魏知縣一聲令下，縣衙便將能空的宅院全都空出來，安頓被房東趕出來的災民。
老百姓們有幾個進過縣衙的？就算進過的，最多也就是到了大堂、二堂，其餘的地方對他們來說，都是那樣的神秘。他們帶着好奇的目光，畏畏縮縮的被差役帶入一間間房中。
儘管縣衙共空出來近一百間房，但有源源不斷的災民陸續趕來，很快就把這些房間佔滿了。
看着肅穆的縣衙裡塞滿了災民，那白髮老者小聲問差役道：“大老爺住哪？”
“喏。”差役用下巴一點道：“正中的院子就是。”
“嚇，大老爺的住處也給我們了？”白髮老者吃驚道。“那他的家眷怎麼辦？”
“鹹吃蘿蔔淡操心，”差役罵道：“問那麼多幹啥？”
卻見白髮老者已經走進知縣宅中，對裡面的災民道：“都出來，這是大老爺的內宅。”
災民們也大吃一驚，二話不說，全都捲鋪蓋出來，還沒忘了把裡面的物件恢復原樣。
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那廂間，這麼多人住進縣衙，有太多的事情需要安排，魏知縣已經焦頭爛額了。
當他聽說還有很多人沒處住時，終於忍不住發火了：“房間不是足夠麼？哪裡還空着？”
“大老爺的宅子。”
“不是讓夫人和小姐搬出去了麼？”
“夫人和小姐是搬出去了，但災民們聽說是大老爺的宅子，執意不肯往裡住。”差役答道。
“唉……”魏知縣嘆氣道：“把秦里長叫過來。”
“是。”
不一會兒，那位白髮蒼蒼的老者過來了。
“讓鄉親們住進知縣宅吧。”魏知縣請他坐下，面上難掩疲憊道。
“我們不能打擾大老爺一家。”秦里長卻堅決道：“大老爺不用擔心，我們擠擠就是了。”
“我家人口單薄，只有拙荊和小女，”魏知縣搖頭道：“她們已經住到我學生家了。”說着一擡手道：“就別犟了，這時候，服從安排就是對我最好的支持。”
“這……是。”秦里長只好低聲應下。
好容易把災民們安頓下，又讓人妥善照顧他們的飲食，魏知縣剛要喝口水，鬆口氣，胡不留又一臉無奈的進來了。
“又怎麼了？”魏知縣揉着突突直跳的太陽穴，有氣無力道。
“堂尊，”胡不留吞吞吐吐道：“又有百姓……跪在衙門口了。”
“讓他們一併進來就是，”魏知縣閉着眼道：“住不開就擠一擠，兩家一個房間。”
“這次不是災民，”胡不留咽口吐沫道：“是咱們富陽的百姓……”
魏知縣猛地睜開眼，盯着胡不留，一字一頓道：“爲什麼？”
“堂尊出去看看就知道了……”胡不留卻不願意刺激魏知縣道。
魏知縣一言不發站起身，消瘦的身子晃了晃，胡不留趕緊去扶，卻被他一把推開。
再次戴上官帽，魏知縣步履沉重的踏出簽押房，向前衙走去。
這條路他每天都要走，從沒像現在這樣沉重過。哪怕是方纔，聽說災民們被趕出來，他也沒有這麼沉重。
但走得再沉重，也有走到的一刻。當他走到衙門口，便見百餘本縣百姓跪在柵門外……一見到他出來，那些人便放聲大哭起來。
“諸位諸位，”魏知縣壓住滿腔的憤懣，擡起手臂道：“有話好好說，先不要哭了。”
可他的話沒有效果，哭聲反而更響了……
“你們到底在哭什麼？”魏知縣從沒感到這樣無助過。
“他們在哭陳知縣。”胡不留小聲道：“早先一直在喊，‘陳縣令你去了哪？怎麼就撇下我們’之類……”頓一下，啐道：“不識好歹的混賬！”
魏知縣卻像僵住了一樣，一張臉煞白煞白。他的心都碎了……
還有什麼比這更讓他感到羞恥的？這是赤裸裸的打臉啊！
自己苦苦堅持都是爲了誰？難道是爲了那些災民，不，跟他們一文錢關係都沒有！
自己是爲了富陽，爲了富陽的百姓啊！
可他們卻如此回報自己！
魏知縣胸中氣血激盪，終於眼前一黑，暈倒在衙門口。
“大人，大人……”差役們慌亂成一片，趕緊七手八腳把他扛回簽押房。
剛要去找吳大夫來看，魏知縣卻醒了，緩緩道：“讓外面那些百姓，派幾個代表進來說話。”
“堂尊，您的身體……”胡不留小聲道。
“快去！”魏知縣陡然提高聲調，重重拍着牀沿。
“是。”胡不留再不敢廢話，趕緊跑出去，盞茶功夫，領了七八個老人進來。
