洪武二十八年正月二十八的冬日大宴上，穎國公傅友德在宮宴之中只因朱元璋的一句若有所指的責備就先殺了自己的兩個孩子，隨後又自殺身亡。
當晚，定遠侯王弼，曾經的藍玉和傅友德麾下的心腹愛將也在府中拔劍自刎身亡。
朱元璋的劇本之中其實並沒有如此慘烈的一齣戲。不錯，他是想讓傅友德他們去死，但他沒想親眼看着他們死，因爲這樣會讓他爲自己在史書上所準備的“貞潔牌坊”倒塌。
天地可欺，但自己的心不可欺。朱元璋心中最清楚，從始至終，是他對不起這些當年一同打天下的老兄弟們，可是沒辦法，在大明朝的千秋萬代與兄弟生死與共的誓言中，他終歸選擇了前者。
即便如此，朱元璋還是想在天下百姓，在史書上留下一個好名聲，只可惜老天爺並不給他這個機會，先有藍玉中秋謀反，中有傅友德血濺乾清宮，後有王弼府中自刎，衆目睽睽之下，若是還想找什麼謀反的藉口，那也不會再有人信了，他的“貞潔牌坊”已經被鮮血沖塌，漂到了臭水溝子裡去。
英明神武的洪武皇帝臉上的最後一塊遮羞布扯了下來，刻薄寡恩這四個字一定會伴隨着他接下來的時光，到死，也不會消失。
“好吧，既然臉面沒了，那朕也就不要這個臉了。”就在就寢之前，朱元璋的念頭終於通達了：“老張，傳旨東廠和錦衣衛，不要講什麼規矩了，除了那幾個人以外，一路殺下去，一個不留。”
“是。”
原本以爲殺戮已經告一段落，結果剛一停下，旋又開始，唯一的區別是，這一次，東廠和錦衣衛們給這些犯人定下的罪名更加的簡單、直接了。
“謀反”，兩個字，沒有任何罪證，沒有任何的審判，甚至連一份像樣一些的供詞都沒有，一張白紙，幾行墨水，一個紅手印，就是認罪服法的證明。抓了人隔兩天就砍，其家眷或發配，或沒入教坊司，或者也就一併砍了，總不會有什麼好下場就是了。
。。。。。。
淅淅瀝瀝的雨聲中，
東廠衙門，徐如意和雲錚相對而坐，靜靜的品着茶，誰也沒有說話。還別說，冬日裡聽聽雨聲，喝喝香茶，霧氣蒸騰之中到是能給人帶來難得的寧靜。
“咚咚咚”
“進來吧。”
伴着風雨之聲，東廠的新任大檔頭房天佑推門而入。
徐如意看了他一眼，眼神一斂：“身上帶血，動手了？”
“稟督主。”房天佑單膝跪地，拱手回道：“宋國功馮勝率府中二百家將負隅頑抗，已被屬下盡數斬殺。”
“盡數？”徐如意奇道：“馮勝也死了？”
“是。”
“嗯。。。”徐如意想了想，笑道：“罷了，死了就死了吧，回頭隨便找一個往法場上砍了就是了，臉上多抹點兒血，披頭散髮的也沒誰能看的出來。老百姓嘛，總是最好糊弄的。”端起茶杯喝了一口：“起來吧，忙了一晚上，過來一起喝口茶，暖暖身子。”
“謝督主厚愛。”房天佑起身來到桌邊坐下，翻起一個茶杯，給自己倒上了一杯熱茶。
“茶色清瑩，綠葉起伏，上好的碧螺春。”房天佑讚了一聲。
“倒是個識貨的。”徐如意點點頭：“傷養的怎麼樣了？”
“回督主，屬下的傷已無大礙了。”房天佑恭聲回道。
“嗯，沒事就好。”徐如意微笑道：“你傷剛好，咱家就讓你出來忙活，也是爲了讓你早日在兄弟們面前露露臉。聽說馮勝早年是出身武林之中的，你能把他拿下，確實不容易，咱們傷了多少人？”
“額。。。”房天佑猶豫一下，老實回道：“死了一百六十三人，傷了二百一十八人。”
“一千人去，損失了這麼些個，兄弟們還是要再多練練啊。”徐如意搖搖頭：“這個馮勝，也真是的，皇上要殺他這是早就明白的事情了，涼國公反的時候他裝瞎子，穎國公死的時候他扮烏龜，咱家還以爲他已經看開了，沒想到卻是一個大尾巴狼，也不知道他是怎麼當上這個宋國功的。”
