“薩老，您這是？”鄧先賢被一頭銀髮怒氣衝冠的薩鎮冰給嚇到了，這薩老怎麼會氣沖沖的找總座的晦氣，莫非總座有什麼得罪了閩系海軍的地方？
“哦，鄧秘書啊。老朽拜託你傳個話，說海軍老將薩鎮冰前來請命替換楚肇東那個海軍叛徒，逆臣賊子，去華盛*頓參加和談。拜託了。”
“這個，薩老您先安坐，我去看看總座是否有別的安排。”鄧先賢被薩鎮冰的怒火嚇得不輕，一位高顧委的委員稱呼一個軍種司令爲逆臣賊子，可不是個小事情。
聽完鄧先賢的彙報，吳宸軒微微一笑，擺擺手，“先給老先生上極品大紅袍，茶過三巡我再去，大概老先生的火氣會小一點。到時候或許能聽進解釋。”
鄧先賢心裡話您都是金口玉言的元首了，誰敢不給您面子啊。不過他也知道老大對於高顧委的那幫老爺子很是尊敬，平時有個來訪都是高接遠迎，奉爲上賓。這次估計是薩老被楚肇東承諾不建造超級戰列艦的做法給激怒了這位傳統的海軍名宿。在吳宸軒頭疼如何擺平薩鎮冰的責難的時候，另一個戰場上，中國代表團的兩位主將陸徵祥和顧維鈞正在喬治亞酒店的一間咖啡廳裡，面對着美國國務卿查爾斯•埃文斯•休斯和日本外相的幣原喜重郎，這個好像閒談的場所，其實才是真正決定遠東地區未來格局的地方。
“幣原先生，您的主張，恕我直言，是不切實際的。”顧維鈞沒有陸徵祥那麼穩健，不過年輕外交家的衝勁，讓他給中國的外交風格添上了一抹亮色。“日本已經在國際承認的條約上承認了永久割讓小笠原羣島，而且我國國防軍已經接管了這一地區的防務，您現在提出的衝鳥礁和南鳥島問題，這兩個島礁屬於小笠原羣島的固有部分，這在協議文本上有明確的記載，所以你現在根本就是在企圖推翻中日和解協議的內容。”
“我不能認同您的觀點。這兩個島礁是我們出太平洋的咽喉要道，在這些島嶼上如果貴國駐守有航空力量，將會對我國的艦隊造成極大的威脅，從維護地區穩定的角度，我們提出來由我國的警察進行這些島嶼的日常管理，不派駐常設軍事力量，不建設軍事設施的承諾已經是非常剋制和忍讓的了。請貴國能慎重考慮我們的合理請求，從兩國邦交正常化的角度來考慮，我們….”
“不必了，這種無理要求，我們中華民主帝國的外交官根本不會將它帶回到國務會議上。因爲這根本就是在妄圖侵犯我國的基本利益和領土完整，無論是從什麼樣的角度都無法解釋這種侵略的企圖。”顧維鈞的英語又急又快，讓幣原外相一時間反應不過來，顧維鈞又向休斯國務卿說道“據我所知，中日和解條約是在美英法等國的見證下籤訂的，其中的美方代表傑克遜參議員曾經是您的同事，是嗎？”
“是的，您說的非常正確，傑克遜是我們紐約州的參議員，而我也曾
有幸和他一起共事過。”
“既然如此，我想您一定同意這份協定是國際公認的合法協定了？”
“是的。我想是這樣的。”
“那麼我就不得不認爲我們在這裡討論一份國際公認的雙邊協定裡已經明確規定的條款，是不是在浪費我們大家的時間。”休斯也很爲難，雖然他爲了讓幣原外相接受對於日本的軍艦份額，也答應幫助日本向中國協調一些讓步，不過他沒想到中國的這位年輕外交官居然如此的強硬和幹練，用語言把他逼進了死角，休斯國務卿無法放棄美國的中立立場，這是他們組織此次會議所必須的要件。所以老休斯只好聳聳肩，看着幣原外相做出一個攤開雙手的姿勢。；老練的外交家知道如何表現讓人覺得他們真誠可靠，即使你知道他們是在惺惺作態。幣原外相也很無奈，海軍和陸軍的一幫酒囊飯袋被中國人打得落花流水，卻妄圖讓外交官從談判桌上替他們挽回戰場上失去的東西，這個可是原來中國外交官的業務領域，對於大日本帝國外務省而言可是新業務新領域，幣原外相表示咱們不專業啊！
