卯廳中三個人面面相覷, 也說不出什麼話來，還有點相看兩厭的味道。
腐朽的氣息因爲寒冷，並不顯的難聞, 帶着點木製與雪的冷冽, 充斥着整個卯廳, 屋中沒有準備炭盆, 連熱水都沒燒, 溫暖得不到寄居，便只剩下冷。手指尖輕輕釦在木桌上，兩者沒多少差別, 都是又冰又僵。
“無論什麼時候，他總是不守規矩, 非要遲到。”謝遠客的眼睛盯着大門, 這麼長時間了, 連姿勢都沒換一下，幾乎要將門板盯穿了, 還能穿出個人形來。
“讓掌管賞罰廳的策師說出這種話來，可是大大不妙啊。”門外的聲音摻雜着中年人特有的沉悶，但每至重音節處，總是習慣性的上揚，有種說不出的輕浮。
兩相摻揉之下, 沉悶的不夠“悶”, 輕浮的不夠“輕”, 竟是讓人全身不舒服的詭異違和。
卯廳門上的木榫重新上過油, 推開的時候不厚重, 也不會發出尖銳刺耳的噪聲，司馬霈穿着一身筆直挺板的黑衣服, 只在袖口和邊角處紋着素淨的小花。
他的手攏在胸前，卻一點也沒有放鬆下垂的意思，整個人彷彿被什麼東西限制住了，顯的無比規整——乍一看跟穿着棺材板的殭屍差不多。
司馬霈裸露在空氣中的皮膚蒼白……他的蒼白與慕雲深還不一樣，透着種死氣沉沉的青灰，眼睛前側平整鋒利，尾巴梢卻陡然往下一彎，看誰都帶着點莫名的怨氣。
“宮主也沒有約定時辰，我早來晚來有什麼區別嗎？”司馬霈想必在逍遙魔宮活的非常痛苦，連坐下來的時候都要抹平衣服褶子的人，怎麼受得了這七拐八彎的彆扭建築。
他全身僵硬的挪到椅子前，又直上直下的坐了下去，整個人跟座古鐘一樣，看的阮長恨很想求張符來給他貼腦門。
“這位是？”阮長恨決定不恥下問。
他雖然已經猜出此人必爲逍遙魔宮新任策天師，但這副鬼模鬼樣，天，真的會給面子嗎？更何況之前江湖上並未聽說過這一號人物，說他是湘西那邊趕屍的，阮長恨還比較容易相信。
“在下司馬霈，不足掛齒，不足掛齒。”司馬霈一邊說着“不足掛齒”，一邊卻用眼角餘光觀察着阮長恨的反應，似乎很期望對方給他來一個很有面子的大吃一驚。
誰知……
“先生出生在湘西嗎？”阮長恨問。
“……”根本不能好好聊天。
阮長恨雖是沒有聽過“司馬霈”這個名字，但“司馬”卻是江湖上無人不知無人不曉的大姓，與皇家沾親帶故，名聲也是臭的可以。
但是一個姓“司馬”的人，居然窩在笏迦山這鳥不拉屎的地方，當個神神叨叨的策天師，阮長恨覺得要不是這人腦殼子也壞了，就是另有盤算。
“……阮兄可曾聽過二十七年前，那一場皇位之爭？”
阮長恨的情緒，總是顯而易見的放在臉上，導致沈言之一眼看出了他心中的疑慮，微微笑了笑，又道，“還有五十年前先帝的登基？”
阮長恨還沒接話，倒是一旁端坐的司馬霈先道，“六十多年前，藩王割據，趙，司馬，還有已經滅族的王氏，三方合作，將天下統而治之……但這樣的共治，只持續了短短五年。三姓之中以王氏勢力最大，趙便與司馬聯合，一夕變天，將整個王氏皇族屠殺殆盡一個不留……雖傳說中總有餘孽，但我想，以先皇不齊不殺的手段，傳說怕不可盡信。”
司馬霈說道激動處，連脣上的血色都褪盡，透出一種病態的青色，他緩了緩又道，“而司馬在促就而今的形勢之後，退而求其次，封王封地，閒散度日……直到二十七年前……”
“二十七年前的事，我也聽過一些，”阮長恨接着道，“司馬氏爲大族，上下無數旁枝，但有封號的只有兩個，‘安樂王’‘安晉王’，當年皇位之爭，安晉王便捲入其中，好像是……”
“牽連九族，一家老小中只有我僥倖存活……而另一支司馬氏雖仍完好，但其封地接受軍管，畫地爲牢，與傀儡沒有區別。”司馬霈跟殭屍一樣木然的臉上，忽然閃過一絲殺氣，“我這個理由，夠不夠充分？”
阮長恨沒有言語，算是默認了這個解釋……但同時他也明白司馬霈爲什麼看起來像是個活死人。