“督主。”雲錚沉聲道：“您當初給的名單上，現在基本都殺得差不多了，還剩下一百多個雜魚，您看。。。”
“還剩一百多嗎，抓點兒緊，殺了就是了。”徐如意渾不在意的擺擺手：“爛人巷和紀綱那邊有什麼動靜沒有？”
雲錚想了想，開口道：“爛人巷那邊已經按照督主您的吩咐開始着人教授些粗淺的內功，每七天都有專人去看看，凡是發現可造之才都會用心培養。這兩個月江湖上陸續的有些人想投靠咱們東廠，都是些混不下去的或者別有目的的，屬下和他們講了規矩之後他們大部分都走了，不過還真有些人願意給自己一刀，留下來。”
“三尸腦神丹他們也吃了？”徐如意奇道。
“吃了。”雲錚點點頭：“按照督主的吩咐，也沒都給，只給了他們中幾個真正的厲害的人物。像狗臉判官苟小云、笑面金剛皮鐵心、食人鬼鄧高明還有個六臂閻羅東方寒。”
“有聽過他們嗎？”徐如意看向房天佑。
房天佑點點頭：“黑道上響噹噹的字號。”
“比蛇心老魔如何？話說他人呢？”徐如意突然想起了當年在風雲莊上的那個黑道魁首。
“難分高下。被我殺了。”八個字，回答了徐如意的兩個問題。
“很厲害啊。”徐如意點點頭：“你是我東廠的大檔頭，他們四個便在你後邊做那二三四五檔頭好了，能不能擺平他們就是你的事了。回頭記得領來我認認臉。”
頓了片刻，雲錚又開口道：“紀綱那邊幾個月以來在錦衣衛鎮撫司裡很吃得開，兩個月的時間便從一個百戶蹦上了掌刑千戶的位置，而且入了錦衣同知宋明光的眼。雖然私下裡說是還願意聽咱們東廠的吩咐，不過依屬下之見，恐怕是個屬狼的。”
“無妨，”徐如意擺擺手，滿不在意的說道：“紀綱那個人，天生就是個腦後反骨的，偏偏還有膽有謀又夠狠，這些咱家早都知道了。”
“那督主您爲何。。。”雲錚不解。
“爲何送他去錦衣衛？”徐如意哈哈大笑：“因爲將來，我東廠在明面上，總要有個傢伙來唱個對頭戲啊。”
。。。。。。
馮勝，這個開國六國公最後碩果僅存的宋國公也死了，終究還是沒有躲過那一刀。爲了帝國的將來，朱元璋將一個又一個的老朋友送下了地獄，當初他親自審閱的那本《逆臣錄》似乎終於可以畫上一個句點了。
嗯，不對，還有信國公湯和，還是再去看一眼吧，終日玩鷹，別被鷹抓了眼睛。
一身布衣，朱元璋領着老張和幾個侍衛在信國公府的後院涼亭中見到了這位大明天下最後的具有威脅的人。
“湯和？”朱元璋的語氣有些疑惑，湯和託病在家一個月，朱元璋也一個月沒有見到他了，此時再見，湯和簡直已經變了模樣，面前的這個佝僂老者真的是自己印象中的那個老兄弟？
“陛下。。。”緩緩地在地上磕了一個頭，湯和擡起頭，仰望着自己面前的天下至尊。
“朕。。。聽說你病了，所以來看看你。”朱元璋澀聲道：“你先起來吧。”
“陛下。。。”湯和並沒有起身，依舊直勾勾的仰望着朱元璋，那眼神。。。很複雜，他有些話想說，但他又不能說，他只能通過自己的謙卑，來最後的懇求，懇求眼前的皇帝陛下能夠留自己一條命。
難道您真的一個也不留嗎？
深深的看了一眼湯和，朱元璋嘆了一口氣，一撩下襬，就那麼彎腰坐在了地上，坐在了自己老兄弟的面前：“老湯，你這是怎麼了，朕不過是來看看你，和你說說話，你怎麼跪在地上不起來了，腿麻了？”
看着朱元璋臉上的笑意，湯和心中長出一口氣，勉強勾起一絲微笑，湯和回道：“臣腿腳不利落，讓陛下見笑了。”說完，勉強將腿盤起，也坐了起來。
“紅顏白首，英雄遲暮，你我都老了啊。”朱元璋唏噓道：“還記得當初我拿着把刀到郭大帥營中投奔你的時候，差點兒就被郭大帥給砍了祭旗，多虧你及時趕到，纔將我要了過去。
