兩人你一句我一句的聊着天，絲毫不在乎跪在地上瑟瑟發抖的殷氏。眼看太陽越來越毒辣，梅卿皺着眉，終於帶着婢女先行離去，茗娘趕緊也提着裙子走遠了。
殷氏搖搖欲墜，身旁竟一個隨侍婢女都沒有。蘭猗見四處無人，趕緊走上前去扶住她的手臂，柔聲道：“少夫人，我扶您起來。”
見一個陌生少女突然上前相扶，殷氏嚇了一跳，急忙推開她的手：“不用……我還沒跪足時辰。”
“少夫人，您再跪下去，這雙腿是不是不想要了？”蘭猗不由分說，一把攙了她站起來，讓她靠着自己的身體，承擔住她全身的重量。
兩人扶抱着一屁股坐在長青亭內，呼哧呼哧直喘氣。
殷氏水汪汪的大眼睛裡突然滴落了兩大顆淚珠，哽咽着道：“謝謝你……只是待會兒若被三爺看見了，又是要生氣的……”她的神色不甚悽楚，明明還是花季少女，眉眼間卻全是悽風苦雨，隱約透露着絕望的味道。
蘭猗漸起惻隱之心，也有同病相憐之感，當下也不再採花瓣，陪着她在長青亭坐了一下午。
本來便是年紀相差不大的年輕女孩，殷氏進了燕子府後從未被人如此溫暖的關心過，多日忍受的苦難一股腦兒全傾訴了出來。
原來殷氏嫁進門後，滿心羞澀並期望着夫君能憐惜疼愛自己，縱使燕衡在外面的名聲並不好，爲人暴虐脾氣火躁，但至少這次娶的是髮妻，總會有所不同。哪知這歡喜勁兒只延續了半個月，殷氏便開始遭受不堪忍受的折磨。
燕衡不僅對她毫無尊重之意，呼來喝去，動則打罵，更可惡的是，在牀笫之間行爲古怪變態，常常稍不如意，就讓殷氏渾身赤裸的跪在牀邊，承受着他那大手的狠擰，或者是大腳掌的踢打。燕衡毫無憐香惜玉之情，甚至咳嗽時吐出的口水，都指着地面讓殷氏去舔乾淨，否則就是一頓狠踢。
殷氏過得戰戰兢兢，又羞於啓齒，不能向孃家人哭訴，只能強忍着
被折磨到渾身上下沒有一塊好肉，除了臉蛋，身上碰一下就痛。旁人根本看不出來她被如此虐待，還以爲三少爺只是罵一罵了事。她帶過來的幾個陪嫁丫鬟個個膽小怕事，早就被梅卿和茗娘尋了由頭打發到外院去做粗活了，身邊竟連個說話的人都有。
她一邊說，一邊哭着撩開衣袖，瘦小的手臂上全是或青或紫的傷痕，觸目驚心。
蘭猗氣得渾身發抖，她只知道燕衡暴虐無道，卻沒想到如此會折磨人。殷氏只是個十四歲的女孩，嫁了一個這樣的丈夫，被污辱人格、踐踏身體，簡直生不如死。
殷氏說得泣不成聲。蘭猗璨如星子的眼眸中閃過一絲陰狠，暗暗下了決心，加快執行計劃！
昨夜下了一場大雨，把秋燥衝去了許多。第二天一早，蘭猗挎着小籃子，帶了兩個小丫頭出了遠心苑，去府中花圃收露珠採花瓣。燕還忙中抽空，暗地裡吩咐風尋跟着，一有情況馬上回報。
燕子府的花圃有專門的花僕打理，入了秋後，桂花的香味隨風飄得到處都是。蘭猗讓小丫頭靜荷在一旁拿了小瓷瓶收集露珠，自己則帶着另一個小丫頭靜蓮開始摘盛開的菊花。
“蘭兒姐姐，你採那麼多菊花做什麼？要泡茶喝的話，直接去內務庫房領就行了啊。”靜蓮有些不解的問道。
蘭猗笑了笑：“除了泡茶，我還想自己做點胭脂。可惜眼下入了秋，茉莉花也謝了，也沒有玫瑰、杏花、桃花可用，待會兒再去花房那邊要最後一點鳳仙花吧，拿來染指甲，染出來的顏色可自然了。”
靜蓮驚喜的睜大雙眼：“蘭兒姐姐會做胭脂？這可太好了，我每個月的月例銀子都被家裡人要了去，實在好久沒用過新脂粉了……”
“只要你不嫌棄我手藝粗糙。”
蘭猗點了點她的鼻子，帶着一絲戲謔：“改日我還可以拿上好的白米磨成粉子，用來勻面再好不過了。”
“這也可以？”
靜蓮有些不敢相
信，好奇又急迫，見她態度和善，壯起膽子拉着她的衣袖撒嬌道：“好姐姐，你會的東西可真多，一定要教教我。”
“還不止這些……如果你臉上長了小疙瘩，或者頭皮瘙癢，或者眉毛色淡，都只是小問題。”
蘭猗頗有點自豪，眼神中閃過一絲神往：“這些小毛病全是可以改變的，我孃親在世時素來喜愛養生，我跟在她身邊也學了不少。”
靜蓮歡喜得直拍手：“難怪蘭兒姐姐身上那麼香，好聞又不膩呢。”
蘭猗笑着拈了最後一瓣紫菊收入籃中，輕輕掂量了一下：“夠了。叫上靜荷，咱們走吧。”
三個女孩纖細瘦小的身影緩緩沒入了遠處搖曳的樹影中，消失不見。守在身後的風尋感覺有些燥熱，用袖子扇着風，也跟着走遠了。
良久，一株枝葉繁茂的合歡樹後悄悄轉出來兩個人影，正是梅卿和她身邊新晉的上等婢女青萍。自綠柳去了品茗樓後，這位**奶心中只越發仇恨茗娘。
梅卿戴着柔韌糉絲編結而成的額帕，一支鑲嵌紅寶石的鎏金簪子別在髮髻間奪目生輝，卻難以掩飾髮絲之中埋藏的不自然的假髮髻。她目光陰冷，盯着遠心苑婢女們離去的方向，死死扭着手中的帕子。
好得很啊，這個吳蘭兒！上回死都不鬆口，硬說自己身上帶着天然香味，結果還不是調脂抹粉弄出來的味兒。該死的賤婢，竟敢隨意糊弄人……
梅卿黑着一張臉，忽聽到青萍壓低聲音問：“**奶，要不要奴婢去向她打聽一下生髮之事？”
這些天掉頭髮掉得太兇猛，幾乎頂上的頭皮都要露出來了。梅卿咬了咬脣：“你先去探探口風，記得別讓她覺得是咱們在求她。”
“奴婢知道。”青萍輕輕福了一福。
回遠心苑後，蘭猗便躲到廂房內開始研磨脂粉。這次回府，她強烈要求自己搬到藍書的牀位，與藍畫一起居住。燕還也未強求，讓人幫着她把東西移過去了。
（本章完）