但張輗知道，顧再興根本就沒死，而且就在京郊顧家的農莊中，隱姓埋名的生活着……
顧再興的確沒死，當年他家裡人花了重金賄賂了刑部大牢的看守，用一具倒斃乞丐的屍首，把他偷偷換出了大牢！
在古代大牢中，這種李代桃僵的手段簡直是屢見不鮮，有錢有勢的人靠此逃出生天的不勝枚舉。當着這種事都要做得隱秘，事後也要守口如瓶，一旦捅漏出去，不管誰都得吃不了兜着走。尤其是顧家這樣的公侯之家，但凡東窗事發，必然成爲萬衆矚目的焦點，到那時，丹書鐵券也保不住他們。
對此顧家人都有清醒的認識，但顧成顧老爺子已經對不起自己的四個兒子了，不能再看着自己的長子長孫被斬首……其實顧再興一下獄，顧成就上本請罪，並表示願意以自己的爵位和官職，換取長孫一條命。卻被朱棣以王子犯法，與庶民同罪給駁了回去，竟不給他這個面子。
表面上，這件事是皇帝在殺雞儆猴，震懾權貴子弟，但其實還是朱棣對顧成當年不肯幫自己造反耿耿於懷。只是因爲顧成前後鎮守貴州四十年，對穩定邊陲有無可替代的重要作用，才一直沒有發落他。這次執意要殺掉顧成的孫子，也有懲戒他的意思。
顧成被皇帝激怒了，他已經因爲朱棣被殺了四個兒子，想不到朱棣還要再殺他的孫子。在他的授意下，顧興祖和他叔叔顧亮開始設法營救顧再興。尤其是顧興祖，在父親被處死，祖父沒歸來的那幾年裡，一直是大哥顧再興在保護他，才讓他撐過那段苦難的日子。所以在顧興祖的心裡，大哥就是他最重要的人，是豁出一切也要救他出來的！
但顧家說實在的，因爲當初顧成在靖難時的不合作態度，在京城權貴圈子裡有些邊緣化。顧興祖的性格也十分的嚴肅古板，平素決計不會結交些三教九流之輩，這時候真要用上這些人了，想臨時抱佛腳都找不到佛腳在哪裡。他只能求助自己最好的朋友張輗了。
張二公子出身永樂朝最光榮、最耀眼、最權貴的國公府上，卻性情不羈、葷腥不忌，和京城的黑白兩道都有交情。顧興祖找到他時，他也沒存什麼壞心，只是很熱心的替朋友在張羅。雖然後來沒用到他這條線，顧興祖的六叔就把事兒辦成了，但顧興祖還是很感激張輗的，當然也沒忘了囑咐他，千萬不要到處亂講。
張輗自然指天發誓，絕對不會走漏消息，顧興祖便放下心來。之後張輗還問過顧興祖，他大哥現在去了哪裡。顧興祖神色慌張了一下，才說老爺子把大哥送去貴州了，那裡天高皇帝遠，那些部族首領們也只認他爺爺不認大明皇帝，大哥安全得很。
本來這事兒就算過去了，但兩人關係實在太親密，後來張輗發現顧興祖行事有些神神秘秘，每過一段時間，都會出城去自家的莊園小住。張輗本來以爲顧興祖揹着他老婆在外頭養了個小的，本着惡作劇的心態，讓人盯了顧興祖的梢，結果發現藏在顧家莊的不是什麼玉面嬌娃，而是應該在貴州和野人住在一起的顧再興……
當時也不知出於什麼心理，張輗沒有捅破這這件事，但他看顧興祖的眼神卻不由自主的變了，尤其是顧興祖繼承爵位之後，張輗更有種奇貨可居的感覺。他非但沒有提醒顧興祖給他大哥換個地方，反而派人盯緊了顧家莊，以免顧再興消失在自己的視線中。
那天張輗跟王賢說，自己有顧興祖的把柄，指的就是這件事。他竟然想到用顧再興的事情，來要挾顧興祖！不過他也知道，一旦自己把這件事說破，那麼兩人的朋友就也做到頭了，所以不到萬不得已，他也不想幹這種缺德事兒。現在聽王寧的意思，這老東西似乎有什麼好主意，張輗忙弓着身子給他斟酒，點頭連連道：“確實確實，漢王對小顧市恩太重，我光靠舊交情，只怕力有不逮。”說着討好笑道：“還請叔叔教我。”
“唔。”王寧淡淡一笑道：“賢侄，人不能光想着靠自己，還要學會借力啊。你帶他去一個地方，保準立竿見影。”
“哪兒這麼神？”張輗咋舌道，說完不待王寧開口，恍然道：“您是說，慶壽寺？”
“呵呵，不錯。”王寧露出孺子可教的眼神，頷首道：“我就是去了那兒，纔想通了的。你要是說服不了他，不妨也帶他去碰碰運氣。”
