待一行人到鬆榮堂時，大太太宋氏已經到了，正跪在老夫人跟前告罪，鄭氏和金氏在一旁勸着，聽到簡珞瑤姐妹們過來的消息，老夫人拍了拍宋氏道：“行了，孩子跟前，你做長輩的也端着點，再說了，這些年你把老大照顧得很好。”
宋氏抹着發紅的眼角，鄭氏和金氏聽婆婆發話了，才一左一右使力將人扶起來，金氏笑道：“家裡有二嫂和我呢，大嫂也別擔心。”
“我是大嫂，侍奉母親本該義不容辭，如今卻勞兩位弟妹操心，真叫人無地自容……”
“一家人，何必如此客套。”鄭氏素來跟宋氏交好，語氣裡也少了些客套，“再說這大喜的日子呢。”
提到女兒的婚事，宋氏才終於收了面上的傷感，抿脣道：“也是我這個做孃的不稱職，二丫頭的親事，勞你們操心了。”
金氏掩脣笑道：“大嫂可誇錯了人，我只跟在二嫂後頭幫把手，這嫁妝禮單，可都是二嫂忙前忙後張羅的。”
老夫人聞言也道：“老二家的確實準備得不錯，擡出去不會墮了我簡家的名聲。”
宋氏知道自家婆婆素來穩當，她能這麼說，那便是親自掌眼過的，略有些心喜，順着老夫人的話拍了拍鄭氏的手背：“你素來妥當，請你幫忙我再沒不放心的了。”
“瞧大嫂說的，二丫頭是我親眼看着長大，跟親女兒也沒差多少，能不盡心着辦嗎。”說着又道，“不過總歸離婚期還有十來日，待會我就把單子送過去，大嫂瞧瞧可還要添些什麼。”
宋氏還沒表態，老夫人已經滿意的點頭：“合該如此。”
雖說婆母和弟妹都是好的，可畢竟是自個兒女兒，宋氏總歸有些不放心，先前只是怕引得婆母和弟妹不快，但如今鄭氏都主動提出來了，宋氏再沒什麼好說的，點頭笑了笑，態度比先前更親熱兩分：“行，我就承二弟妹這個情了，這回回來帶了許多上好的蜀錦，待會兒母親和弟妹們都好好挑着。”
簡珞瑤一腳踏進屋子，聽到這番話便笑道：“我就說大伯母每次回來都要帶不少好東西，侄女兒在這兒謝大伯母破費了。”
老夫人撫着流螢的手一面笑一面嗔道：“就你機靈，謝這麼早，指不定沒你的份。”
宋氏卻笑得歡暢，迫不及待的道：“有，哪能少了四丫頭的份，大傢伙都有。”
簡珞瑤和簡珞芳相差一歲，從小就玩得來，宋氏對她也多一份親近，朝着並肩進來的兩大姑娘招手，一手拉一個，左看看右看看，感嘆道：“好像昨兒纔看到你們兩小不點湊在一起商量怎麼欺負老三，四丫頭每次都是出壞主意的那個，虧得二丫頭是姐姐，竟跟在你屁股後面說往東就往東……”
小時候簡珞瑤仗着人小沒人管，確實做了很長一陣瘋丫頭，仗着多了成人的記憶，當上了姐妹們中的孩子王，除了天生跟她不對付的簡珞嵐，其他姐妹幾乎唯她馬首是瞻。
雖不至於上房揭瓦，大部分熊孩子乾的事她都幹了，每次做了壞事總把簡千珩拉出來背黑鍋，畢竟是她親哥，又比她大兩三歲，簡千珩理所當然成了她的頂缸對象，且那個時候簡千珩還沒長成個妖孽，是個有些單純的小正太，每每被簡珞瑤忽悠幾句，就豪情沖天的要爲妹妹上刀山下火海……
提到小時候的黑歷史，簡珞瑤有些不好意思，擡頭就看到簡珞芳在衝自己笑，也眨了眨眼睛回了個笑臉過去，宋氏又道：“一眨眼就變成亭亭玉立的大姑娘了。”
“不過說到老三，他這回會回來嗎？”
鄭氏立時收了笑臉，怒道：“這個不孝子，前兒就託人帶了份禮，說是要參加勞什子詩會，脫不開身，真是不着調！辦詩會還比得上他妹妹成親不成？”
“弟妹可別這麼說，都說男兒志在四方，老三這些年在外遊歷，收穫可不少。”宋氏反倒勸起了鄭氏，說着一臉與有榮焉的道，“老三的才名，都傳到蜀地去了，上回聽老三咱們簡家的，知府都誇了老爺，說咱們簡府後繼有人，喜得老爺當晚都多喝了兩杯酒。”