當今聖上的皇位是奪下來的，暗中勾結的對象必不可少，其中便有專門的殺手。阮長恨曾聽說過，這幫殺手裡有善用蠱者，司馬霈呈現出來的這種症狀，便是“黃泉”蠱的特徵。
所謂黃泉，蝕骨腐肉……恐怕趙明樑也沒想到，此蠱之下，還有幸存。
“說起來，也是司馬氏咎由自取……”阮長恨根本不賣面子，“割肉飼虎的時候，就該想到有這一天。”
“你！”司馬霈猛然暴起，他就像個詐屍的死人，全身上下筆挺的撞過來。
猛然看起來毫無技巧，甚至帶着點束手束腳的狼狽，但到眼前時，才知道這一撞有多高深的技巧——不僅避無可避，而且整個人籠罩在一層薄薄毒霧之中。
經年曆久，黃泉蠱早已死亡，但蠱中所含的毒素，卻徹徹底底與司馬霈的骨血相融——將他打磨成了巨大的黃泉蠱。而這些圍繞着他的毒霧，稍不小心沾到一點，怕就沒司馬霈這麼好的運氣了。
“都住手！”沈言之忽然插足，他那寬袍大袖仙風道骨的衣服，原先看起來像是拖累，這時候稍微一舞，竟將毒霧全數揮散，逼得司馬霈與阮長恨不得不各退一步。
“段賦就在山下，五萬大軍壓境，逍遙魔宮的存亡幾乎在一夕之間，阮兄……倘若你不是來幫忙的，還請下山去，繼續做你的閒遊散人。”
沈言之很少有憤怒的感情表現出來，阮長恨與他相識數載，這樣的重話屈指可數，卻不知真心還是假意。
“好了……都先坐下吧，倘若這一劫能渡，以後多的是時間折騰。”沈言之話鋒一轉又道，“方纔人多我不好明說，段賦確實開出了條件……他要我們交出蕭老將軍的獨子。”
蕭爻從平雲鎮出來，好歹也算混了幾個月江湖了，卻仍是名不見經傳。尤鬼的死，他沒大肆宣揚，倒有許多後生招呼着將責任往身上攬，各執一詞，都說是爲民除害，還真有幾個稍有實力的出了名。
太谷城外的山上，錢老，崔青青等，要麼是被炸死，要麼也是土匪的功勞，蕭爻不過偶然路過，更沾不上邊——所以現而今說起他來，仍是一句“蕭老將軍”獨子。
真是許多武林老前輩想都不敢想的“片葉不沾身”，讓他一個少年人誤打誤撞挨個便。
“朝堂上能跟段賦抗衡的勢力越來越少了……”沈言之嘆了口氣，“蕭將軍一家陷在獄中，倘若此時將蕭爻交出，怕等不到來年秋後便遭處決。蕭將軍的手上軍權在握，就算當朝收回兵符，但只要蕭家一脈尚存，怕人心所向，仍背離聖意。”
這也是爲什麼段賦急於剷除蕭故生的原因之一。
沈言之與段賦雖有一層不爲人知的血緣關係，但觀他所爲，這父子之情似乎並不深刻，相反，建立在利益交換的危險之上，倒像是藕裡粘的那幾縷薄絲，岌岌可危的很。
他略微思考了一下，神色之間似乎多有疑慮，正當這時，外面忽然響起一陣騷動，門先是有禮貌的晃了晃，隨後被人一腳踹成兩半開，“砰”一聲倒在撣不乾淨的塵埃裡。沈言之他們還沒發泄不滿，踹門的人倒是捂着鼻子，一連兩三個噴嚏，道：“哇，你們逍遙魔宮的暗器果然不同凡響。”
這聲音一聽就知道是誰了。
灰塵落盡，果然現出一個少年人的模樣，他一手拉着慕雲深，背後老神在在還有兩尊大神——歐陽情這個天塌下來也不出門的宅，今天居然一改常態，不僅踏出了檻，還破天荒的走了十幾尺的“長路”。
明年說書人細數江湖奇事，這算一樁了。
幾個小一輩的弟子，被蕭爻打的潰不成軍，這時候還顫顫巍巍的攙扶着，要擋住他的去路，頗有點磕磣的感覺。
蕭爻也沒料到自己體會了一把“一日千里”的感覺——身體中的內力洶涌澎湃，像是蓄着一頭兇獸，稍不留意就要出來傷人，連他自己都有點摸不清深淺。
“沈大哥……”
他的話一出口，先引來了兩道視線，一道不懷好意，另一道則提醒他不要太過無理——
謝遠客是逍遙魔宮裡頭的法典，不管是客人還是長輩，只要在魔宮一天，便要尊稱沈言之宮主，否則皆是兄弟相稱，就更沒規矩了。
而那道不懷好意的目光，則來自司馬霈，他上下扭動脖頸，藉此來挪動僵直的視線，將蕭爻以及他背後的人打量清楚，口中道“這位便是蕭兄弟吧？”