洪武三十一年的終結，同時也是建武元年的開端。
沒錯，建武，這是皇帝自己的選擇，推翻了原本已經議好的年號，改文爲武，昭示着自己未來統治的理念，以及大明王朝接下來十數年，又或者數十年的走向。
在那個凜冽的冬日裡，承天門上，懦弱的新君脫下了一身的儒袍，披金帶甲，雙手沾滿着滿朝文官的鮮血，登上了歷史的舞臺，正式的開始了自己對這天下的統治。
那個血流成河的夜晚所發生的事，朝廷對外的宣稱，是兵部左侍郎齊泰，勾結文淵閣大學士黃觀，以及左都御史周觀正借早朝之際意圖闖宮造反，最後爲宮中禁衛所滅。
錦衣衛在悄無聲息間又換上了一位新的指揮使，名叫賽哈智，是由皇帝欽點的。至於紀綱的死，皇帝的一條鷹犬而已，不需要對任何人交代。
接下來的日子裡，整個南京城都瀰漫着一股壓抑的血腥氣。
壓抑是氣氛，而血腥氣卻是事實。
一人得道，雞犬升天。
與之相對的，一人造反，滿門盡斬。
原本以爲一朝天子一朝臣的潛規則會在這新朝被推翻，沒想到卻還是一如既往。
爲了將文官們造反的事情坐實，東廠的番子們順理成章的開始了新一輪的朝堂清洗，凡是與那一夜跪在承天殿前的官員們有關的，九族以內，盡斬不赦。
菜市口如今已經化作了一片鬼地，每日裡數不盡的人頭落下，“咔擦咔擦”的，鬼頭刀捲了刃，劊子手每日裡活計不斷，圍觀的百姓們也漸漸麻木，失了圍觀的興致。
殺人已經不算是新鮮事了，有那不懂事的頑皮的孩子，甚至還敢用手點點地上的血，放在嘴裡舔一下，被家裡的大人發現，抱起來便是一頓打。
臘梅花開的最豔的這一天，豔陽高照。天氣乾冷乾冷的，但已經有了些要回暖的意思。
雖然朝中的大員對於那個夜晚所發生的事實真相諱莫如深，但蛛絲馬跡的透露再加上時間的發酵，天下間已經有了些許的傳聞。
“秀才造反，十年不成。朝堂上的那些狀元老爺們那都是秀才中的秀才，還能造反？嘿，咱們的皇上也是，也不知道編個靠譜些的理由，這也太糊弄人了，真當天下人都是些聾子瞎子不成？”
旺盛的篝火中發出“噼噼啪啪”的柴木爆裂開的聲音，吳郡城東，路邊的一座破敗的關帝廟中，十幾個行腳的客商，以及浪蕩的遊俠兒在此處停下了腳步，伴着外邊嗚咽低吟的風，說着些不該說的東西。
“別說了，當心掉腦袋！”之前開口的遊俠兒的同伴低咳了一聲，開口勸慰道。
“怕的什麼！這地方離着南京上千裡地兒，東廠的那幫黑無常還能追到這裡來？哼，便是追來了老子也不怕，老子的刀可不是吃素的！”這遊俠兒說着話，拍了拍腰間的刀，臉色泛着一股不自然的紅，眼神有些迷離，說話粗聲粗氣的，顯然是喝了酒的：“再說我也沒說啥啊。。。”
走南闖北的人最是信奉多個朋友多條路的老話。如今在這破廟中相聚，乾坐着也不是個事兒，此時既然這遊俠起了話頭兒，篝火旁的人們也就順勢聊了起來。
“話可真不能亂說，”有個行腳商販打扮的開口說道：“聽說那幫黑無常手眼通天，耳目遍及天下，更有密探無數潛於暗中。說不定咱們中間兒誰的懷裡就揣着黑牌子也說不定，還是。。。還是小心些好。”
“呸，瓜慫。”一個武者推了這商販一把，站起身，目光在衆人的頭上掃過，隨後伸手隨便指了幾個人：“你是嗎？你是嗎？或者你是東廠的黑狗？”
“唔唔唔。”被指到的人趕緊搖頭。
“你看，沒有吧。”武者又坐下來，瞪了身邊的商販一眼：“老子帶你上路，你跟着就是，怕這怕那的還敢做買賣，憑白的連俺也跟着丟人。”
“哦。”商販縮了縮脖子，又低頭啃起了自己的野菜窩頭。
這山東口音的武者哼了一聲，隨後又拱手向那喝醉的遊俠兒說道：“俺叫王大山，這位兄臺請了！”
“好說好說。”遊俠兒擺擺手，抱拳回禮：“在下白文武，江湖朋友擡愛，送了個白鐵烏鴉的諢號。”
白鐵烏鴉，在座的沒多少聽過這名頭的，但俗話說只有叫錯的名，沒有喝錯的號。白鐵是個什麼意思大家一時不知，烏鴉這詞兒的意思八成是說這人是個大嘴巴。
“久仰久仰。”王大山客氣了一聲，隨後問道：“白兄弟，剛纔你說這南京城有人造反。。。”
“怎麼你不知道？”
“不知。”王大山搖了搖頭，有些不好意思。
“那兄弟你可是孤陋寡聞了，咱們這些走江湖的，最要緊的就是消息靈通。不然不知道什麼時候走錯了地界，拜錯了碼頭，那可就是掉腦袋的事兒了。”白文武以老前輩的模樣提點了一下這王大山，隨後三言兩語的，便把京城的那裝大事以及眼下的情形給說了一遍。
“讀書的也會造反？”
“所以說扯蛋嘛。”
“那到底是個咋回事兒呢？”
“嘿，這事兒你要是問別人，那可能沒幾個能說的上來的，王兄弟你可是問對了人了。”白文武一臉的得意，嘴巴可停不下來了：“我之前在京城那邊兒晃了一圈兒，恰好遇到幾個老朋友。他們跟我說啊。。。”
白文武左右看了看，下意識的壓低了聲音：“他們跟我說，皇上身邊的一個太監被朝廷的那幫官老爺們給暗算了，皇上怒了，這才。。。”
“不會吧？皇上會爲了一個太監就下這麼狠的手？”
“要是尋常的太監自然不會，可如果這個太監是東廠的廠公呢？”
“啊！”
“他，他被暗算了？”
“怪不得，怪不得！”衆人的驚訝讓白文武很是滿足。
“我還聽說啊，咱們那位皇上和這太監的關係可不一般，是這個。”白文武一臉的神秘的比劃了一個手勢，爆了個猛料出來。
“大哥！你喝多了！”身邊的兄弟焦急的喝道。
“額。。。我就一說，你們就一聽啊，別亂傳。”白文武似乎也意識到自己的話有些多了，出言遮掩，但顯然不會有什麼用。
“沒事沒事，我等不會亂說，不會亂說。”
人羣中，一個細高個兒的漢子深深地看了這白文武一眼，隨後低下了頭。