華奮強昨天到展覽館，去楊秀芸辦公室找她，是鼓了很大的勇氣，下了很大的決心，要跟她說說清楚……結果碰了一鼻子的灰。看到李婧的態度，奮強感覺到秀芸想跟他恩斷義絕，便想以後也不再找她了。
奮強雖然收到了1600元，加上身上5000元，有6500元，但要償還6萬多元的債務，還差得遠呢。湊錢的事一時無望，奮強不敢面見債主，唯一的辦法就是暫時躲債，儘快賺錢。
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華奮強非常沮喪地回到賓河宿舍後，晚飯都不想吃，衣服也懶得脫，再一次一頭載倒在牀上，被子一蒙上頭便強迫自己進入睡眠。傳呼機在耳邊不時地響起，他也不願接……想來，又是債主催債的傳呼呢。
奮強一覺醒來天已大亮了。他感到飢腸轆轆的——昨天一天他才吃了一碗麪，當然肚子要抗議了。填飽肚子要緊，他顧不上漱洗，蹬上鞋子就到街邊的麪店吃麪去了。
在麪館等面上桌的功夫，奮強腰間的傳呼機又響了起來。這時，他終於開始翻看早前的傳呼內容。
剛剛發來的那條是：【父親病情好轉，由於搶救及時，還未發現父親的後遺症，手腳能動，只是他說話遲緩。你放心把你傢俱廠的事情處理好。弟弟：建國】
接着，翻看昨天晚上的傳呼，都是債主們不同時間打來的。
只有一條不同，來自楊秀芸，發自今天早晨六時，內容是：【我馬上要上飛機了，可能要在香港待一段時間。我回來再與你聯繫。】
奮強心情複雜地吃完了面，糾結半天后，還是找了個公共電話亭給秀芸打去電話，可惜，她的號碼一直打不通了。
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弟弟建國傳來的消息，讓華奮強心中涌上了一陣愧疚……提醒他，已經有三天沒有到醫院看望父親了。
於是，奮強下一站便是到省醫院去看望父親。到了醫院，奮強看見母親仍然在觀察室外守候着，她一臉憔悴，正靠着長椅的背靠上閉目休息，有陳阿姨在一旁陪着她。
奮強不想打擾母親的休息，輕輕走了過去。他隔着觀察室的玻璃，看見父親已經醒了，眼睛睜着，手臂上仍然插滿了針管，正在輸液。父親見到大兒子，微微地點了一下頭，奮強立刻揮手招呼父親。看到父親醒着，奮強內心壓抑着想哭的衝動，用手勢示意父親好好休息，然後揮手與父親再見，準備悄悄地離開。
這時，母親王曉華被陳阿姨推醒了，她看見兒子似乎打算悄無聲息地離開，便立刻站了起來，攔住了兒子的去路：
“你怎麼一句話都不跟媽說……就想走了？”
奮強其實只是不想讓媽擔心，卻解釋道：“我……只是不想打擾了媽休息。”
母親拉着兒子的手，說：“你坐一會兒，跟我說說你的情況再走。”
兒子知道母親的個性，想躲是躲不掉的，只好乖乖地坐到觀察室外的長椅上。母親開始以盤問的方式，瞭解兒子傢俱廠被盜後的情況。
當奮強告訴她，工廠被盜的第二天債主們都來逼債了……母親聽到這裡，連她都感到蹊蹺，便說出了自己的判斷：
“如果沒有人故意傳消息，債主不會知道這麼快的，何況傢俱廠離三聖鎮傢俱原材料市場至少相隔二十里地，消息當天就傳到了，這背後一定有人搞鬼，而且肯定是熟悉你的人。”
奮強經母親一提醒終於徹然……他回想過往，開始判斷這背後搞鬼的人之身份。奮強在自言自語地提到在傢俱廠裡熟悉他的人幾個人：“郭剛、陳勇、趙志和、李東偉……”隨之，對母親說：
“陳勇，陳師傅是最值得懷疑的，他應該是幕後指揮者，現在我們傢俱廠的所有業務全都被他搶了過去了。”
母親搖頭表示不同意兒子的懷疑：“這陳師傅是個外地人，他對你沒有那麼大的仇恨，最多搶你的業務，不至於處處報復你，置你於死地，倒是李東偉有這種可能。”
“李東偉？不可能，在他最落魄的時候，是我接收了他。”兒子搖了搖頭說，“他不可能不記我的恩吧。”
