眷福宮一點點擴建開來,如今已顯得很有氣派了。
然而,曼妃嶽定福卻並沒有邀請應小檀到正殿裡去,而是命人在院中的小涼亭裡擺了茶點,二人沐浴着今夏罕見的日光，含笑對坐。
嶽定福的心情彷彿很好,笑容始終凝在她的嘴角。
倒是應小檀,一臉嚴肅，緊張地捧着自己隆起的小腹,連寒暄都顧不上,開門見山地問道：“娘娘要做什麼？”
應小檀問得焦急,嶽定福卻是無動於衷,她兀自斟出兩碗茶來，繼爾將宮婢們稟退到亭外,淡漠地開腔，“本宮那殿裡，不知皇后佈置了多少麝香，她三天兩頭送東西過來，本宮既不能辭，還要歡歡喜喜地擺在明面上……沒法子，你懷着身孕，本宮可不敢叫你進到屋裡頭去。”
“麝、麝香……？”若隔幾個月前，應小檀興許還不懂其中奧義，眼下在王府經了種種波折，皇后懷着什麼心思，她幾乎立時就明白過來了，“皇上不知道嗎？就任由皇后這樣拿捏你？”
嶽定福自嘲一笑，“旁得倒罷了，子嗣這一樣，皇帝的心思倒拎得十分清楚，本宮是漢人，別說是生下一兒半女了，前幾天皇帝酒喝多了，還拉着本宮，要本宮等他百年之後，殉了他去，嘖嘖，賊皇帝想得倒美。”
饒是無關於應小檀切身，她卻不由得被殉葬這事嚇得一驚——這、這該不會是薩奚的舊俗吧！
那赫連恪呢？
他會不會也讓她去殉葬？
應小檀打了個冷顫，臉色變得有些發灰。
嶽定福猜不到應小檀的心思，見她默不作聲，遂開口安慰，“你不必替我憂心，本宮活一日賺一日，誰殉誰還不一定呢。他的孩子，本宮也不想生，辛辛苦苦懷胎十月，出來倒有半邊薩奚人的血統，到時候，本宮就真要淪爲世人笑柄了……”
“娘娘別這麼說。”應小檀聽她字句裡俱是消極情緒，不由得跟着一慟。“孩子總歸是依靠，娘娘若是誕育一子，大抵也不用殉葬了。到時候跟着兒子離宮就藩，不也算是逃離麼？”
嶽定福堅決地搖了搖頭，“小檀，本宮與你不同，你還有很多出路，本宮卻要永遠揹負着父皇的死，在這座本該屬於大魏的皇宮裡掙扎一輩子……家恨國仇，本宮不報，永生也難得安寧。”
她神情堅毅，叫應小檀任何勸說的言辭都開不了口。
嶽定福倒不在意應小檀的態度，她是相信應小檀的忠心的，得知這世上漢人百姓依然記掛着大魏，嶽定福心裡，已然熨帖很多。“本宮聽說你有了身孕，委實高興得很，你們王府的事本宮是大有耳聞的，男人的心沒法倚仗，有個孩子也總算是個憑恃了。”
她的話輕飄飄地砸在應小檀心坎兒上，應小檀不免頷首，一副深以爲然。
嶽定福見狀，舒眉展目地笑了笑，“你們王爺子息困難，在宮裡可都是出了名的，也正因此，皇后說什麼都不許本宮宣見你，生怕你在本宮殿裡出了蹊蹺，三王順藤摸瓜查出線索，叫這個一國之母面上難堪。本宮刻意吊着她胃口，叫她懸心了好幾日，最後才透出風聲，說是要與你在院子裡喝茶賞花，這麼着，皇后纔敢鬆口呢。”
明明是讓人堵心的事，嶽定福說起來卻是習以爲常的口氣。應小檀不知是她故作雲淡風輕，還是當真習慣了這樣算計人心，當下唯有附和一笑，撫着自己的小腹道：“聽娘娘這麼說，縱使皇后萬般刁難，您的處境，倒也不算難過了。”
嶽定福頷首，“自是比你要好得多……不過，本宮還是需得麻煩你。”
這是話趕話，總算誘得曼妃放心開口了。
“娘娘但說無妨，小檀既答應了娘娘，自然不會反悔。”
