淞滬抗戰打了三個月，國軍敗走上海，緊接着無錫、常州跟着淪陷，江陰要塞失守，南京只防守了兩天就落於敵手，日軍進城後大肆屠殺，報紙上說死了幾十萬人。轉眼到了民國二十七年，之秋的預測兌現了，韓復榘抵擋不住日軍，不戰而走，北段津浦路正面大門洞開，日軍長驅直入，南北夾擊，臺兒莊一戰，國軍以偏師弱旅殲敵無算，終究還是保不住家國，五月十九日，日本華中派遣軍第十三師團開進了徐州。
日軍進城前夕，之秋就帶着一家人躲到了鄉下趙金階家，他害怕日軍像在南京那樣大開殺戒，把徐州屠戮一空，趙金階卻不怕，每天打一壺窯灣綠豆燒，弄點花生米和豆腐皮，架子上摘兩根嫩黃瓜拍了，和之秋對飲，喝醉了就破口大罵，興頭上來就抽出別在腰帶上的德國造盒子槍朝天比劃着，說日本鬼子敢進莊，殺一個夠本，殺兩個賺一個。趙家是大戶，從他爺爺那輩人起，家裡就養着十幾杆快槍，但之秋覺得住在這裡比城裡還危險，等徐州時局穩定了，就舉家搬了回來，回城這天，長平滿週歲。
徐州淪陷沒經歷惡仗，但城裡依舊亂的很，劉家大宅被洗劫一空，沒帶走的舊衣服被褥和粗笨傢俱全沒了，只有春寶送的銅架子牀安然無恙，這牀是英國進口，採用金屬榫卯結構，一般人看不懂，拆不開，整個牀太重沒法搬走，所以倖免於難，只是留下很多刀砍斧砸的痕跡。之秋想起那個冬天，他和春寶兄弟兩個在屋裡拼架子牀的情景來，心說不打仗多好啊。
家裡沒有傢俱不能生活，之秋去黃河西岸的太平窪去買舊傢俱，結果還真找到了自家丟失的櫥子櫃子，花了很少一點錢就把傢俱贖回來了，當然無法全都原樣買回來，他花一塊錢收了兩把官帽椅，看樣子好像是隔壁李武家的東西，李武叔有錢，攜家帶口去了漢口，九進的大院子就這麼荒廢了。
沒過幾天，李家大院門口忽然站了兩個兵，稻草黃的呢子軍裝，高腰黃皮鞋，身材敦實，刺刀槍比人還高，那槍上的刺刀老長老長，在陽光下炫着白光，讓人看了就眼暈，和日本人做鄰居，這還得了，之秋惶惶不可終日，預感有厄運臨頭。
果不其然，不速之客登門了，這個人姓樸，是朝鮮人，會說日本話朝鮮話和中國話，他的口音帶一股東北味，和十幾年前駐紮在徐州的奉軍大兵很接近，樸翻譯官說，明天上午八點，西九條太君要來過府拜會，請劉先生務必在家恭候。
翻譯官走後，之秋找家慧商量對策，家慧說兵來將擋水來土掩，日本人要什麼就給他什麼，東西不值錢，人命可是錢都買不回來的，之秋說也只能這樣了，他沒敢告訴母親，一家人在驚恐中過了一夜，之秋早早起來，穿上長衫，備上茶水，雖然來的是敵國仇寇，但泱泱大國，基本的禮儀還是不能廢的。
上午八點，樸翻譯帶着一個日本軍官准時登門，他介紹說這就是西九條少佐，軍醫部的部隊長，八月暑天，穿汗衫都熱，這位西九條少佐穿着厚實的呢子軍裝，黑色高筒馬靴，軍裝領子很高，兩個青綠色的燕尾形領章的上沿隱約能看到雪白的襯衣領子，白手套，軍刀鏗鏘，啪的一個立正，身子微微前傾，向之秋行禮，一絲不苟的做派讓之秋震驚，日本兵如果都是這樣的人，中國怕是打不贏了。
