聚福樓一樓大堂靠窗的位置上坐着兩位食客。一位是個瘦削的中年文士；另外一位則是個一臉鬍鬚的粗矮漢子。兩人邊吃邊聊,那粗壯漢子正舉着酒盅往自己嘴裡倒。突聽得從門外進入大廳的一羣人說話聲，甚是響亮。粗壯漢子微微的皺了皺眉頭，不經意的擡起頭朝着站在樓梯處的那一羣人望去。
粗壯漢子的眼睛忽地睜得大大的，臉色瞬間變得慘白。他一眨不眨地盯着側身與旁人說話的陸成垣,眼睛裡閃爍着莫名其妙的光芒。一直愣愣地看着陸成垣一幫子人走上二樓不見人影，他才收回了自己關注的目光。粗壯男子對面坐着個瘦削的中年文士,見狀緩緩擡起目光，眼中的視線若有實質地凝定了片晌，卻什麼也沒說。只是拿起桌子上放置的一把小酒壺在自己杯裡添了酒水，慢慢的抿了一口,訝異地觀察着他的神色,低聲問道,“樹成，出了什麼事？”
粗壯漢子看了一會，朝着二樓方向狠狠的瞪視了一眼，怨恨之極。他把頭轉了回來，繼續拿起酒盅喝了一口。好半晌，他才悵悵地舒了一口氣，低聲說道，“顏管家，你知道我剛纔看見誰了？陸成垣！居然是姓陸的那小子，剛纔帶着一幫子刑部的捕快上了二樓去喝酒。”他的語氣裡有說不出的驚慌不安。
“你確定剛纔沒有看走眼？”顏管家臉色一僵，瞬間失卻顏色，一張臉越發的素白。他伸手抓住粗壯漢子的手腕，驚訝的問道，“前些日子派去監視他的那些人不是還稟報說他過的很慘，被擠兌的在京州城裡都呆不下去樂，只能搬去郊外破屋居住……。”
那名叫樹成的粗壯漢子十分肯定地點了點頭，說道，“不可能看錯，絕對是那姓陸的小子。”他拿起酒盅一口喝乾，哭喪着臉說道，“……你帶人出京州替主子辦差，府裡的人手緊了。主子估摸着姓陸的那小子那裡這輩子翻不了身了，便將監視的人給撤了回來……。昨天，主子還與我提起，等您回來商議一番，將他們母子趕出京州，……在路上就做了他們。省得看着礙眼。…….怎麼曉得，幾天的光景，那小子居然有了這般奇遇，也不知道他走了什麼狗屎運……。”
粗壯漢子狠狠的一拍桌子，低聲罵道，“這小子真是命大，那樣整治他，他都沒有垮掉……這會兒，也不知道他抱上了朝中那位貴人的粗腿，居然有了這般造化……。”粗壯漢子有所察覺到，現在的陸成垣與以往見到的，似乎有了很大的變化。他的身上充滿了一種自然流泄的自信和幸福快樂。
顏管家看了對面那粗壯漢子一眼，眸子裡波濤翻涌，帶有幾分擔憂之色。粗壯漢子見狀一怔，心下有些惴惴不安。不知顏管家在擔憂什麼，“顏管家，您看這事……”
顏管家皺了皺眉，眼裡更加深沉。他把酒杯湊到自己的脣邊輕輕的喝了一口，一邊把玩着手裡的酒盅，一邊低聲說道，“……我在想，這京州城裡究竟是什麼人，敢下咱們主子面子。…….不管怎麼說，咱們主子也是出身於華家的九小姐，刑部華尚書是咱們主子的親哥哥呀……”
一抹不易覺察的疑惑掠過顏管家的眼眸。他微微嘆口氣，閉上雙眼。片刻後，顏管家對粗壯漢子低聲吩咐道，“我們分頭去打探一下消息，查探清楚姓陸的那小子究竟是怎麼得勢的……。然後再回去稟報主子知曉。”
△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△△
戌時，柳府。
後院一棟兩層閣樓上燃着黯淡的燭火，忽隱忽現的映在窗格子間的窗紙上。透過晦暗的燈火，可以依稀見到 一名身着華麗的貴婦端坐在一張大大的貴妃椅上，她的嘴角噙着噬血笑意，一雙邪魅的眼睛，投向面前低着頭站立的粗壯男子葉樹成，及其內府管家顏浮生身上。
