【槿年, 泊顏】
身上傳來一陣劇痛，她學着垂下不曾低過的頭，咬緊牙關強行忍着。
再一次, 她的指甲掐進了肉裡。
鮮血深入指間縫隙, 鮮血從背上滲出染紅了青衣, 鮮血滴落心頭, 如燙如灼。
“槿年, 別怕，醒一醒。”他熟悉的聲音從耳邊傳來。
槿年睜目，在一燈如豆的房內, 離她最近的，是泊顏關切的雙眼, 直透進她的心。
她抑制着身體的顫抖, 順着他的臂彎, 靠向他的懷內。
劇烈的心跳漸緩，凝滯的呼吸有了一絲喘息。
這是他們新婚後的第三個月。
從洞房花燭夜的那天, 泊顏察覺到他的新婚妻子每隔幾日便會做噩夢。
夢中的她，有時候在逃難，有時候被人羈押，有時候受人鞭笞，有時候在殺人。
他知道這些夢境皆源於數年前那一次蠻族入侵, 她在那年的春天, 失去了父親, 也從徹底告別了過去的生活, 從養在深閨柔弱的女子, 逐漸成爲獨當一面的一城之主。
他至今仍無法忘懷，木族先王葬禮上, 一身血污的槿年，手提着蠻族首領的頭顱，平靜地穿過滿臉悲色地人羣，一步步走向安放着她父親骨灰的大樹底。
在當時，他動容，可如今每每回想，他只覺得無限的心痛。
如有刀割。
若是他能早一點陪在她身邊，守護她，安撫她，那該有多好。
他們的肌膚之親一開始均在黑暗中進行。
再後來，他終於明白，爲何她不願意留一點燭火，他也終於明白，戰後歸來的她，不再讓侍婢們伺候她沐浴。
她背上、腿上、手臂上的笞痕，即便時隔數年，仍舊清晰可見，觸目驚心。
自那以後，他時常親吻着她的每一道傷口，那些傷口已刻在他的心中。
這一夜，她再度被噩夢侵襲。
喚醒她後，又撫慰她入睡，他擁她入懷，徹夜未眠。
聽說蠻族蠢蠢欲動，襲擊了水族的島嶼。
身在兩儀城的泊顏，決定向金族王煦之請旨起兵。
槿年不願他以身犯險，他一向都會聽她的，唯獨這一次，他吻着她，婉言拒絕。
她當然明白他此舉的真正原因。
此後多年，槿年一直記得，素來不會甜言蜜語的泊顏，說的那句話。
——“以後有我，你放心。”
而她的人生，也因爲有他，從此無須故作堅強。