天子要向劉陵借樓船。
劉陵露出爲難之色。“樓船我已經全部轉給我父王了。”
天子大失所望，搓捏着手指。陳皇后見狀，問道：“你的樓船爲什麼要轉給你父王。你雖然嫁到了樑家，可是你的封地還在，難道你封地上的那些生意……”
劉陵點點頭，苦笑道：“陛下，殿下，婚前我可以入京，可以出海，來去自由，樓船大有用處。如今嫁作人婦，相夫教子，這樓船也沒什麼用，就連同雙面錦和琉璃作坊一起送給了我父王。有得有失，這也是必然的代價吧。”
皇后看看天子，不知道怎麼勸解纔好。天子不辭勞苦，專門趕到茂陵來見劉陵，主要目的就是借樓船。沒想到劉陵的樓船已經全部轉給了淮南王。可是這能怪誰呢？劉陵雖然沒有說，但是大家心裡都有數。劉陵所謂的代價，不在淮南王，而在天子。
她不想讓天子忌憚樑嘯，所以不再外出，相夫教子，轉讓樓船不過是諸多舉措之一。以前劉陵可是長安城的風雲人物，淮南邸的講學沙龍在她手中興旺得很。嫁入樑家之後，她就不再拋頭露面，淮南邸風頭不再，如今最有名的講學沙龍是她陳家的，甚至很多後起之秀都超過來了開風氣之先的淮南邸。
劉陵試探着問道：“陛下如果需要，我可以向我父王再借回來。不過，我原本也只有三艘樓船，夠用麼？”
“如果用來運兵運糧，三艘樓船能載多少人？”
劉陵思索片刻：“這取決於去哪裡，在海上停留的時間長短，沿途有沒有可以停靠的補給點。”
天子眯着眼睛，沉默不語，如同泥胎木偶。劉陵見狀，心裡大致有了數，接着又說道：“如果去會稽，除去水手。一艘樓船能載兩百人左右。如果是去番禺，因爲路途遙遠，大概只能載百人左右。”
“這麼少？”天子很意外。“那也載不了多少貨啊。”
“載貨與載人不同。”劉陵解釋道：“載貨只要有空間足夠，重量不超過就行。載人就不一樣了。不僅要留有活動的空間。還要裝載隨身糧食、飲水。海上漂泊，沒有水可不成。”
“出海還要帶水？”
劉陵笑了。“陛下，海水苦鹹，不能喝的。”
天子恍然大悟，一拍額頭。“是的。是的，我聽主父偃說過這事。原來是這樣啊。這麼說，這樓船的確裝不了幾個人，三四百人，派不上什麼用場。”
劉陵眉頭一挑，笑道：“那倒也未必。”
天子歪着頭，打量着劉陵，端起案上的茶碗呷茶。他知道劉陵聰明，幾句話一說，就知道他借樓船去哪兒。不過。正因爲劉陵聰明，不會口無遮攔，纔沒有決意瞞她。如今聽她主動發問，不免有些意外。
“陛下，我夫君當初去西域，可只有十來個人。”劉陵低着眉，順眼着，拈起琉璃碗蓋，輕輕地磕着碗邊，發出丁丁的脆響。“三四百人。如果都是精銳，運用得當，也是能出奇制勝的。”她瞥了天子一眼，嘴角微微一挑。“就像高手較技。有時候看似不經意的一招，卻可以一擊斃命。”
天子無聲地笑了起來。“那你的夫君是不是這樣的高手呢？”
“他只是鷹犬。”劉陵搖搖頭。“而且是有些驕傲的鷹犬。”
天子目光閃動，沉吟不語。劉陵的意思，他一聽就懂。不過，他卻沒有這樣的自信。我能控制住樑嘯這個驕傲的鷹犬嗎？如果控制不住，那是會傷了自己的。
不過。天子又不能不心動。劉陵說得對，如果由樑嘯來指揮三四百精銳，是有可能出奇制勝的。從樑嘯安排秦歌等人學習南越戰法來看，他大概也渴望着有機會重上戰場，並且做了不少準備。就目前而言，最適合執行這個任務的人非他莫屬。
天子猶豫不決。
天子辭別了劉陵，上了車，向長安城駛去。
正值盛夏，路邊的樹綠得正濃，鬱鬱蔥蔥，像一道綠色的城牆，一直伸向遠處的長安城。