顏浮生、葉樹成剛剛將晚上查探的情況稟報完，此時大氣不敢出一聲，低頭站立在一旁。柳府的當家夫人（亦即宣威候華秋崗的九小姐華夢園）沉默良久，眸子一沉，面色一寒，冷冷的出聲問道，“你們都去查證過了？”
顏浮生心裡開始斟酌如何遣詞造句，才能將夫人的怒氣降到最低。他偷偷的看了夫人一眼，低下頭小心翼翼的回道，“……回稟夫人，屬下與樹成兩人分頭查證，得到的訊息均爲一致。據說，前幾天發生兇殺案，京州府衙有人將這姓陸的小子舉薦給護國侯。說他必定能破獲此案，抓獲兇手。也是這小子運氣好，那兩名兇手還真就讓他抓獲了。所以，護國侯特地保舉他出任刑部總捕頭之職。……奴才……奴才還聽說……”顏浮生越說聲音越輕，最後幾個字乾脆就沒有說出來。
“又是杜寶寶！他怎麼總是要與我作對！”不等聽完顏浮生的稟報，華夢園便猛拍桌案，站立起身，洶洶怒氣襲上眉宇。她在房間裡急切地來回踱步，盡力剋制住自己的情緒，華夢園的眉毛緊緊擰在了一起，森冷地追問道，“還聽說了什麼？說下去！”她眯起眼睛，一道如寒冬綿綿雨雪般陰冷的目光射向顏浮生。
顏浮生一觸華夢園冷厲的目光，不由的哆嗦了一下，他忙低下頭，唯唯諾諾地答道，“奴才……奴才還聽人說，護國侯對陸小子被封殺一案甚有興致，已派人四處查探……。”
華夢園聞此言臉色大變，烏黑的眸中盛滿怒火，好似一觸即發。她陰冊冊地說道，“好啊。那就讓他們去查好了。我就不信，他們真的查出些什麼來。”她無力的擺了擺手，沉聲說道，“你們先下去吧！”顏浮生、葉樹成躬身退下。
華夢園一個人靜靜的坐在屋裡，暗自思慮着。她緩緩的站起身，在屋裡慢慢的踱着步子，一抹苦澀的笑容緩緩爬上了她的嘴角，“杜寶寶，你究竟與我華夢園有什麼仇，爲什麼每次你都要來壞我的事！就是因爲你這個混蛋，玉哥哥纔會對我起了防範之念，漸漸的與我疏遠。再不會如同從前那般呵護於我。”無邊無際的悲傷在她的心底化開，化作凌厲的寒風，涼徹心骨。
華夢園，亦即宣威候華秋崗的九小姐。刑部尚書華玉的同父異母的妹妹。已於三年前出嫁，夫婿名諱柳鳴，官居正七品，原是朝中的翰林院編修。柳鳴雖然也是出身世家的子弟，但比起華家來，家境只能算的是一般。柳鳴的父親原也是朝中的禮部侍郎，後來因身體原因，辭官迴歸故里。柳鳴的父親年輕時頗有文采，深得華夢園的祖父華老太師的賞識。
柳鳴赴京州趕考之時，奉父命特地到華家拜見華老太師。華太師愛其才華，又瞭解到其未曾婚娶，因此將九小姐華夢園許配於他。因柳鳴相貌不俊雅，且有些迂腐，書呆子氣重，不解風情。並不被華夢園這位華家九小姐所喜。拗不過父母之命，華家九小姐不得不違背心願委委屈屈的嫁入柳家。
婚後一年，夫妻之間裂痕越來越大，時常爲一點小事爭吵不休。更加上華夢園在外有了自己的意中人，更是看不上自己的夫婿。常常仗着孃家的權勢，狐假虎威，狗仗人勢，在府邸之中囂張跋扈，對府中下人動輒非打即罵。她的所作所爲，引起夫君柳鳴的不滿，兩人之間一度關係十分緊張，瀕臨崩潰之際。甚至驚動了華夫人，上門予以調處。
礙於華家，柳鳴不得不忍氣吞聲。直到一年前，柳鳴再也無法忍受下去，藉機朝廷外放官員出京州，自願要求至一個郊外小縣任職。如今，柳鳴的身邊已納有一名妾室，彼此感情甚好。柳鳴的父母兄弟都在距離京州較遠的州縣定居。所以，現如今的這座柳府之中，只有華夢園這位柳夫人一人爲大。
“捨得捨得，世間的事，究竟是有舍纔有得，還是有得纔會有舍？”華夢園喃喃自問，原本眼中深埋的孤寂，此刻如洪水一般氾濫而出。她心中未曾癒合的傷口再一次的被一點一點的挖開。