老夫人心念一動：“千珩的名聲真傳得這麼遠？”
宋氏眉飛色舞，好像是她親兒子出了名一樣：“母親還不信兒媳嗎，知府最欣賞有才氣的年輕人，這回聽得我回來，還特意叫我帶了侄兒的墨寶過去，他要收藏呢。”倒是隱去了被知府收藏了墨寶的年輕人，沒有上千個也有百十個了。
簡老夫人不像旁的婆婆，許是清貴之家都帶了些旁人看不懂的清高，她一不戀權而不貪財，更不以磋磨媳婦爲樂，倒是愛聽子孫有出息的消息，這倒是所有老太太都喜歡的項目，簡老夫人輕易就被哄得眉開眼笑：“我就說千珩是個好孩子，反倒是你弟妹，總是怪他不着家。”
雖然被婆婆埋怨了，鄭氏也不在意，兒子被誇，她心裡也喜得跟吃了蜜似的，當下便應道：“母親說的是，是媳婦兒眼皮淺。”
“弟妹也是關心則亂。”宋氏笑道，“幸好千珩是侄子，若是我兒子，恐怕蜀地那些夫人太太們非要扒下我一層皮來認親不可。”
略帶誇張的一句話，把老夫人和鄭氏逗得哈哈大笑。
簡珞瑤心裡一個大寫的服。
她的確佩服這個大伯母。據說是當年大伯父和大伯母成親幾年，遲遲未有孕，這才讓通房丫鬟停了藥，通房丫鬟很快懷上孕，但沒幾個月後她大伯母也懷上了，好在通房丫鬟只生了個女兒，就是簡珞瑤的大堂姐簡珞婷，已經出嫁了，大堂哥簡千珅是正室所出，簡珞婷的生母被提爲姨娘，再後來簡珞芳和簡珞珍陸續出生，簡珞珍的生母也被提爲姨娘。
按理說，大伯父外放，歸期未定，正妻應在老家侍奉公婆，他們還有孩子要照顧。到時正妻不在跟前，兩位姨娘開始蠢蠢欲動，還沒確定下來，便已經隱隱有了不將宋氏放在眼裡的跡象。
最後是宋氏一咬牙，臨時做了個令人震驚的決定，將姨娘留下來替她侍奉公婆，自己則帶着孩子隨丈夫外任，去那窮鄉僻壤處吃苦。
因着這個，簡老太爺在世時便對長媳十分滿意，稱其有決斷，簡老夫人則唯丈夫是從，便是簡老太爺去世已久，也不曾對長媳不在跟前侍奉而不滿，簡家大伯更是因爲身旁沒別的女人，自個兒也沒太多花花腸子，倒是跟宋氏過上了一雙人的日子。
宋氏也算是因禍得福，但簡珞瑤仍是佩服她，長媳有太多牽絆，掌家權、未來當家主母的威嚴，換做一般人還真拋不下這些，更多女子是害怕被外人說道不孝，這邊既放不下賢名孝名，那邊又生怕丈夫被別的女人籠絡住，失了正室的尊榮，到最後卻什麼也沒撈到，像宋氏這樣敢破而後立的女人，又有多少？
寒暄過後，老夫人道：“行了，這般久沒見，你們母女定有許些話說，下去罷，不必在這裡守着我老婆子了。”
宋氏自拉了簡珞芳的手，便再沒放下過，目光在簡珞芳臉上流連，聽得老夫人這麼說，還想推辭幾句，鄭氏和金氏已經笑着推她：“侄女兒還有好多事需要大嫂親自叮囑，快回去細細說罷，母親這兒有我們呢。”
宋氏便不再推辭，目光看向一旁的簡珞珍，笑道：“既如此，三丫頭也與我一道回去罷，有些話索性一併叮囑了。”
老夫人點頭：“還是你周到。”
宋氏一走，鄭氏和金氏也下去忙了，簡珞瑤和幾個妹妹在屋裡又陪老夫人聊了會兒，但也沒逗留太久，老夫人有些精力不濟，簡珞瑤幾人便告辭出來了。
回湘蘭院，方坐下喝口茶的功夫，青柳領了個小丫鬟過來，白露嘴巴甜，湊上去一口一個青柳姐姐，拉着人家不停的問：“聽說大太太回來有一段走的是水路，岸邊風景是不是很美？”
青柳無奈笑道：“改天有空，我給妹妹好好講上幾日，現在就讓我忙正事罷。四姑娘可在？”
屋裡走出來一個人，正好回道：“在呢，青柳姑娘有事？”
“鄭嬤嬤。”青柳笑道，“太太叫我給姑娘們送料子，不知道四姑娘喜歡什麼的，只能帶過來讓姑娘自個兒挑了。”