“思啓，本宮的庶弟。”嶽定福格外柔婉地念出了親人的名字，區區兩個字，竟足以叫她熱淚盈眶。
應小檀心裡跟着酸楚，忙遞上絹帕。嶽定福並不接，只是擺了擺手，深吸一口氣，眼淚停在了眼眶裡，並未落下，“本宮時日無多，等真要有所動作，就不方便宣你入宮了……沒的連累了你，本宮又要背上一道債。思啓他，本宮就託付給你了。”
前面種種話端，應小檀深知嶽定福已了無生意，大抵這世間唯一能叫她牽掛的，就是國朝的復辟與親人的安危了。
應小檀鄭重應是，“小檀自當安頓好小殿下，叫娘娘再無後顧之憂。”
嶽定福苦笑着搖頭，“不用叫他殿下，本宮的公主之位都要靠薩奚人來冊封，他又算得上哪門子的殿下？思啓今年七歲了，本宮派人將他安頓在了一座道觀中，衣食住行俱不需要你來操心，我只盼你能給他找個好點的先生，教他啓蒙讀書，明辨是非，通曉政事，來日復辟大魏江山。”
“娘娘放心，此事不難，小檀必定爲娘娘做到。”
見應小檀答得爽快，嶽定福心中安定，笑意裡的澀味散去泰半。
“他大抵不知道你得了本宮的託付，未必會聽信於你。本宮這裡有一枚玉佩，是父皇親自賜給所有皇嗣的，思啓見了，自然明白。”
嶽定福話畢，便從袖筒裡摸出了一枚極小的鏤空翡翠的玉佩，玉質清潤，乃是難得良物，於嶽定福來說，更是承載了無數回憶的紀念……她眼淚潸然而落，蔥指撫過鏤紋上的花葉紋，豆大的淚珠兒砸在嶽定福的手背上，“拿去吧，拿去吧，大魏沒有了，父皇也不在了……我總是要去找他們的，你和思啓說，他是男兒，要替姐姐負載這些孤苦，百姓還都等着他呢。”
七歲稚子，真能懂何謂國破家亡嗎？
應小檀不知道答案，唯一可以做的，便是接過這枚玉佩。
她小心翼翼地收在懷中，溫聲道：“娘娘堅強，素來是小檀所欽佩的，敢爲大義而赴湯蹈火，更是凡夫俗子所不能及的氣魄……天下士人，都會如我一樣，欽佩娘娘的。”
嶽定福彷彿當真爲此而鼓舞，拭去眼淚，目光遊移地點了點頭，“但願他們能記住，岳氏皇族，是曾爲他們赴死過的，來日思啓起兵，可以一呼百應。”
應小檀離開眷福宮的時候，難免心裡沉甸甸的。
赫連恪吩咐福來祿親自跟着她，瞧着良娣面色不豫，福來祿心裡便不由得咯噔一下，試探地問道：“良娣身子可還好？曼妃娘娘沒和良娣您說什麼吧？”
曼妃是個怪性子的人，說什麼不許人跟着應小檀近前服侍，遠遠看着行，走近了是絕不許的。
當時福來祿就覺得蹊蹺，奈何良娣是個麪糰一樣的軟和性子，當即就依着曼妃吩咐，把他們給打發了。這下倒好，一出來就這副模樣，要叫王爺看見，他還能不吃板子？
“我沒事。”應小檀隨口敷衍，卻見福來祿一個勁盯着她，彷彿要從她臉上看出個洞來。她生怕叫人察覺內情，兀自勉強一笑，“曼妃娘娘朝我訴了訴苦而已，我瞧她可憐，禁不住一起難受來着。”
福來祿不是多話的人，此刻卻忍不住犯嘀咕，“國朝上下都知道曼妃最受寵不過，還能有什麼苦？良娣可別叫她騙嘍！”
應小檀失神地搖了搖頭，“你不懂，受寵算什麼，人心裡的苦，可是不足外人道也……”
說完這句話，應小檀也覺自己有些多嘴，警惕地瞥了眼福來祿，她猶自道：“趕緊去給賢妃娘娘磕個頭吧，我委實乏了。”
賢妃雖然對赫連恪的子嗣很是熱衷，但對於還未出世的……就沒那麼大興趣了。寥寥關切了應小檀幾句，賞下點不痛不癢的藥材，這一番會面，也就作罷了。