華夢園的生母衛氏，出身商家，嫁與宣威候華秋崗爲侍妾，是宣威候華秋崗的五夫人。衛氏因其性格懦弱，膽小畏懼，而不得夫婿華秋崗寵愛。生育女兒華夢園後身子一直不是很好，華夢園是跟着乳母雲氏長大的。應該說，華夢園如今這般狡詐、要強、不服輸的個性，與乳母雲氏有很大的關係。
華夢園的這位乳母雲氏，原名陳麗。出身於距離京州百里的一個郊縣。其父是個武師。雲氏爲家中的庶女。上有一個大一歲的嫡出姐姐，名陳娟。陳麗年青時候喜歡上了父親的一個弟子，誰料，父親卻將嫡姐陳娟許配給了那個弟子。陳麗一氣之下，離家出走。途中被一佔山爲王的土匪綁上山寨，當了土匪婆。說起來，那個土匪山大王，對陳麗還是不錯的。陳麗在山上過了兩年，漸漸的也過的習慣了，便死心塌地的留在了山寨。不料想，在陳麗身懷四個月身孕時，官軍圍剿山寨。陳麗的那個土匪丈夫帶着她急急忙忙的從後山小路逃了出去。逃亡途中，丈夫爲了給她補身子，冒險進城去買吃的，被官府抓住。陳麗遲遲不見丈夫歸來，偷偷的潛入城中打探消息，卻見丈夫已經被官府斬首示衆。陳麗受到驚嚇，致使身懷的四個月孩子流產。後來，陳麗打聽到消息，那個抓住自己丈夫的官府捕快，竟然就是自己父親的弟子，娶了自己嫡姐的姐夫陸崗。
陳麗得知此事後，發誓要爲丈夫報仇，報復姐姐和姐夫。也要讓他們嚐嚐妻離子散，家破人亡的滋味。陳麗隱姓埋名，尋找機會報復，卻一直苦無機會下手。
幾年後，姐夫陸崗被人舉薦至京州府衙任捕頭，姐姐也跟着他到了京州。陳麗爲了報復姐姐姐夫，也跟着他們去了京州。後來，華太師府邸招人，陳麗以雲氏之名進入華府做了一名打掃院子的粗使婆子。
每個人都有懦弱的時候，有時候一個人做的事情無關良心、道德，也不能用標準衡量。有一天傍晚，正在打掃院子的雲氏發現，有個黑衣人將已懷有五個月身孕的五夫人衛氏推下了水塘，衛氏大聲呼救，院中卻無一人出來營救。雲氏思及自己死去的孩子，便不顧自己的安危，跳入水塘，救起了懷孕的衛氏，保住了她肚子裡的孩子——後來的華家九小姐華夢園。
五夫人衛氏對此感激萬分，想盡辦法將雲氏調至自己身邊貼身服侍。生下女兒後，更是放心的將女兒華夢園託付給了雲氏。九小姐華夢園懂事很早，雲氏從小就給華夢園灌輸一些爭權奪利的想法，雲氏告訴她：一個空有相貌，卻無權無勢的女人，不僅註定要被身居高位者所欺凌。還會被身邊的那些男男女女任意地處置。要想讓自己日子過的舒坦，就要踩着別人的肩膀往上爬。雲氏告訴她，要達到自己的目的，就要學會不擇手段的利用他人。
華夢園六歲時，在乳母雲氏的教唆下，有意識的去討好哥哥華玉。雲氏告訴華夢園，玉少爺是華家上下的寶貝疙瘩，有了他的認可，就等於給自己找了一個最好的保護傘。雲氏教的這一招果然有效，因爲華夢園嘴巴甜，華玉漸漸的喜歡上了這個妹妹。府邸中的人們瞧見自家少爺喜歡九小姐，也就漸漸的收斂了許多。衛氏和華夢園的日子也變得好過多了。日常用品也少有人敢予以剋扣。
華夢園十歲那年，母親衛氏不慎得罪了父親的三夫人於氏。三夫人不僅買通了衛氏身邊的一個丫鬟，將華老夫人最喜愛的一個首飾藏於她的房中。還叫人在老夫人面前做僞證。致使衛氏含冤受屈，遭致家法責打。受刺激過甚的衛氏得了一場大病，奄奄一息。府中之人本就是勢利眼，見老夫人不喜衛氏，也跟着對衛氏冷眼相看，不理不睬。
