鄭芝龍進入紫禁城，手心裡全都是汗，他從沒想到有朝一日會在這裡接受大明皇帝陛下的單獨召見。
此刻，鄭芝龍的心理也很忐忑不安。
在大明行政學院裡的經歷讓他篤定了朝廷肯定是要重新徵稅。
但他不知道該如何和給陛下說關於關稅的事，他不知道該亮亮拳頭讓陛下知難而退，還是該大義凜然地獻出鄭氏集團的大部分利益。
前者可能會惹怒陛下而殺掉自己，後者則會讓自己的兄弟們不滿意。
鄭芝龍突然覺得自己似乎不該來南京城，但一想自己若是被皇帝殺了，那鄭氏集團大可以按照自己事先的安排趁機作亂閩浙沿海，甚至直接北降大清！
陛下不應該不知道自己鄭家是他現在動不了的勢力，鄭家可不是東林黨！
一想及此，鄭芝龍就不由得又挺直了胸膛，進入了乾清宮平臺，等候朱由檢的到來。
朱由檢只見眼前這人濃眉大眼，方面大耳，似乎不像是大海盜，倒是一個尋常老官僚，雖說卑微地給自己行着大禮，但眼神卻一直盯着自己，似乎在打量着自己，想要從自己的神色裡看出些什麼似的。
“愛卿對於徵收關稅一事，你有何看法？”
朱由檢沒打算對鄭芝龍有所掩飾，直接就開門見山地問起關稅的事。
事實上，朱由檢心裡挺憋屈的，自己好歹也是大明皇帝，想收個稅還得問一個海盜的意見。
鄭芝龍沒想到皇帝會直接一開口就問他這事，心裡也有些驚訝，開始認爲皇帝陛下似乎並沒有自大到忽略自己鄭家的海上勢力，不然又何必問自己一海盜。
既然皇帝還是忌憚自己鄭家，鄭芝龍就有了底氣，拱手回道：
“回稟陛下，自隆慶開關以來，便已有月港之貿，朝廷之稅已由月港海防館出，是故微臣不知陛下所謂徵收關稅是爲何意，難不成之前朝廷並未受到此稅不成？”
朱由檢笑了，他自然知道月港貿易是什麼，此乃大明隆慶開關以來的唯一一個合法貿易港，起初的確是中外商船雲集於此，朝廷藉此頗有利潤，到萬曆二十七年，年收入已近三萬兩白銀，甚至還被稱爲天子之南庫。
但在天啓以後，隨着東南沿海地方官員與海盜勢力以及沿海鄉紳勾結，使得走私貿易越發猖獗，直接導致月港的貿易衰落，朝廷控制的貿易規模大幅度縮減，稅收也大幅度減少。
“鄭芝龍，你何必跟朕打哈哈，你是閩人，又常在月港出沒，緣何不知現在的月港到底只有幾分利流入了朝廷腰包裡”，朱由檢說着便將一沓奏疏丟到了鄭芝龍面前：
“這是稅監呈遞上來的奏疏，月港去年收稅不到三千兩，而據錦衣衛報，你鄭家在月港今年半年單茶葉一項目就走私額度達三百萬兩！鄭芝龍啊鄭芝龍，你們鄭家可真肥啊，朕的鹽稅收入一年也不過才百萬兩，竟比不得你鄭家一丁點。”
朱由檢這話一出，讓鄭芝龍不由得哆嗦了一下，忙匍匐在地：“陛下勿聽他人讒言，微臣雖是海盜出身，經商出海也是鄭家本業，但從未敢行走私之舉，皆是通過海防館走的正經買賣，取些薄利謀生而已。”
“通過海防館走的正經買賣，海防館只怕現在就成你家開的了吧”，朱由檢說畢就突然指着鄭芝龍怒吼一聲：“鄭芝龍，你別以爲朕不敢殺你！現在，你但凡有一句敢欺瞞朕，朕就讓你同尚可喜一樣，在洪武門外被五馬分屍！”
鄭芝龍聽朱由檢這麼一說，也想起來在洪武門前看見的一幕，嚇得忙又給朱由檢行大禮，且也知道自己此刻只怕越是遮掩越是容易激怒陛下，還不如直接坦白：
“陛下息怒，微臣不敢欺瞞陛下，微臣的確走私些貨物，但微臣都是爲了我大明海疆的長治久安啊！陛下請細想想，如若微臣不如此做，將何以養水師，何以爲陛下在抗擊建奴之時不必顧忌海疆之危，微臣從未向陛下要過一分軍餉全賴此中之利，還請陛下明察！”
砰！
朱由檢將一茶杯摔在了地上，嚇得鄭芝龍忙本能地後退了一下：
“陛下緣何指着微臣，微臣說的可都是事實啊！”
朱由檢擠出一張比哭還難看的笑臉來，拍了拍鄭芝龍的肩膀：“起來吧。”
“謝陛下！”
鄭芝龍有些膽怯地站了起來，他現在不敢看朱由檢那一臉殺意地笑容。
他知道他剛纔的話有頂撞朱由檢的嫌疑，因而他有些擔心朱由檢會不會一怒之下殺了他。
“你說得對，朕好像是還得感謝愛卿，感謝你未投靠建奴，未讓朕的後方海疆大亂，但鄭芝龍，你別以爲你這樣就威脅得了朕！朕之抗清大業從未靠你們鄭家一點，但現在朕依舊可以收拾你們鄭家”，朱由檢說着便又道：“朝野中不少有人諫言重啓海禁之策，甚至諫言朕將沿海三十里居民遷居內地，以杜絕鄭家富可敵國之危，朕覺得他們說的很有道理，雖說這樣讓沿海百姓狠了點，但似乎朕的朝廷也不會在受制於你們鄭家。”
“陛下不可呀！微臣從未想過制約朝廷，微臣也制約不了朝廷，但若重啓海禁只會重現倭寇海盜之亂！再說，陛下既然有意徵收關稅，又何必要禁海”，鄭芝龍着急地大喊了一聲。
他鄭家雖說海上勢力極大，但所依託的是閩南沿海地區的人力財力物力支持，一旦朝廷按照陛下所說的方式禁海，那麼他鄭家也就成了無根之萍，只能流落海外，而且利潤將減少一大半，甚至是生存不下去，畢竟大明市場纔是海外貿易最大的市場，一旦大明關閉了這個市場，貿易規模將大幅度縮水，他鄭家也就沒有了生存根基。
朱由檢走到鄭芝龍面前來：“知道制約不了朕就好，離了朝廷的支持，你鄭家拿什麼跟紅番鬼鬥，還有佛郎機人！鄭芝龍，朕不是不讓你們鄭家活，朕知道你鄭芝龍沒有野心，但朕是大明帝王，有重振大明之決心，朕不希望臥榻之側有他人酣睡，你明白還是不明白？”
“明白，微臣明白”，鄭芝龍現在只得乖乖地順着朱由檢的意思回話，他也知道自己和大明朝廷不能撕開臉，自己雖強但也離開不了朝廷的支持，但他也不願意就此把海洋貿易這裡面的大部分利潤讓給朝廷，這畢竟是他經營了幾十年的心血，而且即便是他個人願意，他背後的整個鄭氏集團的人也不願意。