見把大老爺氣成這樣，老人們心中惴惴，跪下磕頭，口稱有罪。
“都起來，請坐吧。”魏知縣歪在牀上，有氣無力道：“諸位何罪之有？”
“把老父母氣病了……”老人們惴惴道。
“我沒生氣，只是太累了而已，”魏知縣卻不承認，淡淡道：“請你們來，也不是爲了興師問罪，而是開誠佈公談一談，本縣到底哪裡做得不周，讓你們如此想念前任知縣？”
“這……”
見老人們囁喏，魏知縣道：“我們就是聊聊天，說說話。把我罵成什麼樣都沒關係，我絕不會怪罪你們。”
“那就斗膽說了……”老人們才小心翼翼開口道：“其實他們都說，老父母心裡沒有他的子民，只想着升官發財……”
“……”魏知縣的眼中，閃過熊熊怒火。好容易才強自壓下道：“爲什麼這樣說？”
“他們說，別的縣都是先管本縣的百姓，至於外縣災民只要餓不死就行，只有咱們富陽縣，是先管那些外縣人。我們這些本縣的百姓，反而成了後孃養的！”老人們越說越生氣，最初的畏懼蕩然無存：“他們說，大老爺這是爲了討好上司，目的自然是升官了！”
“……”魏知縣臉色鐵青道：“那‘發財’又是從何而來呢？”
“當然那一萬畝梯田了，”老人們答道：“他們說，縣裡之所以遲遲不肯賣地，是因爲不想賣賤了！大老爺爲了多賺錢，寧肯讓我們老百姓斷炊！”
“就是，當初不讓民間交易田產，不就是爲了避免大戶手裡的糧食，落到我們手裡麼？”
“呵呵……”魏知縣心頭升起濃濃的悲哀，對這些愚昧的老人，他都生不起氣來。低聲問道：“他們，到底是誰？”
“他們，”老人們咂咂嘴，小聲道：“就是那些有見識的人了。”
“你們被他們當槍使了。”魏知縣淡淡道：“他們是想逼我就範，把田賤價賣給他們。”
“就算被當槍使，我們也願意。”老人們卻頑固道：“我們只知道，永豐倉已經空了，我們老百姓要餓肚子了！”
“誰告訴你們永豐倉空了？”魏知縣冷聲道。
“他們……”老人們道：“這種事瞞不住的。”
“那你們知道，現在富陽縣的糧食，都在誰手裡麼？”魏知縣已經過了那股憤怒傷心的勁兒，漸漸冷靜下里。
“他們……”老人們面色微變。
“你們知道他們有多少糧食麼？”魏知縣又問道。
老人們搖搖頭，這他們哪知道。
“最少五萬石。”魏知縣淡淡道：“如果你們對這個數字不了然，我可以告訴你們，永豐倉的容量，也就是七千石。”
“啊，這麼多？”老人們不禁暗暗心驚，他們萬萬想不到，災荒快持續倆月了，大戶們家裡，竟藏有七個常平倉的糧食。
“咱們浙江多雨潮溼，故而倉庫裡存糧都不算多，所以這些糧食，不可能是他們之前存下的。”魏知縣又道：“另外誰都知道，春荒只是暫時的。而且朝廷免了浙江今年一半的稅糧，這樣等到夏收，糧食自然足夠。”
“也就是說，春荒最多還剩兩個月。那麼我要問問諸位，他們弄五萬石糧食存在家裡，是個什麼意思？”魏知縣幽幽道，他謹遵孔子教導，以德報德，以怨報怨，下決心要和那幫大戶開戰。
當然不是用來吃了……老人們心知肚明，這是在囤積居奇！
“他們是打算，等富陽縣糧盡了，好用極低的價錢，收購百姓的田產！”一旁侍立的吳爲，此時沉聲道：“也不拘是田產，還有縣城的房產，作坊，鋪面！只要是值錢的東西，他們來者不拒！”
“想想吧諸位。”吳爲接着道：“你們家裡的茶園，一畝可以賣三十貫錢，卻因爲青黃不接，被人家趁機以四石糧食買去，你們願意接受麼！”
老人們齊刷刷搖頭，但其中一個小聲道：“不接受也沒辦法，總不能眼看着家裡人餓死。”
此言一出，衆人都神情黯然，一旦到了那種時候，人爲刀俎、我爲魚肉，哪有拒絕的權力？
“現在諸位知道了，眼下這段時間是糧價最貴，田價最賤的時候。”吳爲冷笑道：“我家大老爺不是貪財麼，會選在這個時候賣田？”
衆老人一起搖頭，小胖子說的對，大老爺這時候賣田，肯定不是爲了賺錢。
“大老爺是爲了保護你們的家業，才禁止民間田產交易，纔拿官田來賣！”吳爲憤怒道：“你們明白了吧！”
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