華夢園幾次求府中管家爲母親請大夫看診，都被管家敷衍了事。華夢園無奈之下，只好去找尋父親救援，希望父親看在夫妻情分上，能來看看母親，幫母親請個大夫診治。可誰知，當她找了好多地方纔在哥哥華玉的院子裡找到父親，父親卻一臉冷漠的漠視她的存在，只顧着哄着哥哥華玉吃燕窩。華夢園跪在地上向父親連連叩首，一邊叩，一邊哭着求父親去看看母親。她的額頭上叩的血跡斑斑，卻喚不回父親一絲關注的目光。最後，還是哥哥華玉發話，“讓人找大夫去看看衛氏。”管家才命人去府外請了大夫前來爲衛氏看診。
然而，等到大夫來到的時候，卻什麼都晚了。衛氏已經永遠的離開了人世。華夢園大哭一場。一夕之間，她長大了許多。她發誓要爲母親復仇。她恨三夫人於氏，恨華老夫人，甚至恨自己的親生父親和哥哥華玉。她發誓要儘自己的所能，毀了華家的一切。於是，華夢園隱藏自己的心思，裝成忘卻傷痛，一副沒心沒肺的模樣，每天纏着哥哥華玉玩耍。華玉見她小小年紀便與親生母親生離死別，愈加的憐憫於她，在府邸裡也總是護着她。華夢園便藉着哥哥華玉之手，先後除去了做僞證、陷害母親的兩名丫鬟。不久，她又挑唆哥哥華玉處處與三夫人於氏作對，砸了於氏房裡的貴重物品。忍無可忍的於氏私下裡出手對付華玉，卻被華老夫人撞了正着。於是乎，這位風光一時的三夫人於氏，便被華老夫人當即趕出了華府，去尼姑庵修身養性了。而於氏所生育的二個女兒也隨之失寵，很快便被華老夫人打發出嫁去了遠門。
十一歲那年，華夢園去廟裡燒香的途中，將一位受傷倒在路邊的婦人帶回了府邸。說實話，華夢園會出手救助那位受傷的婦人，完全是因爲她的容貌與自己去世的母親，有幾分相似。這位受傷的婦人，在府裡養傷期間，爲報答華夢園的救命之恩，便收下她爲徒，教授她製毒、用毒之法。華夢園的這位師父，就是被官府追緝多年的“千面狐狸”。
說起來，華家的寶貝疙瘩，小少爺華玉那年被人綁票，也有華夢園的一份功勞。當初就是十二歲的華夢園，將哥哥華玉騙出府邸，去了酒樓。被“千面狐狸”下藥迷暈後，帶出京州城，交給接應之人。華夢園隱瞞事實真相，致使追蹤的線索無法尋找。華玉失蹤的那段日子，華府上下，均爲華玉的安危着急不已，只有
華夢園心裡高興的不得了。夢裡都笑醒了幾次。華夢園原本以爲，哥哥華玉這次是死定了，這輩子都回不了華家。卻不承想，她僅僅高興了一個多月，華玉就又回到京州，回到了華府。
華夢園起初被華玉歸來的消息嚇得半死，“若是讓人知道了，自己參與綁票哥哥，一定會被爺爺、奶奶打死。”但隨着時間的流逝，府中並沒有什麼異常出現。而哥哥華玉對待自己的神情，仍然與以往一般，並無異樣。於是，華夢園這才漸漸的將提起的心慢慢放下。
華玉此番脫險回來，有了翻天覆地的變化。不但不再隨意欺負下人，還主動要求爺爺爲其請了夫子，並在家中埋頭讀書，修身養性。華夢園幾次三番找哥哥華玉去玩耍，都被華玉婉言拒絕。氣得華夢園暗地裡直咬牙。要知道，當初爲了敗壞華玉的名聲，她花費了多少腦筋，背地裡做了多少手腳，慫恿華玉與人打架、砸店鋪，才把華玉的名聲給搞臭的。以至於後來，京州人一提起這位華家的寶貝少爺，沒有不討厭的。可現在，這位華家少爺，開口閉口都是先生說什麼什麼的，任憑華夢園如何慫恿，都不動搖自己的信念。
一次偶然的機會，華夢園從華玉的嘴裡知道了有個名叫“寶寶”的孩子。不久，她見到了這位被華玉整天掛在嘴裡的“寶寶”。第一眼見到寶寶，華夢園就對他有種嫉恨的心理，“憑什麼，他就能得到身邊衆人的關愛？而我卻什麼都沒有。”所以，華夢園煽風點火，鼓動上官雲鳳那個傻女人去盈玉軒找寶寶吵鬧。……
