爲了照顧顧小憐，王賢每日只在白天行進六十里，天還不黑便安排住宿，絕不肯多走一里。
而且他說到做到，一路上一直親自照料顧小憐的衣食住行，絕不厭煩，亦輕易不肯假她人之手。連唐賽兒身邊的侍女都偷偷的說，‘從沒見過他這樣的男子，能耐心到這個地步……’‘若能得到這樣的照料，永遠醒不來也值了……’之類……
這日是除夕，一行人到了濟南府地界，唐賽兒策馬到王賢身旁，輕聲問道：“你要不要回家和家眷團圓一日？”
王賢卻緩緩搖頭，低聲道：“相聚太短，別離太苦，還是不回了……”
“那要不要將小憐姑娘送去濟南療養？”唐賽兒又輕聲問道。
王賢依舊緩緩搖頭道：“我要帶她去京城，那裡的名醫多……”
“京城太危險了，萬一有去無回怎麼辦？”唐賽兒不放心的問道。
“我一定會帶她回家的。”王賢目視着遠處濟南城的輪廓，堅定道：“她會說着笑着，出現在一家人面前……”
見王賢主意已定，唐賽兒不再勸說。一行人便在日暮時分，下榻於濟南城外三十里的郭店驛。
王賢的部下早就在此打好前站，又逢除夕，驛站中本就沒有過客，戴華索性散出點銀子，將驛丞驛卒全都攆回家去過年，把整個驛站都包了下來。
等到王賢到來時，看到驛站門上貼着對聯，院中窗上粘着窗花，還真有點兒過年的氣氛。
戴華又挖空心思，整治出一頓豐盛的年夜飯。天擦黑時，王賢親手放了一掛鞭，然後讓一衆兄弟全都入席。
席間，王賢端着酒碗，看着滿滿一屋子的手下兄弟，沉聲說道：“弟兄們，我害你們沒法回家過年，先自罰一碗！”
衆人鬨笑叫好聲中，王賢將碗中烈酒一飲而盡，然後用手背一抹嘴巴，眼圈通紅，情緒低沉的說道：“過去一年，發生了太多事情，太多的兄弟已經沒法過這個年……”
說着話，王賢眼前浮現出周勇、周敢、胡三刀、高牛兒、時萬……那一張張鮮活的面孔，心如刀絞，眼淚溢滿眼眶，嘶聲說道：“我敬他們！”
說完，又將一碗烈酒一飲而盡。
衆兄弟眼圈通紅的看着王賢，聽他繼續說道：“我們這些活着的人，不爲死去的兄弟報仇，天理不容！”
“天理不容！”衆兄弟一起高喝道。
“但除了報仇，我還有更重要的事情，”王賢目光掃過一個個兄弟，滿含情義道：“就是不能讓你們再重蹈覆轍，相信我，一定會給你們一條出路！”說着再次端起酒碗道：“這第三碗酒，我敬你們！”
“我等敬大人！”衆兄弟趕忙端起酒碗，陪王賢一起喝下這第三碗酒。他們的目光明顯亮了許多……
這些部下忠心耿耿，願意爲王賢赴湯蹈火不假，但他們也都是有家有口的普通人，眼看着自家大人走上和皇帝對抗的不歸路，心中不能沒有憂慮。很多人都擔心自己的家小會受到牽連，是以隊伍的氣氛一直頗爲凝重……
現在王賢做出這樣的保證，他們也就放下了心口的大石。雖然王賢只說沒做，但他們堅信自家大人說到就一定會做到……。
一連敬了三碗酒，王賢便讓衆人自便，自個兒轉到了後堂。
後堂中，窗戶上貼着‘喜鵲鬧枝’的窗花，桌上擺着精緻的菜餚，顧小憐靜靜坐在椅子上，一旁的唐賽兒拿着玉梳，爲她細心地梳着頭，然後將一枚翡翠花簪，輕輕別在她的髮髻上。
“過年了，小憐姑娘嘴上不說，心裡也一定是想漂漂亮亮的。”唐賽兒看一眼王賢輕聲說道。
“小憐是最愛美的。”王賢點點頭，扶着顧小憐轉過身來，昏黃的燈光下，伊人的輪廓愈發病弱嬌美，如瀑的秀髮上，那枚花簪熠熠生輝。
兩人便一左一右坐在顧小憐身邊，伺候她吃年夜飯。
看着王賢將細細的魚刺小心翼翼的剔除，把無刺的魚肉送到顧小憐脣邊。又用手帕輕輕擦拭她的脣角，唐賽兒的心也變得無比柔軟，一個念頭兀然蹦了出來：‘若換做是我，他會不會也這樣用心照顧……’
但旋即她又暗暗自嘲，‘自己是他什麼人，他憑什麼這樣對自己？’如是想來，唐賽兒心中難免惆悵莫名，端起酒盅，接連喝了幾杯悶酒。
“今天得到消息，張輔已經到山東了。”王賢喂顧小憐吃完一段魚肉，拿起帕子擦擦手，然後一邊剝蝦，一邊低聲說道。
