武舉早在唐宋就有,但在本朝卻是個稀罕事。道理不難理解,因爲本朝的軍制與前朝不同,武職多半由世蔭承襲,加上由行伍起家者,所以武舉一直被視爲是多餘之舉。只是在前年永樂皇帝因爲發現世襲軍官的素質嚴重下降,才又開了一次武舉。
雖然與大明數百萬軍隊相比,三百多武舉人不過滄海一粟,但這種選取武將的方式,卻被那些將門視爲莫大的威脅,因此五軍都督府拒絕接收他們。念在舊日的情分上,永樂皇帝只好再給將門兩年時間、這些可憐的武舉人,則被皇帝暫時擱置到一邊,一擱就是將近兩年……
兩年間,這些武舉人沒有任何收入,又不甘心就這麼回家,只能天天賴在兵部。因爲當初是金尚書主持的武舉,跟這些武舉人也算師生,他當然不好意思攆人,只好任他們蹭吃蹭喝。雖說不用他掏錢養活他們,但這些人整天在他眼前晃,抓住機會就軟磨硬泡,還是讓金尚書難受極了,做夢都想把他們安置出去,去了這塊心病。
其實組建幼軍之初,金尚書就有這樣的打算,只是擔心那些將門子弟和武舉人們會打成一鍋粥,壞了太孫殿下的試煉,皇上那裡不好交代才作罷。但現在,幼軍那邊的情況好像已經不能更糟了,所以,於嘛不把這包袱甩出去呢？
打定主意,金尚書當即手書一紙調令,將三百三十一名武舉人,全數慷慨的送給王賢,“明天就讓他們到軍營找你報道”
見難題就這麼解決,王賢高興極了,連忙道謝不迭。
生怕王賢再提出什麼非分的要求,金尚書讓人趕緊把他揹出去。
二黑把王賢背出兵部衙門,上車回到軍營。這會兒工夫,朱瞻基已經讓人把他的住處收拾出來,王賢一回來,就直接上牀躺着了。雖然只受了點皮肉傷,但是做戲做全套,他怎麼也得臥牀一陣子纔好下地。不然那些被打得皮開肉綻的傢伙,非得再氣得吐血不可。
“金尚書沒有爲難你吧？”待王賢安頓好,朱瞻基忙問道。
“還好,看在姚少師的面子上……”王賢瞪他一眼道：“我看你怎麼收場
“嘿嘿,車到山前必有路,到時候再說。”朱瞻基不負責任的笑道：“軍官的事兒,你問了麼？”
“看在姚少師的面子上……”王賢垂着眼皮道：“金尚書給了咱們三百武舉人。”
“武舉人？”朱瞻基卻好毫不興奮,皺眉道：“你是說,前年那次兵部武舉,考中的三百多人麼？”
王賢點點頭。
“那些人不中用吧？我聽說他們都是些廢物……”朱瞻基卻不太感冒道。
“誰說的？”王賢問道。
“將門的人……”朱瞻基聲音愈來愈小。
“你還指望他們說好話？”王賢白他一眼：“我想,再廢也都是些讀過兵書、會騎馬拉弓的傢伙吧？”
“那是。”朱瞻基點頭道：“據說當時金尚書考試還很嚴格呢。”
“那怎麼說是廢物？”
“是這樣的,當時皇爺是想把這些武舉人,分到京營各衛中充任百戶以上的軍官,”朱瞻基道：“五軍都督府的人卻說紙上談兵、拉弓射箭證明不了他們是合格的軍官,要讓將士們信服,還得戰場上見真章。”
王賢點點頭,聽朱瞻基說下去：“皇爺覺着武官們說得有理,便讓武舉人們和將門子弟各帶一衛兵馬,在京郊實兵演練一場,結果大敗虧輸,期間還出了大大的醜,皇爺大感顏面掃地,用他們爲軍官的任命,便不了了之了。”
“……”聽完之後,王賢沉吟片刻,問道：“你還有別的辦法？”
“好吧,再給他們一次機會。”朱瞻基倒能接受現實,嘆氣道：“也只能死馬當活馬醫了……”說着一把拍在王賢的屁股上,痛得他嗷的一聲,太孫殿下這才頓感開懷道：“好好於,我看好你”
當天傍晚,武舉人們準時到兵部食堂蹭晚飯時,看到了總躲着他們的金尚書。武舉人們顧不上搶飯,一下把金尚書圍在中間,唯恐他跑掉似的。
一通堂大人,、‘恩師,的亂叫後,一個身材高大、方面闊口的漢子,代表衆人問道：“上次您老說,可以安排我們去英國公那裡,不知這話還作數麼？”