然而，應小檀剛準備起身道辭，賢妃卻忽然叫住了她，“你們王爺，最近都誰侍候着呢？”
應小檀一愣，話堵在喉嚨裡，竟不知該不該作答。
說是自己？那賢妃還不得把她大卸八塊！
“呼延青玉的事本宮已經知道了，不出意料，那女人進府的時候，本宮就瞧着不順眼……不過，娜裡依也薨了，你們王爺瞧得中眼的女人，沒有了吧？”
應小檀沉默。
賢妃倒也不指望她答話，猶自掰着手指數了起來，“青媛那孩子肯定不管恪兒，要不然也沒有青玉的一席之地……察可呢？那個奴隸？還是之前入府的漢人？”
這回賢妃的目光真正落在了應小檀臉上，等待着她的答案。
應小檀抿了抿嘴脣，艱澀道：“這個……妾身不知。”
賢妃倒不意外，咂了咂嘴，很是理解地頷首，“他不告訴你是常理，本宮該直接問青媛纔是……罷了，還是不叫青媛顛跑了，你替本宮把這樁事辦了得了。”
應小檀微微欠身，“請娘娘吩咐。”
“本宮這裡有兩個宮婢，有嬤嬤調.教過的，叫她們一道與你回府吧，恪兒身邊沒個體己人可不行，你懷着身孕，還有月子要做，你們王爺可不能幹等着。”
應小檀臉上臊紅，賢妃話說得再直白不過，叫她連回去請示的餘地都不留。
“ 皇上那邊本宮也說過了，這兩人先叫恪兒看着喜歡與否，若是稱意，就賞個昭訓的封號，畢竟都是薩奚的，可不能虧待了。”
應小檀起身福禮應是，半句回絕之言都不敢出口。
賢妃瞧得滿意，當下命人叫了那兩個宮娥上前，“都是老族裡的奴隸，眼下還沒起名兒，回去叫你們王爺再賜，也算是給她們的賞了。”
是兩個剛滿十五歲，如花似玉的少女，娉娉婷婷朝應小檀蹲身問安，嬌滴滴的嗓音，恨不得掐出水來。漢語說得利落，人也收拾得乾淨清秀，更難得的是，兩人在宮中習過規矩，舉手投足都與等閒女子大不相同。
始終都還算平靜的應小檀，終於忍不住，泛出些不大舒服的感覺。
赫連恪的女人註定不會減少，他貼着她耳邊說過的那些情話，也必當有一日，原封不動地說給旁人聽，而所謂的情.欲上的忍耐，更會因爲這兩個妙齡少女的到來，而得以紓解吧。
原來這就是他的喜歡。
胸口像是被人用一團棉花塞住，不妨礙呼吸，卻總是無法擺脫那種黏澀的鬱結，逼得人恨不得掉下眼淚來。
應小檀狠狠掐在自己大腿上，疼痛總算取代了抑仄的情緒。
她爲了生存而盡力取悅赫連恪，赫連恪呢，因爲滿意她的取悅而說一兩句體面的話叫她開心，也許事情就這麼簡單。
何必去計較那兩個字背後的含義呢？
深吸一口氣，應小檀毫不費力地擠出了雲淡風輕的笑容，“娘娘放心，妾身定會轉告王爺的。”
賢妃欣慰，“行了，那你們去吧，恪兒忙，就不必叫他再到本宮這裡謝恩了，保重身子要緊。”
“是，妾身謹尊娘娘教誨。”
應小檀回到府上的時候，赫連恪還未回來。
望着兩個跟在她身後、低眉順目的小宮娥，應小檀別無他法，只能先領着她們去找大妃。
好巧不巧，呼延青媛竟受了二王妃的邀，出去聽戲了，偌大王府，能做主的竟然唯有應小檀一人。
與小宮娥對視了一陣，應小檀十分頹敗地揮了揮手，“我乏得很，你們去梢間裡等着吧，王爺回來自會安頓你們。”
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