再三叮囑，不讓告訴寶茗哥哥這個事的，這下完了，一會準被寶寶罵了……”
“黑豹！走，去找寶寶。”杜寶茗心急如焚，立即下令黑豹帶他去找寶寶。
冷天聿頒獎下來，就盯住了寶寶，“寶寶，晚上你定要與我一起去吃飯。不然怕是要露出破綻。”他不安的說。
寶寶嘿嘿壞笑了兩聲，望着神情忐忑不安的冷天聿安慰道，“安啦，會陪你一起去吃飯的。看把你給難成那個樣子，至於嘛。”
冷天聿一聽大喜，抱起寶寶就親上一下，“好寶寶，我就知道你不會不管我的。你不知道，那個陳老夫子一直盯着我問個不停，我都快招架不住了……”
寶寶抿嘴笑了笑，“他呀，我覺得他其實蠻可愛的。爲人也還正直，好學不倦。是個很有意思的老夫子。”
寶寶正和冷天聿說笑玩耍，黑豹“汪汪”叫着過來，見到寶寶叫的更歡。寶寶往黑豹身後望去，“是哥哥來了！”寶寶高興的叫道，“哥哥！”
冷天聿一個不防，懷裡的寶寶被杜寶茗一把搶過去，抱在懷裡，“你有沒有傷在哪裡？讓我看看……”杜寶茗邊詢問着寶寶，邊翻起寶寶的衣服查看身體。
“你在幹什麼呀！”寶寶急的扭着身體不住的叫嚷，“我沒受傷！你別掀我的衣服，這裡有人在！”
冷天聿見寶寶叫嚷，忙上前阻止杜寶茗，“杜公子，你想讓寶寶生病嗎？你這樣掀看他的衣服，風吹到不太好吧……”
杜寶茗這才慢慢冷靜下來，寶寶摟緊他的脖子，不住的輕聲安慰他，“我真的沒事，他們根本沒碰到我身子。聿哥哥和大哥就趕到了。真的沒事。……”
杜寶茗這才擡起頭，眼睛裡已是溢出了淚珠，“真的沒受傷？”
“沒有，沒有，真的沒有啦！”寶寶態度非常誠懇的大聲回答。他趴在寶茗的耳邊輕聲說道，“不相信，回到房間再讓你檢查檢查好了。”
杜寶茗緊張崩潰的神情這才緩和下來。他抱緊寶寶不住的顫抖，“寶寶，寶寶，要是沒有你，我該怎麼辦呀……”
寶寶無奈的望了望冷天聿，繼續柔聲安慰杜寶茗，“哥哥，你別緊張。你看，我不是好好的嗎？就是怕你知道會緊張，我和大哥才商量先不告訴你，否則你怎麼比賽呢。”寶寶拍了拍寶茗的背，用興奮的語氣說道，“哥哥，我就知道你一定是最棒的！”他在寶茗的臉上親了兩下，得意洋洋的說，“你是我的驕傲！杜寶茗公子！”
杜寶茗被寶寶的話一下子給逗笑了，笑罵道，“你這個活寶！”
寶寶吐了吐小舌頭，做了個大鬼臉，故意奶聲奶氣的唱起歌，“世上只有哥哥好，有哥的孩子是個寶，投進哥哥的懷抱，幸福享不了。……”
杜寶茗聽後高興的不停的抱住寶寶親着。冷天聿實在是看不下去，忍不住酸水上涌，上前從杜寶茗懷裡一把搶過寶寶就跑。
酉時，八皇子冷天聿在“豪客來”蓬萊廳的二樓“迎春軒”設宴，席開十桌。宴請此次才藝比賽的評判、工作人員，提供贊助的商鋪老闆以及獲得各個項目的前三名選手。
三樓 “錦華軒”裡也席開兩桌。主要是嶽鐵軍、華玉、藍、柳林、嚴勁和小衛、虎子以及冷天聿手下的將領等二十人。
柳林纏着嚴勁不停的打聽，“聽說爺拜師了，夫子是誰？你見過嗎？”見嚴勁搖頭不知，他疑惑的又說，“我也覺得奇怪呢，來北洹前都沒聽說此事，這纔到北洹幾天時間，就冒出了夫子。見那陳老夫子的神情，似乎爺的夫子學問很大呢。”
喝了一口酒，他繼續盤問嚴勁，“聽說回春館裡的密室確實隱蔽，是吧？嚴勁幾次張口想說出那天晚上發生的事情，但一想到殿下的嚴令，話到嘴邊又縮了回去。柳林見嚴勁不答話，一個勁的喝酒，好奇的又問道，“聽人說，那天晚爺走進回春館時，手裡還抱着個醜小孩？”
華玉正好走過，聽見此話，不高興的一下子跳起來，“你纔是醜八怪！不准你這樣說寶寶！”
“撲哧”柳林剛喝進嘴裡還未嚥下的一口酒頓時噴出，“你說什麼？那個醜小孩是寶寶？他爲什麼要裝成個醜醜的小孩子？”他不解的追問道。
華玉拿眼斜了他一下，“當然是爲了安全！連這都不懂，真是個笨蛋！”
“你！好，那你說說看，那天晚上寶寶去幹什麼？”柳林沒好氣的問道。
“是寶寶”華玉剛想說出那晚的事情，就被藍阻止了，“你忘了八皇子當日是怎麼交代的？難道你想害死寶寶嗎？”藍嚴肅的說道。
“我纔沒這個意思。只是看他說寶寶，才忍不住的……”華玉越說頭越低下。
柳林指着華玉與藍，驚訝的問嚴勁，“到底怎麼回事？你都不願意告訴我那晚發生的一切。連這兩個小傢伙都不告訴我。”他站起身狠很的跺了跺腳，“我問爺去。”
嚴勁忙拉住往門外走的柳林，“是爺下的封口令，誰都不準提起嶽小公子，違者軍法制裁！”他看着柳林嚴肅的說道，“剛纔華公子說漏了嘴，你只能放在心裡自己清楚。再不準與第二人談及此事。否則，爺知道了，可是真要處罰的。”
柳林這才恍然大悟，有些明白過來，望着嚴勁，詢問，“難道是？”
嚴勁使勁拍了拍他的肩膀，“兄弟，心裡清楚就好！別多問了。”
作者有話要說：