母親告誡兒子：“你有什麼恩？你父親被他的父親整成了右派，雖然不是他父親有意的，但雙方結仇了多少年？這個心結永遠在。你與李東偉從小接觸，你不瞭解他嗎？這人心胸狹窄，疑心重，報復心很強。”
“不會吧……我始終還是收留了他啊。”兒子還是不敢相信，這世上真有人恩將仇報。
母親提醒兒子道：“你忘了，在小學五年級的時候，有一位姓董的同學不小心弄壞了他心愛的鋼筆，都被他整得轉學了。”
這樣，華奮強倒是回想起來，李東偉在讀小學時，與同學董少成有過節的那段情景——
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那一天，董少成從李東偉的課桌邊經過，不小心把李東偉放在課桌上的鋼筆碰落到地上，並一腳踩壞了，這下可捅了馬蜂窩了，李東偉不依不饒一頓吵吵。事後，董少成賠了一支一模一樣的鋼筆給李東偉，但李東偉仍然沒有放過他——因爲，踩壞的鋼筆是李東偉的父親給他的生日禮物，他還非要董少成再賠他精神損失費5元錢。這5元錢對一個小學生來說可是一筆不小的數目呀，董少成當然不同意。雙方隨之發生了口角，李東偉叫了幾個街上的小混混把董少成痛打了一頓……這事在學校裡鬧得沸沸揚揚，最後由李東偉的父親賠償了董少成的醫療費，並向董少成一家賠禮道歉，纔算暫且告一段落。
但是，李東偉沒有嚥下這口氣，藉着有一天幾個男同學相約一塊到賓河游泳時，他趁機把剛剛學會游泳的董少成推進了深水處，要不是華奮強奮力出手相救，董少成可能會被淹死了……可見李東偉的報復心之重，董少成也因此心有餘悸，最終還是轉學了。
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如果不是母親提醒，華奮強早把這件事情忘了。
母親看着陷於沉思的兒子，繼續告誡兒子：
“你想起來了吧，毀壞一支鋼筆這麼一點小事，這李東偉都做的這麼絕情極致，何況你現在還與馮娟糾葛，這等於破壞他們夫妻兩人的複合，李東偉能不恨你嗎？聽媽的話，遠離馮娟吧。你如果繼續與馮娟接觸，說不定又有什麼禍事會降臨在你的身上，那女人就是個禍水！”
雖然母親的理論過於偏頗，但在這個節骨眼上，奮強也不便爭論，只得點頭答應不與馮娟接觸了。
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母子談話結束後，華奮強走出醫院向春熙路方向趕去，他準備找個攤口，重新擺攤做生意。
奮強來到春熙路，見他往日擺攤的鋪面前比以往更加熱鬧。現在擺攤的老闆是房主，姓吳名福壽，他見租鋪面擺攤都能賺錢，乾脆就不出租了，自己開鋪做生意。他的店裡都是假冒名牌服裝，卻銷售很好，上門顧客絡繹不絕，老闆自然開心，整日裡笑容滿面……
吳老闆見到奮強過來，連忙招呼：“奮強！難得看你過來，最近傢俱廠生意可好？”
“還行吧……”奮強可不敢提他工廠已經倒閉，正在躲債的事實。他強裝出笑臉說，“我想做老本行，吳大哥你的鋪子還可以租嗎？”
吳老闆搖頭說：“自己做生意，比出租房屋強得多。老弟，你想回來挺難的，現在春熙路鋪面的租金翻了好幾番了，有好多想租春熙路鋪面人都打了退堂鼓。”
“哦，那……”奮強問，“有沒有人想合夥做生意的？”
他是想試探吳老闆，探探有沒有機會與他合夥做生意。
吳老闆搖頭說：“合夥做生意？扯皮的事太多，大多數人都不願意這樣幹。”
拒絕地這麼幹脆，奮強也不好再多說什麼，便告別了吳老闆，到其他鋪面去打聽情況。
正如吳老闆所說的，少數願意出租的鋪面的，那出租的價格都高得離譜，讓人無法承受。而大多數的鋪面都像吳老闆的情況一樣，是屋主自己出來幹，沒有意願出租。奮強打算重抄舊業在春熙路擺攤賺錢還債的想法……就這樣破滅了。