鄴城，皇宮，昭陽殿。朝中文武濟濟一堂，各路刺史、藩王、都督等赫然在列，連許久不入鄴城的皮景和也來到了此處，此時，昭陽殿內正吵得不可開交。
他們今日討論的不是其他，而是一件極重要的大事：北齊的戰爭機器已經開始積蓄力量了，接下來打誰？怎麼打？
北齊王朝磨刀霍霍，準備一鼓作氣打垮所有敵人，可是向南還是向西，又成了他們爭執不休的話題。
首先是南朝陳頊，有跡象表明陳頊將在近日有大動作，或暗地與周國結盟，將北上伐齊。
陳頊接二連三的下詔徵召各路軍頭回建康，除淳于量、樊毅外，其餘諸如任忠之列的軍頭以生病爲藉口，反覆搪塞建康來使，拒不入建康面見皇帝。
陳頊大怒，將命黃法氍出師討滅任忠，雖然被臣僚攔下，但陳頊火氣尤在，專門遣人去看任忠是真病假病。
任忠一方面害怕陳頊收繳他的兵權，一方面不願意反叛出去，只得繼續裝病，推諉搪塞過去……但陳頊並不是傻子，惱火之下真個遣軍前去，意圖收繳了他的兵權，任忠不願意坐以待斃，也遣軍與建康朝廷對峙，看起來雙方一觸即發……
一俟得了這個消息，北齊朝野欣喜若狂，一些人以爲，趁南朝內亂，應該趕緊出兵，以背盟之名討伐南朝，一舉奪取建康。
至於周國，正值變革動盪之際，國力衰頹，彈指可滅，不足爲慮！
而以唐邕等人爲首的大臣一致認爲，應該先南後北，以達到平定天下的目標！
然而另一大部分的人則不同意，這些年來，朝廷充實河東邊防，諸多安排、兵馬部署、兵士演練、糧草供給等等等……盡皆爲此而準備，不可倉促改弦更張。
北齊在西邊積蓄瞭如此多的力量，等的不就是今日？
兩派爭執不下，斛律光提着乾啞的嗓子，大聲咆哮道：“你們這些書生，怕是連弓都沒有拉過幾副，懂得什麼打仗？！
“南朝要打隨時可以打，但周國卻不是這樣，他們據守關中，又有河東做爲掩護，要打出來容易，要打進去難！
“宇文邕在國內弄得天怒人怨，不趁此機會趕緊滅了周國，難道要等他真的喘過氣來再說嗎？”
不得不說的是，宇文邕這幾年也是一日不得消停，先是對兵役制度進行了整改，然後進行了一些漢化改革，這些措施的效果都比較不錯。
近日來，又聽說宇文邕打算跟高緯一般滅佛，將佛門的土地和財產全都收繳國庫，這在一定範圍之內引起了動盪……宇
文邕深知留給自己的時間不多，所以他的這些改革措施都比較冒進，又誅殺了胞弟宇文直，引起了一大批豪族、世家的不滿。
乍一看他乾的幾乎與高緯沒有任何區別，但高緯有機會在消除外患的同時在國內搞激進改革，宇文邕卻不行，可供他利用的勢力很少，掣肘甚多，他的實力和威望都很難幫他做到這一點。
於是國內的動盪自然而然就開始了……斛律光所說的趁他病要他命，已經是經過深思熟慮的結果。
唐邕說道：“斛律都督此言差矣，且不說周國如今正對我齊國防範甚嚴，在玉璧、豐州一線皆屯有重兵，而且如今正是深秋，馬上就是天寒地凍的時節，從洛陽越過河東直抵關中，這一部分道路都很崎嶇漫長，冬衣、糧草、車馬難以運輸，損失將會很大，一旦戰事膠着，我兵馬失陷於河東，那時再難回頭了，如果南朝趁機伐我，又該如何？難道還能同時支撐兩線作戰嗎？”
“照我看，周國現在自顧不暇，分不出精力多管閒事，我們須得集中實力，在陳頊準備對我朝動手的時候，先把南朝給揍一頓！”
斛律光瞪起眼睛道：“前怕狼，後怕虎……乾脆這仗也別打了，等着他們先對我們出手成不成？”
“諸位，你們看看，這任忠或可利用？如果咱們派人與他接洽，以扶其上位爲條件，他會不會投靠我們大齊？如果他答應投靠，那麼我看就算給個郡公之爵也沒什麼，如今陳頊爲增強實力，要削弱諸鎮已經是明擺着的事實了，我們允喏助他一臂之力，合力奪取建康……”
老慕容聽到這話，簡直要氣笑，當即毫不留情面地反駁道：“任忠此人心思詭譎，不真的看到大局落下，豈會公然反出南朝？南陳朝廷在他附近布有重兵，他若是敢反，就是落陳頊口實，南朝立刻便能毫無顧忌地滅掉他，就是淳于量這些人也斷斷說不出什麼來！陳頊求之不得！”