“呵呵。”金尚書這個汗啊,英國公在哪？遠在交趾呢人但有可能,誰願去那種煙瘴蠻夷之地？上次自己說,可以把他們派去交趾,不過是敷衍他們,希望他們知難而退。沒想到這羣傢伙竟還真答應了……得虧今天有了結果,不然還真不好跟他們交代：“英國公那裡戰事順利,可能不需要增兵了……”
衆武舉人面露濃重的失望,正待回去搶飯,卻聽金尚書話鋒一轉道：“不過今天,本座便要爲你們揭開一個謎底了……爲什麼朝廷取了你們,卻遲遲不用。”
“爲何？”這是衆武舉人做夢都想知道的問題。
“因爲留你們有大用”金尚書說謊不帶臉紅的,朝北面抱抱拳道：“我想你們應該知道,皇上爲太孫殿下組建了一支親軍,命兵部從全國各地募集二十歲以下的青年入伍,現在一萬三千餘人已經在城北軍營裡集結,而率領他們的軍官,就是你們”
他說的激動不已,但衆武舉人卻不領情。拜託,他們來京城已經兩年了,除了在京城蹭飯,就是到處打探消息,什麼事情不知道？什麼太孫親軍,不過就是個大玩具罷了。正經軍隊有叫幼軍的麼？
見他們提不起精神來,金尚書耐心勸道：“太孫殿下是我大明儲君,你們能去給他當親軍,實在是莫大的機緣。”
“不知我們過去後,是個什麼官職？”那方面漢子悶聲問道。
“現在幼軍還是草創,一切職級未定,要由太孫殿下視乎你們的表現而定。”金尚書微笑道。
“部堂大人可以保證,幼軍能轉成正規軍麼？”衆武舉人卻不傻,直問要點。
“這個麼……”有漢王那幫人在,金尚書哪敢打包票,只好斂起笑容,訓斥道：“能不能轉成正規軍,要看你們的表現了表現得好,自然沒問題,表現不好,就等着治罪吧,還想三想四”最後丟下一句,“明天就去報道吧。”便排衆而出,離開了食堂。
望着金尚書的身影消失在門口,衆武舉突然一起動了。沒辦法,雖然金尚書默許了他們蹭飯,但食堂準備的飯食總是不夠,搶得稍微慢了,就得餓肚子
不過那方臉漢子在武舉中頗有地位,他不用搶,便有個小個子把一份晚餐端到他面前,就勢在他身邊坐下道：“大哥,尚書大人的話是真是假,當初取中我們,真是給太孫準備的？”
“沒錯。”那方臉漢子點點頭,把黑麪餅子撕碎了,泡進菜湯裡,一本正經道：“還準備等公主成年了,讓你當駙馬呢。”
“嘿嘿嘿……”引得滿桌子人一陣怪笑……
“那怎麼可能呢……”那小個子訕訕道：“原來部堂大人是誑我們的。”
“不然嘞？”方臉漢子反問一句,捏起一塊被泡過還很硬的餅子,狠狠咬一口道：“部堂大人這是在送瘟神,懂了吧？”
“那咱們怎麼辦？”衆人卻都沒了食慾,望着方臉漢子道：“就這麼過去
方臉漢子目光掃過衆人,只見一個個氣色灰敗、衣衫又髒又破,不禁眼神一黯、滿口苦澀道：“我們有的選麼？”
“唉……”衆人齊齊嘆氣,接着都埋怨起一個表情鬱郁的青年道：“都怪你,要是當初我們贏了那一次,現在說不定千戶都當上了,哪用像現在這樣,成了人人不睬的臭狗屎”
聽了七嘴八舌的指責,那青年也不反駁,只是緩緩站起身,表情陰鬱的走出門去。
“好了,都別說他了。”那方臉漢子一擺手道：“現在還不明白？兩年前那次,擺明了是人家陰我們,這筆賬怎麼能算到他頭上呢”
“要不是他強出頭,非要統一指揮,讓我們都聽他的,咱們也不至於全軍覆沒。”衆人悶聲道。
“好了好了,別說了,趕緊吃飯。”方臉漢子皺皺眉頭道：“吃完了回去睡覺,明天卯時以前在軍營前集合。”見氣氛有些萎靡,他重重拍桌子,給衆人鼓勁兒道：“都打起精神來,別給咱們武舉人丟臉今晚都好好收拾收拾,把當初中舉後,皇上賜的蜀錦戰袍穿上,明天抖擻精神去見太孫殿下”
“可是大哥……”小個子小聲道：“我的戰袍已經當掉了怎麼辦？”
“我的也當掉了……”“我的也是……”衆人紛紛附和道。
“還有誰也當掉了？”方臉漢子皺眉問道,結果大半人都當掉了,只好無奈道：“好吧,穿你最體面的衣裳……”
在方臉漢子的鼓舞下,衆武舉人才稍稍提起點精神,三兩口吃過晚飯,便各自回家收拾去了。（）