春暉殿裡,有着令人平心靜氣的檀木香味。
大妃漫不經心地撥着手裡的十八子，聽應小檀將她的猜測娓娓道來。
“側妃瞧着不像是單爲我過個生辰這樣簡單,可昨天風平浪靜,除了她說要給我那個靠枕，再沒有旁的異樣了。沒想到那日王爺來得早,側妃只得半截改了說辭……我瞧見她給耶以打手勢了。”
“怎麼？你懷疑她是想在那靠枕上動手腳？”
應小檀頷首,“若是如此,一計不成,只怕側妃還會有後手。這一次,小檀想……先發制人。”
呼延青媛聞言蹙眉，身子一點點坐得直了，“先發制人？怎麼？你也動了害人之心不成？”
大妃神情登時變得嚴厲非常，“應小檀,王府里人心叵測固然沒錯，你爲着孩子，爲着自己，想做什麼都能給自己找到理由……但我拿一句你們漢人的話警告你，防人之心縱使不可無，害人之心也決不可有，否則，我容不下你，王爺更容不下你，娜裡依的下場就是你的前車之鑑！”
應小檀臉色紅一陣白一陣，兩手交錯疊在一起，又是迷茫，又是尷尬，“我沒有要害側妃的意思……我只是……”
呼延青媛皺着眉頭盯着應小檀，眼神裡就透出一股子濃濃的失望來。
應小檀不好意思地扭了扭身子，低着頭道：“我知道這樣做有點工於心計，可是太醫說這一胎懷得不穩，要很小心纔可以，側妃總是這樣，我心裡委實驚惶得很，總怕她在什麼不經意的地方就把我設計了，像娜裡依一樣……就這麼過了一輩子最好的時光，大妃，我想要這個孩子，不想讓她離開我。”
呼延青媛略顯出幾分緩和的表情，十八子的金穗兒垂在羅漢牀雕祥雲的牀沿上，沉吟片刻，呼延青媛方不甚耐煩地挑了挑眉，“你先說吧，說你想做什麼。”
“我……我想主動去要側妃的那個靠枕……”應小檀仍是垂着腦袋，手捂着自己的小腹，謹慎道：“想來問題就出在那靠枕上，到時候，我說自己不舒服，便可以叫王爺去查那個靠枕了。”
“如果王爺查了，那靠枕沒有問題呢？你待如何？”
應小檀擡首，眼神澄澈，一片坦蕩，“那就是我以小人之心，度君子之腹，自該收到王爺懲罰。”
呼延青媛這才霽顏，嘴角微微一笑，五指攏緊了掌心的十八子串兒，“這還差不多，不過……”
大妃頓了頓，神色又悵然下來，“只怕我那個好妹妹，可不會有什麼君子之腹，貪心不足蛇吞象，青玉她從小就不懂什麼叫知足，想要的東西越來越多……我的衣服、我的弓馬、我的丈夫……你肯把機會送到她手邊，她如何會放過。”
呼延青媛深吸一口氣，搖了搖頭，“罷了，你這招將計就計，怕是剛剛好。”
得到大妃的首肯，應小檀心裡一鬆，緊繃着的情緒終於舒緩下來。
然而，呼延青媛卻又重新露出嚴肅的表情，“這幾天先不許去，等滿了三個月，讓太醫扶一扶脈再說。無論如何也不能拿孩子冒險，聽見沒有！”
應小檀認真點頭，“我省得的，大妃放心罷！”
呼延青媛目光裡的柔情漸漸浮了出來，良久，她方擺手讓應小檀退了下去。
不知不覺中，那個不苟言笑的大妃，在應小檀的記憶裡，愈行愈遠。與之相反，大妃更像是一個有主意、有分寸的長姐，悄悄地替她鋪好了未來的路。
就算王府裡還會再遇到心機深沉的勁敵，她應小檀也不能主動去謀害任何人。
自保是底線，更是上限。
生辰後沒幾天，赫連恪就履行承諾，派人接了應夫人到王府。
應小檀大喜，巴巴兒地在門口，從清早等到了正午。母女久違，自是免不得抱在一起又哭又笑。應夫人見女兒得寵，又懷了身孕，免不得連連叮囑了好一陣子。
可惜，相聚總是短暫。
未至傍晚，應夫人便不得已離開。
赫連恪回府，少不了看到一個眼圈紅腫的小人兒，抱在懷裡足足哄了半個時辰才平息了應小檀臉上的悽風苦雨。
赫連恪鬆了一口氣，只是，他永遠不知道，應小檀的委屈並非是一時的別離，而是這一生，都斷送在一個再也無法改變的妾室的身份上。
在一個牢籠裡，度過餘生。
初夏的雨總是格外豐沛，一早醒來，應小檀就聽見窗外淅淅瀝瀝的聲響，雨滴拂落了一地玉蘭，皓白的花瓣兒柔弱地躺在青草間，不一會就變得泥濘起來。
“夏天來得可真快。”依稀記得窗外第一支玉蘭開花時，應小檀恪還踮着腳，親自剪了一支，她命花末兒配了個天青色的水仙盆，裡面裝了水，就叫花兒漂在水面上，無依無靠，既是可憐，又是可愛。
她難得的雅興，提筆在紙箋上寫下了“江南無所有，聊贈一枝春”，吩咐天綺送到了赫連恪的書房裡。
第二日，赫連恪就命人移栽了三四棵玉蘭樹在庭院中，當晚，格外纏綿地抱着應小檀，貼着她耳邊說了不少甜膩的情話。
當然，那一晚赫連恪的情動還是由他自己解決。
應小檀伴隨着耳邊的碎碎念，睡得格外香。
而眼下，窗外的玉蘭謝得七七八八，只剩下滿樹青翠，枝椏裡寫滿了夏天。