天子坐在車中，倚着車壁，託着腮，看着車窗外依次掠過的樹影，眼神卻有些飄忽，明顯不在狀態。
皇后陳阿嬌挽着天子的另一隻手，靜靜地坐在一旁，身體隨着馬車的前進輕輕搖擺。鑾鈴清脆，彷彿來自記憶深處。她一時出神，嘴角露出淺淺的笑意。
“你怎麼了？”天子轉過頭，見皇后面色古怪，不由得問了一句。
皇后回過神來，面色泛紅，低下了頭。“沒什麼，聽到這鑾鈴之聲，想起了兒時，那時候我們尚未有婚約，每逢出城踏青，你就喜歡賴在我身邊。”
天子眉毛一挑，欲言又止。他的印象和皇后有些區別。開始的時候，他喜歡賴在她的身邊，純粹是喜歡她。後來賴在她身邊，卻是母后關照的，因爲要爭太子之位，並不像皇后以爲的那樣，只是發乎自然。
他更懷念的是起意要爭太子之位前的時光。可惜，那樣的時光一去不復返了。
忽然間，天子有些傷感。由皇后陳阿嬌，他想到了劉陵。曾幾何時，他和淮南王也是親密無間。每逢淮南王入朝，他就喜歡纏着淮南王，聽他講一些神仙故事，黃白法術，那時候劉陵還小，有時旁聽，就睜着一雙烏黑髮亮的眼睛看着他。得閒的時候，他們也湊在一起說些充滿孩子氣的話。
如今他做了天子，貶抑黃老，和淮南王之間的關係也生疏起來。劉陵嫁作人婦，一心爲她的夫君樑嘯操勞，不失時機的爲樑嘯爭取復出的機會，而他卻不得不時時刻刻的提高警惕，免得中了她的圈套。
真心累啊。
“樑嘯……可用嗎？”天子思慮再三，還是開了口。他本來是不想和皇后商量這些事的，可是放眼宮中，除了皇后略懂一些之外，其他的女人根本不能爲他提供任何參考意見。
樑嘯娶了一個好妻子。
陳皇后轉過頭，眼神有些意外。“陛下？”
“沒什麼，隨便說說。”天子藏起心中的嫉妒。輕聲笑道：“陵兒想讓樑嘯重新統兵，你覺得我能信任樑嘯嗎？”
陳皇后眨了眨眼睛，半天沒有說話。她不知道是不是該回答。天子很反感後宮干政，之前有太皇太后。現在有皇太后，他已經被後宮掣肘很久了。成親這麼多年，除了某些特殊情況外，這是他第一次主動問她的意見。
“我……不知道怎麼說。”
“你怎麼想，就怎麼說。”天子向後靠去。雙手枕在腦後，看着陳皇后的側臉，忽然注意到一個問題。陳皇后鬢邊的一根白髮不見了。他怔了一下，隨即又被陳皇后沉思的模樣吸引住了。
陳皇后咬着指甲，長長的睫毛忽閃着，露出幾分嬌憨之氣。小時候，她遇到解答不了的問題時，常常會露出這樣的神情。每當這時候，他總會勇敢而驕傲的站出來保護她，幫她解答。然後她便會咯咯的笑起來，偷偷地看他一眼，眨眨眼睛，以示感謝。
“陛下，你覺得樑嘯和翁主的感情怎麼樣？”
天子沒吭聲。陳皇后扭過頭，見天子盯着她發呆，眼神迷離，一時有些不好意思起來。她推了推天子，嬌嗔道：“陛下，你怎麼了？”
“哦。沒什麼，你剛纔說什麼？”
“我說，你覺得樑嘯和翁主的感慨如何？”
“那還用說，自然是好得很了。”天子撇撇嘴。“她是堂堂的翁主。不惜等上數年，從樑嘯是一個庶民開始，一直等到他封侯。樑嘯也不差，爲了娶她爲妻，不顧一切。若非如此，現在又哪有這麼多的麻煩。他娶哪個翁主不行。就算是想娶個公主也沒關係，非要娶淮南翁主？”
“那你說，樑嘯會捨棄翁主嗎？”
天子沉默，有些後悔。他已經知道了陳皇后的意思。不過，他的理解和陳皇后略有不同。在這方面，女人的思維和男人總是不同的。向皇后諮詢這個問題，一開始就錯了。
“應該不會吧。”天子慢吞吞地說道。
