我們的終點並不是某個森嚴的大宅院,而是一座依山傍水的田園。
田園門前並無牌樓,大門一類表示界限的東西,眼前只有一塊巨大的太湖石上刻了“沁水田園”四個蒼勁的篆體字。
今天是臘月二十五,天氣寒冷,莊園的樹木銀裝素裹,是霧凇,掛在樹上的冰霜如同各種形狀的秋菊,晶瑩剔透,美不勝收。
換了一輛馬車,我們進入沁園,大約一頓飯的功夫,來到管事院。姚大娘領着我們見了管事的,那管事的詳細地詢問了我們四個的情況,最後安排我們的去處:沈豔蘭到雙清苑,閭煙飛到紫蓼庭,伊春德到露香院,我則到伏波堂。
伏波堂?我暗歎一口氣:聽起來就像個佛門淨地,轉來轉去,又回到原點,難道我天生就是尼姑命?
伊春德很緊張,沈豔蘭鎮定自若,不過,在告別時,我恰好捕捉到她臉上一抹古怪的微笑,不是欣喜,有點像自嘲,又有點像是不屑一顧,總之,極其複雜。閭煙飛彬彬有禮地朝管事的道謝,微笑着和我們告別,我假裝鎮定地說了幾句勵志的話。
管事的是個胖胖的老年媽媽,她見我們四個一本正經地告別,感到好笑般微微笑:“用不着這般傷感,都同在一個園子裡,以後還是能見面的。我們老夫人最體恤下人了。”
姚大娘在一旁解釋道:“這四個丫頭雖然不是親生姐妹,依我看來比姐妹還要好呢,有點義結金蘭的意思。”
管事的老媽媽可不贊同,她斂住了笑:“做下人的,一定要以主人的吩咐行事,萬萬不可自以爲是,自作主張,否則,想在園子裡呆下去就難了。”
姚大娘嚇了一跳,趕緊催促我們:“還不謝謝周媽媽的指點,要是壞了園裡的規矩,受懲罰不說,連我的名聲也壞了。”
我們四個依言感謝周媽媽不提。
伏波堂坐落在莊園的東南角,這裡翠竹環繞,黃牆黑瓦,地上石板步生蓮花,頗有古穆之意。我被安排在西邊的廂房住了下來,居然一個人住一間房間,後來知道,這裡當差的人很少,空房間多的是。
房間日常物品一應俱全,半新不舊,質量優良,讓我轉憂爲喜的是,房間里居然有不少書籍,雖然以佛經居多,但也不缺儒家經典,更有筆墨紙硯,而且紙張都是表面雖然粗糙但韌性較好的黃麻紙,倒像是爲我量身定做好的一般。
第一個夜晚就在我的驚喜與猜疑中慢慢度過,一個人住一個房間有點冷,可牀上的被褥都很厚實,我拿出梳子分別在兩個腳底板用力梳了數下,直到雙腳被弄得熱烘烘的才罷手,很快就睡着了。夢中依稀聽到冰霜從竹子上破裂墜地的聲音,清脆動聽。
第二天是臘月二十六,我領到差事:清潔擺放供品的器皿,整理獻給菩薩的柏枝佛手等物事。
和我一起幹活的是一個慈眉善目的中年婦人,我管她叫方居士,她是一個在家居士,通過和她的聊天,我瞭解到秦家的一些情況:
秦府的男主人秦公祺,當朝鎮東將軍,兩年前率兵擊退進犯長安的西涼軍,護送皇室從長安遷回陪都洛京,英勇善謀,忠心可嘉,被封鎮東將軍,掌管京中御林軍,因將軍夫人至今未歸,目前沁園中所有事務由秦老夫人打理。
兩年前,秦公祺爲了召集義軍,幾乎散盡所有家財,遣退所有莊內下人,所以現在秦家莊園內當差的,幾乎都是新採辦來的,落英城地震,秦老夫人得知後,特別囑咐管事的從落英城多買些無家可歸的孤兒,這樣既可迅速物色到合適的人選,也能多積功德。
大年三十,我居然收到新衣和新鞋襪,吃上米飯和肉,看來秦府的福利待遇還不錯,只是不知薪水幾何?僱員晉升制度如何?
