天子笑容可掬，上前一步，扶起樑嘯，上下打量了一番，滿意的點點頭。“嗯，黑了，瘦了，不過鋒芒畢露，大有當者披靡之氣勢，有名將之相。”
樑嘯大赧，連忙說道：“陛下謬讚，臣愧不敢當。臣不過略有匹夫之勇，仗陛下聖明，小有斬獲，哪裡敢稱什麼名將。要說名將，程韓李三位將軍纔是真正的名將，我等後輩望塵莫及。”
“哦？”天子眼睛眨了眨，挽着樑嘯的手臂上殿。“軍報上說得簡略，朕看得殊不過癮，你仔細說來聽聽，也讓朕瞭解一下我朝名將的作戰風格，好爲接下來的戰事做些準備。”
“唯！”樑嘯應喏，在天子的對面坐下，清了清嗓子，開始講述這一戰的經過。
樑嘯沒有講多少自己的戰功。這些戰功都已經報了上來，天子一清二楚，不需要他再自吹自擂。更何況天子已經露出猜忌他的意思，他自誇只會適得其反。過猶不及，這時候謙虛一點纔是王道。
他雖然對天子的做法不爽，但是他更清楚，歷朝歷代，朝廷對武將的猜忌都是客觀存在的，漢高祖對韓信、彭越，漢文帝對周勃，漢景帝對周亞夫，都是如此。相比較而言，漢武帝還算是有自信的，對衛青也只是雪藏，並沒有下毒手。
樑嘯仔細講述了作戰經過，特別強調了程不識的功勞。如果沒有程不識堅守大澤，右賢王必然侵入河套，漢軍無法避免全線崩潰的結局。
聽了樑嘯的敘述，天子很意外。在他收到的戰報中，程不識雖然有功，但是斬首數量有限，在三個主將中是墊底的，連韓安國都不如。“程不識的作用這麼大？”
“陛下，臣愚昧，竊以爲程將軍如果不讓衛青部支援韓將軍。韓將軍能不能將樓煩王壓縮到石門水一帶都是問題。雙方如果在大河南北作戰，以我軍的騎兵數量，縱使勝也是小勝，敗卻是慘敗。”
天子打量着地圖。緩緩點頭，後脖頸直冒涼氣。
樑嘯說得一針見血，雖說漢軍有十萬大軍，但騎兵數量太少，只有三萬五千人。匈奴先後投入戰場的總兵力卻高達十三萬。當初聽說匈奴單于和右賢王趕來支援的時候。他們已經意識到雙方兵力懸殊，爲此憂心忡忡。現在再一想，如果漢軍沒能在前期取得優勢，只怕後果更加不堪設想。
他們都低估了程不識派衛青支援韓安國的意義，同樣，他們也低估了程不識堅守大澤的意義。程不識在這場大戰中的斬首數雖然不多，起的作用卻非同小可。甚至可以說，沒有程不識兩次舍已爲人的決策，這一戰根本不可能取勝。
“程不識有功。”天子雙手按着地圖，緩緩點頭。
“陛下聖明。”
天子微微一笑。擡起眼皮，看着樑嘯。“如此說來，只怕首功不是你和李將軍了，你就不覺得可惜嗎？”
“可惜。”樑嘯說道：“不過，君子愛財，取之有道。李將軍光明磊落，不肯貪他人之功，臣又豈敢？再者，陛下慧眼如炬，忠奸無所遁形。臣也不敢冒險。”
“是麼？”天子眼神一閃，嘴角噙着意味不明的笑意。“慧眼如炬，朕怕是不敢當。別的不說，你。朕便看不清。”
樑嘯眉心一跳，心道戲肉果然來了。也不知道哪裡出了破綻，居然被他察覺了。難道受壓制與此有關？
樑嘯早有準備，不慌不忙，一臉無辜的看着天子。“臣……不太明白，還請陛下明示。”
天子笑得更加神秘。“你是江都人。你的師傅桓君也是江都人，可是你這用騎之術卻如此精妙，連匈奴人都甘拜下風，朕實在不清楚是從何而來，難道是天授？”
樑嘯恍然大悟，不禁啞然失笑。天子被他笑得有些尷尬，臉上的笑容也有些不太自然。他忽然有些感覺，自己恐怕想多了。
“陛下，臣的用騎之術雖然有自己領悟的部分，卻並非天授，而是自有傳承。臣的恩師桓君傳給臣的兵法是項王兵法，其中最精妙的部分就是騎兵戰術。至於項王是不是天授，臣就不清楚了。不過，臣覺得，就算是天授，也不能代表什麼。”
天子一愣。“天授也代表不了什麼？你不信天命？”
樑嘯詭異的一笑，反問道：“若天授就是天命，那楚漢之爭的結果爲何是楚亡漢興？”
天子頓時語塞，臉上泛起微紅。
漢王朝是中國歷史上第一個由平民建立的王朝。漢以前的王朝都有神聖血統爲後盾，就連項羽都有楚貴族的身份，而劉邦卻是一個什麼貴族血統也沒有的庶民。政權的合法性一直是漢王朝的軟肋，天命之爭，也就成了漢王朝難言的隱痛。
