如果換算成日後的小時制,四更天就是凌晨三點。換成誰,在忙碌一天,凌晨三四點回家後,都只剩一個念頭,就是趕緊把自己扔在牀上,睡死過去算了。何況朱高熾這種身胖體虛的殘疾人,怎麼可能還有心情飲酒作樂呢？
朱棣聽了心中微動,不動聲色聽朱瞻基繼續說下去：“今日的迎駕儀式,和宮中大張筵席,皇爺爺都已經親眼見了,這麼多的文武大臣,上萬內侍宮人,可曾有一點亂象？如果我父親真的輕慢無禮、目無君父,又怎能將這一切打點的井井有條？試問我父親如此盡心,又怎會在皇爺爺抵達前一個時辰,突然過量飲酒呢？這太不合常理了吧？”
“……”其實朱棣也有些奇怪,是啊,太子行事素來謹慎,怎麼會在明知道自己要收拾他的節骨眼,如此放浪形骸呢？現在讓朱瞻基一提醒,他更加覺着蹊蹺。看一眼跪在那裡的太子,朱棣冷哼一聲道：“你沒長嘴麼？什麼都讓你兒子說？”
“是,父皇。”朱高熾忙答道：“瞻基說的沒錯,兒臣昨夜確實四更天回府,但是兒臣因爲緊張今日的儀式,輾轉反側睡不着,只好叫人端了杯父皇賜的蘇合香酒過來,飲下後便人事不知了。”
蘇合香酒是用鄭和從西洋帶回來的蘇合香泡製的酒,有安神靜心的奇效,皇帝也時常飲用,自然知道這酒不醉人,何況只喝一杯。朱棣眉頭微皺道：“胡說八道,區區一杯蘇合酒,怎會讓你人事不省？”
“此事千真萬確,如有虛言,叫兒臣不得好死”朱高熾賭咒起來道：“兒臣來的路上,也跟瞻基討論過此事,他說昨夜給我端酒的侍衛,已經自殺了
“哦？”朱棣的眉頭皺得更緊了,如果太子說得是真的,那他就是被陷害的了。什麼人吃了熊心豹子膽,竟敢陷害大明太子？答案不言而喻。
大殿裡鴉雀無聲,朱棣沉默的來回踱步,誰也不知這位至尊在想什麼。
朱高熾和朱瞻基父子跪在那裡,像等待審判的犯人一樣,等待着皇帝的宣判。
終於,朱棣站住腳,冷聲對太子道：“朕今天累了,你先回去閉門思過,待朕查清事由再做處置”
“是。”父子倆應聲謝恩,心裡齊齊鬆了口氣。雖然不過是緩刑,但總算躲過這當頭一刀了不是？
待太子太孫退下,紀綱便在外面求見。
朱棣讓他進來,紀綱跪下稟報道：“啓稟皇上,錦衣衛奉旨將東宮屬官並留守京城主要官員拘拿審問,現已拿下一於罪員,請皇上過目”說着呈上長長的名單。
朱棣一看名單上,自吏部尚書蹇義、內閣大學士楊士奇以下,竟有足足二百餘人。不禁面色難看道：“你要興大獄麼？”
“臣不敢,是臣誤解了聖意麼？”紀綱能在錦衣衛頭子位上十餘年,自然有他的獨到之處。消息靈通,見風使舵便是他立於不敗之地的秘訣,當他看到太子父子安然無恙離開乾清宮時,便知道皇帝並未下定決心廢儲。他趕忙叫手下暫時不要爲難那些大臣,自己試探一下風頭再說。
“當然,朕只是讓你查問,沒讓你抓人蹇義、金忠這樣的重臣也抓,你要朝綱震動麼？”一試之下,皇帝果然大爲光火,紀綱便知道自己的判斷沒錯,太子不會這麼快就倒了
“臣愚不可及,罪該萬死”紀綱馬上小意道：“皇上不讓抓,這就全都放了。”
“也不用都放,”朱棣哼一聲道：“東宮的屬官,還是要審問清楚的”醞釀了這麼久的雷暴,不可能因爲朱瞻基幾句話,就能消弭無形,終究還是要劈下來的
“是”紀綱精神一振,這樣也能向漢王交差了。“皇上還有何吩咐？”
“把蹇義、金忠和楊士奇帶到北苑去,朕有話要問他們。”朱棣吩咐一句,紀綱趕緊應下。
錦衣衛詔獄,是個令人聞之色變的鬼地方,蹇義、金忠一於大臣,萬萬想不到前一刻他們還在皇宮中高坐宴飲,後一刻就被下了大獄。好在沒等他們品嚐到錦衣衛的酷刑,那邊又下了急令……除了一於東宮屬官外,其餘官員一律釋放。
這真是天威難測,福禍難料啊幾位老大人面面相覷,心情並未因獲釋而放鬆……因爲東宮屬官依然在詔獄裡,這一太子失勢的信號,實在再明顯不過了
這時候紀綱過來,笑眯眯的朝衆大臣拱手賠罪道：“一場誤會,讓大人們受驚了,是紀某的不是,改日兄弟擺酒向諸位賠罪,諸位大人務必賞光”