大年初一,秦老夫人到伏波堂燒香祈福,我站在人羣的最外圍,伸長了脖子往裡望,冷的瑟瑟發抖,暗暗禱告老太太趕緊結束。
大年初一到初五,我的工作依然是洗啊,抹啊,搬啊,整天忙得跟個陀螺一樣,晚上倒頭就睡。
大年初六,方居士終於放我一天假,不過叮嚀我千萬別到外面亂走,否則很容易迷路。
我一整天就窩在房間裡,研墨練字,讀書喝茶,吃完晚飯,出門在竹林裡散步消化,已經好幾年沒沾葷腥的腸胃還真有點嬌氣呢。
由於我的頭髮剛長出來沒有幾分長,現在又是冬天,不管在屋裡還是在外面,我都頭帶灰色布帽,如果不是因爲身穿婢女衣裳,肯定沒人當我是女孩子,樣子難看,難怪被分到這個清水衙門。
日子如水般流去,伏波堂的梅花開了,香氣沁人心扉,一棵紅梅,一棵白梅,與翠綠的竹林相輝映,雅緻之極。
梅花將落,莊園內開始爲迎接秦公祺的女眷回園而忙碌。伏波堂的主管囑咐所有堂內當差的人要謹聽慎言,做好本分。
積雪融化,我以伏波堂爲圓心,加大了活動範圍半徑,對於沁園,我已經漸漸地瞭解到它的一絲半毫:莊園北依莽山,南鄰沁水,以田園風光與亭臺樓閣相結合,園內溪泉遍佈,綠樹滴翠,一個天然的東湖位於園子中間。
這一天我來到了東湖邊。
只見湖面開闊,波光粼粼,湖心一個小島,綠樹掩映,長堤邊上巨樹參天,樹葉新綠,遠處岸邊,蘭舟朱楫,隨風輕擺。陽春三月,草長鶯飛,桃紅柳綠,瑞花遍開,芳香撲鼻。
這裡分明是最理想的風花雪月之地,富貴溫柔之鄉,才子佳人約會的最佳地點,出家人哪能經受得住這樣的考驗?年紀小小的我都忍不住生出杜麗娘的傷春之情了,只是不知這裡有沒有柳夢梅哦!
清明那天,沈豔蘭突然來到伏波堂,看到她從簡易的馬車上下來,我驚訝不已。
她沒有理會我的驚訝,而是似笑非笑地問我:“大師難道也會魔魘了?還不帶我進屋?”
我連忙將她請進我的房間,請坐上茶,她也不客氣,理所當然的看我忙。喝完一杯茶後,站起來走到桌子,她隨手翻了翻桌上的書,又拿起我寫的幾張紙,一張張的看看,輕聲唸了出來:
詠雙梅
白衣勝雪紅裳豔,
相依相偎翠竹前。
清麗高潔皆驚世,
難分伯仲報春仙。
初見東湖
湖面映如鏡,
豈止生十景。
一心觀全貌,
候坐伏波亭。
田園春光暢想
嘉木瑞花遍滿山,
草長鶯飛滿湖岸。
欲賞只待能翩翩,
得道成仙修行難。
這三首詩是我的信手塗鴉之作,用隸書寫在毛邊紙上,沈豔蘭冷笑道:“果然是逍遙自在,可惜連張好紙都買不起。”
她居然很識貨!我嬉皮笑臉的道:“是啊,我本來就是出家人,賣身的錢又送出去一半,哪還有錢留下來風花雪月,要不,你買了送我?”
:“哼!”她鼻子裡擠出一聲:“送得了一時送得了一世嗎?再說用那麼好的紙寫給誰看?”
我隨口胡謅:“用來孤芳獨賞也好啊,沒準死後能流傳,你要知道,幾乎所有大的家都是死後纔出名的。”
:“呸:”她鄙夷地看了我一眼,“沒出息。”
:“那麼,姐姐告訴我怎樣做纔算有出息。”她似乎話裡有話,我暗暗歡喜,心想莫非要時來運轉?
:“你啊,求人還要讓別人先開口,真不知道是誰求誰。”她一針見血戳穿我的小伎倆。
果然這小丫頭還挺喜歡當老大啊,我低頭伏小:“當然是我求你啊!好姐姐,快說說看你們幾個都怎麼樣了吧?”
她嗔了我一眼:“算你有良心。要不是伊春德來求我,我才懶得來呢。可憐她們兩個還替你擔心,卻沒想到最舒服的就是你了。哪裡像個下人,簡直是千金小姐的派頭,詩詞字畫,風雅得很,哪像我們,光是掃個院子就得忙半天。”
這沒什麼奇怪,剛進來的丫鬟估計都得從基層幹起來的,我做的不也是這些最低層的技術活嗎?