幾杯酒下肚，唐賽兒粉面酡紅，雙眸流波，聽了王賢的話，愣了一會兒方擡頭問道：“他是自己來的，還是帶兵來的？”
“帶兵。皇帝省出過年的費用，湊了一筆軍餉給他。”王賢小心剝出完整的白嫩的蝦仁，然後放在湯匙中，又去剝另一個。“張輔帶了八千精兵，才肯出京。”王賢不禁佩服英國公，之前朱棣下旨讓他到山東，張輔就是不肯，非得手裡有兵才肯出京。這纔是百年大計的做派，哪像自己那麼傻，皇帝一聲令下，帶着幾個人就跑山東來……
“如果山東的軍隊被張輔掌握，我們是不是就危險了？”唐賽兒一雙鳳眼微眯，目光迷離的看着王賢。
“安遠侯應該不會輕易交出兵權。”王賢用筷子將蝦仁碾碎，緩緩送到顧小憐脣邊，小心喂她吃下去，方輕嘆一聲道：“如果軍隊真的被張輔掌握，確實就麻煩了。”
“那你還是不要進京了吧……”唐賽兒伸出賽雪欺霜的小手，輕輕按在王賢的手背上。王賢只覺一陣沁骨的冰涼，擡頭看着唐賽兒。唐賽兒俏面紅似火燒，雙目幾欲滴水，鼓足了勇氣說道：“我們帶着小憐，到濟南接上你的家眷，遠走高飛吧……”
王賢看着唐賽兒愣住了，這還是時刻把教徒放在第一位的白蓮佛母嗎？
“你當我是在說醉話吧……”唐賽兒收回手嘆息一聲，幽幽道：“這些天看着你照顧小憐姑娘，突然感覺人不應該給自己那麼多負擔，照顧好自己身邊的人才最重要……”
“你能這樣想，我就放心了。”王賢看着唐賽兒，露出一絲笑容道：“背那麼多負擔在肩上，真怕你隨時會撐不住……”
“還說我，你不是一樣？”唐賽兒也笑了，登時滿室皆春，沁人心脾。“這麼說，你同意了？”
迎着唐賽兒滿是期盼的目光，王賢卻緩緩搖頭，低聲道：“我還是要進京的。”
“爲什麼？”唐賽兒秀眉緊蹙，似嗔似怒道：“你爲什麼一定要去送死？”說着看一眼顧小憐，不勝傷感道：“你以爲她不在人世的時候，心裡有多麼悲痛欲絕？想沒想過，你若不在人世了，會有多少人像你一樣悲痛欲絕？！可不是每一次都有這樣失而復得的幸運啊！”
“你說的我都知道……”王賢點點頭，等他擡起頭來時，雙眼的目光透着無比的堅定道：“但是，人生在世，有些事是必須去做的！一天不向趙王和皇帝討回公道，我就一天不得安寧！”
“你怎麼和他一樣執拗？！”唐賽兒忽然怒氣勃發，緊咬着通紅的嘴脣道：“就算要報仇，你可以在山東造反啊？！何必孤身去京城送命？！”
“因爲我不想成爲我仇恨的那種人！”王賢嘆了口氣，伸手握了握唐賽兒冰涼的小手，看着她淒涼的雙目，緩緩說道：“皇帝、漢王、趙王這些人，總以爲天下是他們博弈的棋盤，爲了達到個人的野心，可以毫無愧疚的害死千萬人。我不行！我的仇人是他們，不是天下的百姓，我要的是他們的命，不是無辜百姓的命！”
唐賽兒定定看着王賢，目光漸漸有些癡了，出神許久才喃喃問道：“你真有信心做到嗎？”
“有。”王賢拍了拍她的手背，給她一個暖心的笑容道：“放心，一切都有安排，你只要按計劃行事即可。”
“好，我相信你……”唐賽兒目光灼熱的看着王賢，重重點頭道：“我會一直相信你……”
兩人便不再說這些煞風景的話，一起伺候着顧小憐睡下，又回到桌邊，一杯接一杯的對酌。偶爾說幾句話，也都是一些應景的閒言，他們小心翼翼的逃避着現實，不想讓這個辭舊迎新的良辰佳節，再蒙上厚厚的陰霾。
因爲兩人都很清楚，這很可能是他們最後一次對酌了……
最後，王賢抱起醉倒的唐賽兒，將她柔弱無骨的身子，小心放在顧小憐一旁，又扯了牀被子給她蓋上。剛想起身，唐賽兒突然伸出雙臂，摟住了他的脖子，火熱的雙脣印在了他的嘴脣上。王賢還沒反應過來，唐賽兒便放開他，轉過身去，彷彿一切都沒發生一般……
王賢摸着自己滾燙的嘴脣，在牀邊站了好一會兒，還是退到了門口，輕輕推門出去。
門關上時，他分明聽到屋裡一聲似幽似怨的嘆息聲……