西九條少佐嘰裡呱啦說了一通，之秋只能聽懂兩個字“劉桑”，樸翻譯說少佐閣下要租你們家房子做軍醫院病房，給你們三天時間搬家，租金每月是五十塊，你聽清楚沒有？
之秋不敢拒絕，也不敢討價還價，會談就這樣結束了，這是之秋第一次見西九條，也是最後一次，據說此人沒兩年就戰死在湖南了。
日本人給了三天時間搬家，之秋在少華街西頭的同仁巷租了三間屋，把僅剩的家當用平車拉過去，一個人圍着宅子轉了三圈，這是父親三十年前比武贏來的房子，那是一段傳奇，一段佳話，如今這房子就要葬送在自己手裡了，日本人強租去做軍醫院，哪還有歸還的道理，這裡的一草一木，一磚一瓦，無數點點滴滴的記憶，都將永遠遠去了。
之秋做了一個奢侈的舉動，他要全家人和房子合個影，當做最後的紀念，新光照相館來了個師傅，在河對岸架起照相機，劉邵氏傷心，不願意拍照，之秋抱了長平，家慧站在一旁，其他幾個孩子或站或坐，涼風習習，水平如鏡，池塘邊的蘆葦輕輕搖曳，對岸的照相機冒出一股白煙，將這一幕永遠定格下來。
搬家後，之秋在馬市街小學又找了個事務員的差使，此時沭陽縣的五頃地已經被人霸佔，之秋沒能力索回，好在每月的微薄薪水加上房租收入五十塊錢，也能養活一家人，他好面子，知道春寶在上海也要維持一大家人生活，不好意思頻繁討錢，每當覺得愁苦難耐，就拿着二胡在院子里拉二泉映月，家慧懂得他的心思，悄悄寫了信寄到上海，再過幾天，或多或少，春寶就會匯一筆款子過來，以解燃眉之急，法幣日益貶值，當初入股的那幾千塊錢變得三錢不值兩錢，現在拿到的匯款其實算是春寶支援他們的錢，每次從郵局兌了錢出來，之秋都會嘆一口氣說春寶也不容易。
春寶確實不容易，他的簡易版算盤流行一時，但比起煙土、大米來還是小本買賣，橫財主要靠的是無意中囤積的木料和銅料，尤其是銅，戰爭對金屬的需求量極大，銅的延展性好，可以製造炮彈殼和子彈殼，價格漲到飛起。沒等他拋售，就等到了一樁災禍。
算盤大仙下凡的故事流傳甚廣，再加上春寶樂善好施，不可避免的被人盯上了，民國二十九年初的一天，他接到電話說有個浙江客人想訂購五百把算盤，約他去南市談生意，春寶不疑有詐，離開租界赴約，到了地方沒見到客人，只看到黑洞洞的槍口。
春寶沒有反抗，他知道這是槍牌擼子，一槍二馬三花口，用這種槍的人，要麼是黑道上赫赫有名的人物，要麼就是漢奸特務，但不管哪一路人，都是來綁票的，一瞬間他想到了反抗，但勝算極低，再說人死了，就什麼都沒了，錢沒了，還能再賺，於是他選擇配合，任由綁匪給自己蒙上頭套，塞進汽車運走。
丈夫一夜未歸，寶珠快急死了，春寶是家裡的頂樑柱，他沒了，這個家就垮了。還是林延鶴有經驗，說不要急，等等看，果不其然，電話打來，一個自稱姓丁的人說準備一百萬塊錢贖人，不然等着收屍吧。
一家人亂了套，天天在報紙上，小道消息裡看這個富商被綁架，那個名流被暗殺，萬沒想到這種禍事能攤在自家頭上，雖然這幾年法幣貶值，但一百萬依然是個天文數字，家裡滿打滿算也只能湊出幾千塊錢，剩下的都是貨物、細軟和囤積的木料銅材，這些東西短時間內即便可以變現，折算下來還是遠遠不夠，寶珠一個婦道人家，哪裡經過這種事，方寸大亂，就知道哭，還是林延鶴拖着病軀出馬，打電話聯絡朋友想辦法，林老闆以前認識一個法租界巡捕房的包打聽，叫白耀祖，是青幫中人，當年就是他把春寶介紹給了林延鶴，換了三十塊大洋。