我忙解釋了半天,總算平復了她憤憤不平的情緒,撲滅了她剛剛擡頭的把我當成階級敵人的仇恨小火花。
回到平等層面的兩個人開始絮絮地談論剛剛知道的莊園狀況。
她問我:“你詩也寫了,文章也做了,不如說說你都知道些什麼?”我一五一十地告訴她我知道的一鱗半爪,她居然很入神地聽着,沒有發表任何意見,我還有點得意。可聽完她說的,我才明白,我知道的一鱗算得上,半爪卻沒有。
原來沁水莊園已有兩百多年的歷史,據說秦家曾出過一位貴妃,有一年過生日,皇帝恩准其省親,秦家耗盡錢財,在城郊建造了這一座園中有院,五步一景的探親別院,後來的秦家人又慢慢加建房屋,改造園中格局,終於將別院改成現在的依山傍水的大莊園,莊內繁花古樹、鶴鳴鹿啼,宛若人間仙園。
沈豔蘭所在的雙清苑是秦家二公子秦桓之的住處,閭煙飛去的紫蓼庭是秦家三公子秦建之的住處,伊春德去的露香院是秦家大公子秦彰之的院子,莊內還有秦夫人吳氏的落霞院,如夫人寧氏的百花洲,秦老夫人的月波齋,秦老爺回莊住的鬆德堂。除了這幾處主要的住所,莊內還有許多亭臺樓閣,都是名家設計,隱隱分佈在溪邊樹林,與山水體系形成天人合一的景緻。
莊園還有連成一片的園丁院,裁縫院,私塾院等專門的下人做事的場所。
我很佩服她在這麼短的時間裡捕獲到這麼多信息,果然爲人處世老道,怪不得她能在這麼短的時間裡使喚上了馬車,看來是我們四個中混得是最好的一個。
而且她的氣色比剛進園子時好了很多,小臉白裡透紅的,衣服料子也比我的好,甚至頭上還插了一個銀釵,我取笑她道:“呵呵,秦二公子對下人真好啊,你看你多光彩照人啊。”
“你在瞎說什麼,從進苑到現在,我連二公子都沒見過呢,二公子根本沒有回來過,也不知道這次會不會跟將軍一起回來。”她流露出對那位苑子主人應有的興趣和關心。
我也流露出適當的感興趣:“哎,也不知道大公子和三公子這次會不會和將軍一起回來。”這秦家的男丁都在一起的吧?
沈豔蘭看我裝出來的關切神情,失笑道:“我還以爲你多麼清高呢。哼,告訴你好了,秦家的三位公子現在都在將軍的身邊,聽說都是少年英才,三公子的文才還天下聞名呢。”
天下聞名?至少我沒“聞”,真能吹。難道這小妮子已經春心萌動?對三公子產生了好感?我暗暗猜測有沒有這種可能。
接着我問伊春德怎麼樣了,分手時她那副受了驚的樣子還真讓人有點擔心呢,她那邊的人對她好不好?
沈豔蘭冷冷地看了我好一會:“這麼關心那小妮子,幹嘛不親自過去看看呢?”
:“我們在這莊子能隨意走動嗎”原諒我,雖然我前世也是僱員大軍中的一員,並不表明我對現在的僱員行爲規範瞭如指掌。
:“我不是來了嗎?你又爲什麼不能去?哼,你只關心那個小鵪鶉。”唉,好不容易撲滅的小火花又被點起來鳥。
:“裝什麼蒜!問問你的管事不就行了。”她見我嘴脣嚅囁的樣子,想問又不敢,恨恨地說。
我又是一番好說歹說,直到最後發誓有了空第一個“回訪”她,她才哼了幾聲,上了馬車,回去了。走前,拿走了我的那幾張信手塗鴉的詩,我問她是不是想收藏,留着等我以後出名了好賣大價錢?她冷笑:“出名?就憑你現在這樣?寫寫幾首酸詩就能當什麼妙音天?”
妙音天是我在馬車上和她們閒扯時談到的,當時我們在說行行出狀元這個嚴肅的話題。
說者無心,聽者有意,沈豔蘭走後,我,心有點亂了-----在我的前世,我一直是一名很上進的僱員,積極地尋找機會,積極地爭取機會,那是因爲我有值得積極的方向,可在這個陌生的空間和時間裡,我,積極就能得到什麼了嗎?能經濟獨立嗎?有帶薪假期嗎?可以遊山玩水嗎?可以自由戀愛嗎?稍不小心,恐怕連小命都難保吧。
而且這秦家還挺以貌取人的,這不,明明才高八斗學富五車的我,因爲外表最不“美貌”,被歧視,分配到“尼姑庵”,哼!
作者有話要說: 寫那幾首打油詩是爲了以後的某人爭論用,不是作者買弄,一般說來,我是不會做盜版商的.