詔書到了永興軍，大將竇舜卿說道：“王公，老將請往。”
想當年高滔滔的叔祖高繼宣就是這麼做的，府麟路吃緊，他帶着官兵以每日一百五十里的神速，趕到麟州，於三松嶺一戰立下奇功。那走了多少路，近千里的道路，並且多是河東的山道。
從長安趕到慶州不過六七百里路，並且也不用非得從長安調兵，耀州就有兵，那麼更近。如果行軍速度快，五六天就能趕到慶州。
王舉元答道：“竇將軍，你勿要多慮，不過三日，夏寇必去。”
“爲什麼？”
“大順城天險，易守難攻，敵人十萬，攻之久，糧草必然緊缺，所以不出三日，他們攻之不得，必撤軍回去。”
“然詔書已下。”
“朝廷遠離邊陲，是非不明，匆忙調兵，恐永興軍百姓驚恐也，故不得發兵。這樣吧，”王舉元想了想，又派了兩員將領率數千兵控扼要道。
這下子竇舜卿糊塗了，又問：“王公，既然敵寇必去，公爲何又發兵扼守要道？”
“使民心安也。”
如果他運氣足夠好，林廣射傷了李諒祚，西夏人不得不撤兵，竇舜卿或以爲他是神人，於是王舉元便能洋洋自得地宣傳自己的先見之明瞭。
然而他運氣這一回很不好，因爲大順城這回囤積了重兵，果斷地做出了數次反擊，李諒祚不會傻乎乎地坐着黃蓋車親督最前線，林廣也射不傷他了，因此漫長的鏖戰纔剛剛開始。
三天。七天也不行。
因此數天後竇舜卿終於會意了，敢這個主所謂的先見之明，完全是貪生怕死啊，原因很簡單，將永興軍的兵力調到慶州。萬一慶州戰敗，西夏人又象李元昊那樣兵臨長安城下，王舉元如何抵擋？因此這個兵力不能發，不能讓長安兵力空虛……
但你不能糊弄我啊，因此趙曙最後聽聞長安一兵未發，下詔責問。竇舜卿一五一十將情況稟報，王舉元悲催了，管你是不是王化基的兒子，王舉正的弟弟，立即貶到後方做了一個小知州。
第三面照妖鏡來了
。
陸平帶着王巨的信。迅速騎兵來到延州。
別說，這條道修了後，真起到作用，若不是通過上萬的大軍，僅是幾千人的軍隊，基本能迅速從這條道相互來往了。陸平僅是用了半天時間，便從華池來到延州城。
見了陸詵，陸詵也沒辦法。便將諸將召集商議。
種諤問道：“陸平，如今慶州是什麼情況？”
“大約來了十萬兵馬，但在大順城下被我軍先後擊斃了約五千兵馬。現在荔原堡前有兩萬敵軍，另外敵人從金湯城發出三千兵馬，意欲染指平戎鎮，還有柔遠寨前有七八千西夏兵馬，餘下的都在大順城下。”
“再詳細說說。”
“平戎鎮那邊兵力比較少，不過敵人來的也不多。前些天就開始堅壁清野了，各村寨百姓要麼進入平戎鎮。要麼進入幾個大的村寨進行聯防，王知縣又派了一個營官兵分兵協助防禦。會有死傷，但在這幾天內，各村寨大約會能保住不失。要麼就是荔原堡前，似乎敵人進攻了一次，被迅速擊退，然後在紮營休息。”
“既然能保住，爲何王知縣不堅壁不出？敵人十萬大軍而來，糧草必不能持久，只要守住各砦堡，敵人也就能退了，但爲何王知縣要搬兵求援？”陸詵立即問。
陸平肯定知道所有計劃的，至少九成計劃他清楚，但他也受了王巨影響，對宋朝官員將士的保密能力十分懷疑，因此有的不能說，只能答道：“敵人攻打荔原堡不果後，必然分兵華池鎮。因此王知縣想將這支分兵吃下，那麼華池縣之危也就自解了。”
“出戰作戰？”種諤問。
“可能會吧。”
種諤琢磨了一下，這事兒可行，首先華池縣就有不少騎兵，而且練了這麼長時間，雖然兵力少了一點，但戰鬥力不俗，既然王巨敢這麼幹，心中肯定有些底氣，這是一個不錯的立功機會，因此說道：“陸公，讓我帶幾營官兵去吧。”
“種將軍，莫急，”陸詵沉吟道。
他想了一下，覺得還是不妥，防禦戰宋軍不怕，怕的就是野戰，因此又說道：“陸平，以某之見，你回去最好對王知縣說，莫要野戰，此乃好川水三川口敗的主要原因。還是堅守華池鎮爲上策。”
“陸公，非也，三川口與好水川乃是十萬打一萬，現在敵人沒有十萬，只有兩萬，再一分兵，兵力更少。況且野戰我軍也不是沒有勝過，如兔毛川之戰。再說，敵人活動於荔原堡、平戎鎮與柔遠寨，百姓不懼，他們都是蕃人，又是各村寨結集聯防，當敵人到了華池鎮時，多是漢人村寨，不習戰鬥，並且地勢也平坦，即便華池鎮能保住不失，各村寨也會生靈塗炭。”
“那你先回去吧，讓我思考一下。”
陸平沒辦法，一樣姓陸，可自己與人家地位相差太遠了，就是王巨來，官職差的也不是一個級別
。於是只好回去。
種諤說道：“陸公，要麼讓我去攻打金湯城吧。”
這也是一個功勞。