白耀祖接到電話後立刻趕來，他西裝革履打扮，頭髮和皮鞋一樣鋥亮，進門之後不慌不忙，落座先呷了一口茶，掏出金質煙盒，彈出一支茄力克香菸叼在嘴上，這是最高級的英國捲菸，五十支一聽，一聽黑市價一塊銀元。白耀祖侃侃而談，先從綁票說去，八一三之前，上海地面上就有人專做這一行，分爲紹興幫和太湖幫，他們把人綁出租界，藏在郊區勒索鉅款，那時候一年能出三宗綁票案就算多的，而且綁匪也講規矩，哪像現在這麼亂，丁錫山的游擊隊做這個，林之江的和平救國軍也做，七十六號的人更是經常出入租界綁人，至於剛纔說的紹興幫和太湖幫倒是消停了，不經常出來做事。
寶珠聽她說的頭頭是道，心中燃起希望，問白先生有什麼法子和綁匪通融一下，家裡實在拿不出這麼多錢。
白耀祖說：“首先要確定是哪一夥人做的，纔好說話，我和七十六號的吳大隊長經常一起喝茶，上海灘各路好漢，哪個不給吳大隊長面子，儂不要慌，閒話一句的事體。”
寶珠說打電話的人姓丁，白耀祖說那就是丁錫山了，這個人不好對付，他原先是忠義救國軍的大隊長，和日本人對着幹，根本不買吳四寶的面子，後來歸順了日本人，當了和平軍十二路軍的中將司令官，依然不買七十六號的賬，這個事兒怕是不好斡旋。
林延鶴說老白啊，咱們這麼多年的交情了，你就幫幫忙，來回行走打點的費用好說。白耀祖這才答應下來，當場收了林延鶴一千元，信誓旦旦的去了。
很快白耀祖就來了消息，綁匪果然是丁錫山，他們給春寶扣了個抗日分子的帽子，要槍斃哩，這一百萬怕是省不下來。林延鶴說家裡實在湊不出這麼多錢，白耀祖說阿拉不信，光是那個宋朝的算盤就值不少錢吧，這下林延鶴明白了，女婿的善舉無意中給自家帶來了災難。
一把算盤而已，沒人捨不得，可是這算盤拿到市面上卻有價無市，俗話說亂世的黃金，盛世的古玩，這年頭的硬通貨是美鈔金條袁大頭，汽油西藥銅鐵錫，古董字畫什麼的賣不上價，再說了，現在上海那些漢奸新貴家裡，哪個不掛文天祥的字，唐伯虎的畫，還都號稱是真跡，贗品滿天飛，假作真時真亦假，春寶偶得的這把宋代算盤，誰也不敢保證是真貨，自然也就沒人願意收了。
錢遲遲湊不齊，綁匪不耐煩了，在春寶失蹤半個月後，家裡收到一個裝着手指的信封，寶珠頓時崩潰，說賣賣賣，房子也不留了，只要人平安就好。最終是林延鶴將囤積的上好木料和銅材全部賣掉換成金條，再加上家裡所有的存款，帶老婆女兒的金銀首飾，連約翰的金鈴鐺銀鎖片都搭上了，白耀祖也鞠躬盡瘁，努力把贖金降到了最低，起碼房子保住了，一家人不至於露宿街頭。
三百兩黃金換了春寶一條命，人回來的時候瘦了整整兩圈，右手食指被齊根斬斷，但他卻並未從此一蹶不振，反而更加拼命的工作，家裡的錢一分不剩，可春寶多年信譽在，有人願意賒給他竹木原料，更有人願意拿出巨資入股林記，助他東山再起。