衆大臣恨不得吐這廝一臉老痰,可一於東宮屬官還在詔獄裡,他們不得不壓着性子問道：“紀大人,到底怎麼回事兒,爲什麼抓我們”
“兄弟說了,誤會一場。”紀綱笑笑道。
“那爲何不放東宮諸臣？”衆大臣追問道。
“那是皇上的意思。”紀綱皮笑肉不笑道：“蹇大人、金大人、楊學士,皇上請你們到北苑見駕,到時候你們問問皇上,不就知道了？”
“哼,我們走……”蹇義恨恨的盯着紀綱道：“請紀大人善待東宮衆臣,要是他們有個三長兩短,我等就是以卵擊石,也要跟錦衣衛死磕到底”
“不錯”衆大臣莫名其妙被抓來,心裡都憋着火呢,聞言自然齊聲響應,把紀綱差點氣炸了肺。
窩着火,把那幫文臣送走,紀綱黑着臉轉回,一腳踢翻桌子,罵道：“一羣什麼東西,要不是皇上突然改注意,老子非整死你們不可”
“老祖宗,詔獄裡還有東宮那幫人呢,”莊敬趕忙道：“兒子這就炮製兩個,給老祖宗解氣”
“不必了。”紀綱悶哼一聲道：“還不知道皇上什麼個意思,咱們先不要輕舉妄動。”
“難道太子又還陽了？”莊敬等人難以置信道。
“哪有那麼容易,”紀綱冷冷笑道：“騎驢看賬本,走着瞧吧老鼠拉木杴,大頭在後頭呢”
往皇宮去的馬車上,三位大臣都一臉的焦急,雖然東宮屬臣下獄,並不代表太子一定被廢,但對太子來說,已經是再危險不過的信號了
“都說話呀”見兩人沉默不語,蹇義着急道：“太子已經到了最危險的時候,我們這些留京輔佐他的大臣,可不能獨善其身啊”
“那是當然。”楊士奇點點頭道：“不管太子因何獲罪,我們都有責任,怎麼可能只顧自己呢。”
“是啊,太子殿下因何獲罪？”蹇義皺眉道：“就算迎駕失時,皇上也不至於一棒子打死太子啊”說着看看楊士奇道：“士奇,你是聰明人,你來參詳參詳。”
“今天的事情,只是個引子,”楊士奇淡淡道：“當初皇上在大漠上斷了糧,全軍要殺馬果腹,我就知道有人要倒黴了,既然趙王沒倒黴,那太子就躲不過去了。”
“太子可沒敢大意,只是誰成想,通往宣府的必經之道,竟然有白蓮教造反……”蹇義道：“退一步說,糧食運不過去,也是當地官員的責任,太子並沒有什麼錯？”
“您老心向着太子,當然會這麼想,”楊士奇嘆口氣道：“皇上本來就不喜太子,卻會認爲這都是他的責任,要是有人再進幾句讒言,讓皇上認爲太子是故意怠慢,想要把他餓死在大漠上,那就不只是怪罪這麼簡單了。”
“啊……”蹇義臉色大變道：“皇上聖明,應該不會因爲幾乎讒言,就要廢太子吧”
“所以纔會叫我們過去。”楊士奇沉聲道：“我們三人的奏對,將幫皇帝下定決心,是要判太子死刑,還是再詳查此案”
“說的對”蹇義重重點頭道：“我倆肯定是力保太子的,”說着看看金忠道：“世忠兄,我知道你是皇上的孤臣,從來都是置身事外的。但正因如此,你的話比我倆加起來的分量還重,求你這次務必破例,救一救太子殿下”
“宜之兄哪裡話,”金忠淡淡道：“昔日漢高祖欲廢太子,張良出主意請出商山四皓。我如今也跟着宜之兄、士奇老弟沾個便宜拼上這條命,也要保太子無事”
見他如此爽快,蹇義大喜過望道：“世忠兄,沒想到你有這樣的豪氣肝膽,這樣一來太子殿下的希望,一下大多了”
“也不要太樂觀。”金忠冷靜道：“皇上是個極有主見之人,不會因爲某個人改變心意。要想讓皇上打消對太子的疑慮,一是要有實證,二是要讓皇上看到,我們是忠於皇上,而不是忠於太子的”
“世忠兄說的對”楊士奇不禁對金忠刮目相看道：“是的,皇上最擔心的,其實還是臣子都和太子一心,要是皇上相信,臣子還是站在皇上這邊的,自然會對太子疑慮大減。但又不能讓皇上覺着太子不得人心,那樣也不利於太子”
“繞來繞去,把人都聽糊塗了,”蹇義罵道：“你就直說,咱們該怎麼辦吧？”
“我們分工,這樣這樣……”楊士奇便把計劃娓娓道來。