才起了牀，太醫就照例過來扶脈看診，應小檀平安度過了前三個月，堅持服用安胎藥，讓她腹中的孩子，總算健康了起來。
應小檀臉色紅潤，對着銅鏡，也看出了自己微微豐潤的下顎，捧鏡自覽，免不得笑意開懷。還沒高興太久，花末兒就進來替人通稟，“主子，大妃請您到春暉殿用早膳。”
“早膳？”應小檀怔了一下，自打她懷孕，除了生辰那一次是在外頭用的膳，其餘時候，都由正院的小廚房單獨爲她開膳，用膳時更有太醫先作查驗。
赫連恪這樣的吩咐，免不得透露出對府中女眷的不信任。爲了免得自找難堪，大妃和側妃也十分警惕，從不與應小檀一同用膳。
而今天，大妃怎麼突然想破這個例了？
正不知該不該拒絕，呼延青媛竟已是親自到了，一身品紅的袍子襯得人精氣神十足，紫金束帶掐出纖腰，呼延青媛精帶着笑就邁進了殿中。
“是我疏忽了，怎麼能把你叫出去用膳呢，王爺知道，恐怕又是好一番不樂意。”
應小檀忙不迭起身，略含歉意地將大妃迎了上座，“不怪大妃，是我不該多心猶豫的，倒給大妃添麻煩了。”
“嗐，這又什麼麻煩的，瓜田李下，我也不願意叫人揣測我的用意……先用膳，吃完了咱們再說話。”
小廚房加一份大妃的早膳並不困難，這一次，大妃倒是等應小檀吃得肚兒圓才停下筷子，“你……人瞧着小，倒是能吃不少東西呢。”
應小檀生了幾分不好意思，“我娘說我天生就該是個兒子，小時候調皮野性，讀了書才把心收回來，能吃能鬧，就是個混小子。”
呼延青媛噗哧一笑，“我瞧你規規矩矩，很是個大家閨秀，哪裡鬧了呢？你如今一人口吃兩人飯，多吃些也是應當，可別爲了我的打趣，委屈了咱們哥兒。”
兩人有說有笑步到了裡間，分主次落了座，大妃才入了正題，“算日子，三個月也滿了，孩子可還康健？”
應小檀一句話就醒悟了大妃的來意，忙點了點頭，“太醫說連安胎藥都不必再喝了，可見是不成問題的。”
“那王爺呢？王爺知道嗎？”
“知道，昨天還特地叫了太醫來回話，他知道我如今並無大礙。”
所以，倘使出了一星半點的問題，自是有人圖謀不軌，要害應小檀了。
呼延青媛滿意微笑，主動伸手拉住了應小檀，將她的柔荑握在掌心裡捏了捏，“那就放心去吧，繡枕取回來，記得叫太醫先驗一驗，放得離自己遠些，別真沾染上什麼。”
應小檀頷首稱是，卻在不知覺中，也將大妃的手攥得緊了。
這是她第一次，主動去設計旁人。
爲了生存，爲了在這個王府裡扎戲穩穩的根。
很努力地擠出了一個微笑，應小檀喃喃，“我省得的，大妃安心吧。”
特地隔了幾日，應小檀終於踏出正院，去找了側妃。
太就不曾涉足的宜心院，讓應小檀突然生出一種面目全非的感覺。
再沒有昔日那般祥和安寧的氣氛，那種閒適自得的心態，彷彿從每個人的體內被剝離一樣，剩下的只是人人自危的謹慎。
值守的婢子瞧見來客是應小檀，不由得一臉驚訝，強自剋制着沒有失態，才一路小跑地到正房裡替她通傳。
好在，側妃的態度還算自若，親自命耶以出來迎了她，兩人彷彿從未有過罅隙一般，坐在滿室陽光中，熱情地寒暄。
“說來，此行還是有些事想麻煩姐姐。”應小檀刻意笑得有些勉強，彷彿是不得已的央求，走投無路下，最後的選擇。
呼延青玉倒沉得住氣，挑了挑眉，從容一笑，“怎麼，還有什麼事是王爺不能替妹妹辦了的，也給我一個獻力的機會？”
“姐姐這話真是……”應小檀低了低頭，軟下了聲腔，“不知怎麼回事，這陣子我總是腰痠得坐不住，太醫只說是常態，熬過這段就好了，可我想着姐姐這裡有那個……軟枕，是不是？”
呼延青玉一愣，神情複雜地盯住了應小檀，“怎麼？上次不是和妹妹說了，那東西舊得很，可當不得久用呢。”
應小檀訕訕一笑，“我那兩個婢子蠢笨，縫了幾次都不合心意，索性想到姐姐這裡討個便宜。”
“這樣啊……”呼延青玉遲疑地打量着應小檀，彷彿想從她的表情裡看出什麼破綻。
應小檀自是察覺出側妃的疑慮，當下並不躲閃，只是一臉期盼地等着側妃的回覆。
片刻，那張鵝蛋臉上透出幾分得逞的笑，呼延青玉撫了撫自己的袖邊，低眉道：“既然妹妹不嫌棄，我當然也不會吝嗇，只是那東西委實需要好好拆洗一番，妹妹再等個兩三日，回頭我叫耶以給你送去，這樣可好？”
催得太緊反而顯得虛僞，應小檀爽朗稱好，一臉知足地告了退。
側妃誠不欺人，三日後，耶以親自把嶄新的繡枕送到了正院。
作者有話要說：今天鬧肚子，各種跑洗手間_(:з」∠)_……
發得遲了sorry 我發現我最近狀況百出 對不起大家
明天晚上一定一定一定一定 準時發。
再不固定下來，請大家吃了我吧。