“道衍大師會幫着說話？”張輗驚喜莫名道。
“你去了就知道。”王寧卻故作神秘的一笑。
“好吧，我知道了。”張輗點點頭，見問了也白問，便不再追問。
“總之你要是能把鎮遠侯拉過來，咱們這副牌就好打了。”王寧呷一口酒，幽幽道：“兩大都督府加上你的府軍右衛，這麼龐大的力量，倒向誰誰就贏，咱們就算要賣身，也得賣個好價錢不是？”
“還是叔叔精明，”張輗聽得熱血沸騰，激動的給王寧斟酒道：“小侄肯定唯叔叔的馬首是瞻，咱們同生死、共富貴。”
“好！”王寧點點頭，也迸發出一些豪氣，與他碰杯道：“同生死、共富貴！”
從王寧那裡出來，已經是過午時分了，張輗藉着酒勁兒興沖沖趕往鎮遠侯府上，想一鼓作氣連顧興祖一併拿下。誰知一進鎮遠侯府就感覺氣氛不對，只見府上的家丁一個個面色凝重、步履匆匆，也就是他跟顧興祖太熟了，來他府上跟回自己家一樣，否則府上家丁能不能放他進去都是問題。
不用通報，他便徑入侯府正堂，就見正位上坐着顧興祖的兩個叔叔顧勇和顧亮，兩人看到有人闖進來，都是眉頭一皺，看到是他時，才點點頭，算是打了招呼。
顧興祖坐在下首的椅子上，見張輗來了，用眼神示意他在自己旁邊坐下。張輗坐下後，感覺本來很緊張的氣氛中，分明又多了幾絲彆扭。見顧勇和顧亮都不說話，他摸摸鼻子，小聲對顧興祖道：“我來的不是時候？”
“嗯。”顧興祖微微點頭，臉上難掩焦慮之色道：“家裡出了點兒事。”
“既然興祖有客人，那我們就先回去了。”這時顧勇站起身來，一旁的顧清也忙跟着起身。只聽顧勇道：“那事兒大家都想辦法，但要悄悄的做，不要聲張。”
顧勇說着深深看一眼張輗，後者乖巧笑道：“我什麼都沒聽到，什麼都不知道，你們就當我沒來過。”
“呵呵，輗哥兒莫怪，”顧清擠出一絲笑容道：“你和興祖情同手足，我們哪能信不過你？”話雖如此，直到他兄弟倆離開，也沒提到底發生了什麼。
待送走了兩個叔叔，顧興祖便和張輗到後花園散步。後花園裡已經擺上了一盆盆含苞欲放的菊花。看到這些花盆，張輗纔想起來什麼似的，一拍後腦勺道：“眼看就是九月了，賞菊吃蟹的時節要到了。”
“你還有這閒情逸致，”顧興祖生得五官深邃，低沉，配上一身墨綠色的袍子，活脫脫一個憂鬱王子。“我看到這滿園秋色，卻只想到秋風起，掃落葉的蕭索景象。”
“京城哪有真正的秋天，”張輗笑道：“我小時候在北京長大的，那裡的秋天才叫個厲害，跟北京比起來，咱們這兒簡直是四季如春。”說着壓低聲音道：“到底發生什麼事兒了？”
“這……”要是以前，顧興祖肯定直接告訴自己的好朋友了，但當上鎮遠侯、成了左軍都督府的都督後，他行事比從前穩重許多，竟一時躑躅着不知該怎麼對他講。
“人都說苟富貴、勿相忘。你倒好，才成了侯爺就忘了兄弟。”張輗不滿的哼一聲道：“不方便說就算了，我也告辭了，省得礙你的事兒。”
“我說不告訴你了麼？”顧興祖忙把他拉住，苦笑道：“你總得容我想想咋說吧。”
“那還咋說，有啥說啥，咱倆還用尋思那麼多？”張輗站住腳道。
“哎，好吧，我大哥其實沒死，這你是知道的。”顧興祖說這話時，忍不住四下看看，見園子裡一個人都沒有，這才放下心來。
“知道。”張輗點點頭道：“當時我還幫你疏通過，不過還是你六叔本事大，先把這事兒辦成了。”頓一下又問道：“對了，咱大哥在貴州過得怎麼樣？”
“他失蹤了。”顧興祖嘆口氣，擔憂之色溢於言表道。
“哦？”張輗一驚道：“什麼時候的事兒？”
“昨天晚上失蹤的。”顧興祖再嘆一聲道。
“這麼快？”張輗瞪大眼睛，好像真以爲顧家大哥還在貴州一樣。
“其實……”顧興祖遲疑一下，實話實說道：“我大哥不在貴州……”
“那他在哪？”張輗心下略略愧疚，比起小顧對自己的坦誠，自己還存心算計他，實在不夠意思。
“在顧家莊。”顧興祖道。