“我看這樣，既然雙方的分歧非常明顯，還是請雙方代表在之後向本國政府完整的轉達對方的意見，在此暫且擱置這個存在爭議的話題，我們還是先討論一下關於遠東地區貿易壁壘的問題吧。”休斯的一番話，看似公平中立的和稀泥，但是陸徵祥和顧維鈞對視一眼，都明白這個白毛老妖精可不存着好心，他看似公允的建議，把本來毫無爭議的事情變得好像需要探討一樣。而且日本人本來也不會奢望三言兩語就能換回這個島嶼，他們能把自己的立場傳遞給中國%政府，在國際上造成雙方對南鳥島和衝鳥礁存在領土爭議的印象就足夠他們驕傲的。但是中國外交官如果拒絕，那麼蠻橫無理的帽子就會戴在中國外交官頭上，確實不是個善茬。
這位休斯國務卿也確實是個人老成精的老政客，1920年休斯贊成簽署建立國際聯盟的條約。從1921年至1925年他先後在沃倫•蓋瑪利爾•哈定和卡爾文•柯立芝手下任美國國務卿。4年任期內，他最突出的成績就是1921年組織了華盛*頓會議，開幕式上，他不遵循傳統，開門見山的說美國準備拆毀30艘軍艦，但同時他要求英國和日本同樣拆毀23和25艘艦艇，他的建議和坦率態度令各國代表大吃一驚，一個英國記者評論說，休斯在35分鐘內擊沉的主力艦比過去幾個世紀世界上所有的海軍上將擊沉的主力艦都要多。他在會上充分施展外交手腕，迫使英日等國簽訂三個條約，《五強海軍協議》、《四強協定》、《九國公約》，拆散了英日同盟，取得了美英海軍平等地位，爲美國對外擴張和登上霸主寶座鋪平了道路。此外，他還幫助制定解決第一次世界大戰債務和賠償糾紛的《道威斯計劃》，從多米尼加和尼加拉瓜共和國撤軍，改善了同墨西哥的關係，恢
復了美國和拉美諸國的正常往來。可以看得出這位老外交官的外交手段是如何的強悍和嫺熟。
“休斯國務卿，對於紅俄方面宣稱的與貴國關於阿拉斯加地區主權的爭議，您怎麼看？當然我國還是願意站在維護國際公約的角度上，和貴國保持一致立場。”顧維鈞的話讓在場的人都是一愣，雖然紅俄曾經自說自話的把阿拉斯加問題擺在外交層面上說話，不過大家都明白不過是爲了噁心一下美國，反正也沒有幾個國家會承認紅俄的國家地位，他們說的權當是在排氣而已。
“我非常讚賞貴國的立場，我們美國也認爲這個問題是歷史上是通過公平交易，並且有明確的條約文本的，是無需進行討論的問題，我國對於阿拉斯加州及其附屬島嶼海域擁有無可爭辯的主權。”這番話不出所有人的意料，外交官有的時候是必須做出某些照本宣科的表態，這個是原則問題，稍微有一點不注意就會釀成外交事故，成爲各國的笑柄。
顧維鈞也是把握了這一點，逼迫休斯做出這番表態。“我國也贊同貴國的觀點，所以在有明確的條約文本規定的作爲戰爭賠償的領土割讓，是國際公認的戰爭賠償方式之一。我想巴黎和會就已經爲我們做出了表率，所以我國和貴國的立場一致，不認爲有把已經簽訂明確條約的領土問題再進行討論的必要，所以我只能對日本方面的這一無理要求表示嚴詞拒絕。”
休斯和幣原對於這位有理有利有節的外交官也毫無辦法，這次把南鳥島和衝鳥礁問題國際化的企圖再次遭到了中國的強力阻擊。
美、英、中、法、意、日六國真正的焦點還是在限制海軍軍備條約上。最終在幾國相互扯皮的情況下，產生了一份妥協性的草案:。首先規定六國主力艦總噸位限額爲美英各52.5萬噸、中日各31.5萬噸、法意各17.5萬噸，即五國按比例爲5∶5∶3：3.∶1.75∶1.75。其次禁止建造標準排水量超過3.5萬噸的主力艦，並不得裝置口徑超過16英寸的火炮。航空母艦的總噸位限額爲美英各13.5萬噸、中日各8.1萬噸、法意各6萬噸；單艦標準排水量原則上不超過2.7萬噸，並不得裝置8英寸以上口徑火炮。最後，美、英、中、日在太平洋地區所佔島嶼要塞一律維持現狀，不得建立新的海軍基地和要塞，但夏威夷羣島、澳大利亞和新西蘭等地除外。
《六國條約》的簽訂只是列強在海上實力對比問題上暫時妥協的結果，它使美國在海軍軍備上取得了與英國相等的地位，從而標誌着英國海上霸權的終結。但條約只對兩類艦種作了限制，因此並未從根本上緩和列強對海上霸權的爭奪。中國的彈性立場讓美英法等歐美國家都是又愛又恨，不過對比日本的頑固和反覆，中國還算得上通情達理，當然這是在各國還不清楚中國海軍即將開始的革命性變革的情況下。
（本章完）