皇后不解地看着天子。天子的神情讓她很迷惑。這個問題還有什麼疑問嗎，樑嘯和劉陵夫妻感情那麼好，樑嘯又怎麼可能拋棄劉陵。他如今富貴雙全，有妻若此，還能有什麼奢望不成。
男人的心思真是古怪呢。
天子回到未央宮，尚未坐定，就接到了嚴安從南越送來的奏疏。
奏疏中，嚴安建議朝廷徵調樓船，增強韓安國、衛青的水戰能力。如果有可能，讓衛青率部奔襲番禺城。哪怕只有千餘人，也可震懾南越君臣，迫使他們納質稱臣。
天子且喜且憂。喜的是嚴安的建議和他不謀而合，他去找劉陵，就是想用水師奇襲番禺，給南越君臣施加壓力。憂的是，這個建議明顯是出自樑嘯，嚴安不僅沒能壓制樑嘯，反而受他影響，成了他的傳聲筒。
天子多少有些失望。
天子隨即召竇嬰等人議事。
竇嬰態度很鮮明的支持嚴安的建議。他說，在山東大水的情況下，朝廷不可能派重兵強攻南越，目前條件也不具備。如果能以一支偏師震懾南越，讓他們稱臣納質，這是用力最少，影響卻足夠大的方案。作爲最後一個異姓王，南越向朝廷派出質子，就表示他割據嶺外的歷史結束，成爲真正的屬國。
從某種意義上來說，這無異於開疆拓土。要知道，南越名義上是大漢屬國，可是大漢從來沒能對他施加真正的影響。南越就是一個獨立王國，連大宛、月氏都不如。大宛、月氏至少還有質子在長安。
至於派多少人，竇嬰也提出了一個建議：就徵用淮南國的樓船和將士，但是將他們調撥給韓安國指揮。按照朝廷制度，淮南王不治民，更不治兵，淮南國的將士原本就屬於朝廷，朝廷現在要徵調也是順理成章的事，淮南王根本沒有理由反對，朝廷的投鼠忌器更沒有必要。
天子非常滿意，立刻派竇嬰爲使，讓他趕往淮南宣詔，徵調淮南樓船士奔赴會稽，增援韓安國、衛青。
竇嬰藉機又提出另外一個建議：招募列侯子弟，讓他們隨軍征討。列侯裂土受封，原本就有義務在朝廷出征的時候出人出力。如今列侯子弟都在京城，閒得無聊，惹事生非，不如把他們趕出去打仗，就算不立功，也能開開眼界。
天子猶豫了片刻，也接受了。他原本擔心列侯子弟從軍會重新造就一個軍功集團，經過這段時間，他覺得自己多慮了。開國功臣早已經去世，現在的列侯子弟大多沒有經過戰陣，在軍中根本沒有影響可言。讓他們從軍，不僅可以平衡樑嘯這樣的庶民將領，還可以減省軍費開支。
列侯從軍自備武器鞍馬，只需要朝廷提供糧餉，最大的開支是立功之後的賞賜。不過，那得等他們立了功才行。
竇嬰的兩個建議都得到了天子的首肯，心情大好，連說話的聲音都高了幾分。
天子隨即將從樑家帶回的船模和圖紙交給考工令，讓他隨竇嬰去一趟淮南。據劉陵說，淮南的樓船雖多，但是最好的幾艘船還是她用過的那三艘。那三艘樓船經過改造，抗風浪的能力更強。如果要載將士出海，可能要對淮南現有的樓船進行改造。有了這些船模和圖紙，考工令可以少走彎路。
爲了萬無一失，天子又讓人去了一趟茂陵，向劉陵借調鄧國斌等淮南門客。經過與鄧國斌一席談，他對鄧國斌的技術非常欣賞，本想徵召他做官，卻被鄧國斌拒絕了。如果有鄧國斌輔助考工令，樓船改造的事會更加順利。
劉陵很爽快的答應了。數日之後，鄧國斌和另外兩個門客趕到長安，與竇嬰等人匯合，一起趕往淮南。
與此同時，天子下詔丞相府，命丞相與宗正協同，徵發列侯子弟從徵。爲了保證這件事能夠順利進行，天子親自趕到平陽侯府，請平陽侯曹壽爲列侯表率，率軍出征。
曹壽欣然從命——
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