那時候的你已經是個千夫長了，而我，不過是個九夫長，還是你給我封的。
有了好處，你總是想着我，不愧是咱們鳳陽出了名的仁義漢子。如今天下太平了，老兄弟們也都走的差不多了，我。。。很孤單啊。”
用“我”字自稱，至少再說這句話的時候，朱元璋不再是洪武皇帝，而是那個湯和所熟悉的朱重八。
“陛下。。。”湯和幾乎落了淚。
“你看你，朕也沒有說什麼，你就這副樣子，曾經的那個虎膽天王哪裡去了。”朱元璋笑着一推湯和的肩膀。
“呵呵，老了老了，倒是讓陛下見笑了。”湯和撓撓頭，隨後也玩笑道：“在您這個真龍天子面前，我這老虎也不過是一隻小貓，陛下您早就知道的。”
“哈哈哈哈。。。”朱元璋哈哈大笑:“我大明朝的信國公若是小貓，其他人豈不就是小老鼠了？你啊你啊，什麼時候變得如此油滑了。”
“陛下，打小我老湯在你面前就是這樣，你又不是不知道。”
“誒，朕有個事兒其實一直想問你，今日趕巧，老湯你能不能爲朕一解心中之惑啊？”
“陛下請講，老湯我。。。咳咳。。知無不。。咳。。言，言無不盡。咳咳咳”故作豪氣的拍了拍胸脯，卻沒想到竟咳了起來。
身後侍立的老張趕忙端來一碗熱水，扶湯和緩緩飲下，湯和纔算是止住了咳嗽。
“老湯我這身子算是完了，讓陛下見笑了。”一陣咳嗽過後，湯和的聲音聽起來有些嘶啞。
“不礙事，不礙事。”朱元璋眼中的戒備之色終於完全的消失了。
“陛下您剛纔要問。。。”
“哦，朕是想問你。。。當初在郭大帥的營中，你爲何對我那般的恭敬啊？”朱元璋有些疑惑道：“我當時落了魄，算是去投奔你的，你官職比我高，在軍中還是個千夫長，可每每走在一處，總還要跟在我身後，別人看了暗地都笑話你我，可你還是依舊如此，你當時到底怎麼想的？”
“這個，其實我也不知道我是咋想的。”湯和自己似乎也有些迷糊，回憶半晌，才笑到：“不怕陛下你笑話，我啊，當時可能純粹是怕了你了。”
“怕我？怕我什麼？”朱元璋不解道。
“怕你打我唄。”湯和攤攤手，也笑了起來：“小時候咱們還有二娃子，小鐵錘他們一起放牛，你從來都是咱們幾個的孩子王，和東村的那幫子娃娃打架的時候你也是最猛的一個，數遍鳳陽的放牛娃子，陛下你也是出了名的一霸，你說我能不怕你嘛。”
“二娃子，小鐵錘。。。”朱元璋喃喃道：“他們後來還有消息嗎？”
“死了，早都死了。”湯和嘆道：“當初你爹孃去了，你一個人去皇覺寺當了和尚，他們兩個惹了劉扒皮家的管事，便被打死了，我當時本來想去給他們報仇，結果卻陰差陽錯的被官府抓去修河堤，這都是命啊。”
“這都是命啊。”說起兒時的苦難，朱元璋也不由嘆息。
“爺爺。。。娘娘讓我告訴你，該吃藥了。”不遠處，一個梳着小辮的娃娃穿着花襖，晃晃悠悠的趴在門口，看着湯和。
“你孫子？”朱元璋慈愛的看看小童，問道。
“讓陛下見笑了，才六歲，還不懂規矩。”湯和說着，衝小童說道：“去告訴你娘，爺爺在陪皇上說話。”
“罷了，就這樣吧，朕也就是來看看你。你好好養病，咱們老哥倆也沒幾年活頭了，你就陪着朕。。。再走上這最後一程吧。”拍了拍湯和有些瘦削的肩膀，朱元璋站起身來，轉身又走了：“別總在地上坐着，地涼，小心壞了身子。”
“臣，恭送陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
當夜，錦衣衛指揮使蔣環於府中暴斃身亡，悄悄然，洪武四大案中的藍玉案，在死傷近十萬人命之後，宣告了終結。