轅固生與黃生爭議湯武革命，爲什麼黃生會輸？因爲按照道家學說推衍，周武王就是以下犯上。黃老之道維持了漢朝的復興，但是解決不了這個問題，是最終被朝廷拋棄的原因之一。儒家爲什麼能獨尊？儒家偷換概念，採用五德終始說，爲漢家天下找到政權合法性的依據是重要原因之一。
不久前，董仲舒的天人三策中，最重要的一條就是回答天命的問題。可以說，漢朝歷代天子，包括漢武帝本人在內，對天命這件事一直沒什麼自信。自家知道自家的底細，赤帝子之類的神話都是騙人的，而且他們心裡也清楚，這種空話根本不能服衆。
漢高祖一邊自稱赤帝子，一邊祭黑帝，自已打自己嘴巴，漢文帝被新垣平所騙，貽笑大方，都是他們底氣不足，病急亂投醫的表現。漢武帝那麼急着問策，也是這種心理的表現。他忌憚項羽，同樣是出於這種不自信。
此刻，被樑嘯一語點破，他多少有些不好意思。他遲疑了片刻，反問道：“既然與天命無關，那依你之見，楚亡漢興的原因何在？”
“臣聽說，高皇帝與衆臣討論過這個話題，臣對王陵所言非常贊同。”
“哪個論斷？”
“與天下同利者勝。”
天子眉毛一挑，若有所思。他眼珠一轉，歪了歪嘴。“難道你覺得王陵所言比高皇帝還有道理？”
樑嘯嘿嘿一笑。“古人有云，知之爲知之，不知爲不知，是知也。以臣的心智，只能領悟到王陵這個層次。至於高皇帝所言，臣愚鈍，不敢誇口。”
天子看看樑嘯，愣了片刻，忽然笑了起來。“好一張利口，外披錦繡，內藏金針，比你燒匈奴人的輜重還要狠啊。我差點中了你的計，太阿倒持。”
樑嘯茫然。“陛下在說什麼，臣愚鈍，真的不明白……”
“好了，好了。”天子擺了擺手，打斷了樑嘯。“我不跟你說了。你千里迢迢的趕回來，也累了。先回家休息，兩日後起程。”
“唯！”樑嘯應諾，起身告辭，出宮回家。
樑嘯離開之後，天子咳嗽了一聲：“嚴助，出來吧。”
嚴助拱着手，從帷幕後走了出來，臉色尷尬。他偷偷地看了天子一眼。“陛下聖明，樑嘯果然生得一張利口。臣習縱橫家多年，也只能甘拜下風，自愧不如。”
“能讓你嚴助認輸，也是不容易啊。”天子撇了撇嘴，手指敲打着案几。“樑嘯坦蕩，倒顯得朕小雞肚腸。若是不重賞他，恐怕會寒了將士之心。你說是不是？”
嚴助嘴裡發苦。他本想給樑嘯下個絆子，沒想到卻弄巧成拙，搬起石頭砸了自己腳。如今天子對樑嘯心有歉意，要重賞樑嘯，這實在不是他的本意。可是，他又不敢說什麼，正如天子所說，樑嘯那幾句話說得陰險，弄不好會把他自己套進去。
再說了，天子之前對樑嘯那麼器重，讓他穿着御賜的甲冑去隴右，現在突然壓制他，豈不是自打耳光？天子眼下正是用兵之際，如果因爲一些沒根據的猜測壓制樑嘯，難免會影響士氣。
“陛下聖明。”
天子敲着案几，沉吟道：“那……賞他些什麼好呢？”
嚴助鉗口不語。
——
樑嘯回到家，樑家一片歡騰。
樑媌拉着樑嘯左看右看，見樑嘯沒少什麼零件，總算鬆了一口氣。樑嘯出征的這段時間，她可是擔心得很。以前一心想着封侯，顧不擔心樑嘯，現在樑嘯已經封了侯，樑嘯的安全成了她最關心的事。
“這次回來，就不要再去打仗了，在家多休息一段時間，生幾個小子，讓阿母抱抱。”
“阿母，仗估計暫時是沒得打了，在家休息卻不太可能。”樑嘯說道：“江都王劉非陣亡了，我奉詔護送他的靈柩回江都。一來一去，至少得兩三個月。”
“江都王陣亡了？”樑嘯吃了一驚。
桓遠也有些傷感。“果然是瓦罐不離井口破，大將難免陣上亡。戰陣兇險，不可恃勇好鬥。”
“是呢，是呢。嘯兒，你以後也得小心點，別動不動就往前衝。”樑媌後怕不已，拉着樑嘯的手，連聲說道：“我樑家如今富貴有餘，不需要再那麼拼命了。”
樑嘯連連點頭。他們母子倆總算意見一致了。
一家人正說得熱鬧，有人來報。“淮南翁主來了。”
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