“退一萬步說，你如何知道他就想反？老夫敢打賭，要是這個時候我們貿貿然南下，任忠保證會和南朝站在一邊，共同迎擊我軍……這將會成爲他和南朝重修舊好的投名狀！這樣定策，根本就不是撿便宜，反而還算是幫了人家一把，這種愚蠢的主意，正不知是何人想出來的？”
另一邊羞得滿臉通紅，正梗着脖子要反駁。高長恭說道：“靠着兩淮的軍隊，防守有餘，但進取不足，若是要平南，必要從鄴城調兵，鄴城兵力不夠，還得從晉州調兵和糧草。
“中間要做大量的準備，等到我軍準備充足，怕是兩邊的戰機都已經錯過。黃法瞿、淳于量皆爲名將，便是那首鼠兩端的任忠也不是弱手，真個打起來，勝負難料。
“況且我朝爲一統北方，早已籌措良久，在河東各處要隘均有蓄積糧草，多年滲透經營，對其各處駐兵瞭如指掌，正可藉此西征，一統中原，解除了死生大敵，那時精心準備方始南征，纔是穩妥之計。”
高緯其實心裡已經有了一番計較，但聽着兩派人馬爭執不下，難免又要權衡一番，見太宰段韶站立班中久久不發一語，便道：“太宰對此有何看法？”
託孫思邈調理有方，本該早就逝世的段韶修養至今，雖然精力大不如前，但還吊着半條命，至少外表上看，段韶依舊精神健旺，他步履從容的走出隊列，拱手說道：
“陛下，臣以爲，如果此時攻打南朝，實爲投機，諸種準備不足，路途遙遠，在此嚴寒季節，輜重難以接續，一旦我軍冒進過深，被切斷後路，則後果堪虞！吳明徹還算尚可，臣唯獨忌憚黃法氍，黃法氍用兵穩健，他佔據天時、地利、人和，我軍在沒有充份準備的情況下，這一戰太過行險……”
段韶老謀深算，富有戰略眼光，威望極高，他說話，便直接將一大部分的人攔了下來。
還有人還想拿任忠做文章，高緯微微一曬，面露不屑道：“朕豈肯與一亂臣賊子蠅營狗苟！”他自御座上微微向前傾身，沉聲說道：“朕意，先取周國，一統中原。諸位愛卿，誰可爲六軍主帥？”
正猶豫間，高延宗出列道：“臣以爲，此戰關乎我大齊國運，需一威望德隆之人統御諸軍，如此，纔可保障各路大軍調度統一，不至生亂。臣以爲，太宰多次解危於倒懸，赤誠忠勇，精通武略，此番若爲伐周之主帥，料想三軍無不敬服。我軍定能大勝！”
高緯目光閃動，沉吟不語，似乎有些意動，但又有些猶豫。段韶見狀，急忙上前爲皇帝解圍道：
“陛下，若以臣爲主帥，臣的身體不知道還能不能支撐起來……說來慚愧，臣的年紀比左相還要小上一些，可精力卻遠遠不如了，臣以爲左相慕容儼足可擔當大任！”
段韶說得不錯，高緯也時常聽太醫說，段韶的身體狀況不容樂觀，前幾年每年高緯都以爲他要撐不住了，誰想到活到現在。
若是真的段韶可以掛帥出征，那麼勝券無疑多了幾分……但這是國戰，高緯不敢將希望放在段韶身上，那麼，老慕容的確就是最好的選擇了……
皇帝準允，隨即宣佈散朝，有些事情他還需要好好推敲一下。大家都沒有注意到下面一些人慾言又止的表情，在皇帝左手下面，壓着幾封奏摺，其中心內容便是：
“陛下春秋雖盛，但國本不可不早立，陛下若欲御駕親征，須得確立儲君纔是，今皇長子珩，既嫡且長，聰慧異常，可立爲儲嗣……”
高緯緩緩踱步至後宮，見到皇后在教訓小胖子，一邊打屁股一邊問“還敢不敢了？”，小胖子十分委屈地站在原地，一言不發。
高緯只是一笑，便自動略過了兒子求救的眼神，坐在一邊，他當然知道這小子爲什麼捱揍。
老丈人和小胖子見面的全過程在來的路上高緯已經聽人稟報了。斛律光跟他說：“我是你外祖。”小胖子回答：“呸，我纔是你外祖！”這樣怎麼會不捱打呢？
小孩子嘛，調皮一些可以包容，多揍幾下就好了……高緯愜意地喝了一口茶，看媳婦氣消得也差不多了，於是道：
“行了，看你揍他也捨不得下力氣，交給我吧，我找人揍他。”
婉兒臉色一白，不知所措地看着高緯，高緯嘆了一聲，慢條斯理道：
“過幾天朕得給他物色太子師了，找個好日子，搬到東宮去吧。”