“這個更不妥，金湯城地勢險要，即便他們留守兵力少，也不能馬上攻克，只要不能攻克，大順城西夏大軍就能回防，到時候兵禍又波及到保安軍。”
種諤就有些想不明白了，波及到保安軍與波及到慶州有何區別？難道不都是大宋的領土？不過陸詵對他十分器重，又推薦他擔任了青澗城主，這可不是一個寨主與一個堡主，它相當於知縣加巡檢之職，因此種諤也不便提出疑問。
陸平回去。王巨搖了搖頭道：“不指望了，又是一個貪生怕死的主。”
他也不告御狀，不過黃太監會自動將這個情況對趙頊反饋的，這比告御狀還要厲害。
華池縣真正的戰鬥也就到來了。
前方斥候迅速騎馬回來稟報：“西夏分兵兩處，荔原堡前留守了五千兵力。餘下盡數向華池鎮出發，包括一千多名鐵鷂子。”
…………
葉悖麻這邊遇到了一些小麻煩，他派出了許多斥候打探，畢竟王巨那三戰勝得十分光彩，讓葉悖麻心中多少有點忌憚。
但斥候派出去了，卻象石沉大海一般。
第二天一個斥候沒有回來。葉悖麻便有些擔憂地問：“會不會前方有埋伏？”
宋吉愣了一下，他比葉悖麻更害怕，因此沒有敢回答。
直到傍晚纔有斥候傳來消息，一條消息與華池鎮無關，那便是柔遠寨前的西夏軍隊攻破了屈乞寨。另兩村同樣在西夏軍隊攻擊下，搖搖欲墜，柔遠寨內宋朝官員只知堅守，畏懼不敢出。
這條消息對他作用不大，柔遠寨與他無關。另一條消息管用了，金湯城中三千兵馬已接近了平戎鎮，華池鎮派出一營官兵營救，似乎華池鎮餘下的兵力不多。甚至幾乎成了一座空城。
葉悖麻走來走去，喃喃道：“那麼爲什麼我派出的手下全部消失了？”
趙思順在邊上答道：“這個我倒是知道的，那小子在華池訓練一支踏白軍。全部由軍中最強悍的兵士組成，陛下率大軍親來，這支踏白軍十分活躍，大約遇到了他們。”
“這麼說，我們一旦發兵華池鎮，他馬上就能得知了。”
“得知又何妨？他手中沒有兵可用。如何守城？這纔是陽謀。”趙思順道。投靠了新主子，他立功心切了。
但趙思順說得也有道理。葉悖麻帶的可是兩萬兵馬，將華池縣所有丁壯一起集中。也未必有兩萬人。
“那就發兵吧
。”葉悖麻說道。
時間也不能再拖了，到達荔原堡耽擱了一天多時間，在荔原堡下又耽擱了一天多時間，整整三天時間過去了，因此第四天葉悖麻發兵華池鎮。
大軍浩浩蕩蕩向東出發。
路過青溪川時，宋吉說道：“葉悖將軍，就在此做飯吧，傍晚抵達華池鎮紮營，明天攻克。”
這也是一個較爲平坦的地方，若大的一個河谷，河谷上游還有一個漢人的寨子，不過葉悖麻也沒有時間來攻打它了。但用來紮營很好，地勢平坦，一目瞭然，並且又有一條小河潺潺流過，河水清澈，可用飲水。士兵開始做飯，一部分士兵牽着馬到下游讓馬兒喝水。
宋吉說道：“前面是一片山林，等會派出一支騎兵過去，防止有埋伏，過了那片山林，就是大瀏川，上有一橋，我估計那個小知縣十之八九會拆此橋，阻我行軍，因此務必過了那片山林後，伐木建橋，不過好在秋水始平，不會耽擱時間，再走十來裡地，便到了華池鎮。”
“宋蔑，你對這條路十分熟悉嘛。”
“葉悖將軍，這事兒不提了，當初我就想投奔大夏，本想用那個寶藏引得保安軍諸族產生血拼，再引大夏軍隊進入，替大夏建功立業，但就壞在那小子手中。隨後我迫不得己，逃到府州。又從府州逃到慶州，纔來慶州就是經營私鹽的，開始時我沒有能力僱傭手下，不得不親自經營，僅是這條路，我就走了六七遍。”
“宋蔑，若是此行建功立業，我一定會在陛下面前保舉你。”
“葉悖將軍，那小子真不能輕視啊，我總感覺兵力少了一些。”宋吉道。就說平戎鎮那三千兵馬吧，若是改成五千兵馬，平戎鎮將會防不勝防，然而三千，威懾力立即下降了。還有這一行兩萬兵馬，若是兩萬五千兵馬，那麼又可以做出更妥善的安排。
反正從秋天起，潛意識地就讓他感到很不安。
“你膽子太弱了，用你們漢人一個詞，叫什麼來着，杯弓蛇影。”
“我們漢人還有一句話，小心掌得萬年舵。”但宋吉也沒有想爭執，反正到了這份上，不得不發了。
吃過了飯，三軍再次開撥，不過葉悖麻也聽從了宋吉之見，派出一支騎兵到前方做先鋒。我派出幾名斥候，你將我的斥候幹掉了，我派出幾百名騎兵，看看能不能將他們幹掉？
但只一會，前方便傳來消息。
葉悖麻聽說後立即騎馬衝了過去。
不遠處擺放着一具屍體，正是他派出的一名斥候。但形狀很噁心。屍體削了腦袋，腦袋掛於路邊的一棵小樹上，但舌頭卻用鐵鉗強行拉了出來，拉得很長，象是吊死鬼一般。下半身屍體擺在另一邊，然而剪斷了十根手指頭。