也不知道爲什麼，那個可恨的寶寶居然悄悄的逃離了瑞王府，逃離了京州。瑞王因此遷怒到了上官雲鳳身上。即使她奉旨嫁入王府，貴爲王妃，至今也得不到瑞王的寵愛。
華夢園敏感的發現，哥哥華玉對待自己的態度有了很大的變化。有一次，她甚至發現華玉身邊的丫鬟，偷偷的將她剛剛送進盈玉軒去的點心，拿去喂狗。華夢園指使人探聽的結果，竟然是寶寶在作怪，“……嶽公子告誡少爺，要離九小姐遠點，所有九小姐拿來的食物、物品都不能碰觸，以免招致意外……。”華夢園越聽越心驚。果然，此後她又試探了幾次，都無法近身接近華玉的身邊。爲了不露出自己的馬腳，華夢園在府邸裡收斂了不少，安份許多。
讓華夢園意想不到的是，三年後，寶寶居然搖身一變，儼然成了朝中重臣，皇上寵信的護國侯。而她自己呢，因爲在府裡失去了華玉的庇護，漸漸的失了勢。華玉待她也遠不如從前。特別是三年前，當她跪在地上哭求哥哥華玉，幫她說情，不要讓爺爺將她嫁給柳鳴，華玉非但不答應幫她，反而勸她聽從爺爺的話。華夢園對華家、對華玉的仇恨一下子又增加了很多。不久，陳青碾找上她，想與她聯手，共同對付杜寶寶，對付華玉。陳夢圓與陳青碾兩人目的相同，一拍即合。
打壓陸成垣的主使人並不是瑞王妃上官雲鳳，而是華夢園。是華夢園藉着“打狗事件”興風作浪。她假借瑞王妃和哥哥華玉之名，派人給京州府衙施加壓力，使得京州府衙不得不將陸成垣除名，並逼得陸家變賣家產，摺合銀子賠償瑞王妃被打傷的狗。是她指使人逼得陸成垣在京州城裡走投無路，沒有一家敢收留陸成垣做工。陸成垣之所以被整治的如此地步，原因有二個。一是他在偵緝一個盜賣人口的案子時，踩到了華夢園的尾巴。華夢園爲了獲取大量的金錢，與師父“千面狐狸”一起在暗地裡幹些盜賣人口的勾當。爲了隱藏自己的秘密，華夢園必須阻止陸成垣繼續查案。二是陸成垣正是陸崗與陳娟的兒子。也就是雲氏仇人之子。華夢園答應過乳母雲氏，要爲其報仇。要讓陸家家破人亡，妻離子散，生不如死。
華夢園黑眸一沉，繞道窗前，推開雕木糊紙的窗子。一陣寒風颳進，吹起了她額頭上的秀髮，“眼看着就要大功告成，給乳母報仇雪恨就是眼前，卻因爲那該死的杜寶寶插手而半途而廢……。杜寶寶，我與你誓不兩立！”華夢園恨的咬牙切齒。
“夢兒，你在想些什麼呢？來，喝了這盅補品，去歇息吧。”一個聲音打破了華夢園的沉思。乳母雲氏從外屋端着一個托盤走了進來，憐惜地看着她，眼睛裡露出關切的神色。雲氏將托盤放置在桌案上，擡頭見屋子裡的窗戶開着，急忙走上前去關窗戶，嘴裡說道，“喲，這麼大的風，怎麼窗戶也不知道關上？那些該死的丫鬟就知道偷懶，也不怕凍着主子……”
“是我自己打開的窗戶，我想透透氣。”華夢園抱着乳母的胳膊緩緩說道，“乳孃。你怎麼不早些去歇息呀，我不是說了嗎？以後這些事情讓那些下人去做好了，你就別勞累了……”華夢園心裡明白，在華家，只有乳孃雲氏是真正對自己好的。所以，她也把乳孃當成自己的唯一的親人。華夢園大婚時，乳孃也跟着她來到柳家。現在幫她掌管柳府中的一干雜事。
雲氏一邊將碗遞給華夢園，一邊笑着說道，“乳孃怕他們做的不合你的口味。對了，今天下午瑞王妃派人送來一封信，當時你不在家，管家就交給我放着了。結果呀，我這一忙起來，差點給忘了。這會兒纔想起來呢。” 雲氏一邊解釋，一邊將信件從懷裡掏出來遞給華夢園。
將手擦拭了一遍，華夢園才接過信件。拆開信封，展開信紙慢慢的閱看。華夢園看得很慢，幾乎是一個字一個字地在心間咀嚼幾道，好一會兒，她的嘴邊浮現一絲有趣的笑意，“送上門的機會。”